车队在无垠的雪原上跋涉了十余日。越往北，气候越发酷寒，连呼吸都仿佛能冻结在鼻腔之中。但沿途所见的联军哨卡、巡逻队伍也越发密集，空气中弥漫的肃杀与紧张感，远非黑石隘口可比。
这一日，天空难得放晴，炽烈的阳光照在雪地上，反射出令人目眩的白光。车队翻过一道覆盖着万年冰川的巨大山脊，眼前豁然开朗。
一座无法用言语形容的宏伟巨城，赫然矗立在视线的尽头，仿佛一头沉睡的远古巨兽，盘踞在两座如同利剑般直插云霄的巍峨雪山之间。
那便是守望堡。
与其说是堡垒，不如说是一座依偎着天险建立的雄城。城墙并非单一的颜色，靠近基座的部分是深沉的黑曜石，往上逐渐变为厚重的青灰色岗岩，最顶端则是闪烁着各色符文的灵能水晶墙体，高度目测超过百丈，宛如一道人造的山脉，将山隘后的世界牢牢守护。
城墙之上，密密麻麻地布满了林辰从未见过的巨大守城器械——铭刻着火焰符文的投石机、缠绕着雷霆的巨弩、以及一些造型奇异、散发着空间波动的水晶塔。无数身着不同制式甲胄的修士和士兵如同蚂蚁般在墙头巡逻，旌旗招展，其中最为醒目的便是炎阳殿的烈焰旗和守望堡本部的冰原狼旗。
更令人震撼的是，整座巨城都被一个巨大无比的、半透明的能量护罩所笼罩。护罩表面流光溢彩，隐约可见无数符文如同游鱼般流转，散发出令人心安却又心悸的磅礴力量。阳光照射在护罩上，折射出绚烂的虹彩，却又被护罩之外盘旋不息的凛冽寒风与冰屑映衬得格外肃穆。
“那就是……守望堡。”饶是林辰心性沉稳，此刻也不由得为之震撼。与眼前这座雄城相比，冰风哨所和黑石隘口，简直如同孩童的积木。这才是人族在北境抗衡魔渊的真正基石！
车队中第一次来到此地的修士和士兵，也纷纷发出惊叹之声。
领队的炎阳殿筑基修士面露自豪，对林辰介绍道：“林先生，前方便是守望堡了。这‘万法天穹’护罩，乃是集我联军数位阵法宗师之力，耗费无数资源布置而成，足以抵挡元婴期修士的全力攻击。城墙之上的‘炎阳咆哮弩’、‘冰霜裂地炮’更是守城利器，魔宗那些崽子，不知在此城下折损了多少人马！”
车队沿着被阵法清扫出来的宽阔主道，缓缓接近那如同巨兽之口的巍峨城门。越是靠近，越能感受到那股扑面而来的、混合着钢铁、灵力、风雪与坚韧意志的磅礴气息。城门高达二十丈，由某种暗沉的金属铸造而成，上面刻画着巨大的驱邪符文和加固阵法，此刻正敞开着，但两侧森然的守卫和城楼上那些闪烁着寒光的弩箭，无不昭示着这里的戒备森严。
经过严格的身份核查和赤羽手令的确认，车队才得以缓缓驶入城门洞。穿过长达数十丈、光线昏暗的城门甬道，眼前骤然一亮。
堡垒内部的景象，更是让林辰大开眼界。
城内并非想象中全是军事设施的冰冷肃杀，反而像是一座功能齐全的、在极端环境下顽强生存的巨型城市。宽阔的街道以棋盘状分布，两侧是密密麻麻、大多由岩石和巨木垒砌而成的坚固房屋。街道上人来人往，除了大量身着制式军服的修士和士兵，还有许多穿着各色服饰的冒险者、商人、工匠，甚至能看到一些北境原住民打扮的人。
空气中弥漫着各种气味：刚出炉的面包香气、锻造炉的火炭味、丹药坊的药香、酒馆里传出的麦酒醇香，还有那始终萦绕不去的、淡淡的冰雪与金属的气息。喧闹的人声、驮兽的嘶鸣、铁匠铺传来的叮当声交织在一起，充满了混乱而旺盛的生命力。
“外城是生活区和商业区，居住着驻军家属、后勤人员、以及来自各地的冒险者和商人。内城才是真正的军事核心区域，指挥部、典藏阁、高阶修士驻地、以及通往最前线的传送阵都在那里。”领队修士继续介绍道，“林先生，您持有赤羽师姐的客卿令，可以在外城自由活动，并拥有进入内城典藏阁的权限。我先带您去客卿驿馆安顿下来。”
车队在进入内城前分流，林辰与领队修士告别，跟着一名被指派来的向导，前往位于外城东区的客卿驿馆。
