洞府内，茶香袅袅。
林默与苏璎相对而坐，气氛微妙。
苏璎抛出的诱惑极大，直接涉及“归墟之影”，这很可能与他从石板记忆和渊魔意志碎片中得到的信息相互印证。瑶光圣地作为以推演和阵法闻名的巨头，其掌握的古老秘辛，恐怕远超同盟的普通机密卷宗。
但风险同样存在。瑶光圣地态度不明，所谓的“代价”是什么？是否会如同姜家一样，最终目标仍是他的《万噬源经》？
权衡片刻，林默心中已有决断。畏首畏尾，终难成事。既然机会送上门，岂有不去之理？至于风险……他自有应对之法。
“承蒙苏仙子与瑶光圣地看重，”林默放下茶盏，目光平静地看向苏璎，“不知何时方便前往贵圣地别院？”
苏璎眼中闪过一丝不易察觉的赞赏，似乎对林默的果决颇为满意：“若长老方便，现在便可。”
“好。”
两人当即起身，离开洞府。林默能感觉到，暗中那道属于姜家随从的窥视目光，在他们一同出现时，明显变得惊疑不定起来。
苏璎对此恍若未觉，莲步轻移，带着林默穿过悬空山繁华的区域，朝着一片相对清静，灵气却更加氤氲浓郁的山峦走去。
瑶光圣地的别院，坐落在一片紫竹林深处。院墙不高，以青竹篱笆围成，其内几间雅致的竹舍，看起来朴素无华，与天枢世家那处处彰显威严与华丽的府邸截然不同。但林默却能感觉到，这片竹林、这方院落，与整个悬空山的地势灵脉完美契合，隐隐构成了一座玄奥无比的天然大阵，一旦发动，威力恐怕惊天动地。
踏入别院，仿佛进入了一个独立的小天地，外界的喧嚣瞬间隔绝。空气中弥漫着淡淡的檀香与竹叶清香，令人心神宁静。
苏璎引着林默来到最大的一间竹舍前，轻声道：“清玄师叔，墨林长老到了。”
“进来吧。”一个温和醇厚的声音从屋内传出。
推门而入，只见一位身着朴素道袍，长发披散，面容清癯的中年道人，正盘坐于一个蒲团之上，身前摆放着一套紫砂茶具，茶水正沸，白气袅袅。道人气息内敛，仿佛与周围环境融为一体，林默竟一时无法准确判断其修为深浅，只觉其深不可测，远超烈阳尊者，甚至给他一种面对浩瀚星海般的感觉。
“这位是我瑶光圣地在悬空山的驻守长老，清玄师叔。”苏璎介绍道。
“晚辈墨林，见过清玄前辈。”林默执礼甚恭。面对这等人物，必要的尊重不可或缺。
清玄道人睁开双眼，他的眼眸并非寻常颜色，而是如同蕴藏着星辰运转，深邃无比。他微微一笑，指了指对面的蒲团：“墨林小友不必多礼，请坐。璎儿，看茶。”
苏璎乖巧地跪坐一旁，为二人斟茶。
“小友之事，老夫已听璎儿提及。”清玄道人目光平和地看着林默，“流云城之事，多亏小友力挽狂澜，老夫代这悬空山万千修士，谢过小友。”
“前辈言重，分内之事。”林默谦逊道。
清玄道人笑了笑，不再客套，直接切入主题：“听闻小友对‘归墟之影’颇感兴趣？”
“是。”林默坦然承认，“晚辈功法与此有些关联，且察觉渊魔似乎亦在探寻与此相关之物，故而想要了解，以期应对。”
清玄道人点了点头，对林默的坦诚似乎颇为欣赏。他沉吟片刻，道：“‘归墟之影’，牵扯极大，关乎上一个，甚至上几个纪元的终极秘密。据我圣地古籍零星记载，在那不可考的古老年代，曾有一种名为‘寂灭族’的恐怖存在降临，它们并非此方宇宙生灵，代表着绝对的‘无’与‘终结’，所过之处，万物归寂，法则不存。”
林默心中剧震！寂灭族！这与他从石板记忆烙印中看到的那些阴影存在，何其相似！
“后来呢？”他忍不住追问。
“后来……”清玄道人眼中闪过一丝追忆与凝重，“记载语焉不详，只知有至强者奋起抵抗，付出难以想象的代价，最终将绝大部分‘寂灭族’封印于一处名为‘归墟’的绝地。而那场大战，也导致了那个纪元的终结，文明断层，传承失落。”
“至于‘归墟之影’……据推测，可能是封印松动，逸散出的些许寂灭族气息与力量，结合本宇宙法则形成的特殊存在或现象。也可能是……当年大战后残留的某些隐患。”
清玄道人看向林默，目光深邃：“小友身负的吞噬之道，颇为奇特，似乎对寂灭之力有先天克制。老夫冒昧推测，小友之传承，或许便与当年封印寂灭族的至强者有关。”
林默沉默，没有承认，也没有否认。清玄道人的推测，与他的判断基本一致。
“前辈可知，渊魔与这‘寂灭族’、‘归墟’又有何关联？”林默问出关键。
清玄道人神色凝重起来：“这正是我圣地近年来推演出的最大隐忧。渊魔……其根源力量，极有可能，便是受到了逸散的‘归墟之影’的侵蚀与扭曲而生！它们并非寂灭族本身，但它们的终极目标，很可能是打破‘归墟’封印，释放出真正的寂灭族，让一切重归于‘无’！”
“而它们制造‘寂灭之眼’这类东西，或许就是为了制造能够撼动、乃至打开‘归墟’封印的‘钥匙’！”
虽然早有猜测，但听清玄道人亲口说出，林默还是感到一股巨大的压力笼罩下来。渊魔之灾的背后，竟然是纪元存续的终极之战！
“我瑶光圣地，存在的意义之一，便是监察‘归墟’封印，阻止寂灭族重现。”清玄道人看着林默，语气变得郑重，“墨林小友，你的力量，至关重要。老夫代表瑶光圣地，正式邀请你，加入我们的‘护道’行列。并非强迫，而是请求。当然，圣地也会给予你相应的支持与回报，包括开放部分核心古籍，以及在修行上提供力所能及的帮助。”
竹舍内陷入了寂静，只有茶香弥漫。
苏璎也停下斟茶的动作，清澈的目光落在林默身上。
清玄道人给出的信息，以及抛出的邀请，分量极重。这意味着林默将正式卷入一场关乎纪元存亡的漩涡中心，危险程度远超之前。但同样，他也将获得瑶光圣地这等巨头的支持，能够接触到最核心的机密与资源。
是独善其身，步步为营？还是接受邀请，承担起这份沉重的“护道”之责？
林默端起面前微凉的茶，一饮而尽。眼中闪过一丝决然。