林谷的繁荣，如同黑夜中最亮的篝火，不可避免地吸引着四面八方的目光，其中既有寻求庇护的流民，也必然潜藏着贪婪与恶意。人口突破三百，意味着可战之兵的增加，也意味着防卫压力的倍增。原有的五十人护卫队，在承担日常巡逻、警戒、训练之余，已显得捉襟见肘。扩编，势在必行。
这一次，不等林凡提出，铁叔便主动找上门来。老兵的眉头锁得比以往任何时候都紧：“林师，人手不够了！谷口要守，新开的矿点要护，往来商队要接应，光是站岗放哨，五十人轮转都吃力！更别提系统操练了！必须扩编！”
林凡看着铁叔眼中深切的忧虑，心中早有成算。“铁叔，扩编是必然。但我们不能简单地把青壮拉进来发根长矛就算了事。乌合之众，人数再多，也不过是任人宰割的羔羊。我们要的，是一支真正的精锐，一支令行禁止、如臂使指的铁军！”
“铁军？”铁叔咀嚼着这个词，目光灼灼。
“对，铁军！”林凡斩钉截铁，“从选拔到训练，再到日常管理，都要有铁的纪律，铁的制度！”
扩编令一出，谷内适龄青壮踊跃报名。最终，经过初步筛选和铁叔的严格把关，护卫队从五十人扩充至一百二十人，几乎囊括了林谷绝大部分青壮男性。规模的急剧扩大，带来了新的管理难题。新队员素质参差不齐，有原本的垦殖好手，有投诚的黑山堡降卒，也有新近投奔的流民，散漫之气难免。
林凡深知，欲铸利剑，先淬胚体。他决定将现代军队的基础训练理念，与这个时代的实际情况相结合，对护卫队进行一次脱胎换骨的改造。
训练场设在山谷一侧平整出的巨大空地上。第一天集结，一百二十人站得松松垮垮，交头接耳，犹如市集。林凡与铁叔并肩站在队伍前方，目光扫过，不怒自威。
“立正！”林凡的声音不高，却带着一种穿透人心的力量。
大部分人茫然四顾，只有原护卫队的老兵们条件反射般挺直了身体。
“稍息！”
又是一片混乱。
林凡没有斥责，只是平静地重复口令，并让铁叔和老兵出列示范。最简单的“立正”、“稍息”、“向右看齐”，反复练习了整整一个上午。枯燥，极其枯燥。汗水顺着脸颊滑落，肌肉因长时间保持固定姿势而酸胀，一些新队员脸上露出了不耐和疑惑的表情。他们不明白，站着不动，怎么能杀敌？
林凡走到队伍中，沉声道：“觉得无聊？觉得无用？我告诉你们，这队列，练的不是站姿，是你们的耳朵！是听令的习惯！是所有人的动作变成一个整体的感觉！战场上，号令一下，千百人如一人，方能进退有据，方能以整击散！今天连站都站不齐，明日面对敌人，就是一团散沙，任人屠戮！继续练！”
铁叔更是直接，吼声如雷：“谁再乱动，今天午饭就别吃了！林师的话，就是军令！违令者，鞭刑伺候！”
在高压和反复磨练下，队伍渐渐有了模样。虽然动作还显僵硬，但至少能听懂基本口令，能初步保持队形。
接下来是行进、转向、停止间转法。同样是枯燥的重复，但林凡引入了“团队惩罚”的概念。一人出错，全小队加练；一小队落后，全中队受罚。这迫使队员们开始互相提醒、互相监督，初步的团队协作意识在压力下萌芽。
队列基础稍有模样后，林凡引入了更复杂的旗语和号令系统。他设计了几种简单的旗帜和不同节奏的鼓点、锣声，代表“前进”、“后退”、“左翼包抄”、“右翼坚守”、“集结”、“疏散”等基本战术指令。由机灵且记忆力好的队员担任旗语兵和司号员，与各分队进行协同演练。
起初，混乱不堪。旗语看错，号令听混，演练时常常闹出笑话。但林凡极有耐心，一次次讲解，一次次演练，从静态识别到动态配合。铁叔虽然起初也觉得这“花架子”不如真刀真枪对练实在，但当他看到在旗号指挥下，队伍能迅速从行军队列转变为防御圆阵，或者进行简单的侧翼机动时，这位老兵的眼睛亮了。他明白了，这确实是指挥大规模队伍的利器！
然而，一个现实问题摆在面前：一百二十人若全部脱产进行高强度训练，林谷的生产活动将陷入半瘫痪状态。林凡对此早有考量，他提出了 “现役常备”与“民兵预备”相结合的制度。
“护卫队一百二十人，分为两都（暂定编制，每都六十人）。一都为‘常备都’，脱产训练，专职防卫，享受最高等级的贡献点补贴，是林谷的快速反应力量和作战主力。另一都为‘民兵都’，平日照常参加生产劳动，但每旬必须集中训练两日，掌握基本队列、号令和武器使用，战时作为补充力量，协助防守或承担后勤任务。两都人员定期轮换，确保常备力量保持锐气，民兵亦不脱战备。”
此议一出，立刻得到阿木等生产负责人的拥护，也安抚了那些担心完全脱离生产会影响家计的青壮。铁叔负责常备都的日常管理和训练，而民兵都的训练则由常备都的骨干分队负责指导，林凡总体把控。
训练是艰苦的，甚至是残酷的。但在林凡的铁律和铁叔的严格执行下，这支队伍的气质正在发生肉眼可见的变化。散漫之气日渐消退，取而代之的是一种沉默的纪律性和初生的集体荣誉感。
铁叔在训练过程中，也格外留意着每一个队员的表现。他发现，除了石头这样一如既往勇猛可靠的骨干外，一些新面孔也开始崭露头角。
有一个叫赵虎的原黑山堡降卒，身手矫健，性格悍勇，在格斗训练中表现出色，但起初纪律性较差。铁叔没有一味打压，而是将其编入由老兵担任什长的小队，既发挥其长处，又用纪律约束其野性，赵虎逐渐被同化，成为一把好刀。
还有一个叫孙青的年轻流民，身体不算最强壮，但头脑灵活，学习旗语号令极快，方位感极佳，被林凡点名培养为旗语兵小队的负责人，在演练中调度有方。
铁叔将这些发现一一记下，汇报给林凡。林凡满意地点点头：“铁叔，一支军队的骨架，不仅要有猛将，还要有善于指挥的军官，有精通技术的专业士官。这些人，都是我们未来的种子。要好好栽培。”
夕阳下，训练结束的号声响起。一百二十名队员尽管疲惫不堪，但依旧保持着相对整齐的队形，在各自什长的带领下，沉默而有序地解散。他们的皮肤被晒得黝黑，军服（统一配发的深色麻布衣）被汗水浸透，但眼神中却多了一种之前未曾有过的坚毅和专注。
林凡和铁叔站在训练场边，看着这支初具雏形的队伍。
“还差得远，”铁叔习惯性地评价道，但语气中却带着一丝不易察觉的满意，“不过，总算有点兵样子了。”
“是啊，”林凡目光深远，“骨架搭起来了，接下来就是往里面填充血肉和灵魂。装备、战术、还有最重要的——为何而战的信念。”
山谷外，阿竹带回的消息越来越清晰地表明，窥探林谷的势力绝非善类。战争的阴云正在汇聚，而林谷这片土地上，一支由现代理念与古代勇武结合锻造的新生力量，正在磨砺爪牙，等待着风雨的考验。铁律之下，军魂初铸。