咸阳宫的暖阁内，鎏金青铜炉里燃着上好的银骨炭，橘红火焰舔着炉壁，将满室烘得暖意融融，却驱不散空气中凝滞的沉郁。
案几上摊着素色绢帛的舆图，边角被炭火熏得微卷，一旁的错金铜灯垂着杏色纱罩，
光晕落在赵高腰间的白玉带钩上，映出他眼底深藏的志在必得。
他躬身立于锦缎软垫前，指尖无意识地摩挲着带扣上的饕餮纹，语速平缓却字字清晰，像是在拆解一幅精密的棋局：
“陛下，蒙将军久掌北境，劳苦功高，设‘太师’一职，许其入宫参议军政却不掌实权，既全了君臣情谊，亦能逐步收归兵权
——此为安内之策。”
谈及王离，他微微抬眼，语气添了几分笃定，
“待其平定楚地，便以‘万户侯’之爵赐其归乡，再将其部曲打散编入各军，可绝军功贵族尾大不掉之患。”
说到“新儒术”时，他刻意顿了顿，目光扫过案上堆叠的儒家典籍，声音沉了些：
“以法家为骨、儒家为皮，既保律法威严，又顺民心所向；再仿古制设‘九品’定官阶，统一文武官服之色
——青为文、黑为武，官吏往来一眼便知，行政效率可提三成。”
末了，他伸手点向舆图西南角的西域之地，指尖划过标注着“葱岭”的墨痕，
“若能遣使者通西域，引良马、拓商路，十年之内，南疆可安，帝国版图更能西延千里。”
扶苏坐在盘龙御座上，玄色龙纹朝服的袖口垂落在膝头，他抬手揉了揉眉心，指节因用力而泛白。
眼底的红血丝像细密的蛛网，显然已多日未曾安寝。
案几上积压的军报堆得老高，最上面一卷的封蜡还带着未散的余温。
“丞相所谋，皆为国之大计，朕深知。”他的声音哑得像是被砂纸磨过，带着难以掩饰的疲惫，“然……可否容后再议
？眼下楚军未灭，项羽一日不死，朕一日难安。”
赵高眉头微蹙，垂在身侧的手悄然攥紧。
他原以为扶苏会赞其周全，却没想对方竟如此固执
——内部制度梳理与外部征讨本可并行，稳固的后方方能支撑前线鏖战。
他暗自叹了口气，语气带着几分小心翼翼的坚持：
“陛下，项羽已是困兽犹斗，王离将军率十万大军将其围于巨鹿之南，覆灭不过旬日之事……”
“丞相！”
扶苏猛地打断他，声音陡然拔高，带着一种赵高从未听过的、近乎失控的焦躁。
他猛地攥紧袖口，指腹几乎要嵌进锦缎的纹路里，随即抓起案几上最顶端的那卷军报，银牙咬着下唇，几乎是带着怒意掷了过去。
绢帛划过空气发出轻响，“啪”地落在赵高脚边，封皮上“加急·火漆”二字格外刺目：
“你自己看！看看你口中那只‘困兽’，是如何把朕的十万大军搅得天翻地覆！”
赵高心中一凛，忙俯身拾起军报。指尖触到绢帛时，竟觉那素白的料子透着一股寒意。
他迅速展开，目光扫过字句，瞳孔骤然收缩，方才还沉稳的呼吸瞬间急促起来。
暖阁里的炭火“噼啪”一声爆响，溅起几点火星，却丝毫暖不透他心底的凉意——军报上写得明明白白：
项羽竟率三万楚军，夜渡漳水后凿沉船只、砸碎炊具，以“破釜沉舟”之势直冲王离中军，硬生生撕开了层层包围圈！
更可怖的是，突围后他非但不逃，反而转头迎击章邯的援军，一场血战下来，章邯所部折损近半，连营垒都被楚军踏平！
可最让他心惊的，是军报末尾的几行字。他的手指开始不受控制地颤抖，指节发白得近乎透明：
项羽本想在楚地征粮补兵，可那些曾受王离“减租免赋”安抚的百姓，
竟自发拿起锄头、镰刀，在村口设卡阻拦楚军，甚至有村落组织青壮袭击楚军散兵，宁可把粮食埋进地里，也不肯给项羽一粒米！
穷途末路之下，项羽竟带着仅存的五千残部，一路向南冲破三道防线，遁入了南越之地
——而南海尉赵佗，坐拥十万驻军，却未发一兵一卒阻拦，连一封军情急报都没送到咸阳！
“这……这怎么可能？”赵高失声低语，声音里带着一丝自己都未察觉的颤抖。
他素来不信史书里对项羽“力能扛鼎”的夸大，只当是草莽匹夫的蛮力，可眼前的军报却像一记重锤，砸得他头晕目眩：
数万大军围堵，竟能突围反杀，这等战场爆发力与战略机动性，哪里是匹夫之勇？
更让他后背窜起寒意的是，他猛地想起赵佗在南越经营十余年，麾下将士多是本地人，又熟悉岭南的瘴气与地形；
而项羽麾下的楚军，皆是百战余生的精锐
——若这两人勾结，南越便不再是帝国南疆的疥癣之疾，而是一柄藏在瘴气里的利刃，随时可能北上，撕开帝国的防线！
扶苏看着赵高怔在原地，脸色从苍白转为铁青，最后竟失了血色，连嘴唇都抿成了一条直线，心中涌起一股复杂的情绪——失望里掺着几分无奈。
原来即便是算无遗策的赵高，面对这突如其来的变数，也会束手无策吗？
他抬手揉了揉发胀的太阳穴，眼底的红血丝愈发明显，语气缓和了些，却带着帝王不容置疑的决断：
“丞相，你先回府休息吧。此事牵连甚广，容朕再思量。”
赵高张了张嘴，还想再说些什么
——比如即刻传旨斥责赵佗，或是命人探查项羽在南越的动向——可当他对上扶苏那双布满血丝、却强自镇定的眼睛时，所有的话都堵在了喉咙里。
他最终只是深深躬身，锦缎长袍扫过地面，发出轻微的摩擦声，而后默然退出暖阁。
廊外的寒风卷着雪粒子扑在脸上，他才惊觉自己竟出了一身冷汗，脚步踉跄了一下，差点撞到廊柱上，往日沉稳的背影，此刻竟透着几分失魂落魄。
暖阁内，炭火依旧燃着，却再暖不透扶苏的心。
他拿起那卷军报，指尖反复摩挲着“赵佗”二字，目光落在舆图上南越那片模糊的疆域，眼底的沉郁，比窗外的风雪更浓。