夏口江面，战况已至白热。
风裹着血腥气撞在船板上，黄忠的玄色铠甲早被江雾与血渍染成深褐。他正率三百弓弩手在左翼战船列阵，铁胎弓的弓弦被他拉得 “咯吱” 作响，每一支雕翎箭射出，都精准钉在江东兵的咽喉 —— 方才甘宁麾下的锦帆贼趁乱突袭，已有三艘江夏战船被钩索缠住，若左翼溃散，中军必遭合围。
“将军！右翼告急！黄太守的座船被围了！” 亲兵嘶吼着扑来，肩上还插着半支断箭。黄忠抬头望去，只见江雾中，一面 “黄” 字大旗正被江东兵的刀枪撕扯，旗旁的指挥船已被三艘江东战船夹击，密密麻麻的人影在甲板上厮杀，隐约能看到黄祖肥胖的身影在亲兵簇拥下徒劳挥剑。
他刚要下令分兵驰援，却见一道寒光从混战中飞射 —— 是甘宁的短戟！那戟刃带着破空的锐响，像道闪电穿过人群，“噗” 地扎进黄祖胸口。
“太守！” 黄忠的吼声卡在喉咙里，指节因攥紧弓身而泛白。甲板上，黄祖栽倒的瞬间，江夏军的呼喊声骤然弱了下去，几艘战船开始调转船头逃窜。江东兵见状愈发凶悍，潮水般涌上邻近的战船，刀光剑影里，尽是江夏兵的惨叫。
“不许退！” 黄忠猛地踏前一步，铁胎弓直指逃窜的战船，“景升公嘱托我等守江夏，今日便是死，也得把江东贼拦在夏口！” 他抬手射出一箭，正中一艘逃船的舵手，那船顿时在江面打转。身后的弓弩手见都尉不退，也渐渐稳住阵脚，三列箭阵重新铺开，箭雨如密网般挡住江东兵的冲锋。
可溃败的势头已难逆转。黄祖战死的消息像野火般烧遍江面，越来越多的江夏兵丢弃兵器，跪在船板上乞降。黄忠咬着牙收拢残部，将左翼仅存的五艘战船连成长阵，弓手们半跪在地，箭尖依旧对着江东战船 —— 哪怕只剩百人，他也得守住这最后一道屏障，为苏飞收拢中军争取时间。
“汉升将军！苏都督令您速带残部回西陵！城内恐生变故！” 一名信使驾着小艇冲来，身上还沾着船板燃烧的火星。黄忠望着江面，甘宁已站在黄祖的座船上高举短戟，“孙” 字旗在他身后猎猎作响。他缓缓收弓，将铁胎弓斜背在肩上，声音沉得像江底的石头：“撤！留五十人断后，其余人随我回西陵！”
——
西陵城内，混乱比江面上更甚。
黄忠率残部刚踏入城门，就听见郡府方向传来兵刃碰撞声。他拔腿疾奔，转过街角时，正撞见黄射提着染血的环首刀，率两百余死忠往城外冲 —— 他们身后，几具刘琦营护卫的尸体倒在血泊里，显然是刚从营寨方向退来。
“黄射！你要去哪？” 黄忠横弓挡在路中，玄色铠甲上的血渍还在往下滴。黄射见是他，双目赤红得像要滴血：“黄忠！刘琦害死我父，我要去擒他献曹操！你若拦我，便是与我黄家为敌！”
“荒谬！” 黄忠的铁胎弓 “哗啦” 一声搭上箭，“黄太守死于甘宁之手，与长公子何干？你不抗敌，反欲加害景升公嫡子，才是真正的叛逆！” 他身后的残兵也迅速列阵，弓弩手的箭尖齐齐对准黄射的人。
黄射被他的气势震慑，却仍不死心，挥刀喊道：“他刘琦就是个傀儡！若不是他来分兵，我父怎会战死？兄弟们，随我杀过去，擒了刘琦，咱们还能求条活路！”
可他话音刚落，就听见身后传来马蹄声 —— 苏飞率五百军士赶来，刀枪林立，正好将黄射的人围在街角。“黄射，束手就擒吧！” 苏飞横刀立马，“长公子已下令，凡愿抗敌者既往不咎，你若执迷不悟，今日便是你的死期！”
黄射见状，知道大势已去，却仍要负隅顽抗，举刀就朝黄忠砍来。黄忠侧身避开，铁胎弓的弓梢狠狠砸在他手腕上，环首刀 “当啷” 落地。不等黄射反应，黄忠已伸手扣住他的咽喉，将人按在墙上，力道大得让黄射喘不过气：“你父若泉下有知，绝不会认你这通敌叛主的儿子。”
苏飞策马上前，看了眼被制住的黄射，对黄忠颔首：“将军，此人留不得，斩了他，才能安军心。” 黄忠松开手，黄射瘫在地上咳嗽不止，却仍瞪着他骂道：“黄忠！你忘了我父待你之恩？你竟帮外人……”
“我只记得景升公的嘱托，守江夏，安百姓。” 黄忠打断他，抬手将铁胎弓递给亲兵，抽出腰间的环首刀。刀光落下时，黄射的骂声戛然而止。街角的江夏兵见黄射伏诛，再无人敢有异心，纷纷放下兵器，单膝跪地：“愿随将军抗敌！”
