蜀汉章武十六年（公元277年）夏，在成功应对了粮道艰辛的致命危机后，北伐大军如同度过险滩的巨舰，再次蓄满了力量。北线姜维、南线霍弋对成都的包围圈日益紧缩，城内晋军残部人心惶惶。然而就在正面战场胜券在握之际，一场旨在加速晋军在蜀地统治全面崩溃、极大提振天下汉民人心的关键行动，已在卫将军诸葛瞻的缜密运筹下，悄然进入收官阶段。此行动的目标，并非成都这一孤城，而是号称“南中北门锁钥”、连接蜀地与南中咽喉的战略重镇——灵关。此地此时仍由晋将张泓率数千精兵驻守，卡在汉军南线霍弋与北线姜维部后方联络与补给的要道上，虽成孤岛，却凭险顽抗。若能智取此关，不仅可彻底打通南北两线，使汉军连成一片，更能以一场标志性的胜利，向天下宣告晋军在蜀地统治的瓦解，极大鼓舞所有心怀汉室之士。灵关易帜其政治意义，甚至远超军事价值。
永昌卫将军府行辕，气氛在粮草危机缓解后，转为一种大战前的沉静与专注。巨大的蜀中舆图上，代表汉军的赤色已几乎覆盖成都周边，唯灵关一处，仍顽固地插着黑色晋旗，如同钉在汉军后方的一颗楔子。北地王刘谌、秘书令郤正、靖安司张嶷齐聚，目光都落在正凝视灵关地形的诸葛瞻身上。
张嶷呈上最新密报，语气中带着一丝兴奋：“都督，时机将近！我靖安司潜伏灵关的细作‘夜枭’急报，晋守将张泓，虽表面镇定，然其麾下两个主要部将，牙门将王富和李斌，因久困关城，外援无望，加之不断收到我军撒入关内的檄文及成都危殆的消息，已生异心。尤其王富，本是蜀人，其家小在成都，近日得知家园被围，忧心如焚，常于帐中饮酒叹息。李斌亦对晋廷派系倾轧不满。二人似有密谋。”
郤正补充道：“据降将罗宪及蜀中旧臣提供的信息，张泓此人，虽非庸才，然刚愎自用，对王、李二将多有不信任，时常斥责，军中将帅不和，已非密事。”
刘谌击掌道：“此乃天赐良机！若能说降王、李，里应外合，则灵关可不战而下！”
然而，光禄大夫谯周闻讯，却持重谏言：“陛下，卫将军。阵前招降，风险极大。张泓非易与之辈，若此乃其诱敌之计，或王、李二人反复，则我前去招降之人必陷死地，徒损国家颜面与忠勇之士。不若待成都克复，灵关孤城，自然土崩瓦解。” 其言代表了稳健派的风险顾虑。
皇帝刘禅端坐其上，目光锐利，他已不再是那个仅听奏报的君主，而是有了深刻的战略洞察。他看向诸葛瞻，沉声道：“卫将军，谯大夫所虑，不无道理。然，灵关若下，非但打通我军脉络，更可令蜀中晋军残部胆寒，加速全局崩解。收益虽大，风险亦巨。卿以为，当行此险棋否？若行，当如何确保万全？”
诸葛瞻的目光久久停留在灵关险峻的山川图上，脑中飞速推演着各种可能。终于，他缓缓抬头，眼中闪烁着决断的光芒：“陛下，殿下，诸位。谯大夫言之有理，阵前招降，如履薄冰。然，瞻细观之，此刻行此计，有四大有利条件：其一，我军大势已成，成都旦夕可下，灵关孤悬，守军意志最为脆弱，此乃‘势’压；其二，王富、李斌确有嫌隙与动摇之实据，并非空穴来风，此乃‘隙’可乘；其三，张泓刚愎，正可利用其性格弱点，行离间之计，此乃‘人’可用；其四，罗宪归降后待遇优渥，此事必已传至灵关，是为‘榜’可示。四者兼备，此险，值得一冒！然，确需周密安排，力求万全。”
他走到沙盘前，清晰阐述其“智取灵关”的详尽方略：
“故，臣意，决行‘里应外合，智取灵关’之策。然，需环环相扣，慎之又慎。”
“其一，双管齐下，密洽敌将。” 这是行动核心，“立即挑选两位最合适的使者。一位，需是位高权重、足以取信于王、李二人的朝廷重臣，持陛下密诏及卫将军府手书，明面上以犒劳前线将士为名，接近灵关，设法与王、李取得联系，陈说利害，许以高官厚禄，并以其家小安危动之。另一位，则是靖安司最精干的死士，携带‘夜枭’的接头信物，秘密潜入关中，与王、李暗通款曲，传递具体行动计划。两位使者，一明一暗，相互印证，确保信息畅通，亦防其中一方有诈。”
“其二，精兵潜行，外应必预。” 这是行动保障，“密令霍弋都督，立即从其麾下无当飞军及投降的夷兵中，遴选五百最擅长山地攀援、夜战格斗的死士，由骁将爨谷或焦璜率领，携带钩索、弩箭，趁夜色秘密运动至灵关两侧险峻难行的悬崖之下，潜伏待命。一旦关中信号发出，则需如神兵天降，迅速控制关门。”
