演武场的偏房里,油灯的光晃得人眼晕。
被救的宫女捧着温热的茶水,手指还在微微发颤——地窖里的黑暗和恐惧还没完全散去,她看着围坐在桌旁的十三人,还有王兰亭和杨露禅,深吸一口气,终于开口说出了藏在心里的秘密。
“我叫春桃,是王府里负责洒扫的宫女。”
她放下茶杯,声音带着后怕,“半个月前的夜里,我起夜时路过王爷的书房,听到里面有说话声,好奇就多听了几句,没成想竟听到了天大的事——王爷在跟一个洋人说话,说要做一笔‘大交易’。”
“什么交易?”石头往前凑了凑,左腿下意识地绷紧,眼神里满是急切。孙小毛攥着他的衣角,也竖起耳朵听着,连大气都不敢喘。
春桃咽了口唾沫,继续说:“我听得不太清楚,只听到他们说‘军火’‘银子’,还有‘庚子年中秋’。那洋人还说,要是到时候交易不成,就别怪他们不客气,还要……还要对练拳的你们下手。”
“庚子年中秋?”王兰亭手里的算盘“啪”地磕在桌上,脸色瞬间沉了下来,“之前密道墙砖上刻的‘庚子’,果然跟这事有关!”
杨露禅也摸了摸酒葫芦,眉头皱成一团:“中秋离现在只有一个月了,他们要在中秋交易军火,还想对娃们下手,这是早就计划好的!”
吴倩倩攥紧了裙摆,语气里带着愤怒:“难怪王爷弄一堆假军火在库里,原来是想掩人耳目,偷偷跟洋人做交易!”
张杏花也点了点头,眼神里满是担忧——她没想到,王爷的阴谋竟这么大,还牵扯到了洋人。
周大郎打了个哈欠,却没了往日的懒散:“那咱们怎么办?还有一个月,要是阻止不了交易,岂不是要出大事?”
“必须阻止!”王兰亭的声音斩钉截铁,“军火要是落到洋人手里,后果不堪设想。而且他们还想对娃们下手,咱们更不能坐以待毙。”他看向春桃,“春桃,你还记不记得那洋人的模样?或者书房里有没有其他线索?”
春桃仔细想了想,摇了摇头:“那天太黑,我没看清洋人的脸,只听到他说话带着奇怪的口音。书房里也没什么特别的,就是书桌上放着个银色的盒子,上面刻着花纹,看着不像咱们这儿的东西。”
杨露禅摸了摸下巴,沉吟道:“银色盒子……说不定是交易的信物。咱们得想办法找到那个盒子,或者查到洋人的下落,才能知道他们具体的交易地点。”
石头看着春桃,轻声问:“春桃姐,你现在还敢回王府吗?要是回去,能不能再帮我们查查线索?”
春桃的身子晃了晃,眼里露出恐惧:“我……我不敢回去,王爷要是知道我逃出来了,肯定会杀了我的。”
王兰亭赶紧说:“你别害怕,我们不会让你回去冒险的。你先在这儿住着,安全有我们保证。线索的事,我们再想别的办法。”
春桃感激地点点头,眼泪又掉了下来:“多谢大人,多谢你们……要是我能帮上忙,一定尽力。”
众人又聊了一会儿,确定春桃没遗漏其他信息后,才让她去休息。偏房里只剩下十三人和王兰亭、杨露禅,气氛瞬间变得凝重起来。
李柱子摸了摸怀里的点心,却没了胃口:“还有一个月,咱们能阻止他们吗?万一找不到交易地点,怎么办?”
“找不到也得找!”石头的语气格外坚定,“咱们不能让他们把军火卖给洋人,更不能让他们伤害大家。从今天起,咱们练拳要更用心,要是真遇到危险,也能保护自己。”
孙小毛也用力点头:“我听石头哥的,好好练拳,不拖大家后腿。”
王兰亭看着眼前的十三人,心里既欣慰又担忧:“接下来,咱们分两路走。我去跟李大人商量,让他帮忙查洋人的下落;杨师父继续教你们练拳,把功夫练扎实。另外,咱们还要派人盯着王府的动静,一旦有消息,立刻通报。”
杨露禅点头:“放心,我会好好教他们。就算遇到危险,也能让他们有自保的能力。”
月光透过窗户,洒在地上,映着众人的影子。十三人心里都清楚,春桃的爆料像一个倒计时的钟,敲响了危机的警钟。
从现在起,他们不仅要抓紧时间练拳,还要和时间赛跑,在庚子年中秋前阻止这场交易。
吴倩倩看着众人,小声说:“咱们一定要加油,不能让王爷和洋人得逞。”张杏花也点了点头,眼神里多了几分坚定——她不再只想着在杨露禅面前表现,而是想真正为大家出一份力。
周大郎也收起了懒散,认真地说:“以后我不偷懒了,好好练拳,要是遇到洋人,我也能打两下。”
王兰亭看着眼前的一幕,嘴角微微上扬:“好!只要咱们齐心协力,就没有克服不了的困难。接下来的日子,