短短半年，原本富庶的关东大地彻底变了模样：
洛水两岸的田野里，饿殍随处可见，乌鸦啄食着尸体的眼珠；
陈郡的街巷中，常有流民因争抢一块树皮而斗殴致死；楚国旧都寿春的城墙下，堆积的尸体来不及掩埋，滋生的瘟疫开始蔓延。
秋风掠过关东时，听不到往年的收割声，只剩流民的哀嚎与叛军的马蹄声。
帝国的丧钟，在洛邑行宫被攻破的那一刻便已敲响。
只是世人皆以为，这场风暴是“六国复辟”的复仇，是百姓对秦法的反抗，却无人知晓，风暴中心那只隐藏在深宫的阉宦之手，才是将大秦帝国推向深渊的真正凶手。
赵高站在行宫的高楼之上，看着远处叛军的旗帜在风中招展，指尖轻轻敲击着栏杆
——他要的，从来不是“复立六国”，而是让整个天下，都成为他掌中可操纵的傀儡。
洛邑行宫的紫宸殿内，鎏金铜灯燃着鲸油，昏黄的光裹着殿中那具紫檀木龙椅
——椅背上镶着的七尾金龙鳞爪分明，日光从雕花窗棂漏进来，在龙首的白玉眼珠上晃出冷光。
胡亥垂着眼，指尖无意识地摩挲着玄纁色朝服的下摆，那衣料上绣着的日月星辰纹硌着指腹，
却让他想起父亲嬴政从前穿着这身礼服时，肩背挺得像柄未出鞘的剑。
阶下的文武官员还在叩拜，山呼“陛下万岁”的声音撞在殿宇的梁上，嗡嗡地绕着他的耳朵转。
他瞥见左侧列中，一个穿青衿朝服的文官叩首时，帽翅晃得格外用力，额头几乎要贴到金砖地面
——那是赵高前日带进来的“演员”，据说从前是洛阳城里唱傩戏的，演起恭敬来比真官员还逼真。
而右侧稍远些，几个穿玄甲的武将垂着头，手按在腰间的剑鞘上，指节泛白，眼神却偷偷往殿外瞟
——胡亥认得他们，是父亲派来镇守洛阳的将领，如今被赵高扣了家眷，才不得不屈身跪拜。
最初的半个时辰里，他确实醉在这虚浮的权力里。
抬手时，有宦官急忙递上玉圭；咳嗽一声，阶下的议论声立刻噤了。
可当叩拜的官员陆续退去，殿内只剩他和两个侍立的小宦官时，那股飘飘然的错觉突然像被风吹散的烟。
他试着像父亲那样，手指在龙椅扶手上敲出节奏，却怎么也找不到那种运筹帷幄的沉稳——反而想起昨夜派去探望父皇的宦官回来禀报，说始皇帝被软禁在偏殿，连书写的竹简都被收走了，只靠一碗冷粥度日。
“陛下，六国义士代表已在殿外候着。”
小宦官的声音打断了他的思绪。胡亥猛地直起身，指尖蹭过龙椅扶手上的金玉，竟有些发颤。
他还没理清该如何问，那些代表已躬身进来，为首的是个留着山羊胡的魏人，穿一身素色儒衫，见了他便屈膝，语气柔得像浸了水的棉絮：
“陛下圣安，臣等听闻陛下为关东战事忧心，特来为陛下解忧。”
胡亥往前倾了倾身，急切地问：
“关东的乱军都快打到荥阳了，你们说该派谁去平叛？还有父皇那边……总不能一直关着。”
山羊胡的魏人垂着眼，手指捻着袖口的褶皱，慢悠悠地答：
“陛下勿急，荥阳有守军扼守，乱军不过是些抢粮的流民，等臣等在洛阳理顺了吏治，再派良将去，定能一举荡平。至于先帝……”
他顿了顿，抬眼飞快地瞥了胡亥一眼，又低下头，“父子名分重如泰山，需慢慢商议，万不能落人口实。”
旁边一个燕人模样的代表立刻接话，声音里带着刻意的笑意：
“是啊陛下，您刚执掌大权，该先享享帝王的尊荣，这些琐事交给臣等就好。”
胡亥皱起眉，手指无意识地扯着朝服的带子。
他要的不是“慢慢商议”，是能立刻攥在手里的办法——就像父亲当年派蒙恬北击匈奴时，一纸诏令便调动三十万大军，从不含糊。
可这些人嘴里，全是模棱两可的话，连个具体的人名、地名都说不清。
他想再追问，却见那几个代表互相递了个眼色，山羊胡又道：
“陛下若累了，臣等就不打扰了，明日再过来向陛下禀报。”说罢，几人躬身退去，脚步轻快得像是早等着离开。
而紫宸殿西侧的密室里，烛火被厚重的锦缎帷幕挡着，只漏出几点摇晃的光。
山羊胡的魏人此刻没了殿上的恭敬，急步走到案前，对着坐在阴影里的人躬身：
“赵公，胡亥性子太急，刚才追问平叛的人选，还提了先帝，再这么下去，怕是要露破绽。”
阴影里的赵高缓缓抬眼，指尖捻着颌下，烛火的光在他眼底映出一点冷芒。
他往案上敲了敲，案上摊着一张简易的天下舆图，洛阳的位置被红墨圈了出来，关东的地方则画着密密麻麻的小圈。“露什么破绽？”
他的声音不高，却带着刺骨的凉意，“他要的是‘帝王’的名分，不是‘治国’的本事。”
说着，赵高伸手点在舆图上的洛阳，指甲划过那些小圈：“胡亥是始皇的儿子，这身份就是最好的幌子。
你们回去就跟他说，要想让关东的人服，就得先正名
——登基称帝，以‘拨乱反正’为名，说始皇从前被蒙毅、李斯这些奸臣蒙蔽，如今他继位，是要还天下太平。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹阴鸷的笑：
“到时候，他是‘新帝’，你们是‘辅政大臣’，要平叛，就以他的名义下旨；要收地方，就用他的印玺。
那些关东的乱军，要么归顺，要么就是‘反贼’，咱们打起来，名正言顺。”
密室里的几人眼睛顿时亮了，山羊胡的魏人拍着掌道：“赵公高见！
这么一来，胡亥只会感激我们为他谋划，再也不会追问琐事了。”
赵高冷笑一声，端起案上的茶杯，抿了一口冷茶：“记住，别让他接触真正的兵权，也别让他见先帝
——把偏殿的侍卫再加派一倍，连送水的宦官都要换成咱们的人，绝不能让他们父子说上一句话。”
第二日一早，当山羊胡的魏人把“登基称帝”的谋划说给胡亥听时，紫宸殿里的鎏金铜灯仿佛都亮了几分。
胡亥猛地从龙椅上站起来，呼吸都变得急促，他伸手抓住魏人的胳膊，声音发颤：
“你说……朕能正式登基？像父皇那样，戴冕旒，受百官朝拜？”
“正是！”魏人躬身，语气里满是“恳切”，“陛下本就是皇子，登基名正言顺。
等大典过后，陛下再下一道诏令，说要为先帝‘除奸’，蒙毅这些奸臣早已伏法，天下人定会称颂陛下的英明。
到时候，关东的乱军见陛下正统，要么归降，要么就是逆天而行，臣等再领兵去剿，易如反掌。”