雨丝密密地斜织在夜色中，廊下的灯笼在风中轻轻摇曳，将沈清辞的身影拉得忽长忽短。她站在回廊尽头，目送柳姨娘匆匆赶往书房的背影，唇角勾起一抹极淡的弧度。
采月撑开油纸伞，轻声提醒：小姐，雨大了，该回去了。
沈清辞正要转身，却见一个熟悉的身影从另一条回廊快步走来，正是母亲柳氏身边的大丫鬟碧云。
大小姐，碧云福了福身，夫人请您过去一趟。
沈清辞眸光微动：母亲还未歇下？
夫人说今日是大小姐的好日子，想与您说说话。碧云笑着道，方才老爷那边派人传话，说待会也要过去呢。
细雨敲打着伞面，发出细碎的声响。沈清辞随着碧云往正院走去，心中已有了计较。想必父亲处置完柳姨娘母女后，要与母亲商议此事。
正院内灯火通明，柳氏半靠在临窗的榻上，身上盖着薄衾。见女儿进来，她苍白的脸上浮现温柔的笑意。
辞儿来了，快坐。
沈清辞行礼后在一旁坐下，仔细端详母亲的气色。比起前世此时母亲已缠绵病榻的模样，这一世因她暗中调理，柳氏的身子明显好转许多。
今日累了吧？柳氏拉过女儿的手，轻轻拍了拍，为娘在屋里都听说了，你今日在及笄礼上很是出彩。
母亲过奖了。沈清辞垂眸，女儿只是尽力而为。
柳氏凝视着女儿，目光中带着些许困惑：辞儿，你近来变了许多。
沈清辞心中一紧，面上却不动声色：女儿长大了，自然不能再像从前那般天真。
不只是长大...柳氏轻叹，从前的你，像一朵需要人呵护的娇花。如今却像是...经历过风雨的翠竹，柔韧中自有风骨。
这话说得意味深长。沈清辞正要开口，门外传来脚步声，沈毅大步走了进来。
父亲。沈清辞起身行礼。
沈毅摆手让她坐下，自己在柳氏榻边坐了，神色复杂地看着女儿：柳姨娘已经认了。那玉镯确实是她偷偷给若薇的，胭脂里的药也是她找人配的。
柳氏闻言，脸色顿时苍白：她...她为何要如此？
嫉妒使人面目全非。沈毅沉声道，这些年，我念在她为沈家生养了女儿，对她多有宽容，不想竟纵得她如此不知分寸。
沈清辞安静地听着，心中冷笑。何止是不知分寸，前世柳姨娘母女可是要将整个镇国公府都拖入深渊的。
那...父亲打算如何处置？她轻声问。
沈毅沉吟片刻：柳姨娘禁足半年，份例减半。若薇闭门思过三个月，好生学学规矩。
这个处罚，说重不重，说轻不轻。沈清辞明白，父亲终究是顾念着骨肉亲情。
父亲处置得妥当。她温声道，毕竟都是家事，闹大了对镇国公府名声无益。
沈毅有些意外地看了女儿一眼：你不觉得为父罚得太轻？
轻重在于人心。沈清辞抬眼，目光清亮，若她们能从此改过，自是好事。若不能...来日方长。
这话中的深意让沈毅微微一怔。他看着女儿沉静的眉眼，忽然觉得这个一直被他当做孩子的嫡女，已经长成了一个有主见、有谋略的大家闺秀。
今日周太傅对你赞赏有加，沈毅转移了话题，摄政王更是送来重礼。辞儿，你让为父很是惊喜。
柳氏也柔声道：是啊，方才还有几位夫人派人送来帖子，想请辞儿过府做客呢。
沈清辞浅浅一笑：这都是托父亲的福。若非生在镇国公府，女儿再如何，也入不了这些贵人的眼。
这话说得谦逊，却点明了一个事实——她的荣耀与镇国公府息息相关。沈毅闻言，眼中赞赏更深。
你能明白这个道理，很好。他欣慰地道，镇国公府的嫡女，原该如此。
窗外雨声渐密，屋内烛火摇曳。沈清辞为父母各斟了一杯热茶，动作优雅从容。
父亲、母亲，她轻声道，女儿有一事相求。
但说无妨。沈毅心情正好，爽快应道。
女儿想请一位武师，学些防身的功夫。
这话一出，沈毅和柳氏都愣住了。
胡闹！柳氏最先反应过来，大家闺秀，学什么武功？传出去像什么样子！
沈清辞不慌不忙：母亲，正因是大家闺秀，才更该学些防身的本事。今日及笄礼上的种种意外，难道还不能说明问题吗？
沈毅若有所思：你是担心...
