永昌不韦城在短暂的喘息后，陷入了更深沉的焦虑。北线大将军姜维虽凭借傅佥兄弟送达的补给暂时稳住了阵脚，但谁都明白，这不过是杯水车薪。朝廷秘密制定的“磐石”撤退计划正在紧锣密鼓地准备中，但执行这一计划的前提，是北线能顶住邓艾下一轮的猛攻，并能有序脱离接触。然而，就在所有人的目光都聚焦于北方之时，一场意想不到的危机，却从看似已臣服的南方骤然爆发。
这一日黄昏，一骑快马浑身浴血，冲入不韦城，骑手刚至安南将军府门前便力竭坠马，手中紧攥着一份被血染红的告急文书。消息如同惊雷，瞬间传遍中枢：楪榆郡夷首朵思，突然反叛！其部众袭击了蜀汉设置在楪榆与永昌交界处的粮草转运站，守军猝不及防，全军覆没，囤积的数千石粮草被劫掠一空！叛军势头正盛，兵锋直指永昌郡南部重镇楪榆城，城中守军告急！
消息传到临时行宫，皇帝刘禅惊得几乎晕厥，连声问道：“朵思……朵思不是刚受朝廷册封吗？为何……为何突然反了？” 无人能答。恐慌如同瘟疫般在刚刚稍定的人心中蔓延。南线若失，不仅“磐石”计划预设的南撤路线将被切断，永昌腹地也将直接暴露在兵锋之下，朝廷将陷入北有邓艾、南有叛军的绝境！
北地王刘谌、卫将军诸葛瞻、安南将军霍弋、秘书令郤正等重臣紧急齐聚议事。气氛凝重得能滴出水来。
“朵思狼子野心！见我军主力被牵制在北线，便趁火打劫！”霍弋须发戟张，怒不可遏，“此獠不除，南疆永无宁日！殿下，卫将军，必须立刻派兵平叛！”
诸葛瞻面色苍白，咳嗽着分析：“朵思选择此时反叛，绝非偶然。其一，必是见我军北线吃紧，无力南顾；其二，恐有魏使暗中蛊惑，许以重利；其三，或是……或是因之前我等迫于形势，应允其与木鹿‘共治’哀牢之地未能兑现，心生怨怼。然无论何种原因，其反叛已成事实，且选择时机极为毒辣！”
郤正忧心忡忡：“南线兵力薄弱，楪榆城危在旦夕。若派大军南下，北线防御空虚，万一邓艾趁机猛攻，如何是好？若不分兵南下，朵思坐大，与北线魏军形成夹击之势，我朝顷刻覆亡！两难之境啊！”
光禄大夫谯周此刻亦面色惨白，他之前的悲观论调似乎正在应验，喃喃道：“南中夷性反复，终非可依……如今南北受敌，大势去矣……”
就在众人一筹莫展之际，北地王刘谌猛地站起身，年轻的脸庞上闪过一丝决绝的光芒：“诸位！南线之危，甚于北线！北线有大将军坐镇，尚可勉力支撑。然南线若崩，则退路断绝，腹背受敌，万劫不复！必须即刻平定朵思之乱，打通并确保南撤通道！”
他目光扫过众人，沉声道：“霍将军熟悉南中地理夷情，需坐镇永昌，统筹全局，应对北线变故及城内安危。平叛之事……谌愿亲往！”
“不可！”诸葛瞻、霍弋几乎同时出声反对。
“殿下万金之躯，岂可再轻涉险地？南中山高林密，瘴疠横行，朵思骁勇，若有闪失……”霍弋急道。
刘谌断然道：“国家存亡之际，何分贵贱！谌身为皇子，亲临战阵，方能激励士气，震慑诸夷！且……”他顿了顿，眼中锐光毕露，“朵思反叛，其他夷帅必在观望。若朝廷遣一大将往讨，胜则罢了，若败，或相持不下，则永昌各地夷帅必然蜂起响应，届时局面将不可收拾！唯有谌亲往，以皇子之尊，代表朝廷决心，胜则可速定南疆；即便一时受阻，亦能彰显朝廷平叛之志，使其他夷帅不敢妄动！此事，非谌不可！”
刘谌的分析切中要害，态度坚决，让诸葛瞻和霍弋一时无言。他们深知，刘谌所言确是当前唯一可能打破僵局的上策，尽管风险巨大。
诸葛瞻沉吟良久，终于缓缓点头：“殿下……所言甚是。然，殿下亲征，需有得力辅佐，精兵强将护卫。”
