他走到窗前，望着渐暗的天色，思绪飘远，今日朝堂上的风波......一切都在预料之中。
内阁制只是开始......
身后传来轻盈的脚步声，柳如烟捧着热茶走来，轻声道：殿下，用些茶吧。
朱棡接过茶盏，指尖不经意触到她的手腕，感受到一阵轻微的颤抖。
怕了？他挑眉。
柳如烟摇头，眼中却闪过一丝忧虑：奴婢只是担心......殿下今日得罪了太多人。
朱棡轻笑，望向远处韩国公府的方向：该怕的是他们。
夜风拂过，吹熄了殿内最后一盏烛火。
寅时刚过，朱棡便已立于乾清宫外，晨露沾湿了他的蟒袍下摆，他却浑然不觉，只是负手而立，目光平静地望着紧闭的殿门。
王景弘小跑着迎上来，躬身行礼：晋王殿下，这么早......
王公公。朱棡微微颔首，劳烦通禀，本王有要事求见父皇。
王景弘偷眼打量这位年轻亲王的脸色——眉宇间不见往日的锋芒，却多了几分沉稳，他不敢怠慢，连忙转身入内。
殿内，朱元璋正伏案批阅奏折，朱笔在纸上划出凌厉的痕迹，听到脚步声，头也不抬：何事？
陛下，晋王殿下在外求见。
朱元璋笔锋一顿，墨汁在奏折上洇开一小片，他眯起眼，沉吟片刻：让他进来。
朱棡踏入殿内，规规矩矩地行了一礼：儿臣参见父皇。
朱元璋搁下朱笔，目光如刀：这么早来，有事？
回父皇。朱棡直起身，儿臣是为太原孙、刘两家借粮一事。
借粮？朱元璋挑眉，随即恍然，哦，北伐时那十万石？
朱棡点头：刘家已伏诛，其家产充公，但孙家的十万石粮食，尚未归还。
朱元璋闻言，突然转头看向王景弘：刘家和开封周家的抄家物资，送回来了吗？
王景弘偷瞄了朱棡一眼，低声道：回陛下，尚未......
朱元璋冷笑一声，目光重新落在朱棡身上，那现在这粮食，谁来还？
朱棡面色不变，拱手道：儿臣并非来讨粮，抄没之资，自当充入国库，只是孙家当日借粮时，曾提过一个条件——战后开放漠北茶马互市，占利三成。
十万石全捐，就为三成利？朱元璋忽然笑出声，手指敲着龙案，这孙家......倒是聪明。
朱棡嘴角微扬：确实聪明。
朱元璋盯着他看了半晌，突然挥了挥手：这是你封地的事，自己定吧。
儿臣遵旨。朱棡躬身退下，转身时眼中闪过一丝精光。
走出乾清宫，朱棡深吸一口清晨的空气，晨光洒在宫墙上，映出一片金红。
老头子果然痛快......
他太了解自己的父亲了，朱元璋最厌恶臣子讨价还价，但若是自己封地的事，反而乐得放权。
孙家这一手，既表了忠心，又得了实惠，确实高明。
正思索间，身后传来急促的脚步声。
殿下留步！
朱棡回头，见王景弘气喘吁吁地追上来，手中捧着一卷黄绢：陛下口谕，晋王既主太原军政，漠北互市章程，需详拟奏报。
朱棡接过黄绢，心下了然——老头子这是既要放权，又要掌控，他微微一笑：有劳王公公。
回到寝宫时，十名凤卫已在院中列队等候，赤鸢上前一步：殿下，孙家派人递了帖子，求见。
朱棡挑眉：这么快？
赤鸢低声道：孙茂亲自来了，说是有要事相商。
朱棡略一沉吟：让他去偏殿候着。
步入内室，柳如烟早已备好热茶，见朱棡眉间微蹙，她轻声道：殿下，可是朝中又有变故？
朱棡摇头，接过茶盏抿了一口：恰恰相反......太顺利了。
他走到窗前，望着院中盛放的海棠，思绪翻涌，孙家此举，表面是求利，实则是在向他这个晋王表忠。
而朱元璋的放权，更是意味深长......
老头子这是在试探我？还是真的开始放权？
指尖无意识地摩挲着茶盏边缘，朱棡忽然问道：如烟，若你是孙茂，会如何选择？
柳如烟一怔，随即垂眸：奴婢愚钝......但若为商贾，乱世求存，无非八个字——不贪全利，不站死队
朱棡闻言大笑：好一个不站死队他放下茶盏，眼中精光闪烁，走吧，去会会这位聪明人
偏殿内，孙茂正襟危坐，这位晋商领袖年约五旬，面容清癯，一双手指节粗大，显是常年执算盘所致。
见朱棡入内，他立刻起身长揖：草民参见晋王殿下！
孙老板不必多礼。朱棡在上首落座，似笑非笑，听闻孙老板是为茶马互市而来？
孙茂却不急着答话，而是从袖中取出一本账册，双手奉上：这是去岁太原各商号与草原的私贸记录，请殿下过目。
朱棡挑眉接过，随手翻了几页，眼中闪过一丝讶异——账册上详细记录了各家族走私铁器、盐茶的路线与数量，其中刘家赫然在列。
孙老板这是......
殿下明鉴。孙茂深深一揖，草民愿献上全部商路，只求殿下给孙家一条活路。
朱棡合上账册，目光如炬：你可知私贩禁物是什么罪？
满门抄斩。孙茂额头沁出冷汗，却仍挺直腰背，但殿下若要整顿边贸，这些渠道......或可一用。
殿内陷入沉寂，只闻更漏滴答。
良久，朱棡忽然轻笑：孙老板果然聪明。他拍了拍账册，三成利，本王准了，但——
草民明白！孙茂立刻跪下，孙家愿做殿下在商界的眼睛、耳朵！
朱棡满意地点头：赤鸢，送客。
待孙茂离去，柳如烟忍不住问道：殿下，此人可信吗？
商人重利，但更重命。朱棡望向窗外渐高的日头，只要本王一直是他最好的选择......他就是最忠诚的狗。
与此同时，韩国公府。
李善长将密信投入火盆，看着它化为灰烬。