这一晚，任峥睡得极其不安稳，他梦回上一世，那些让他忘不了的事，在他的梦里播放，他也深陷其中。
1979年8月，他被骗回家不到一年，尽管花光了所有的积蓄，前妻秀娥仍救不回来，她走得早，留下年幼的儿子任朗。他常年在外，儿子几乎是在爷婶刻薄的脸色和村人的闲言碎语中长大的，只有娘会偶尔护着他，可在这个家里做主的是爹，娘天天忙地里的活，能关注他的本就很少，儿子的童年得到很少的关爱。
后来他再娶了玉兰，有了舒晚和舒恬。玉兰对大儿子很好，把他当自己生的儿子疼，可对这个聪慧的大儿子，他这个作为爸爸的始终亏欠。任朗争气，硬是靠自己一步步从泥泞里爬出来，坐到了县教育局局长的位置。
可每次儿子带着妻儿回来，那份刻意维持的亲近下，那份无法弥补的童年疏离，像一道无形的墙，横巨在父子之间，让他每一次想开口说点什么，都如同被扼住了喉咙。儿子有什么事也只愿意和玉兰说，在他面前就沉默不语。儿子仕途上的风浪，他这个做父亲的，更是半点力也使不上。
大女儿舒晚，是他心里另一道永难愈合的伤。那孩子从小就是读书的料子，年年考试把全年级都甩在后头，墙上贴满了“第一名”的奖状。
可当小妹舒恬那要命的哮喘一次次发作，家里砸锅卖铁也填不上医院那个无底洞时，才十六岁的舒晚，默默地把新学期的课本收进了箱底。第二天，她换上了一身洗得发白、明显不合身的旧衣服，背着一个简陋的包袱，跟着村里人去了遥远的南方工厂。临行前那晚，她坐在小妹的病床边，瘦小的背影在昏黄的灯下显得那么单薄，一遍遍抚摸着妹妹滚烫的额头，声音轻得像一片羽毛:“恬恬乖，姐姐去赚钱，赚好多好多钱，给你买最好的药，你快点好起来……”
任峥躲在门外，指甲深深掐进掌心，老泪纵横。是他没用，是他这个爹无能，生生折断了女儿本该振翅高飞的羽翼!
小女儿舒恬...…..想到这个名字，任峥心一阵阵抽搐，咽喉仿佛被人扼住般令人窒息。这孩子先天不足，又遗传了玉兰娘家的病根，从小就是个“药罐子”。多少次深夜，她被那可怕的哮鸣音憋得小脸青紫，蜷缩在玉兰怀里，像只濒死的小猫。玉兰抱着她哭得撕心裂肺，一遍遍拍着她的背，又一遍遍的说:“恬恬!吸气!乖，吸气啊!”
而他，只能跟废物一样，翻遍家里每一个角落，抖索着把几枚沾着泥土汗渍的硬币和毛票塞塞进口袋，踏进黑夜里去隔壁村找大妹夫来给恬恬看病，恬恬就这样医院、村医、偏方的治着，妻子玉兰一听到谁说什么偏方能治好就都尝试，其实任峥知道，小女儿最好是去大医院治疗，可是……他每天面朝黄土背朝天，挣得的只够一家人温饱，农闲时跑出去做点小生意也是不够女儿去大医院治疗，只够她看普通的医生。
就这样舒恬在生死线上挣扎了整整十七年，才勉强熬了过来。十七年!每一日都是对他这个父亲无能的漫长凌迟!
这一生啊.…..任峥紧闭的眼角大颗大颗眼泪滑落，入冰冷的枕巾。他对得起那个腐朽破败的“大家”了，掏心掏肺，耗尽了所有。可他对不起自己的妻儿，对不起那3个本应拥有不同人生的孩子!
他对不起前妻秀娥，给他生儿照顾家，他没能留住她；他对不起玉兰，跟他大半辈子，没能享一天福，他老实不爱说话，有时候被人欺负，她总是站出来护着他，即便她只是一个一米五的弱女子，她护着他和孩子不受欺负，哪怕他不需要她护着。
“保卫国家.....守护小家.!..”他用尽最后一丝力气，在心底发出无声的呐喊，仿佛每一个字都带着血。
喊出这句话，任峥从梦中醒来，他粗喘着气，伸手抹掉脸上冰冷的泪。
此时他才真正相信自己重生回到了1978年，既然老天爷给他再来一次的机会，这一次他要顺应天命，过自己想过的生活，弥补上一世的遗憾。自己最热爱的军营生活，秀娥的病，还有儿子的未来……
任峥想着他天亮就回部队了，秀娥的病在县医院没有办法治，回到部队就申请让他们母子随军，妻子的病也许在军区医院有希望。