秘库那次近乎失控的近距离接触，像一道无形的界限被狠狠擦过，却又在最后关头被强行拉回。之后的日子里，卡列娜与埃文不约而同地选择了更加彻底的“公事公办”。所有交谈仅限于最必要的政务和“星盾计划”细节，眼神接触被刻意避免，连在公共场合同时出现时，两人之间都仿佛隔着一堵无形的、寒气四溢的墙。
然而，越是压抑，某些东西就越是如影随形。
卡列娜发现自己书房的冰晶雪芽茶消耗得异常快，即使她不再主动提及。偶尔批阅奏章到深夜，端起茶杯时，那熟悉的苦甜交织的味道，总会让她有瞬间的恍惚，仿佛那个清冷的身影就站在不远处，推着眼镜，一本正经地说着“相得益彰”。
她开始更频繁地动用情报网络监控尤里和安雅的动向，近乎严苛地督促“星盾计划”的每一个节点，试图用无尽的事务填满所有可能产生空隙的时间。但每当夜深人静，独自站在观星台时，那份被刻意忽略的空茫感便会悄然浮现，比以往任何时候都更清晰。
而埃文，则彻底将自己变成了“星盾计划”的一部分。他吃住在指挥部，几乎不眠不休，眼底的红血丝和周身难以完全收敛的、因过度疲惫而略显躁动的雷电异能，都显示着他正以一种近乎自毁的方式投入工作。只有身体达到极限，他才能确保自己一沾到临时行军床就能立刻陷入无梦的沉睡，而不是被那双湛蓝眼眸和手腕处残留的细腻触感折磨。
这种僵持的局面，被一次突如其来的技术危机打破。
“星盾计划”的核心——位于皇城地底深处的主能量枢纽，在一次全功率模拟测试中，一组关键的相位调节器因未知原因发生过载，引发了连锁反应，导致局部能量失控！虽然应急系统立刻启动，避免了灾难性后果，但整个主枢纽被迫紧急停机，部分精密元件受损，修复工作极其复杂且危险。
消息传来，卡列娜立刻抛下所有事务，亲临地下枢纽指挥中心。现场气氛凝重，工程师们忙作一团，各种警报灯闪烁不定。
埃文比她更早赶到，已经换上了防护服，正在全息操控台前，与几位顶尖能量学专家紧张地分析数据，制定抢修方案。他脸色苍白，但眼神锐利专注，快速下达着一条条指令，稳定着局面。
“情况如何？”卡列娜走到他身边，声音带着自己都未察觉的紧绷。
埃文听到她的声音，身体几不可查地僵了一下，但没有回头，目光依旧锁定在复杂的数据流上，语速极快地汇报：“陛下。三号、七号相位调节器核心熔毁，连带影响了周边十二个能量导管节点。必须立刻派人进入核心区，手动更换损坏部件，并重新校准能量流。但核心区辐射和能量乱流极强，即使穿着最高等级防护服，停留时间也不能超过三十分钟，否则……”
否则，轻则异能紊乱，重则直接被狂暴的能量撕碎或引发不可逆的狂化。
“我去。”埃文没有任何犹豫，直接请命。他对整个系统最熟悉，实力也最强，是最合适的人选。
卡列娜的心脏猛地一缩。看着他坚毅却难掩疲惫的侧脸，想到核心区的危险，一种强烈的、名为“担忧”的情绪瞬间攫住了她，甚至压过了那些关于权力和距离的考量。
“不行！”她脱口而出，声音带着不容置疑的强势，“你状态不对，不能冒险。”
埃文终于转过头，看向她。金丝眼镜后的眼眸深不见底，带着一丝复杂的情绪，有坚持，也有……一丝被她话语中隐含的关切所触动的波澜。“陛下，这是最效率也是风险相对可控的方案。臣必须去。”
“朕说了不行！”卡列娜上前一步，几乎与他面对面，仰头逼视着他，“你是‘星盾计划’的总负责人，你的安危关系到整个计划的成败！朕不允许你拿自己的性命去赌！”
她的气息因激动而有些不稳，湛蓝的眼眸中燃烧着显而易见的焦灼和……一丝连她自己都没意识到的恐惧。
周围的技术人员和官员们都屏住了呼吸，不敢出声。这两位帝国最顶端的人物之间那无形的张力，几乎让空气都凝固了。
埃文看着近在咫尺的她，看着她眼中那份毫不掩饰的、为他而起的担忧，心中那座冰封的高墙，仿佛被投入了一块烧红的烙铁，发出“滋滋”的、即将碎裂的声响。他喉结滚动，几乎要克制不住想要将她拥入怀中、告诉她一切的冲动。
但他最终只是紧紧握住了拳，指甲深深陷入掌心，用疼痛维持着最后的理智。
“陛下，”他的声音低沉而沙哑，带着一种近乎恳求的意味，“时间不等人。每延迟一秒，能量乱流对枢纽的损害就加重一分。请相信臣。”
卡列娜与他对视着，从他眼中看到了不容动摇的决心和属于军人的担当。她知道，他说的是对的。于公于私，她都没有理由，也没有权力阻止他。
一种深深的无力感和更强烈的担忧涌上心头。她闭了闭眼，再睁开时，已恢复了帝王的冷静，只是声音依旧带着一丝不易察觉的微颤：“……好。朕准了。但你必须保证，三十分钟内，无论是否完成，立刻撤离！这是命令！”
“臣，遵命。”埃文深深看了她一眼，那一眼包含了太多复杂难言的情绪。
他不再犹豫，转身走向通往核心区的气密门。在门即将关闭的瞬间，卡列娜突然开口，声音不大，却清晰地传入他耳中：
“埃文……小心。”
埃文的背影顿了一下，没有回头，只是重重地点了点头，随即身影消失在厚重的门后。
卡列娜站在原地，看着那扇紧闭的门，感觉自己的心脏仿佛也被一同关了进去，随着核心区内每一秒的流逝而揪紧。她第一次如此清晰地意识到，有些东西，并非她想要隔绝，就能真正隔绝的。
权力的高墙之内，人心，自有其不可控的流向。