醉仙楼二楼雅座，沈默独自坐在窗边，静静地凝视着窗外如牛毛般细密的春雨，思绪早已飘远。
午时已过，他约好的崔鹏却迟迟未见身影。这可不像他的风格，尽管平日里崔鹏有些轻浮，但在查案这件事上，他向来都是一丝不苟、毫不懈怠的。
“客官，您还要继续等下去吗？”店小二第三次过来给沈默添茶，语气中已经流露出些许的不耐烦。
沈默回过神来，正准备回答，突然，楼梯口传来一阵骚动。他循声望去，只见几个书生模样的人匆匆忙忙地跑上楼来，脸上的表情既兴奋又惶恐，显得十分怪异。
“你们是没看到啊，那血吐得……就像喷泉一样！”其中一个瘦高的书生压低声音说道，仿佛生怕被别人听见，“张举人刚才还在那里吟诗作对呢，谁能想到一转眼的功夫，他就突然倒地不起了！”
沈默手中的茶杯猛地一顿，茶水险些溅出来。
“可不是嘛！”另一个书生紧接着说道，“而且临死前，他还死死地攥着那片金箔片，怎么掰都掰不开……”
沈默听到书生们的话后，心中一紧，他立刻站起身来，一个箭步冲到几人面前，拦住了他们的去路。
“请问诸位所说的张举人现在何处？”沈默的声音低沉而严肃，他的目光紧盯着这几个书生，仿佛要透过他们的眼睛看到事情的真相。
书生们被沈默突然的举动吓了一跳，他们有些惊愕地看着眼前这个一身素袍的男子，一时间有些不知所措。
“阁下是……”其中一个书生犹豫了一下，开口问道。
沈默没有丝毫犹豫，他迅速从怀中掏出一块腰牌，展示在书生们面前，沉声道：“刑部主事沈默。”
书生们看到腰牌后，脸色都变了，他们显然知道刑部主事意味着什么。
“命案现场在哪儿？”沈默的语气依然严肃，他的目光如炬，直直地盯着书生们。
“就……就在对面的文渊阁！”那个瘦高的书生终于回过神来，结结巴巴地说道，“今日是翰林院举办的春试诗会，张举人他……”
然而，沈默根本没有耐心听他说完，他打断了书生的话，转身大步流星地朝着楼下走去。
刚一走出醉仙楼的大门，沈默就远远地看到了崔鹏。只见崔鹏一身月白锦袍，身姿挺拔地站在文渊阁前，正与几个衙役激烈地交涉着什么。
仔细看去，沈默注意到崔鹏的左臂似乎受了伤，他的动作有些僵硬，显然还没有完全恢复。
少卿大人。沈默快步上前，情况如何？
崔鹏转身，脸上罕见的没有笑容：沈主事，来得正好。又一起，同样的手法。
文渊阁内，诗会早已中断。宾客们被集中在大堂一侧，由顺天府的衙役看守着。中央的空地上，一具年轻男子的尸体仰面躺着，嘴角凝结着黑色的血块，双眼圆睁，满是惊恐。他的右手紧握成拳，指缝间露出一点金色。
张澜，二十五岁，去科举人。崔鹏简要介绍，诗会进行到一半，突然吐血身亡。据在场人说，从发病到断气，不过数十息时间。
沈默蹲下身，轻轻掰开死者的右手。掌心里是一片拇指大小的金箔，上面刻着几个小字：子时三刻，西...
