办公室的门轻轻合上，隔绝了姬砚尘离去的脚步声。偌大的空间内，只剩下霍峻一人，以及窗外那片璀璨却冰冷的城市灯火。
他脸上的平静缓缓褪去，取而代之的是一种深沉的、带着算计的冷静。他推动轮椅，再次来到落地窗前，俯瞰着这座他正以铁腕掌控的城市，嘴角勾起一抹没有什么温度的弧度。
“恶魔，已经就位了……”他低声自语，声音在空旷的房间里显得格外清晰，“那么，是时候……塑造一个英雄了。”
他不需要一个主动邀功、光芒万丈的英雄，那太刻意，也容易失控。他需要的，是一个在民众绝望时，能自然而然被推上神坛，承载希望与信仰的象征。一个能与他这个“恶魔”形成鲜明对比，并能凝聚人心的光。
而刚刚离开的姬砚尘，无疑是最好的人选。
紫微帝星化身，身份尊崇而神秘。
003小队队长，战功赫赫。
西关血战，燃烧五十年寿元，以星轨领域荡平内患，拯救万民于水火（尽管当时主要目标是外神会，但结果确实避免了后方更大混乱）。
如今，伤愈复出，即刻奔赴最危险的北关，为国荡寇。
这一切，简直就是为“英雄”量身打造的剧本。
霍峻没有亲自去宣传，那会显得太着痕迹。他只是拿起内部通讯器，接通了一个秘密频道，下达了简短的指令：
“可以开始了。用‘守望者’的名义，将信息释放出去。重点突出其功绩、牺牲与当下的行动。要客观，要润物细无声。”
“守望者”，这是一个独立于【刃杀】之外，同样由霍峻秘密组建，却负责舆论引导、信息筛选和心理建设的部门。他们的任务，就是在霍峻扮演“恶魔”的同时，于暗中悄悄地、持续地，将那些真正有利于凝聚希望、提振士气的“光”放大。
很快，就在姬砚尘乘坐的专机尚未抵达北关时，一系列经过精心剪辑、文案考究的报道和资料，开始通过守城者半官方渠道、亲近官方的媒体以及特定的网络平台，悄然流传开来。
报道中没有过多的煽情，只是客观陈述了：
姬砚尘于西关危急关头，不惜燃烧寿元，发动禁忌之力【星轨领域】，一举清除潜伏在全国的内患，挽救无数生命。（隐去了无法抹除关外邪物的限制，突出了其牺牲与功绩）。
详细描述了他因此昏迷六个月，醒来后已是满头白发的惨状。
最后重点提及，姬队长伤愈后，不顾身体尚未完全恢复，已奉命即刻奔赴环境恶劣、潜在威胁不明的北关冰原，执行最高级别清剿任务。
没有鼓吹，没有呐喊，只是将事实以一种更容易引发共情和敬佩的方式呈现出来。
效果是立竿见影的。
在霍峻高压政策下感到压抑和恐惧的民众，在经历了真相公开初期的恐慌后，太需要这样一个代表着“牺牲”、“守护”与“希望”的英雄形象了！
“原来……当初是姬队长救了我们！”
“燃烧五十年寿命？！满头白发……他才多大啊！”
“昏迷刚醒就去北关……这才是真正的守护者！”
“和那个只会杀人的轮椅阎罗比起来……”
舆论的风向，开始悄然转变。
姬砚尘几乎在毫不知情的情况下，就被推到了聚光灯下，成为了黑暗中那束被无数人仰望和寄托希望的光芒。
而霍峻，依旧静静地坐在他的办公室里，听着秦岳关于舆论变化的汇报，脸上无喜无悲。
秦岳的汇报声在通讯器另一端停止。光幕上，关于姬砚尘的正面报道和民众高涨的呼声数据曲线仍在稳步上升。一切都按照他预设的剧本在发展。
霍峻缓缓切断了通讯，办公室内重归寂静。
他独自坐在轮椅上，窗外是浩瀚的星空，群星冰冷而遥远，如同无数只注视着人间的眼睛。他仰着头，望着那片无垠的深邃，脸上那惯常的冰冷与疲惫渐渐融化，取而代之的是一种极其复杂的神色——有期待，有算计，有一丝不易察觉的紧张，甚至……还有一丝淡淡的、连他自己都未曾察觉的羡慕。
他低低地笑了起来，笑声在空旷的房间里显得有些诡异，又带着一种如释重负的苍凉。
“舞台，搭好了……”
“剧本，也写好了……”
他喃喃自语，声音轻得仿佛怕惊扰了窗外的星辰。
“现在，就差这出戏的……主角了。”
他的目光仿佛穿透了层层空间，落在了那片正飞向北关冰原的专机上，落在了那个白发紫眸、身负帝星命格的青年身上。
所有的铺垫，所有的算计，所有的骂名与牺牲，都将由北关这一战的结果来定夺。姬砚尘，就是他在这场生死赌局中，押下的最重的一枚筹码，也是他亲手推上前台的、承载着希望与未来的“英雄”。
霍峻的指尖无意识地在轮椅扶手上轻轻敲击着，节奏缓慢而沉重。他沉默了很久，很久，仿佛在与星空进行一场无声的对话。
最终，他望着那最亮的一颗星，用几乎只有自己能听到的声音，说出了那句未曾对任何人言明、甚至可能都未曾对自己彻底承认的话：
“看你的了，姬砚尘……”
“若是此次北关，你能活着回来……”
话音在这里戛然而止。
他没有说下去。
“活着回来”之后呢？
是成为他计划中完美的英雄符号？是拥有与他这个“恶魔”分庭抗礼的资本与声望？还是……会看穿他所有的布局，走向另一条未知的道路？
霍峻不知道，也不愿去深想。