程大夫顺着孩子的目光看去，立刻明白了。他二话不说，走到摊位前，掏出钱就买下了那盒铅笔，转身塞到牧尘手里：来，牧尘，这个就当是程爷爷给你的见面礼。这孩子心里有画面，却说不出来。颜色能帮他说话。
向奶奶一看，连忙上前阻拦：这怎么行！程大夫，这太贵重了，一块多钱呢，够买好几斤粮食了……
比起当年您给我的，这算什么！连滴水之恩都算不上。程大夫执意把铅笔塞进牧尘怀里，慈爱地摸摸他的头，孩子喜欢画画是好事，能静心，能抒怀，对化解心结有好处。
牧尘紧紧抱着那盒散发着木头清香的彩色铅笔，像是抱住了全世界最珍贵的宝贝。他抬起头，看看程大夫，又看看奶奶，小脸上终于露出了一个浅浅的、却真实无比的笑容。
就在这时，牧尘忽然在嘈杂的人声中捕捉到一阵极细微的、类似那晚在枯树旁听到的铃铛声。他猛地回头，在攒动的人头间似乎瞥见一抹藏蓝色的衣角，但定睛看去，却什么也没有。
走，奶奶答应你的，给你买肉包子去。向奶奶心里既感激又酸涩，牵起牧尘的手，朝食品区走去。
包子铺前热气蒸腾，刚出笼的肉包子白白胖胖，散发着诱人的麦香和肉香。
向奶奶买了两个，用油纸包好，烫得左手倒右手，才递给牧尘。
牧尘接过包子，却没有立即吃，他看了看手里的包子，又看了看站在一旁笑呵呵的程大夫，犹豫了一下，然后把其中一个比较大、油纸浸得比较透的包子，默默地递向了程大夫。
这个无声却真诚的举动，让程大夫先是一愣，随即眼圈倏地红了。
他接过包子，手都有些微微颤抖，连声说：好孩子，真是个好孩子……向大姐，您教得好啊……
回家的路上，夕阳把祖孙二人的影子在雪地上拉得很长。
牧尘一只手紧紧抱着那盒彩色铅笔，另一只手牵着奶奶，走几步，就忍不住低头看看怀里的宝贝。
集市的热闹喧嚣渐渐远去，但那份陌生人给予的温暖，和那盒承载着善意的铅笔，却像一颗种子，悄悄落进了孩子的心里。
奶奶，快到村口那棵熟悉的老槐树下时，牧尘忽然停下脚步，仰起头，很清晰地说道，程爷爷……是好人。
向奶奶停下脚步，用粗糙的手掌轻轻抚摸着他的头顶，望着远处天际最后一抹瑰丽的晚霞，轻声说：是啊，尘娃，这世上啊，还是好人多。
远处，村尾那棵枯树的黑色剪影依然倔强地矗立在渐浓的暮色中，但此刻，它带来的压抑感似乎减轻了许多。
阳光总在风雪后，人心里的冰霜，或许也能被温暖一点点融化。
牧尘回头，最后望了一眼集市的方向，那里的灯火次第亮起，与天边的星子连成一片。他抱紧了怀里的铅笔盒，心里想着，明天，又会是一个新的开始。
然而，这个“新的开始”并未如他期盼的那般平静。
当天夜里，牧尘便陷入了光怪陆离的梦境。
没有集市的热闹，没有阳光的暖意，只有一片无边无际的灰蒙。在梦的中央，赫然矗立着村尾那棵枯树，比白日所见更加高大、更加扭曲。
寒风穿过它光秃秃的枝桠，发出的不再是寻常的呼啸，而是一种低沉的、断断续续的呜咽，像是一个被遗弃的孩子在黑暗中压抑地哭泣。
最让他心悸的是，那些干枯的树枝在风中缓缓摆动，轮廓模糊，竟仿佛有了生命一般，化作了无数只伸向他的、求救般的手臂。
牧尘猛地从梦中惊醒，额上沁出一层细密的冷汗。
窗外月色清冷，夜静悄悄的，并无异响。可他心脏却砰砰直跳，梦里那枯树的呜咽和舞动的枝影，清晰地烙印在脑海里，挥之不去。
自那之后，一种微妙的变化在他身上悄然发生。白天，他有时会不自觉地停下手中的事情——无论是摆弄程爷爷送的彩色铅笔，还是看着奶奶做活计——小小的脑袋微微偏向村尾的方向，眼神放空，似乎在专注地聆听着什么。
当其他孩子像往常一样，嬉笑着追逐打闹，并下意识地远离那片被视为不祥的区域时，牧尘却常常感到一种来自那个方向的、若有若无的吸引力，像是一根看不见的丝线，牵动着他的心神。
只是，这吸引力伴随着一种沉甸甸的压迫感，每每袭来，都让他感到一阵轻微的心悸，呼吸也随之急促几分。
向奶奶敏锐地察觉到了孙儿的异样。她顺着牧尘失神的目光望去，尽头正是那棵孤零零的枯树，心里不由得“咯噔”一下。
她放下手中的活计，走到牧尘身边，双手扶住他瘦小的肩膀，让他面对自己，语气是前所未有的严肃和凝重：“尘娃，听奶奶的话。”
她盯着孩子的眼睛，一字一句地说道，“村尾那地方，邪性，不干净。你记住，绝对、绝对不能一个人往那边去，听见没有？”
牧尘望着奶奶眼中深切的担忧甚至是……一丝不易察觉的恐惧，似懂非懂地点了点头。
他将奶奶的告诫记在了心里，但那种来自枯树的、混杂着恐惧与吸引的奇异呼唤，却并未因此而消失，反而在他心底埋下了一颗不安的种子。