七月的日头毒得能把柏油路晒化。苏晚月骑着那辆二八杠凤凰自行车，后座驮着两个鼓鼓囊囊的蛇皮袋，汗水顺着鬓角往下淌，在的确良衬衫的后背洇开深色的地图。她刚跑完城西最后两家代销点，收回这个月结清的货款，心里盘算着再进一批新到的纯棉细布，给踩脚裤升级面料。作坊里缝纫机日夜不停的轰鸣声，是这世上最动听的乐章。
“吱呀——” 推开作坊虚掩的院门，想象中的忙碌景象没出现。院子里静得反常。十几台缝纫机沉默地立着，像一排排失去灵魂的钢铁躯壳。女工们围在一起，个个脸色发白，眼神里透着惊恐和茫然。张姐攥着一块踩脚裤的布料，手指关节捏得发白，看到苏晚月进来，嘴唇哆嗦了一下，没说出话，只是把那块布递了过来。
苏晚月心里咯噔一下。接过布料，入手的感觉就不对——比平时硬，还带着一股刺鼻的、类似劣质橡胶的气味。她用力搓了搓裤脚接缝处，指尖立刻染上一层深蓝色的浮色。再仔细看，好几处针脚都歪歪扭扭，甚至还有跳针。这绝不是“晚风”作坊出来的东西！
“怎么回事？” 苏晚月的声音沉了下去，目光扫过众人。
“苏…苏老板，” 负责质检的吴婶声音带着哭腔，从人群里挤出来，手里捏着一张盖着大红印章的纸，“下午…下午区里质检所的人突然来了！说是接到群众举报，抽查咱们的产品…结果…结果说咱们这批踩脚裤是…是次品！严重不合格！你看这报告…”
苏晚月一把抓过那张盖着“xx区产品质量监督检验所”公章的《检验报告书》。劣质油墨印的表格里，“耐磨色牢度”、“缝制强力”、“甲醛含量”几项后面，刺目地打着鲜红的叉号，结论栏里龙飞凤舞地写着：“判定：该批次产品不符合Gb标准，为不合格品。” 落款日期，就是今天！
一股寒气瞬间从脚底板窜上头顶。次品！不合格！这顶帽子扣下来，对刚刚打出点名气、正努力往国营百货柜台挤的“晚风”来说，无异于灭顶之灾！声誉毁了，渠道断了，甚至可能被罚款、取缔！
“这批货是哪个环节出的问题？原料？裁剪？还是缝制？” 苏晚月强迫自己冷静，声音绷得像拉紧的弦。作坊的生产流程她盯得很紧，不可能出这么大纰漏！
“不是咱们的问题！” 负责裁剪的王大姐猛地抬起头，眼圈通红，“苏老板，我敢拿命担保！这批布是周老板那边新介绍来的‘沪江棉纺厂’的货，说是价格便宜两成！当时看着颜色鲜亮就用了，谁知道…谁知道下水会掉色掉成这样！针脚…针脚是那天机器突然卡线，小翠她们几个新手赶工急了点…可也不至于全都不合格啊！那质检的人，像带着放大镜挑毛病！”
“沪江棉纺厂”？周老板？周文斌！
苏晚月脑子里瞬间炸开一道惊雷！是他！又是他！先是断松紧带，又是盗版，现在居然在原料上做手脚，还精准地掐着新品上市的关键点举报！这条毒蛇！
“报告呢？不合格的报告原件呢？” 苏晚月追问，心脏狂跳。
“被…被收走了…” 吴婶嗫嚅着，“他们说要存档，还要通知工商…”
通知工商…那就是板上钉钉，等着处罚了！苏晚月只觉得眼前发黑，一股腥甜涌上喉咙。她苦心经营，女工们日夜辛劳才挣下的一点微薄根基，就要被这“次品”的阴刀子彻底斩断了吗？
深夜，作坊死寂。
女工们都忧心忡忡地回家了。苏晚月独自坐在昏暗的灯下，桌上摊着那份刺眼的报告复印件（吴婶偷偷找人复写的），还有几件被判定为“次品”的踩脚裤。她翻来覆去地看，像一头困兽。
不，不能坐以待毙！周文斌既然出手，就一定有破绽！她强迫自己冷静下来，把白天的事情在脑子里一遍遍过筛子。原料有问题，缝制有瑕疵，这她认。但质检所的人来得太巧、太急，挑毛病的手法也太刁钻、太专业，简直像拿着放大镜在找茬！而且，为什么连报告原件都不留？这不合常理！
一个大胆的念头冒出来：质检员有问题！周文斌很可能买通了他们！
这个念头让她浑身发冷，但随之而来的是抓住救命稻草般的激动。她需要证据！铁证！
苏晚月猛地站起身，开始在房间里翻找。角落里，那个蒙着灰的双卡录音机被她拖了出来。这是去年咬牙买的“奢侈品”，用来听邓丽君的磁带，偶尔也录点自己的设计想法。她插上电源，试了试录音键，红灯闪烁，磁带发出沙沙的转动声，还能用！
她小心翼翼地把录音机放进一个不起眼的旧帆布包里，只露出话筒的位置。深吸一口气，推门走进了浓重的夜色里。目标：质检所负责这次抽查的刘技术员家。
