朱元璋看着这一幕，突然觉得胸口闷得厉害，他张了张嘴，想说什么，却又不知道该说什么。
咱...真的错了吗？
殿内的烛火摇曳，映照在每个人的脸上，忽明忽暗。
朱标看着跪在地上的朱棡，又看了看面色阴沉的朱元璋，心中苦涩。
他缓缓走到朱棡身旁，也跪了下来：父皇，三弟绝无二心，儿臣愿以性命担保！
朱元璋看着两个儿子都跪在自己面前，心里那股怒火突然就泄了，他颓然坐回椅子上，声音沙哑：起来吧......
朱棡没动。
朱元璋闭了闭眼，终于低声道：老三......咱......
他转头看向朱棡，眼神复杂：老三......此事容后再议。
朱棡缓缓站起身，面无表情地拱手：臣遵旨。
父子之间的裂痕，在这一刻，似乎更深了。
夜深了，马皇后独自坐在坤宁宫的软榻上，手中捏着一封密信，眉头紧锁。
朱棡轻轻推门而入：母后。
马皇后抬头，眼中满是心疼：棡儿......
朱棡走到她身旁坐下，低声道：母后不必忧心，儿臣没事。
马皇后叹了口气：你父皇他......
儿臣明白。朱棡打断她，父皇是皇帝，他必须防着所有人，包括自己的儿子。
马皇后眼眶微红：可你是他的亲骨肉啊......
朱棡笑了笑，笑容里带着一丝苦涩：帝王家，亲情本就是奢侈。
马皇后再也忍不住，一把抱住他：棡儿......
朱棡轻轻拍着她的背，低声道：母后放心，儿臣不会让您为难。
窗外，月光如水，洒在母子二人身上，映出一片孤寂。
——三天后
寅时三刻，朱棡被侍女轻声唤醒。
殿下，该起了，王公公来传过话了，今日早朝......
朱棡睁开眼，眸中毫无睡意，事实上，他几乎一夜未眠。
窗外天色仍暗，只有几颗残星点缀着深蓝色的天幕，他任由侍女们为他更衣束发，目光始终落在铜镜中自己略显苍白的脸上。
内阁制......老头子居然真要推行？
他扯了扯嘴角，露出一丝自嘲的笑。
也罢，既然躲不掉，那就看看这场戏怎么演吧。
奉天殿外，文武百官早已列队等候。
当朱棡的身影出现在丹墀下时，原本低声交谈的群臣瞬间安静了一瞬，随即爆发出更激烈的窃窃私语。
晋王殿下今日怎么上朝了？
听说前几日陛下在坤宁宫大发雷霆......
嘘！慎言！
朱棡对周围的议论充耳不闻，径直走到亲王队列的最前方站定，目光平静地望向紧闭的殿门。
他的姿态太过从容，以至于没人注意到他袖中微微发颤的手指——那是连日在马背上奔波留下的旧伤在隐隐作痛。
咚——
晨钟响起，沉重的殿门缓缓开启。
陛下驾到——
朱元璋龙行虎步踏上御阶，玄色龙袍上的金线在晨曦中闪烁着冷冽的光。他的目光扫过群臣，在朱棡身上停留了一瞬，又迅速移开。
臣等参见陛下——
山呼声中，朱棡机械地行礼，眼角余光却瞥见李善长微微皱起的眉头，以及站在武将首位、神色凝重的徐达。
徐达在昨日已经返回了应天。
果然......
朱元璋落座后，开门见山：今日召集众卿，是为议一事——废中书省，设殿阁大学士备顾问。
殿内瞬间炸开了锅。
陛下！李善长第一个出列，苍老的声音里带着不可置信，丞相之制，自古有之！周公辅成王，萧何佐高祖，皆......
李卿。朱元璋打断他，语气平静得可怕，朕问你，若丞相贤明如萧何，自然江山稳固；可若遇上赵高、王莽之流，当如何？
李善长一时语塞。
礼部尚书钱唐立刻接上：陛下明鉴！正因丞相权重，故历代皆设左右二相，互相制衡。若废相权，陛下日理万机，恐......
朕看你是糊涂了！朱元璋猛地拍案，若一个皇帝离了丞相就治不了国，那与阿斗何异？！
声如雷霆，震得殿梁上的灰尘簌簌落下。
朱棡冷眼旁观这场唇枪舌战，注意到文臣队列中，胡惟庸正低着头，嘴角却勾起一抹几不可察的冷笑。
果然......这群人根本不在乎制度，只在乎自己的权位。
老三。朱元璋突然点名，你来给诸位爱卿讲讲，这殿阁大学士究竟是何章程。
所有目光瞬间聚焦到朱棡身上。
朱棡缓步出列，袖中的手已停止颤抖，他清了清嗓子，声音不大却字字清晰：
殿阁大学士，无品无阶，仅备顾问，全国奏章由通政司汇总，紧要者直呈御前；寻常政务，由阁臣五人共议，各拟意见书于票签，谓之，陛下览后，可批红准行，或留中不发，或召阁臣面询。最终决策，永在圣裁。
他顿了顿，目光扫过面色铁青的文官们：阁臣四年一换，不得连任，新科进士可选入观政，优者日后或可擢用。如此，既分君劳，又防专权。
荒谬！御史中丞陈宁厉声打断，无品无阶之人，如何服众？若遇军国大事......
陈大人。朱棡冷笑，你是觉得，没有丞相盖章，边关将士就不杀敌了？户部就不发饷了？
一句话噎得陈宁面红耳赤。
朱元璋看着儿子舌战群儒，眼中闪过一丝满意。
他适时开口：朕意已决，即日起，设华盖殿、武英殿、文渊阁、东阁大学士各一员，轮值备询，李善长——徐达
被点名的两位左右丞相浑身一颤。
“你二位就担任第一任的人选吧”
轻飘飘一句话，剥夺了这位开国功臣的实权，李善长跪地谢恩：臣......领旨。
他们两的左右丞相之位，才做了一年不到，也是可笑，年初任命，年底撤销。
陛下啊陛下，你是真会玩！
徐达倒是不在意这个，他压根不想担任丞相，现在撤了反而更好。
朱棡注意到，胡惟庸的指甲已经深深掐进了掌心。