晨光洒进程氏医馆的院落，牧尘的生活已有了固定的节奏。
上午跟着程大夫学习《千字文》和《算术》，下午辨识药材、背诵《汤头歌诀》。
程大夫发现这孩子认字快、记性也好，寻常蒙童要学三五日的功课，他一天就能掌握。
这日晚饭后，牧尘照例在窗前温书。月光透过窗纸，温柔地洒在桌案上。他忽然想起手札中记载的“月华淬炼”之法，心头微动，便取出贴身收藏的星辉石，小心翼翼地将其置于一片清亮的月光下。
按照法门指引，他闭目凝神，尝试与石头建立联系。
起初并无异样，但当他心神渐渐沉静，便清晰地感觉到掌心中的星辉石散发出一股温润的凉意。这凉意如涓涓细流，顺着他的掌心劳宫穴缓缓流入体内，在稚嫩的经脉间悠然流转。
不知不觉间，他的灵识仿佛挣脱了躯壳的束缚，开始向四周延伸——
先是听见远处夜市上模糊的叫卖声，那该是镇东头的夜市，离医馆隔着两条街。接着，他竟能“听”见墙角泥土里虫蚁爬行的窸窣声，甚至能清晰地分辨出哪只是蚯蚓在缓慢地松土，哪只是甲虫在急切地觅食。
更奇妙的是，当他的灵识无意间拂过院中那株老梅树时，一股历经风霜的坚韧与宁静缓缓流入心间；触到墙角石缝里新生的小草，则感受到一股毫无杂质的、蓬勃的生机。这些草木的“情绪”纯净而简单，让他觉得新奇又温暖。
牧尘沉浸在这前所未有的体验中，心神不自觉地继续向外漫游。然而，就在他的灵识无意识地向下探索，触及医馆下方的地基时，仿佛突然触碰到了一块万古不化的寒冰！
一股微弱却极其尖锐的绝望哭声，猛地刺入他的心神！ 那声音细细小小，像是从极深的地底传来，带着被长久禁锢的悲伤与无助，充满了求而不得的怨愤。
牧尘心中大惊，想要立刻收回感知，却发现自己如同陷入了无形的泥沼，整个人被这股冰冷而绝望的情绪紧紧包裹，动弹不得。
他周身的萤光开始明灭不定，额头上渗出细密的冷汗，想要睁开眼睛，眼皮却沉重得抬不起来。那地底的哭声越来越清晰，仿佛有无数冰冷的丝线缠绕住他的心脏，让他的呼吸都变得困难。
“不好！”
恰在此时，程大夫推门而入。他本是来查看牧尘的功课，却见孩子面色惨白如纸，身体微微颤抖，周身灵气紊乱不堪。
老人脸色剧变，一个箭步上前，手法如电，从袖中取出三根银针，精准无比地刺入牧尘的百会、神庭、印堂三穴！
牧尘浑身一颤，仿佛从一场噩梦中被强行拉回，缓缓睁开眼睛，眼神涣散而迷茫地看着程大夫：“程爷爷，我……”
话未说完，他只觉天旋地转，浑身虚脱，软软地向前倒去。程大夫急忙上前将他扶住，让他靠在自己怀中。
“孩子，你感知到了什么？”程大夫轻声问道，手指已搭在牧尘的腕脉上，眉头紧锁。
“一个……一个很伤心的哭声……”牧尘气若游丝，“从很深很深的地底传来，好像有什么东西被……被关住了，很绝望，很冷……”
程大夫闻言，面色愈发凝重，眼神深处闪过一丝不易察觉的了然与决绝。
他没想到牧尘的灵识竟如此敏锐，初次共鸣便能穿透尘世喧嚣，触及那被镇压的隐秘。这镇上车马喧嚣，人声鼎沸，红尘浊气与地底阴怨交织，对一个初开灵窍的孩子来说，太过凶险。
“此地红尘气息太重，浊气阴怨交织，于你修行百害而无一利。”程大夫轻抚着牧尘的额头，语气斩钉截铁，“明日我们就回村里去。唯有月华神木下的纯净气息，才能护着你循序渐进，稳固灵基。”
牧尘依偎在老人温暖而坚定的怀中，想起村尾那棵始终散发着宁静温暖气息的神木，心里的惊悸才渐渐平复。只是，那个来自地底的绝望哭声，如同烙印，依然在他心头萦绕不去。
窗外，月光依旧温柔，却仿佛蒙上了一层看不透的迷雾。程大夫望着怀中渐渐睡去的孩子，知道这条布满荆棘的修行之路，已然真正开始。
而此时，几十里外的向家村里，向建军几人正聚在村后的打谷场上。
几个人凑钱打了半斤散酒，就着从家里偷带出来的炒花生，有一搭没一搭地喝着。
向强仰头灌了一口酒，带着几分醉意说：建军哥，你说向太爷上次说的那事，真有那么玄乎？什么指甲盖自己翻起来......
张老三往嘴里扔了颗花生米，压低声音：我觉得是真的。这种事，就算是编也编不出来。再说了，这个传说在咱们村流传了多少辈，总该有点影儿。
向卫东一巴掌拍在张老三肩膀上，吓得他一个哆嗦。就看你这个熊样！
向卫东嗤笑一声，是真是假，今天晚上不正好可以去看看？今天村长开完全村大会，都在讨论春耕的事，谁还有空管咱们？
向建军与向卫东对视一眼，两人心照不宣地点头。
这确实是个好时机。向德华缩着身子想往后退，却被向建军一把拉住：德华，上次就是你坏的事，这次可得把你盯紧点......
向建军一行人已经借着酒意，悄悄朝着村尾的方向摸去。
“上次没看成，心里跟猫抓似的，今天非得弄个明白不可！”向建军压低声音，语气里带着一丝压抑不住的兴奋。
月光照在向德华苍白的脸上，他的腿肚子都在打颤，却被向建军死死拽着，不得不跟着众人，一步步走向那片被夜色与传说笼罩的禁忌之地。