淮南平定、疆域大幅拓展的消息，如同插上了翅膀，伴随着通济行的商队和官方驿马的疾驰，迅速传遍了中原大地，引起了各方势力的密切关注与重新评估。徐州境内，先前因战乱而背井离乡的流民开始大规模返乡，官府沿途设点，发放少量口粮和种子，引导他们回归故土，重建家园。
而新附的淮南诸县，本地的士人、豪强、宗帅们，在经过短暂的观望和权衡后，也纷纷行动起来，带着地契、户册、礼物乃至家中适龄子弟，前来寿春或郯城拜谒，表达归附与效忠之意。州牧府门外，每日从清晨开始便排起长长的队伍，各级官吏忙碌不堪，处理着如雪片般涌来的公文、诉状、荐书，一派百废待兴、权力交接时期特有的繁忙与欣欣向荣的景象。
张昭作为实际的大总管，推行的屯田新政和安抚流民政策，迅速在新获得的广阔土地上铺开。大批官吏被派遣下去，组织百姓修复被战争破坏的沟渠、道路、堰塘，发放粮种、农具甚至耕牛。由徐州带来的更先进的耕作技术也开始推广。同时，盐铁专营的政令以醒目的告示形式，张贴到了各乡、县、亭的市集要道之处。
通济行的庞大商队网络发挥了巨大作用，他们将淮南地区积压的粮食、布匹、药材等物资源源不断运出，又将徐州生产的铁器、食盐、漆器、纸张等商品输入，商业的活力开始慢慢复苏，经济的血脉逐渐重新流畅。
而在长江对岸，江东的孙策反应极为迅速敏锐。他趁着袁术覆灭、天下共击之声鼎沸的绝佳契机，立刻发布了一道义正辞严的檄文，历数袁术僭越称帝、祸国殃民等累累罪状，果断与之划清一切界限，将自己打扮成大汉忠臣。并几乎与此同时，迅速出兵，以“讨逆”、“清剿袁术余孽、安抚地方”为名，几乎兵不血刃地吞并了丹阳郡剩余的泾县、陵阳等地盘，将他的势力范围进一步巩固和扩大。
长江南岸，孙策的水军基地日夜喧嚣，大小战船往来穿梭，帆樯如林，操练不休。与北岸刘备军控制的广陵、庐江等地，虽然暂时没有爆发冲突，但那种隔江对峙、相互警惕的微妙态势已然形成，江面上的气氛无形中变得紧张起来。双方使者虽偶有往来，但戒备之心日甚一日，未来的变数悄然埋下。
这一日，为了庆祝这场来之不易的大胜，稳定人心，犒劳有功将士，刘备决定在寿春城内举行一场盛大的庆功宴。临时收拾出来的府衙大堂内，灯火通明，亮如白昼。
精美的菜肴如同流水般端上，美酒开封，香气四溢。堂内觥筹交错，欢声雷动，洋溢着一片胜利的喜悦。刘备坐于主位，面带温和而欣慰的笑容，目光扫过麾下济济一堂的文武英才。
关羽换上了一身崭新的墨绿色锦袍，胸前用金线绣着精致的云纹，更衬托出其不怒自威的气度；张飞腰挎着新从袁术宝库中缴获的虎头湛金枪，爱不释手，正声若洪钟地与一群将领拼酒，笑声震得梁上的灰尘簌簌落下；
糜竺与张昭坐在文官序列的首位，面前虽也摆着酒肴，但两人更多时候是在低声交谈，手指偶尔在案几上比划，面前甚至还放着几卷简牍，似乎仍在见缝插针地讨论着某项紧要的政务；
糜兰则坐在稍次一些的位置，面带从容淡然的微笑，举止得体地应对着各方而来的敬酒，眼神清澈而敏锐，仿佛时刻都在观察和思考，与这喧闹的盛宴保持着一种微妙的距离。
酒至半酣，气氛愈加热烈。刘备缓缓起身，他并没有用力呼喊，但整个喧闹的大堂几乎是在瞬间便安静下来，所有人的目光都聚焦在这位名正言顺的徐州牧身上。
然而，刘备并未立刻发表激昂的演说。他先是温和地笑了笑，然后从身后亲随手中接过一个看似普通、甚至有些朴素的木匣。在众人好奇的目光注视下，他打开木匣，里面并非什么奇珍异宝，而是几双编织得十分结实、针脚细密、看得出花了极大心思的……草鞋。