西什么？崔鹏凑过来看。
不清楚，只有一半。沈默将金箔小心收好，开始检查尸体。死者的嘴唇和指甲呈现出熟悉的青紫色，脖颈处有细小的出血点。
“又是毒杀。”沈默面色凝重地断言，“而且与香料铺周老板中的毒相似，都是速效剧毒，能在短时间内置人于死地。”
崔鹏闻言，脸色也变得十分难看，他环顾四周，喃喃自语道：“竟然敢在这公开场合下毒，这凶手的胆子可真是不小啊！”
沈默站起身来，眼神犀利地扫视着四周，仿佛要透过这喧闹的人群看穿凶手的真面目。他沉声道：“看来这凶手是越来越肆无忌惮了，我们必须尽快查明真相，将其绳之以法。”
说罢，沈默转身对崔鹏吩咐道：“去查查这位张举人的背景，看看他是否有什么仇人或者可疑之处。”
崔鹏点点头，应了一声，便快步走向那群惊魂未定的宾客，开始询问有关张举人的情况。
沈默则继续蹲下身子，仔细检查着尸体。突然，他的目光被死者腰间的一个精致香囊吸引住了。他小心翼翼地解开香囊，发现里面装的并不是香料，而是一小包白色的粉末。
沈默心中一紧，他小心地将粉末凑近鼻子，轻轻嗅了嗅。瞬间，一股刺鼻的气味钻入鼻腔，他的眉头立刻紧紧皱起——这气味，与之前在周老板铺子里发现的西域奇毒的气味如出一辙！
“崔少卿！”沈默连忙高声呼喊，“这里有发现！”
崔鹏急匆匆地赶回，还没来得及喘口气，便急忙询问沈默情况如何。沈默将自己所了解到的一切一五一十地告诉了他。听完之后，崔鹏的脸色愈发沉重起来，他眉头紧蹙，沉思片刻后说道：“我刚才询问了几个人，得知这个张澜虽然出身寒门，但却才华出众，去年秋天的乡试中，他更是一举夺魁，高中解元。不过，更为关键的是……”崔鹏突然压低了声音，似乎有些顾忌，“他的父亲曾经是先帝的贴身侍卫，而在二十年前那场惊心动魄的宫变中……不幸殉职了。”
沈默心中猛地一震，仿佛被一道闪电击中。他的脑海中迅速闪过之前的种种线索：红衣新娘的父亲与前朝宰相有着千丝万缕的联系；琴师柳无涯与“玉面琴仙”李玉交情匪浅；香料商周老板竟然买卖前朝宫廷的香料；如今这位张举人的父亲又是先帝的侍卫……
沈默的声音不自觉地低沉下来：“所有的死者，似乎都与二十年前的事情有着某种关联。”
崔鹏的目光也变得异常锐利，他紧紧盯着沈默，似乎想要透过他的眼睛看到更多的真相。沉默片刻后，崔鹏缓缓说道：“而且，这些关联都与先帝身边的人脱不了干系。”
两人对视一眼，心照不宣。这已不是简单的连环凶杀，而是一场精心策划的复仇。
需要查清二十年前那场宫变的细节。沈默说。
崔鹏点头：宫中档案室应该有记录。但我一个人去太显眼...
我与你同去。沈默果断道。
崔鹏略显惊讶，随即笑了：沈主事不怕惹祸上身？
查案是我的职责。沈默平静地回答，却知道这不全是实话。自从看到崔鹏为他挡刀，有些东西已经悄然改变。
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未时三刻，两人通过崔鹏在大内的关系，顺利进入宫中档案室。这是一间巨大的厅堂，摆满了书架和卷宗柜，空气中弥漫着陈旧纸张与墨香的气息。
先帝时期的记录在那边的暗阁。崔鹏指向一个角落，按规矩，非奉旨不得查阅。
沈默心领神会，悄无声息地站到门口，警惕地观察着四周的动静，仿佛一只守护着巢穴的猎犬。而崔鹏则像一只灵活的猫，蹑手蹑脚地沿着墙边溜到暗阁前，从宽大的衣袖中掏出一把小巧而精致的钥匙。
“你怎么会有这把钥匙？”沈默瞪大了眼睛，满脸惊愕地问道。
崔鹏嘴角微微上扬，露出一丝狡黠的笑容，轻声回答道：“少卿可不是白当的哦。”
暗阁内一片漆黑，只有些许微弱的光线从门缝中透进来。崔鹏小心翼翼地点燃了一盏小灯，昏黄的灯光在黑暗中摇曳，照亮了周围堆积如山的卷宗。他迅速地在这些卷宗中翻找着，手指飞快地掠过每一页纸张，偶尔会发出一声轻声的惊叹或是疑惑的自语，但沈默始终站在门口，不敢轻易过去查看。