——
刘琦的营寨前，苏飞正率部拥戴刘琦入主西陵。黄忠处理完黄射余党，提着染血的刀赶来时，营前已跪了黑压压一片将士。
见他走来，苏飞立刻侧身让开：“汉升将军来了，快与我等共请长公子入主西陵。” 黄忠走到刘琦面前，单膝跪地，双手捧着一枚青铜令牌 —— 是他麾下弓弩手的兵符：“末将黄忠，率三千弓弩手残部，愿听公子调遣。江夏防线，末将愿死守到底，绝不让曹孙之辈踏入西陵一步！”
刘琦连忙扶起他，指尖触到他掌心的厚茧，又看到他铠甲上的刀伤，声音微颤：“汉升将军忠义，琦铭记在心。今日江夏虽遭重创，但有将军与苏都督在，必能守住先父基业。”
黄忠站起身，目光扫过跪地的将士，声音浑厚如钟：“诸位弟兄！黄太守殉国，是为守江夏而死；黄射叛主，已伏法受诛！今长公子在此，是景升公的嫡子，是江夏的正统！曹操大军南下，江东贼窥伺，若我等自乱阵脚，江夏必亡！愿随公子抗敌者，起身随我去整饬防线；若不愿者，可卸甲归田，但绝不可通敌！”
将士们闻言，齐齐高呼：“愿随公子、将军抗敌！” 声浪震得营前的旗帜都在晃动。刘琦看着黄忠挺直的背影，心中安定了不少。有这位身经百战的老将在，江夏才算真正有了一道铁壁。
当日暮色降临时，黄忠已带着亲兵巡查完西陵的西城门。城墙上，残兵们正忙着修补破损的女墙，弓弩手在垛口旁重新列阵，箭囊里的箭杆码得整整齐齐。他伸手摸了摸城砖上的箭痕，又望向远处的夏口方向，江面上隐约能看到江东战船的影子。
“将军，苏都督派人送来粮草，还说刘公子要在郡府设宴，为您庆功。” 亲兵轻声道。黄忠摇摇头，转身走下城墙：“庆功不必了，让弟兄们先吃饱。告诉苏都督，今夜我带弓弩手守西城，让他多派些人去收拢夏口的残兵，那些弟兄若是能回来，也是江夏的战力。”
他刚走到城下，就见刘琦带着几名护卫赶来，手里还捧着一件新的玄色铠甲：“汉升将军，这是通济行送来的铠甲，比您身上的轻便些，您换上吧。” 黄忠接过铠甲，指尖拂过甲片上的纹路，心中一暖。他征战多年，从未有人这般记挂他的安危。
“多谢公子。” 黄忠抱拳行礼，“只是末将习惯了旧甲，这新甲暂且收着，等打赢了这仗，再穿不迟。” 刘琦见他坚持，也不再多劝，只是道：“将军务必保重，江夏不能没有您。”
黄忠颔首，转身走向西城的营帐。帐外，弓弩手们正围着篝火吃干粮，见他来，纷纷起身行礼。他走到篝火旁坐下，从怀中摸出那枚刘表亲赐的 “忠义” 银章，指尖轻轻摩挲着章上的纹路。
景升公，您放心，末将定守住江夏，守住您留下的土地。
江风从帐外吹来，带着夏口的血腥气，却吹不散帐内的暖意。黄忠将银章重新藏进怀里，站起身道：“今夜轮值的弟兄，跟我去城上巡查。记住，哪怕是一只鸟，也不能让它从西城飞进来。”
夜色中，他的身影渐渐融入城墙的阴影，像一尊沉默的石像，守护着这座风雨飘摇的城池。而江夏的命运，也正随着他的坚守，在曹、孙、刘三方势力的夹缝中，悄然透出一丝生机。
夏口的江东水寨里，吕蒙正与甘宁议事，帐外突然传来斥候的禀报：“将军，江夏西城方向，有弓弩手在连夜布防，带队的是黄忠！” 甘宁闻言，握着短戟的手紧了紧。白日里，他虽杀了黄祖，却也见识了黄忠的箭术，若那老将死守西陵，强攻必伤亡惨重。
吕蒙沉吟片刻，笑道：“黄忠乃荆州老将，有他在，西陵不易取。看来，我那‘驱虎吞狼’之计，更要早些施行。” 他转头对斥候道：“再探！密切关注黄忠的动向，若他有异动，立刻回报。”
而西陵城内，刘琦正与苏飞看着江夏的地形图。苏飞指着夏口方向，轻声道：“公子，有汉升将军守西城，江东军必不敢轻易来犯。但曹操大军旦夕将至，咱们得尽快收拢残兵，再派人去联络刘备，若能得他相助，江夏方可无忧。”
刘琦点点头，目光落在西城的方向，心中暗道：汉升将军，江夏的安危，就拜托你了。
夜色渐深，江夏的江面上，战船的残骸还在随波漂浮，而西城的城墙上，黄忠正举着夜视的火把，仔细检查每一处垛口。他知道，这只是战争的开始，真正的硬仗，还在后面。但只要他还站在这里，江夏就不会倒。