女儿只是觉得，与其事事依赖他人保护，不如自己有些本事。沈清辞语气平和，况且学武也能强身健体，女儿见母亲身子弱，还想学成后教母亲几个养生的招式呢。
柳氏还要反对，沈毅却摆了摆手：你说的不无道理。今日若不是你机警，及笄礼上怕是真要出大乱子。
他沉吟片刻：这样吧，为父明日就让人去寻个可靠的女武师，专门教你些防身的功夫。只是切记，不可荒废了琴棋书画。
女儿明白。沈清辞垂首应下，掩去眼中的笑意。
这一世，她绝不会再像前世那样，做一个手无缚鸡之力的弱女子。武功、谋略，她都要握在手中。
还有一事，沈毅又道，过几日靖王府设宴，给府上也递了帖子。辞儿，你...
女儿会去的。沈清辞接口道，靖王毕竟是皇室贵胄，该有的礼数不能少。
但她心中冷笑，这一世，她绝不会再被萧煜的虚情假意所蒙蔽。
柳氏欣慰地看着女儿：辞儿真是懂事了。
三人又说了会闲话，雨势渐小，沈清辞才起身告辞。
走出正院，雨后的空气格外清新。采月提着灯笼在前引路，主仆二人缓缓走在湿漉漉的石板路上。
小姐今日在老爷夫人面前，真是应对得当。采月轻声道，奴婢瞧着，老爷对小姐越发看重了。
沈清辞望着远处沈若薇院落的方向，那里灯火昏暗，寂静无声。
这还不够。她淡淡道，要让他们真正放心，还需要时间。
转过回廊，却见一个小丫鬟提着食盒，鬼鬼祟祟地往偏院方向去。采月正要呵斥，被沈清辞拦住。
那是柳姨娘身边的巧儿。采月低声道，这么晚了，她要去哪？
沈清辞眸光微闪：跟上去看看。
主仆二人悄悄跟在后面，见巧儿七拐八绕，竟是往府中一个偏僻的角门去了。角门外似乎有人接应，巧儿将食盒递出去，又接过一个小包裹，匆匆返回。
小姐，要拦住她吗？采月问。
沈清辞摇头：不必。且看看她们还要玩什么把戏。
她心中明镜似的，柳姨娘虽被禁足，却绝不会安分守己。今日这一出，怕是又要生出什么事端。
回到自己的清荷院，沈清辞屏退左右，独自站在窗前。夜风拂过，带着荷塘的清香，也带来一丝若有若无的异样气息。
她眸光一凛，悄无声息地移到门后。
沈大小姐好警觉。一个低沉的男声在窗外响起。
沈清辞握紧袖中的匕首：阁下深夜造访，所为何事？
窗外人影一晃，一个玄衣男子已立在房中，正是夜君离。
王爷真是好兴致，沈清辞收起匕首，语气平静，深夜擅闯女子闺房。
夜君离目光扫过她淡定的神色，眼中闪过一丝欣赏：本王是来提醒沈小姐，近日小心饮食。
沈清辞心中一动：王爷听到了什么风声？
柳姨娘的兄长，前日与靖王府的一个侍卫见过面。夜君离淡淡道，巧的是，那侍卫擅长用毒。
沈清辞眸光骤冷：多谢王爷提醒。
不必谢我。夜君离转身欲走，又停住脚步，今日那份礼，可还喜欢？
沈清辞想起那方九龙端砚，微微一笑：王爷厚赐，清辞受宠若惊。
希望有朝一日，能看到你用它写下惊世之作。夜君离话音未落，人已消失在夜色中。
沈清辞站在原地，心中波澜起伏。夜君离的屡次相助，究竟意欲何为？是真的欣赏，还是另有所图？
她走到书案前，看着那方九龙端砚，轻轻抚过砚上精致的雕纹。
不管怎样，这一世，她绝不会再任人摆布。所有想要伤害她和她在意之人的人，都要付出代价。
窗外，一轮弯月突破云层，清冷的月光洒满庭院。沈清辞的眼中，闪烁着与年龄不符的坚毅与决然。
这一局棋，才刚刚开始。