大约过了一刻钟，崔鹏突然低声喊道：“找到了！”他的声音中透露出难以掩饰的兴奋，“景隆二十年的《禁中记注》……”
然而，就在这时，档案室的大门突然被猛地推开，一股刺骨的冷风呼啸着灌入室内。沈默心中一紧，警觉地转过身来，只见一个身着太监服饰的人静静地站在门口，逆着光，看不清他的面容。
何人擅闯禁地？太监尖细的嗓音在空荡的档案室里格外刺耳。
沈默正欲答话，却见那太监袖中寒光一闪。他本能地大喊：崔鹏，小心！
突然间，一支袖箭如闪电般疾驰而来，带着破空之声，直取沈默！说时迟那时快，沈默身形一闪，敏捷地侧身避开了这致命一击。然而，那支箭矢却如鬼魅般擦过他的脸颊，以惊人的速度钉在了他身后的书架上，发出“砰”的一声闷响。
那太监眼见一击不中，毫不迟疑，立刻又从怀中掏出一件什么东西，朝着暗阁的方向狠狠地投掷而去。
“趴下！”沈默见状，大喝一声，如飞鸟扑食般飞身扑向崔鹏，将他紧紧地按倒在地。就在他们刚刚趴下的瞬间，一个瓷瓶在他们头顶上方猛然炸裂开来，伴随着“哗啦”一声脆响，瓷瓶的碎片四处飞溅，同时散发出一股刺鼻的烟雾，瞬间弥漫了整个房间。
“闭气！有毒！”沈默的反应极快，他迅速扯下自己的衣襟，捂住口鼻，同时伸手一把拽住崔鹏，拖着他往侧门的方向艰难地移动。
那太监见毒烟未能击中目标，竟然毫不犹豫地直接拔出一把寒光闪闪的短刀，如饿虎扑食般朝他们猛冲过来。
沈默在这千钧一发之际，仓促间瞥见桌上的砚台，他来不及多想，伸手抓起砚台，用尽全身力气朝那太监猛掷过去。只听“啪”的一声，砚台不偏不倚，正好击中那太监的膝盖。太监吃痛，惨呼一声，身体猛地一晃，动作也随之稍稍迟缓了一下。
“走！”崔鹏此时已经挣扎着从地上爬了起来，他一把拉住沈默，两人踉踉跄跄地朝着侧门狂奔而去。
他们一路狂奔，穿过几条曲折的回廊，终于成功地甩掉了身后紧追不舍的追兵。
你受伤了。沈默注意到崔鹏右臂又渗出血来。
不碍事。崔鹏喘着气，却紧紧攥着一卷竹简，看这个。
竹简上记载着景隆二十年冬月初八的事：上不豫，夜召侍卫统领张铎、太医院判林正、乐师李玉入侍。三更，宫中哗变，张铎护驾身亡，李玉失踪，林正负伤...
张铎就是张举人的父亲。崔鹏指着记录，而林正...
沈默脸色一变：是我师父。
崔鹏显然也刚意识到这点：林太医是你师父？
沈默点头。林正不仅是他的医术师父，更是将他引入刑部的恩人。如果师父牵涉其中...
还有更奇怪的。崔鹏继续道，这段记录被人修改过。原本写着上崩于丑时，后来被人用朱笔划去，改为上渐安
沈默仔细查看，果然如此：这意味着...
先帝那晚可能已经驾崩，但有人篡改记录，掩盖真相。崔鹏的声音低得几乎听不见，而参与其事的几个人，现在正一个个被杀。
沈默脑海中突然闪过一个念头，他瞪大眼睛看着崔鹏，难以置信地问道：“竹简上提到的李玉，难道就是传说中的‘玉面琴仙’？”
崔鹏微笑着点了点头，肯定地回答道：“没错，正是此人。”他的声音低沉而温和，仿佛蕴含着某种深意。
沈默心中一阵激动，他知道这位“玉面琴仙”可是江湖上赫赫有名的人物，不仅琴艺高超，而且相貌俊美，令人倾慕。没想到这次的任务竟然与他有关，这让沈默对接下来的调查充满了期待。
正当两人准备继续深入讨论时，一阵轻微的脚步声从不远处传来。崔鹏的脸色微微一变，他迅速将手中的竹简藏入衣袖中，然后一把拉住沈默，躲进了旁边的假山后面。
假山后面的空间有些狭窄，沈默和崔鹏紧紧地贴在一起。沈默能感觉到崔鹏的呼吸就在自己的耳边，温热的气息轻轻拂过他的耳廓，让他的心跳不由自主地加快了几分。
崔鹏似乎并没有察觉到沈默的异样，他低声对沈默说：“明日午时，我们在……”说到这里，他突然停顿了一下，然后将嘴唇凑近沈默的耳朵，轻声说道，“我有个地方，绝对安全。”
沈默的身体微微一颤，他能感觉到崔鹏的嘴唇几乎要碰到自己的耳朵，那股温热的气息让他的脸颊瞬间泛起了一抹红晕。他有些不自然地挪动了一下身体，想要稍微拉开与崔鹏的距离。
