寿春牧府，议事厅内的气氛，比之外面初夏的闷热，更多了几分凝重与焦灼，刘备，关羽，张飞，糜兰，，陈宫，太史慈，张辽等一众文武俱在。伊籍带来的求救信，如同一块投入平静水潭的巨石，激起了层层涟漪。
刘备端坐主位，眉头紧锁，手中那封刘表的亲笔信已被他反复看了数遍，信上字迹甚至因刘表病重而略显潦草颤抖，更显其情势之危急。他放下绢帛，长长叹了口气，声音沉痛：“景升兄英雄一世，奈何暮年竟遭此逼迫，病困襄阳，曹贼何其毒也！同为大汉宗亲，血脉相连，备……岂能坐视不理！”
他这番话，既是真情流露，也是定下了此次会议的基调——援救荆州，势在必行。
“大哥说得对！”张飞早已按捺不住，猛地站起，声若巨雷，震得梁柱仿佛都嗡嗡作响，“那曹阿瞒欺人太甚！刘荆州既然求到咱们头上，还有什么可犹豫的？点齐兵马，俺老张愿为先锋，即刻杀奔新野，与文聘那老小子前后夹击，定叫那曹仁、徐晃有来无回！”他豹眼圆睁，蒲扇般的大手用力一挥，仿佛已将曹军先锋碾碎。
“三弟！”关羽凤目微睁，声调不高，却自有一股凛然之威，让张飞亢奋的情绪稍稍收敛。他抚着长髯，沉声道：“兵者，国之大事，死生之地，岂可如此鲁莽？曹仁、徐晃皆世之良将，麾下三万精锐更是曹操百战之师。我军主力新至寿春，立足未稳，粮道漫长，若倾巢而出，千里赴援，乃是疲兵远征。曹操主力尚在后队，若以逸待劳，截我归路，或猛攻我寿春根本，届时进退失据，如之奈何？”
关羽的话如同一盆冷水，浇在了张飞等主战派将领的头上，也让众人冷静下来。他看向刘备，继续分析：“且我军若大举西进，必经过豫州之地，曹操岂会坐视？沿途关隘险阻，易遭伏击。即便抵达新野，我军是客，文聘是主，兵权谁属？号令谁听？若彼此猜忌，如何对敌？此非救援，实是自陷险境。”
张飞张了张嘴，还想反驳，但见刘备也面露沉思，只得悻悻坐下，嘟囔道：“这也不行，那也不行，难道就眼睁睁看着荆州被曹操吞了？”
这时，一直静立旁听的糜兰上前一步，向刘备躬身一礼，开口道：“主公，云长将军所虑，正是关键。直接发大军驰援新野，确是险棋，胜算不高，且易将我军拖入与曹操主力的正面决战，于我军积蓄实力、稳固北疆的大略不符。”
他走到厅中悬挂的巨幅地图前，手指轻点：“然，不直接派兵，并非不救。救援之道，有多种方式。兰以为，当三管齐下，方可收奇效。”
众人的目光都聚焦在糜兰身上。
“其一，多路佯动，以牵制为主。”糜兰的手指划过地图北部和东部，“主公，我军疆域广袤，正可借此优势。可令青州刺史管亥，集结部分青州兵，于黄河沿线作势南下，威胁曹操的青、兖边境；同时，令驻守临淄的臧霸将军，派出精骑，南下滋扰曹操的河内郡。如此，让曹操感觉我北部防线蠢蠢欲动，使其不能毫无顾忌地将全部兵力投入荆州。”
他的手指又移向寿春西面：“其二，敲山震虎，以威慑为辅。 翼德将军可率本部精骑，自寿春西出，前出至汝南边界，大张旗鼓，操演练兵，做出随时可能切入豫州，威胁许都侧翼甚至断其南征粮道的姿态。曹操用兵谨慎，后方受到威胁，其南征步伐必受影响，决策亦会多一层顾虑。”
“其三，也是眼下最关键的一步，”糜兰的手指最终重重地点在襄阳之上，“谋定后动，以内应为先。 主公，荆州之危，外有曹军压境，内有权臣怀异。蔡瑁、张允等人，与曹操暗通款曲已久，刘景升一旦……荆州顷刻易主并非危言耸听。我军直接派兵，恐反促其速降。当务之急，是利用通济行渠道，以及机伯先生带来的联系，全力加强与刘琦公子及其麾下忠贞之士的联络。若能设法让刘琦获得部分兵权，或让我军能以‘协防’、‘助剿’等名义，提前进入荆州北部如宛城、安众等地，则进可助战，退可据守，方能在荆州剧变时，拥有一块立足之地！此方是救荆州，亦是救我等自身之上策！”
糜兰一番分析，条理清晰，层层递进，既考虑了利用己方广阔领土进行战略牵制，又着眼于政治渗透，将直接救援的风险与间接介入的益处剖析得明明白白。
伊籍闻言，虽觉糜兰之计更重长远利益，与他一心盼望速救襄阳的急切心情略有出入，但也深知这是最稳妥、最有可能成功的方略，他起身对刘备深深一揖：“糜军师老成谋国，籍……叹服。只是襄阳情势，实在危如累卵，恐……恐时日无多啊！”
刘备站起身，走到地图前，目光锐利地扫过荆襄大地，沉吟良久。他深知，这是一个关键的抉择，一步踏错，可能满盘皆输。最终，他深吸一口气，做出了决断：
“机伯忧心，备感同身受。然，糜兰、云长之言，方是持重之策！”他声音转厉，“传令：青州临淄，依糜兰之策，即刻进行战略佯动，牵制曹军北线！张飞，引兵五千，前出汝南界口，虚张声势，牵制曹军南征后方！糜兰，由你全权负责，动用一切力量，加大与刘琦公子及荆州忠义之士的联系，不惜代价，务必要在荆州，为我军谋得一线先机！”
他顿了顿，看向伊籍，语气缓和却坚定：“至于直接援兵……备亦不会让景升兄与机伯失望。我可遣一员稳重之将，率三千精锐，多带医药物资，以护送之名，前往樊城，助文聘将军稳固城防，并示我同盟之谊，安荆州军民之心！”
这个决定，既回应了伊籍的急切请求，表达了援救的姿态，又避免了主力过早陷入荆州泥潭，更将主要精力放在了更具战略意义的全局牵制与内部渗透上。
“主公英明！”糜兰、关羽等人齐声应道。
伊籍也知道这是目前能得到的最好结果，再次躬身：“皇叔高义，籍代我主，拜谢了！”
命令迅速传达下去。寿春这台战争机器，开始围绕着新的战略意图加速运转。青州与河北的兵马开始调动，张飞的铁骑卷起烟尘直扑汝南，而一张无形的大网，则通过通济行的隐秘渠道，更快、更密地撒向了动荡不安的荆襄腹地。
战争的胜负，有时并不仅仅取决于战场上的刀光剑影，更在于这战场之外的谋算与布局。刘备集团在寿春的决策，正试图利用其广阔的疆域优势，在曹操的泰山压顶之势下，为自己，也为摇摇欲坠的荆州，撬开一丝缝隙。
而此刻，襄阳城内的阴云，正变得越来越浓重。