“其三，大军压境，以壮声威。” 施加心理压力，“令霍弋派一部兵马，约数千人，由杨稷统领，大张旗鼓，推进至灵关以南开阔地带，列阵操练，旌旗招展，但不急于进攻，只是示形威慑，让关内守军感受到大军压境的巨大压力，进一步动摇其军心，也掩护奇兵行动。”
“其四，谋划周全，预留后手。” 防范风险，“告知前去招降的重臣，若事有不谐，或察觉是计，需立即以礼辞退出关，我军不得阻拦，免伤和气，再从长计议。同时，命姜维大将军在北线加强攻势，使张弘无法分兵南顾灵关。即便招降失败，亦不过拖延时日，无损大局。”
刘禅听罢，沉吟片刻，目光扫过群臣，最终决断道：“卫将军算无遗策，思虑周详！此计虽险，然收益极大，可行！便依卿议！着郤正草拟密诏，加盖玉玺。至于这明使之人……” 他略一沉吟，目光落在北地王刘谌身上，“刘谌，你身为皇子，代朕持节前往，最显诚意，亦足显我朝重视，汝可敢往？” 此举既显信任，亦具胆识。
刘谌闻言，精神一振，出列躬身，朗声道：“儿臣愿往！必不辱使命，说降二将，献关来朝！” 诸葛瞻亦赞同此议，认为皇子亲临，效果最佳。暗使则由张嶷挑选其麾下最得力的干员赵直担任。
计议已定，永昌行辕高效运转。刘谌以“劳军使”身份，持节携厚礼，率少量护卫，浩浩荡荡前往灵关。与此同时，赵简化装成商队护卫，凭借靖安司安排的秘密路线，率先潜入关中。霍弋接令，立即调兵遣将，爨谷率五百死士如鬼魅般隐入灵关两侧的崇山峻岭，杨稷则率五千兵马，进抵关前扎营，每日鼓噪操练。
灵关之内，晋将张泓见汉军大兵压境，又闻皇子劳军使至，心中惊疑不定，虽依礼接待刘谌，然戒备森严。刘谌不卑不亢，于宴席间，慷慨陈词，盛赞汉军兵威，暗示天下大势，并特意对在座的王富、李斌二人表示“久闻将军勇略，惜未遇明主”之意，言语间留下钩子。张泓面色阴沉，王、李二人则低头不语，各怀心事。
与此同时，赵直通过“夜枭”牵线，成功密会王富、李斌。赵直乃蜀中旧人，与王富甚至有同乡之谊，他动之以情，晓之以理，陈述晋室将倾，汉室当兴，更以罗宪归顺后受重用为例，并出示了盖有皇帝玉玺的承诺诏书，许以侯爵、实职。王富思及成都家小，李斌久郁不得志，二人见汉皇子亲至，城外大军云集，知晋朝在蜀大势已去，终于下定决心。双方约定，三日后子夜，以城头燃起三堆篝火为号，王富负责打开北门，李斌控制关楼，迎汉军入关。
然而就在约定之日前夜，突变发生！张泓似乎有所察觉，突然下令加强夜间巡查，并调换部分岗哨，王富部下被调离关键位置。消息传来，潜伏的爨谷和关外的杨稷、刘谌皆心惊。千钧一发之际，王富、李斌临机决断，提前半个时辰，冒险举事！王富率亲兵直扑北门，与守门晋军发生激战；李斌则在关楼点燃信号火堆，并率部与闻讯赶来的张泓亲兵厮杀在一起。顿时，灵关内杀声四起，火光冲天！
关外杨稷、刘谌见信号提前燃起，且关内大乱，知事有变，但战机稍纵即逝！刘谌拔剑高呼：“天佑大汉，将士们，随我冲！” 杨稷挥军猛攻关门。与此同时，潜伏在山中的爨谷见信号，知计划提前，亦当机立断，率五百死士如猿猴般攀上悬崖，突入关内，自侧后猛攻张泓中军！
张泓虽勇，然腹背受敌，军心大乱。混战中，赵直引领爨谷部直取张泓帅府。张泓见大势已去，挥剑自刎。王富、李斌则奋力扫清残敌。至天明，灵关城头，晋旗被抛下，一面硕大的“汉”字红旗，在晨曦中冉冉升起，迎风猎猎作响！
“灵关易帜”的捷报，以最快的速度传遍四方。成都晋军闻讯，最后一线希望破灭，士气彻底崩溃。消息传至永昌，朝野欢腾。刘禅手持捷报，激动得热泪盈眶，对群臣道：“灵关一下，蜀地晋寇，已成瓮中之鳖！此乃将士用命，亦赖卫将军庙算之功，北地王亲冒矢石之勇也！” 诸葛瞻则立即奏请，重赏刘谌、杨稷、爨谷、赵直等有功将士，并依诺厚待王富、李斌等归顺将领，将其部编入汉军序列。
灵关的攻克，不仅打通了汉军南北战线，更极大地震撼了所有仍在观望的蜀中势力，加速了晋朝在益州统治的土崩瓦解。