驿馆是一栋相对幽静的石楼，条件比冰风哨所和黑石隘口好了太多。安顿下来后，林辰婉拒了向导带领游览外城的提议，他心中记挂着最重要的事情——典藏阁。
稍作休整，他便凭着客卿令，通过了内城守卫的盘查，踏入了守望堡真正的核心区域。
内城的气氛与外城的喧嚣截然不同。这里街道更加宽阔整洁，建筑也更加宏伟规整，巡逻的队伍修为明显更高，空气中弥漫着一种沉凝肃杀的氛围。随处可见各种大型的防御法阵节点和能量汇聚装置。
典藏阁位于内城的中心区域，是一座高达九层的塔形建筑，通体由一种乳白色的玉石砌成，表面流淌着柔和的灵光，散发出古老而浩瀚的知识气息。
出示客卿令，经过又一道严格的检查和登记后，林辰终于踏入了这座闻名北境的知识殿堂。
第一层空间极大，穹顶高悬，摆放着无数书架，上面分门别类地陈列着各种基础功法、北境地理志、魔兽图鉴、历史传记等常见典籍。不少低阶修士在此安静地翻阅。
林辰的目标不在此。他直接登上楼梯，根据权限，他最高可以进入第五层。那里收藏着更多关于上古秘闻、稀有体质、异种能量以及各种偏门学说的典籍。
第五层的环境更加安静，书架稀疏了许多，典籍的数量也锐减，但每一本都散发着不凡的气息，或被灵光封印，或以特殊材质承载。在此查阅的人也寥寥无几，皆是气息深沉之辈。
林辰深吸一口气，压下心中的激动，开始如同饥饿的人扑在面包上一般，投入到浩瀚的书海之中。
他首先寻找的，便是所有关于“混沌”、“特殊道基”、“先天体质”以及“冰夷”、“寂灭”相关的记载。
时间在书页翻动声中悄然流逝。他沉浸在知识的海洋里，结合自身情况，仔细甄别、分析着每一条可能有用的信息。
大部分典籍对“混沌”的描述都语焉不详，多与天地未开、万物本源等神话传说联系在一起。关于特殊道基和体质的记载倒是不少，但像他这种无法修炼的“混沌道基”，却闻所未闻。倒是一些记载提到，某些极其罕见、被视为“天弃”的废体，并非真的无法修炼，而是需要极其苛刻的条件或独特的功法才能引动。
这给了他一丝希望。他的道基并非“废”，而是“沉睡”。
关于冰夷的记载，比外面流传的详细许多。典籍中提及，冰夷乃上古“寂灭神族”的一支，信奉万物终将归于永恒的寂静，其力量核心并非简单的寒冰，而是“寂灭法则”。这与他在冰夷祖碑感受到的如出一辙。典籍还隐晦提到，冰夷的消亡似乎与一场涉及“混沌”的古老灾劫有关，但具体细节已然湮灭。
这让他心中一动。冰夷意志称他为“混沌之种”，又说“同出而异途”，难道混沌与寂灭，在更古老的年代，存在着某种关联？
他还找到了一些关于北境各种极端环境的记载，包括一些至阳至刚之地，以及……几处被标记为“空间不稳定”、“能量紊乱”甚至“疑似连接异域”的绝地。这些地方，或许就是冰夷意志所说的“极致之境”？
不知不觉，窗外天色已暗。典藏阁内亮起了柔和的照明符文。
林辰揉了揉发胀的太阳穴，合上手中最后一卷关于《北境奇地考》的兽皮卷，心中已然有了初步的计划。
首先，他需要更深入地了解自身的混沌道基，或许可以从那些关于“天弃”之体的古老记载中寻找灵感。
其次，他需要寻找可能存在的“同源之力”，或者规划前往那些“极致之境”的路线。这无疑充满危险，但却是唤醒道基的唯一希望。
最后，冰夷祖碑的契约和魔宗所图的“大恐怖”，如同悬顶之剑，他必须尽快提升自己，以应对未来的巨变。
他将查阅的典籍归位，准备离开。就在他转身之际，眼角余光瞥见角落一个不起眼的书架上，放着一本蒙尘的、以某种黑色兽皮包裹的薄册，册子上没有任何标签。
鬼使神差地，他走了过去，拂去灰尘，将其拿起。
入手冰凉，兽皮质感奇异。他翻开第一页，上面只有一行以古老的、仿佛用血液书写的文字：
“《无名炼气诀》：窃道于天，逆命而行，九死……一生。”
林辰的心跳，骤然漏了一拍。