霍弋也知事态紧急，不再劝阻，转而务实筹划：“殿下既决意亲征，老臣建议，可率永昌郡兵精锐两千，并抽调‘翊卫营’中张奕、赵戬等将门之后所属部曲千人，组成平叛军。另可急令驻守楪榆郡边境的牙门将柳隐率部接应，并以其对当地的了解，为殿下前导。”
“准！”刘谌当即下令，“即刻准备！三日后誓师出征！”
议事已定，众人分头准备。刘谌亲征的消息迅速传开，极大地振奋了惶惶的人心，但也让如诸葛瞻、刘嫣等人心中充满了担忧。
就在刘谌紧张筹备出征时，卫将军府内，十岁的诸葛尚找到了病情稍有起色的父亲。
“父亲，”诸葛尚小脸严肃，“南线叛乱，殿下亲征，孩儿……孩儿有一请。”
诸葛瞻看着儿子：“讲。”
“孩儿想随殿下出征！”诸葛尚语出惊人。
“胡闹！”诸葛瞻斥道，“你年幼体弱，战场凶险，岂是儿戏！”
诸葛尚却异常坚定：“父亲！孩儿非是要上阵杀敌。孩儿近日随霍将军处理文书，略通粮秣调配、山川地理。殿下远征，军务繁杂，需人协理文书，传递消息。孩儿愿为殿下帐前一书童，记录军情，传达号令，亦可历练学习。傅着兄年十四尚可北上驰援，孩儿年十岁，为何不能南下效力？孩儿保证，绝不添乱，一切听从殿下和将军们安排！”
诸葛瞻看着儿子灼灼的目光，心中震动。他知儿子聪慧早熟，此举并非一时冲动。在国难当头之际，让皇室与重臣之后亲临险境，固然危险，却也是培养继承人的残酷方式。他沉默良久，终于叹道：“此事……需殿下允准。若殿下同意，你……需谨记，多看多学，少言慎行，保全自身！”
“谢父亲！”诸葛尚眼中闪过光芒。
诸葛尚随即求见北地王刘谌，陈明心意。刘谌初时亦是大惊，但见诸葛尚态度坚决，言辞有条理，且考虑到其身份特殊，随军确能起到一定的象征意义，并能就近培养，最终在征得诸葛瞻同意后，破格允准诸葛尚以参军书记的名义随行，并严令霍弋选派得力亲兵专门护卫其安全。
与此同时，永昌城内另一处院落，张飞之孙张奕、赵云之孙赵戬等年轻将领闻听即将随北地王出征平叛，个个摩拳擦掌，兴奋异常。他们虽经历迁都艰险，但真正独当一面的战斗尚未经历。此次南下，既是报国机会，亦是证明自己的舞台。廖化之子廖通因需协助其父留守城池，未能同行，颇感遗憾，但仍将麾下部分精锐拨给张奕统领。
三日后，不韦城南门外，旌旗招展，甲胄鲜明。北地王刘谌一身戎装，腰佩宝剑，英气勃勃，立于临时搭建的誓师台上。台下，三千平叛军将士肃立，张奕、赵戬等小将昂首挺胸，柳隐亦从边境赶回，肃立听令。年仅十岁的诸葛尚，穿着一身特制合体的轻甲，站在刘谌侧后方，小脸紧绷，努力保持着镇定。
刘谌朗声誓师，言辞激昂，痛陈朵思背信弃义之罪，申明朝廷平叛安民之决心，最后高呼：“大军所指，叛虏必摧！扬我汉威，卫我南疆！”
“扬我汉威，卫我南疆！”三千将士齐声怒吼，声震四野。
在皇帝刘禅及文武百官、全城军民的目光中，刘谌大手一挥，平叛大军开拔，向着南方的烽火狼烟，毅然进发。
卫将军诸葛瞻站在城头，望着儿子诸葛尚骑在小马上，随着大军逐渐远去的背影，久久不语。夫人刘嫣依偎在他身旁，泪眼婆娑。他们知道，此去凶险万分，但国运如此，已无退路。
安南将军霍弋在一旁沉声道：“思远放心，殿下英武，柳隐老成，张、赵诸子皆骁勇，必能克敌制胜。当务之急，是我等需稳住北线局势，确保殿下无后顾之忧。”
诸葛瞻点了点头，目光投向北方，那里，大将军姜维仍在苦苦支撑。永昌朝廷，真正陷入了南北两线作战的空前困境之中。南疆的烽火，能否被迅速扑灭？北地的防线，又能坚守多久？所有的希望，都寄托在了那支南下平叛的年轻队伍，以及北方那位白发老将的忠勇之上。