朱棡回到寝宫时,已是日影西斜,他揉了揉发胀的太阳穴,眉宇间的疲惫再也掩饰不住。
赤鸢见状,立刻上前,轻声道:殿下,奴婢替您揉揉肩吧。
朱棡没有拒绝,闭目靠在软榻上,任由赤鸢那双常年握剑却意外柔软的手按在他的肩颈处。她的力道恰到好处,指尖的温度透过衣料传来,让他紧绷的神经稍稍放松。
胡惟庸......不过是个开始......
他闭目沉思着,脑海中闪过今日朝堂上的一幕幕——胡惟庸的得意、朱元璋的震怒、李善长的沉默......
正思索间,门外传来凤卫的通报声:殿下,玉儿姑娘求见。
朱棡睁开眼:
玉儿低着头走进来,福身行礼:殿下,娘娘让奴婢来请您过去用膳。
朱棡闻言,眼中闪过一丝柔和,他起身走到玉儿面前,忽然凑近——
玉儿猝不及防,慌乱后退,脚下不稳,眼看就要摔倒。
朱棡眼疾手快,一把揽住她的腰,将她捞了回来。
殿、殿下!玉儿整张脸瞬间涨得通红,像熟透的苹果,连耳尖都染上了粉色,她手忙脚乱地挣脱朱棡的怀抱,跪伏在地,奴婢失礼了......
朱棡看着她这副惊慌失措的模样,忍不住轻笑出声:起来吧。
玉儿低着头不敢看他,声音细如蚊呐:娘娘说......说让您早些过去......
知道了。朱棡转身对赤鸢道,随我走一趟。
赤鸢点头,将腰间佩剑解下——在坤宁宫,即便是凤卫也不能带兵器。
玉儿偷瞄了一眼朱棡的背影,心跳仍然快得厉害,她小跑着跟上,在前面引路,却始终不敢抬头。
坤宁宫内,马皇后正亲自指挥宫女们布菜。
她今日特意吩咐御膳房做了朱棡爱吃的几道菜——糖醋鲤鱼、桂花蜜藕、清炖乳鸽......
徐妙云乖巧地坐在一旁,小手规规矩矩地放在膝上,眼睛却时不时往门口瞟。
常清韵则安静地沏茶,动作优雅从容,只是眉宇间隐隐透着一丝担忧。
娘娘,晋王殿下来了。玉儿的声音从殿外传来。
马皇后眼睛一亮,连忙迎上去:棡儿!
朱棡刚踏进殿门,就被马皇后一把拉住手:快让娘看看,有没有伤着?
母后,儿臣没事。朱棡无奈地笑了笑,胡惟庸那点伎俩,还伤不到儿臣。
马皇后心疼地摸了摸他的脸:瘦了......这几日定是没好好用膳。
徐妙云终于忍不住,从椅子上跳下来,小跑到朱棡面前:棡哥哥!
朱棡弯腰揉了揉她的脑袋:妙云也来了?
徐妙云仰着小脸,眼睛亮晶晶的:我担心朱棡哥哥嘛......
常清韵也上前福了一礼:殿下。
朱棡点头:常姐姐。
朱标的声音突然从身后传来:三弟眼里只有常姐姐,倒是看不见我这个大哥了?
朱棡回头,见朱标不知何时已站在殿门口,脸上带着温和的笑意。
大哥。朱棡拱手,你今日气色不错。
朱标确实比前几日精神好了许多,脸上也有了些血色,他走到常清韵身旁,轻声道:多亏了常姐姐送的安神茶。
常清韵脸颊微红,低头不语。
众人落座后,马皇后不停地给朱棡夹菜:多吃些,这几日定是累坏了。
朱棡的碗里很快堆成了小山。他苦笑道:母后,儿臣够吃了,您也吃,需要什么我自己夹。
马皇后瞪了他一眼:胡说!你之前还能吃半桶饭呢!
徐妙云有样学样,也夹了一块鱼肉放到朱棡碗里:朱棡哥哥,吃鱼!
朱棡失笑:好,好,我吃。
朱标看着这一幕,忽然感慨道:三弟如今真是长大了,连胡惟庸这样的老狐狸都能反将一军。
马皇后冷哼一声:那胡惟庸活该!敢诬陷我儿子,没诛他九族都是轻的!
朱棡放下筷子,正色道:母后,此事背后恐怕没那么简单。
朱标皱眉:三弟的意思是......
胡惟庸不过是个马前卒。朱棡目光深邃,他背后,还有人。
马皇后和朱标对视一眼,都从对方眼中看到了凝重。
徐妙云听不懂这些,只是歪着头看朱棡:棡哥哥,这个好吃!她又夹了一块蜜藕给他。
朱棡脸上的冷意瞬间融化,笑着揉了揉她的头发:谢谢妙云。
常清韵看着他们,眼中闪过一丝柔和,她轻声道:殿下,喝些汤吧,养胃的。
朱棡点头接过:有劳常姐姐。
晚膳后,朱棡独自站在坤宁宫的庭院里,望着天上的明月出神。
身后传来轻微的脚步声。
殿下。常清韵的声音温柔如水,夜里风凉,加件衣裳吧。
她将一件披风轻轻搭在朱棡肩上。
朱棡回头,对上她那双如秋水般清澈的眼睛:多谢。
常清韵站在他身侧,沉默片刻,忽然道:殿下今日......很辛苦吧?
朱棡笑了笑:习惯了。
殿下不必总是强撑。常清韵轻声道,有时候......依靠一下身边的人,也未尝不可。
朱棡怔了怔,转头看她,月光下,常清韵的侧脸如玉般温润,眼中盛满了真诚的关切。
依靠......吗?
他忽然觉得胸口有什么东西轻轻动了一下。
常姐姐。他轻声道,若有一日......我是说若有一日,我需要帮助,你会帮我吗?
常清韵没有丝毫犹豫:
可惜了,她注定是太子的人,哎......
简简单单一个字,却让朱棡的心莫名安定下来。
夜风拂过,带着淡淡的花香,两人并肩而立,谁都没有再说话,却仿佛说了千言万语。
徐妙云的轻咳声打破了月下的静谧。
常清韵如梦初醒,连忙后退一步,脸颊微红:殿下,妙云妹妹,我......我先回去了。
她匆匆福了一礼,转身离去,裙角在雪地上扫出浅浅的痕迹。
朱棡望着她的背影,心中暗叹一声。
常姐姐......终究是大哥的人。