刘技术员住在城北一片老旧的筒子楼里。苏晚月摸黑爬上三楼，楼道里弥漫着公共厕所的酸腐味和煤球炉的烟火气。她站在那扇油漆剥落的绿色木门前，犹豫了一下，抬手敲门。
门开了条缝，露出一张胡子拉碴、眼袋浮肿的中年男人的脸，正是白天带队去作坊的刘技术员。他看到苏晚月，眼神明显慌乱了一下，下意识地想关门：“你…你怎么来了？有什么事明天到单位说！”
“刘技术员，” 苏晚月用手抵住门，声音不高，却带着一种不容拒绝的镇定，“事关重大，等不到明天了。今天那份报告，我有疑问。咱们厂子小，几十口人等着吃饭，不能不明不白就背个‘次品’的黑锅。我就问您几个问题，问完就走，绝不给您添麻烦。” 她语气放软，带着点哀求，目光却锐利地捕捉着对方脸上的每一丝变化。
刘技术员眼神闪烁，看了看黑漆漆的楼道，最终还是侧身让开：“进…进来吧，快说！” 语气透着烦躁和心虚。
屋子很小，堆满了杂物，一个脸色蜡黄的女人在里间床上咳嗽。刘技术员没让座，自己烦躁地点了根烟，烟雾缭绕中，他压低声音：“报告白纸黑字，有什么好问的？你们产品就是不合格！”
苏晚月没接这话茬，帆布包就放在脚边的板凳上，话筒正对着刘技术员的方向。她盯着他夹烟的手指，那手指在微微发抖。
“刘技术员，” 她缓缓开口，目光如炬，“您今天取样的时候，是不是只拿了我们库房角落那几捆？那几捆布是有点小问题，是我们处理中的次布，还没来得及返工。您要是拿流水线上正出的货，或者仓库里堆在明面上的大货，绝对没问题！” 这是试探，也是陷阱。库房角落根本没有所谓的“次布”！
刘技术员抽烟的动作猛地一顿，烟灰掉在裤子上也浑然不觉，眼神更加慌乱：“胡…胡说！我们取样是随机的！按程序来！你别想狡辩！”
“随机？” 苏晚月逼近一步，声音依然平稳，却带着巨大的压迫感，“那为什么您取样的时候，眼睛一直往墙角瞟？还有，您带来的那个年轻助手，我看他袖口沾了点油污，是不是不小心碰到了我们机器？那机器可是新上的，沾了油可不好清理…” 她随口编造着细节，观察着对方的反应。
刘技术员额头渗出汗珠，呼吸明显粗重起来：“你…你什么意思？你想诬陷我们？！”
“诬陷？” 苏晚月笑了，笑容冰冷，“我哪敢啊。我只是奇怪，周文斌周老板，给了您多少钱？或者…给了您什么您拒绝不了的东西？” 她直接点出了那个名字！
“砰！” 刘技术员像被踩了尾巴的猫，猛地站起来，脸色煞白，手指颤抖地指着苏晚月：“你血口喷人！滚！给我滚出去！” 他彻底慌了，声音尖利，带着恐惧。
就在他情绪失控的瞬间，苏晚月清晰地捕捉到了关键信息！她看见刘技术员慌乱中碰倒了桌上的一个搪瓷缸，露出下面压着的一本崭新的病历本。封皮上，用稚嫩的笔迹写着名字，还有一个触目惊心的诊断名称——那是一种需要花费巨额医药费的儿童重病！
一切都串联起来了！周文斌这个魔鬼！他抓住了刘技术员的软肋——他生重病的孩子！用钱，或者用能搞到稀缺进口药的承诺，逼他做伪证，给自己的作坊扣上“次品”的黑锅！
苏晚月的心脏像被一只冰冷的手攥紧，愤怒和寒意交织。她不再追问，只是深深地看了一眼那个病历本，又看了一眼刘技术员因极度恐惧和羞愧而扭曲的脸。
“刘技术员，” 她的声音异常平静，却像淬了冰，“举头三尺有神明。昧良心的钱，拿在手里，晚上睡得着吗？想想你孩子。” 她意有所指地看了一眼里屋的方向。
刘技术员像被抽干了所有力气，颓然跌坐在椅子上，双手抱住了头，肩膀剧烈地耸动起来，发出压抑的、如同困兽般的呜咽。那是一种被戳穿后的崩溃，更是被良心和现实撕扯的痛苦。
苏晚月不再看他，弯腰提起脚边的帆布包。手指在包内轻轻按下了录音机的停止键。那细微的“咔哒”声，在死寂的房间里，如同一声惊雷，却又被刘技术员绝望的呜咽彻底淹没。
她转身，轻轻带上了那扇破旧的绿漆门。隔绝了屋内的绝望崩溃，也隔绝了筒子楼里浑浊的空气。楼道里依旧昏暗，但苏晚月的眼中，已经燃起了冰冷的火焰。
帆布包里，那盘小小的磁带，在黑暗中无声地旋转着，记录下了一个父亲绝望的呜咽，也记录下了周文斌那柄阴险毒辣的“次品”刀锋。这盘磁带，就是她反击的子弹，是她撕破那张伪善面具的利刃！
夜风带着凉意吹在脸上，苏晚月深吸一口气，握紧了车把。车轮碾过坑洼的路面，朝着未知却必须去战斗的方向驶去。这场由“次品”引发的风暴，才刚刚开始，而她，已经抓住了风暴眼里最关键的证据。