然而，就在他刚要退后一步的时候，却突然看到崔鹏的嘴角又挂上了那抹熟悉的玩味笑容。崔鹏的目光落在沈默的脸上，似笑非笑地说道：“沈主事，你的耳朵怎么红了？”
沈默的脸“唰”的一下变得更红了，他有些尴尬地别过头去，不敢看崔鹏的眼睛，结结巴巴地解释道：“我……我可能是有点热……”
沈默懒得理他，专心听着外面的动静。等脚步声远去，两人才悄然离开皇宫。
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次日清晨，阳光透过刑部大门的门缝洒在地上，形成一道道金色的光线。沈默像往常一样，迈着轻快的步伐踏入刑部大门，准备开始一天的工作。
然而，他刚踏进大门，就被一名刑部官员叫住了：“沈主事，尚书大人有请，让您立刻去他的值房。”沈默心中一紧，不知道发生了什么事情，但还是迅速跟着那名官员前往尚书值房。
一进值房，沈默就看到刑部尚书赵大人正端坐在书桌后，面色阴沉，神情严肃。赵大人见沈默进来，直接开口问道：“沈主事，听说你昨日去了文渊阁命案现场？”
沈默心里“咯噔”一下，他没想到赵大人这么快就知道了这件事。他定了定神，谨慎地回答道：“是，下官昨日恰好路过文渊阁，见到有命案发生，便上前查看了一番。”
赵尚书听了沈默的回答，沉默了片刻，似乎在思考着什么。过了一会儿，他才缓缓说道：“此案牵涉甚广，已经引起了皇上的关注。皇上已下令让锦衣卫接手此案，你把手头的证据移交过去，就不必再管了。”
沈默心头一震，他没想到这个案子会这么快就被锦衣卫接手。他犹豫了一下，还是忍不住问道：“可是，下官觉得此案还有很多疑点尚未查清，就这样移交出去，恐怕……”
“这是命令！”赵尚书突然打断了沈默的话，语气变得严厉起来，“你只需照做即可，其他的无需多问。”
沈默见状，知道再争辩也无济于事，只得应道：“是，下官明白了。”
赵尚书见沈默不再说话，脸色稍微缓和了一些，接着又说道：“还有，最近你少与崔少卿来往。他背景复杂，不是你该结交的人。”
沈默心中一惊，他不明白赵尚书为何突然提起崔少卿。他与崔少卿虽然有些交情，但也只是普通的朋友关系。不过，既然赵尚书这么说，他也不好反驳，只得表面上应道：“是，下官记下了。”
沈默离开尚书值房后，心中却越发疑惑起来。这个案子突然被叫停，显然是有人不想让他们继续查下去。而赵尚书对崔少卿的警告，更是让他觉得其中必有内情。
退出值房，沈默刚转过回廊，就被一个熟悉的身影拦住——林正，他的师父，太医院院判。老人须发皆白，却腰背挺直，一双眼睛炯炯有神。
师父？您怎么...
林正做了个噤声的手势，将沈默拉到僻静处：默儿，立刻停止调查那些命案。
沈默一惊：您知道这些案子？
知道得越少越安全。林正声音低沉，二十年前的事，不是你能插手的。
师父，您当年...
住口！林正罕见地厉声喝道，随即又缓和语气，为师是为你好。那些人死有余辜，你不要自误。
沈默直视师父的眼睛：师父，若真有冤情，更该查个水落石出。
林正长叹一声，从怀中取出一个小布包：既如此，这个给你。但记住，看过即毁，不要告诉任何人，包括那位崔少卿。
沈默接过布包，林正已转身离去，背影竟有些佝偻，与平日判若两人。
回到自己的值房，沈默锁好门，才小心地打开布包。里面是一块褪色的绢布，上面密密麻麻写满了小字，似乎是某种药方。沈默仔细辨认，越看越是心惊——这是一份解毒剂的配方，专门针对朱颜泪和西域箭毒木的混合毒素！
绢布末尾，还有一行小字：玉留此方，望有缘人得之。景隆二十年冬月。
玉？李玉？沈默心跳加速。师父为何会有李玉留下的解毒方？他们之间是什么关系？而师父又为何现在才交给他？
太多疑问盘旋在脑海。沈默将绢布内容牢记于心，然后按师父嘱咐将其烧毁。灰烬中，却有一个硬物没有燃尽——原来绢布里还缝着一枚小小的玉牌，上面刻着一个字。
午时将至，沈默将玉牌藏好，匆匆赴约。无论崔鹏有什么秘密，现在他们都站在同一条船上——一艘正驶向风暴中心的小船。