“诸位，”刘备的声音平和而恳切，他拿起其中一双，举至身前，“备起身微末，早年曾以织席贩履为业，糊口度日。这手艺，虽不登大雅之堂，却也曾助我体察民间疾苦，知一粥一饭来之不易，一丝一缕物力维艰。”
他的目光缓缓掠过众人，带着一种追忆与真诚：“今日我等能于此欢宴，非仅赖将士用命，谋臣运筹，更赖徐州、淮南万千百姓之膏血供养，赖他们辛勤耕作、缴纳赋税、输送粮草，方有我军今日之胜！”
他走下主位，首先来到糜竺和张昭面前。这两位文臣首领，一位掌控钱粮调度如臂使指，一位总理政务夙夜匪懈。
“子仲，”刘备将一双草鞋递给糜竺，“徐州钱粮转运，百万军民之需，皆系于你一身。辛苦了。望你日后亦如这草鞋之经纬，持身以正，理财以清，莫负百姓所托。”
接着又对张昭道：“子布，新政繁巨，千头万绪，安抚流民，劝课农桑，皆你之责。望你如这鞋底，脚踏实地，步步坚实，为我军奠定万世不易之基。”
糜竺和张昭微微动容，郑重接过。这并非值钱之物，却比任何金银更能体现刘备的信任与期望。
随后，刘备又走到关羽和张飞面前。
“云长，翼德，”他看着自己生死与共的兄弟，眼中满是感慨，“冲锋陷阵，斩将夺旗，皆赖二位贤弟之勇。然为将者，亦须知兵为民之卫，非不得已不轻言战事。望二位贤弟日后统军，亦如编织此履，既要有坚韧不拔之志，亦需存体恤士卒、爱惜民力之心。”
关羽肃然接过，丹凤眼中闪过一丝暖意。张飞则挠了挠头，嘿嘿笑着，小心地将草鞋揣入怀中，粗声道：“大哥放心！俺老张晓得！定不让弟兄们白白流血，也不扰了百姓过日子！”
最后，他来到糜兰面前，看着这位年纪轻轻却屡建奇功、心思缜密的谋士。
“糜兰，”刘备将最后一双草鞋递给他，语气格外深沉，“你之谋略，犹如为大军前行指明道路，铺设基石。然谋略之用，在于利国利民，而非争强斗狠。望你日后筹谋，常怀此心，如这草鞋，虽处于微末，却能护佑行路之人，脚踏实地，不走歧途。”
糜兰躬身双手接过，清秀的脸上露出郑重之色：“兰谨记主公教诲。谋略虽诡道，然根基仍在民心正道。兰必不负所托。”
分送完毕，刘备重回主位，目光再次变得锐利如刀，扫视全场。
“诸君！”他的声音洪亮起来，充满力量，“袁术授首，淮南归附，逆潮平息，此乃上天佑我大汉，亦是诸位文臣竭智，武将用命，三军将士戮力同心，百姓倾力支持之结果！”他首先定下了基调，肯定了所有人的功劳。
“然，”他话锋一转，声音变得沉凝，“天下未定，奸雄犹在！曹操挟天子于许昌，政令出于其手，其志非小；孙策据江东，锐意进取，虎视眈眈，非池中之物；吕布栖身小沛，虽暂得安稳，然狼子野心，未尝一日或忘！此皆我心腹之患，亦是我辈将来必须直面之强敌！”
他猛地将杯中酒一饮而尽，然后做出了一个极具象征意义的动作——将手中的青铜酒爵，狠狠地摔在地上，发出清脆而刺耳的碎裂声！全场肃然。
“吾辈今日于此欢宴，非为沉醉于此尺寸之功！”刘备的目光变得锐利如刀，扫视全场，“当以仁政安抚淮南万民，使其安居乐业；以甲兵威慑四方宵小，保境安民！备，在此立誓——”他提高了音量，每一个字都掷地有声，“必以仁义为立身之根本，以智勇为开拓之锋芒，扫清寰宇奸邪，廓清玉宇，再造大汉太平盛世！”
“愿随主公，讨逆锄奸，匡扶汉室，再造盛世！”帐内众人轰然起身，情绪被彻底点燃！关羽手按剑柄，昂然而立，丹凤眼开阖间精光四射；张飞振臂高呼，声震屋瓦；所有的文臣武将，无论新旧，皆齐齐躬身行礼。那几只普通的草鞋，此刻在众人眼中，却仿佛重逾千斤，象征着刘备不忘本的初心与共济天下的决心。