雪粒子扑簌簌敲着残蝶阁的窗棂，像无数细碎的玉珠落满檐角。
药炉上的陶罐“咕嘟咕嘟”冒着白气，将小小的厨房蒸得雾蒙蒙的，连梁上悬着的干草药都浸了水汽，散出清苦的香。
花妍儿踮着脚往炉膛里添炭，火光舔着炭块，映得她腕上那片未愈的灼伤泛出红痕——
那是昨夜拦着南昭自剜心头血时，被打翻的药罐烫的。
“阁主，该给王爷换药了......”
她捧着黑漆漆的药碗，轻叩厢房的门，指节刚触到门板，里头就传来“咣当”一声响，像是铜盆被人打翻在地。
南昭拉开门时，中衣的前襟还滴着水，显然是刚用冷水泼过脸。
她发梢散乱地贴在颈间，眼底布满红血丝，指节处留着新添的咬痕——
不用问也知道，是用最笨的法子逼着自己保持清醒。
“他又发热了。”
她侧身让花妍儿进门，嗓音哑得像被砂纸磨过，
“药里再加三钱犀角粉，压一压这邪火。”
床榻上的萧泽琰安静得像个纸人，脸色白得透明，唯有眉心不时蹙起，显出几分活气。
他心口缠着的白布已渗出淡金色的血渍，在跳跃的烛光下泛着微光，像撒了层碎金。
花妍儿绞了帕子正要上前擦拭，却被南昭抬手截了过去：
“我来。”
温热的巾帕抚过男人瘦削的锁骨时，南昭忽然想起三年前的雁门关。
那时她中了埋伏昏迷不醒，也是这样躺在他帐中，他用那只缺指的手给自己换药、喂水，动作稳如磐石。
如今轮到她来照料，指尖却止不住地发颤。
“阿姐......”
软糯的呼唤从门边传来。
小女孩抱着布老虎，赤着脚站在那儿，心口贴着块巴掌大的膏药，小脸比昨日红润了许多，只是眼睛还肿着。
她怯生生地蹭到床前，小手在袖中掏了半天，突然将个黏糊糊的物件塞进萧泽琰摊开的掌心——
是半块桂花糖，糖纸已经被体温焐化了，沾了些细碎的绒毛。
“王爷哥哥说过......”
孩子仰起脸，琥珀色的眸子湿漉漉的，像含着晨露，
“吃了糖，再苦的药都能咽下去了......”
南昭的喉头猛地一哽。
她认得这糖，是昨日妹妹闹着不肯喝药时，萧泽琰变戏法似的从袖中摸出来的，当时他还笑着说：
“良药苦口，但日子总得带点甜。”
窗外的风雪更急了，卷着哨音撞在窗纸上，发出“噗噗”的响。
花妍儿悄悄退出去，却见十七像尊门神似的杵在廊下，肩头已积了层薄雪，铠甲上的冰碴泛着冷光。
“大人怎么不进去守着？”她递过一杯热茶。
十七摇了摇头，从怀中掏出个油纸包，递过来时指节有些僵硬：
“王爷昏迷前吩咐过，若他醒不过来......”
他顿了顿，声音沉了沉，“就把这个交给南姑娘。”
油纸层层解开，里头裹着把青铜钥匙，柄上刻着繁复的云纹。
还有张字条，字迹因失血而显得虚浮，却依旧有力：
「凤栖宫地牢，丙字柜。」
风卷着雪沫子掠过回廊，将字条上的墨迹吹得微微发皱，像藏着个未说出口的秘密。
——
子时的梆子声悠悠飘过朱雀大街，敲碎了雪夜的寂静。
南昭裹紧身上的狐裘，踏入漫天风雪中，靴底碾过路面的冰碴，发出“咯吱”的脆响，在空荡的巷子里格外刺耳。
十七提着盏防风灯笼走在前面，跳跃的火光将两人的影子投在斑驳的宫墙上，时而交叠成一团，时而又被风撕开，远远望去，像两只挣扎的蝶。
“姑娘不必太过忧心。”
十七突然开口，打破了沉默，灯笼的光晕在他脸上晃了晃，
“王爷十岁那年中过更烈的毒，太医都说没救了，他硬是三天就醒了过来，还笑着说阎王爷不敢收。”
南昭的目光落在他后颈上新添的刀疤上，那疤痕还泛着粉红，显然是不久前留下的：
“你跟着他多久了？”
“整整十二年零四个月。”
十七的脚步声忽然轻快了些，语气里带着点怀念，
“那会儿王爷刚从冷宫出来，瘦得跟豆芽菜似的，却敢替先帝试那些不明不白的药，每次都疼得半夜睡不着，却从不叫一声苦......”
话到一半突然戛然而止。
南昭顺着他骤然绷紧的目光看去，只见凤栖宫偏殿的屋檐上，蹲着个黑影，两只眼睛在夜色里闪着幽光——
是只通体漆黑的夜枭，爪下还抓着团蓝莹莹的东西，像握着颗凝固的星子。
“是蛊蝶！”
十七的佩刀“噌”地出鞘半寸，寒光映着雪光，格外凛冽。
夜枭却只是歪着头盯着他们，突然松开了爪子。
那团蓝光悠悠荡荡飘下来，落在南昭脚前的雪地上，竟是朵半开的雪灵芝，淡紫色的花瓣上凝着冰碴，花蕊里还蜷着只昏睡的蓝蝶，翅尖泛着微光。
“怪事......”
