童年的夏日午后，蝉鸣聒噪，阳光将公园里的滑梯晒得滚烫。
“我不要当怪兽！我要当主角！就是那个最后登场，一招打败所有坏人的英雄！”
小小的西谷夕叉着腰，鼓着脸颊，对着面前的小伙伴们大声宣布。在他的剧本里，自己永远是那个身披斗篷、在最危急关头从天而降，享受所有人欢呼与崇拜的“主角”。
无论是警察抓小偷的游戏，还是超级英雄打败大魔王的戏码，他总是对那些默默无闻的配角、或是衬托英雄强大的反派角色嗤之以鼻。
他要的是聚光灯，他要的是成为全场最亮眼的那一个。
这种渴望一直延续到他第一次接触排球。
体育馆里，他看到了势大力沉的扣杀，看到了精妙绝伦的二传，但那些都没有让他心跳加速。直到那一刻——
一个穿着不同颜色队服的、身材并不高大的身影，在所有人都以为那一球已经必死无疑时，如离弦之箭般飞扑而出，在身体几乎与地面平行的瞬间，用手背将球从死角里“捞”了起来。
“咚！”
球高高飞起。
全场观众爆发出比任何一次扣杀得分时都更加狂热的欢呼与掌声。
那一瞬间，小西谷夕的眼中，仿佛看到了从天而降的“英雄”。
原来……原来比赛中最能引爆会场的，不是最强的“矛”，而是最坚韧的“盾”！比起一击致命的扣杀，那种将不可能化为可能的、奋不顾身的鱼跃救球，才更“帅气”，才更像主角该做的事！
而能做到这一点的，只有那个穿着特殊颜色队服、在后排自由驰骋的——自由人。
从那天起，他的剧本里，主角的名字，就与“自由人”这个位置牢牢绑定。
……
“西谷前辈。”
“该你站出来了，西谷前辈。用你的防守告诉所有人——只要球还没落地，乌野的进攻，就永远不会结束！”
北川的话，一遍又一遍地在他脑海中回响。
是啊……我在干什么？
西谷夕猛地攥紧了拳头。
我什么时候开始计较起没接到球这件事了？我什么时候开始羡慕起对面那个按部就班的“优等生”自由人了？
我，西谷夕，选择这个位置，不就是为了在别人都放弃的时候站出来吗？不就是为了享受这种力挽狂狂澜的快感吗？！
当英雄，是需要舞台的。
而现在，整个乌野，整个半决赛的舞台，都在等着他这个“主角”登场！
他深深地吸了一口气，再吐出时，眼神中所有的迷茫、懊恼、自责，都已一扫而空。
“哔——！”
暂停结束的哨声响起。
西谷夕站起身，用力拍了拍自己的脸颊，发出清脆的响声。他没有对任何人说话，但乌野的每一个队员，都从他的背影里，感受到了一股截然不同的气场。
那不再是焦躁，而是一种“尽管放马过来”的豪情。
“来吧。”西谷夕压低重心，双脚如同在地面扎下了根，目光却像猎鹰一样锁定了对面半场，“接下来的时间……所有人的目光，都交给我吧！”
井闼山的发球，依然是针对性的战术发球，但被北川稳稳接起。球交到影山手中。
影山的眼中闪过一丝犹豫，是传给唯一能稳定得分的北川圭，还是继续相信已经屡次受挫的队友？
“给我！影山！！”
日向翔阳的吼声，穿透了全场。
影山心中一震，所有的犹豫瞬间被这股信任冲散。他毫不迟疑地将球以最快的速度传了出去！
“咚！”
怪人快攻再次出手！
然而，井闼山的防守体系早已启动，古森元也再次出现在了球路上，将球垫起！
“又被接住了！”
球再次来到井闼山二传手中，他毫不犹豫地传给了他们的王牌。
佐久早圣臣，起跳！
依旧是那刁钻的手腕，依旧是那恐怖的旋转！排球擦过了田中的指尖，改变方向，朝着后场一个无人防守的死角高速坠去！
所有人都认为这一分必丢无疑！
“还没完！！”
一道雷光，在乌野的后场炸裂！
西谷夕的身影直接横向扑出！他的身体几乎已经完全失去了平衡，但在倒地的最后一瞬间，他伸出了左脚！
“砰！”
排球，被他的脚尖，硬生生地向上勾了起来！
“脚……脚？！”
全场哗然！
“救、救起来了！！”
“开什么玩笑！那种球也能救到？！”
古森元也那一直保持着从容的脸上，第一次露出了敬佩的表情，对面的自由人，是个强者！
球高高地飞在空中，乌野的队员们仿佛被这一球注入了强心剂！
“田中前辈！”影山大吼。
“噢噢噢噢噢！”
田中龙之介从后排奋力起跳，他不再去思考什么线路，不再去害怕被拦网，他只是将全身的力量，将刚才那一球带来的全部激动与信任，都灌注到了手臂之上！
“轰！”
排球如炮弹般轰出！
13：18！乌野，终于在井闼山严密的掌控下，扳回了由对方王牌发起的一分！
这一分，如同一针肾上腺素，狠狠地扎进了乌野全队的心脏。
井闼山依旧冷静，他们的进攻体系依然强大。但不同的是，乌野的后场，多了一尊苏醒的、咆哮的守护神！
佐久早的旋转扣杀，被西谷用一个极限的“回旋闪电”低姿垫起！
对方副攻的快攻，被西谷预判不及，却用一个鱼跃翻滚，硬是用胸口将球顶了起来！
每一次，当井闼山的进攻穿透了乌野的拦网；每一次，当所有人都以为大势已去；每一次，当排球即将落地……
西谷夕的身影，总会将那颗代表着“绝望”的球，重新变为“希望”。
他的每一次救球，都在用行动向队友们怒吼：
“别怕！我在！”
“再大胆一点！我在！”
“尽情地去进攻吧！你们的身后，有我！！”
束缚在乌野攻手们身上的无形枷锁，被这尊守护神用一次次奋不顾身的扑救，彻底砸得粉碎！
日向的起跳更加肆无忌惮，他的脸上挂着了享受比赛的笑容！
东峰旭的重炮不再犹豫，他将每一次扣杀都当成最后一次来打，力量十足！
田中的嘶吼响彻全场，他开始尝试各种高难度的斜线和直线，哪怕出界也在所不惜，因为他知道，只要在界内，西谷前辈就一定能接起来！
就连影山，他的传球也变得更加大胆和富有想象力，他开始将球传向那些看似不可能的位置，因为他相信，无论什么样的困难球，他的攻手们，现在都敢于出手！
进攻端，彻底解放了！
北川圭站在场边，看着场上那一个个重新找回自信、甚至比之前更加凶猛的队友，嘴角缓缓勾起。
他知道，井闼山的“陷阱”，已经被西谷夕用最不讲道理的方式，从内部彻底引爆了。
比分，开始一分一分地被追了上来。
13：18。
15：20。
18：21。
22：23。
分差在缩小，乌野的气势在疯狂上涨。井闼山的脸上，终于不再是那副掌控一切的平静，凝重悄然爬上了每一个人的眉梢。他们发现，无论自己打出多么完美的进攻，那个小个子自由人，总能将球救回来，然后，乌野就会以更加狂暴的姿态，将球狠狠地砸回他们的半场。
这变成了一场意志力的对决！