十七用刀尖轻轻拨弄了一下，眉头紧锁，
“这寒冬腊月的，哪来的......”
南昭却弯腰将灵芝拾了起来。
花茎的断处有整齐的切痕，显然是被人精心栽培、刻意摘下的。
她突然想起萧泽琰昏迷前，气若游丝说的最后一句话：
「丙字柜里，有你娘当年种的药......」
地牢的入口藏在偏殿的佛龛后面。
十七刚转动机关，一股混杂着霉味与沉水香的气息便扑面而来，呛得人鼻尖发紧。
南昭的指尖抚过石壁上深浅不一的抓痕——
有些已经泛黑陈旧，有些还带着新鲜的血渍，像无声的控诉。
丙字柜是一排不起眼的青灰匣子，与周围的石壁几乎融为一体。
钥匙插入锁孔的瞬间，柜门“咔嗒”一声自动弹开，露出里头一只水晶瓶。
瓶中漂浮着一朵盛开的雪灵芝，根系上缠绕着枚褪色的银铃铛，铃铛上还挂着半截红绳——
正是当年系在妹妹襁褓上的那只。
“这是......”
十七突然捂住口鼻，脸色发白，
“什么味道？”
一股甜腻的腥气从柜子深处弥漫开来，混着药味，格外刺鼻。
南昭猛地拽开柜底的暗格，数十个琉璃罐“哗啦啦”滚落在地，摔碎了大半——
每个罐子里都泡着颗心脏，大小不一，罐身贴着黄纸标签，上面用朱砂写着：
「腊八生，琥珀目，姜氏女」。
最底层的罐子格外小巧，里头的心脏只有核桃大小，标签上的墨迹尚新，写着：
「昭儿妹，共生体」。
南昭袖中的短刀“铮”地出鞘，寒光闪过，将满柜的瓶瓶罐罐劈得粉碎。
蓝紫色的血漫过她的靴面，那些泡在药水里的心脏竟如活物般蠕动起来，渐渐融成一片粘稠的液体，最终在地上凝成一张模糊的人脸——
是姜氏。
“阿昭......”
蓝血组成的嘴唇缓缓开合着，发出气音般的呼唤，声音缥缈得像要被风吹散，
“凤栖宫......正殿......梁上......”
十七的佩刀“咣当”一声掉在地上，他脸色惨白，连退数步撞在石壁上。
南昭却只是静静地看着那张脸慢慢消散，然后弯腰拾起唯一完好的水晶瓶，将那朵雪灵芝小心翼翼地收进去。
“走。”
她的声音很轻，却带着不容置疑的决绝，让十七突然想起王爷下死令时的语气——
那是暴风雨来临前，最沉的平静。
残蝶阁的灯火亮了整整一夜，像颗悬在雪夜里的孤星。
天蒙蒙亮时，花妍儿打着哈欠往厨房去取早膳，刚转过回廊，就见南昭独自坐在廊下的竹椅上，膝头摊着本烧焦一半的册子，指尖正抚过那些发黑的字迹。
“阁主彻夜未眠？”花妍儿轻声问，将裹着棉布的食盒放在石桌上。
南昭摇了摇头，抬手将册子又翻过一页。
这是她从凤栖宫正殿梁上的铁匣里找到的——
竟是先帝亲笔所书的《养蛊录》，字里行间详细记载了如何用至亲血脉培育蛊母，字迹狰狞得像是蘸着血写就。
最后几页早已被血浸透，模糊不清，唯有角落一行小字尚可辨认：
「淑妃窃姜氏女，余以假婴易之，然蛊母已种......」
“妍儿。”
她突然合上册子，声音里带着种尘埃落定的平静，
“去请萧云霁。”
花妍儿刚要应声，厢房里突然传来瓷器碎裂的脆响，紧接着是小女孩慌乱的惊呼。
南昭像阵旋风般冲进门，正看见萧泽琰半倚在床头，那只缺了小指的手堪堪接住妹妹递来的药碗，碗沿的药汁溅在他苍白的手背上，洇出片深色的痕。
晨光透过窗纱漫进来，在他棱角分明的轮廓上描了层柔和的金边。
他抬头望过来的瞬间，南昭恍惚间竟看见多年前雪地里那个倔强的少年——
那时他刚从冷宫出来，也是这样，带着一身伤，眼神却亮得惊人。
“昨日那《破阵》第七拍......”
萧泽琰的嗓音还沙哑得厉害，却带着点不易察觉的笑意，
“你走调了。”
床边的小女孩“噗嗤”笑出声，小手拍着床单：
“阿姐弹琴像敲木鱼！”
南昭立在门口，掌心的册子突然变得滚烫。
她终于明白，为何娘亲的琴谱里，唯独第七拍用了朱砂标记——
那根本不是曲谱，是血脉相连的母女三人，跨越生死设下的解蛊局，每一个音符，都是引蛊母现身的暗号。
萧泽琰忽然咳嗽起来，指缝间漏出的不再是妖异的金芒，而是正常的殷红血色。
他望向南昭的眼神带着无声的询问，却见她缓缓举起那只水晶瓶——
瓶中的雪灵芝在晨光中舒展花瓣，露出藏在蕊心的一粒莹白珍珠，珠身流转着淡淡的蓝光。
那是姜氏留给幼女的最后礼物，也是先帝穷尽心力、至死都没能找到的......
真正的蛊母。
空气仿佛在这一刻凝固，只有窗外的雪粒还在敲打着窗棂，细碎的声响里，藏着跨越十二年的秘密，终于在晨光中露出了全貌。