晨光熹微中，王府后院的演武场上已经响起了整齐的呼喝声。沈清辞一身素白劲装，手持木剑，正在指导几个半大的孩子练习基础剑式。这些孩子中，有镇国公府的子侄，也有几位忠诚部将的子弟。
“手腕要稳，出剑如风。”沈清辞轻轻调整一个男孩的姿势，“瑾瑜，记住这一招的要领了吗？”
十岁的沈瑾瑜是二叔的嫡子，前世因家族败落而被迫从军，最终战死沙场。这一世，沈清辞早早将他接到身边亲自教导。
“记住了，姑姑。”沈瑾瑜认真地点头，又一板一眼地练习起来。
看着这些朝气蓬勃的年轻面孔，沈清辞眼中闪过一丝复杂。前世镇国公府的败落，固然有外敌陷害的缘故，但家族内部人才凋零也是不争的事实。这一世，她不仅要守住家业，更要为家族培养出能够延续荣耀的下一代。
“王妃，该用早膳了。”侍女轻声提醒。
沈清辞点点头，示意孩子们休息。一行人往膳厅走去时，她特意叫住了沈瑾瑜和另一个女孩——林将军的独女林雪茹。
“今日的功课做得如何？”她边走边问。
林雪茹抢先答道：“《孙子兵法》的谋攻篇已经背熟了，瑾瑜哥哥还给我讲了其中的战例。”
沈瑾瑜有些不好意思地补充：“只是粗略讲解，还有许多不解之处。”
沈清辞满意地点头：“午后我会考校你们。记住，兵法不仅要会背，更要懂得灵活运用。”
早膳后，沈清辞来到特意改建的书房。这里与寻常书房不同，除了经史子集，还摆放着沙盘、地图和各种兵器模型。今日她要给这些孩子们上一堂特殊的课。
“都到齐了？”沈清辞环视坐在下方的八个孩子，这些都是她精心挑选出来的好苗子。
孩子们齐声应道：“到齐了，先生。”
这是沈清辞立下的规矩——在学堂上，不论亲疏，只论师生。
“今日我们不讲经史，来讲讲京城的水路布局。”沈清辞展开一幅精细的京城水系图，“谁能告诉我，若是漕运受阻，京城最先受到影响的是什么？”
一个稍大些的少年举手：“是粮食供应。漕运是京城粮草命脉，一旦受阻，粮价必然飞涨。”
“说得不错。”沈清辞赞许地看了他一眼，“那若是有人想利用这点生事，会从何处下手？”
孩子们陷入沉思。沈瑾瑜忽然道：“可以从转运仓下手。去年江北水患时，就有人故意拖延转运仓的修缮，想借此抬高粮价。”
“很好，你已经懂得联系实际了。”沈清辞眼中闪过欣慰，“那么，若是你们主事，会如何防范？”
林雪茹抢着说：“我会在漕运沿线设置多个备用转运点，这样即使一处受损，也不至于影响全局。”
“还会定期检查漕船，防止有人在船上做手脚。”另一个孩子补充。
沈清辞静静听着，不时点拨几句。这些孩子虽然年纪尚小，但思维之敏捷、考虑之周全，已经远超寻常同龄人。
课至中途，夜君离悄然而至，站在门外静静聆听。直到沈清辞宣布休息，他才缓步走入。
“王爷。”孩子们纷纷行礼，眼中都带着敬畏。
夜君离微微颔首，走到沙盘前：“方才听到你们在讨论漕运安全，可有想到如何应对突发状况？”
沈瑾瑜大胆上前，在沙盘上指点着：“若是突发水患，可以在这里和这里开设临时码头。若是有人破坏，就要加强这些关卡的巡查。”
夜君离认真听着，偶尔提出一两个问题，引导孩子们思考得更深入。沈清辞在一旁看着，心中温暖——前世孤冷寡言的摄政王，这一世竟也会如此耐心地教导孩童。
休息时间结束，夜君离正要离开，沈清辞却叫住了他：“王爷若是不忙，可否给孩子们讲讲边关战事？”
这个请求让夜君离略显意外，但他很快明白了沈清辞的用意——这些孩子将来很可能要肩负守土卫疆之责，提早了解军务大有裨益。
于是，接下来的一个时辰，夜君离结合沙盘，详细讲解了北境的地形特点和布防要点。他讲得深入浅出，连最坐不住的孩子都听得聚精会神。
“用兵之道，在于知己知彼。”夜君离最后总结道，“这不仅适用于战场，也适用于朝堂、商界，乃至人生。”
课后，孩子们告退离去，书房内只剩下夫妻二人。
“你把这些孩子教导得很好。”夜君离看着孩子们远去的背影，“假以时日，必成大器。”
沈清辞轻叹：“前世若是家族中多几个这样的人才，或许就不会...”
她的话没有说完，但夜君离明白她的未尽之语。他轻轻握住她的手：“这一世，不会了。”
午后，沈清辞在花厅接见了特意从江南请来的几位先生。这些人都是一方大儒，却各有所长——有的精通算术，有的擅长工造，还有的对海外贸易颇有研究。
“请诸位来，是想为这些孩子制定更完善的学习计划。”沈清辞将一份名单递给为首的老先生，“这些都是我家族中最有潜力的晚辈，也是未来支撑门楣的希望。”
老先生细细看过名单，抚须道：“王妃用心良苦。只是老朽有一事不明——这些课程设置，似乎更偏重实务？”
“正是。”沈清辞坦然道，“我不需要他们成为只会吟诗作赋的书生，而是要培养出真正能经世致用的人才。”
另一位先生若有所思：“所以王妃在课程中安排了商道、工造甚至海外舆图？”
“不错。”沈清辞起身走到窗前，望着远处正在练习射箭的孩子们，“这个世界正在变化，固步自封只会被淘汰。我希望他们能够放眼天下，而不仅仅局限于一隅之地。”
几位先生交换着眼神，最终都露出了钦佩之色。
商议持续到日头偏西。送走先生们后，沈清辞独自在园中漫步，不知不觉来到了一处僻静的小院。这里住着一位特殊的老人——她的外祖父，前太傅柳公。
“辞儿来了。”老人正在院中修剪花木，虽然年过七旬，精神却依旧矍铄。
沈清辞快步上前搀扶：“外祖父怎么自己动手？这些事让下人做便是。”
老人呵呵一笑：“活动活动筋骨，免得这把老骨头生锈。听说你最近在忙着培养小辈？”
沈清辞陪老人坐下，将近日的安排一一道来。老人静静听着，不时点头。
“你做得对。”待她说完，老人长叹一声，“一个家族的兴衰，关键在于人才。可惜很多人不明白这个道理，只知道争权夺利。”
“所以想请外祖父出山，偶尔给这些孩子讲讲为官之道、处世之理。”沈清辞恳切地说，“您历经三朝，见过的风浪比他们走过的路都多。”
老人眼中闪过睿智的光芒：“你是想让我告诉他们，如何在风波诡谲的朝堂中明哲保身？”
“不，”沈清辞摇头，“是想让您教他们，如何在守住底线的同时，实现抱负。”
这话让老人微微一怔，随即朗声大笑：“好！好一个守住底线实现抱负！就冲你这句话，外祖父这把老骨头，就再发挥些余热！”
从外祖父院中出来时，暮色已深。沈清辞回到主院，发现夜君离正在灯下批阅公文，手边还放着一份名册。
“这是今日暗卫送来的。”夜君离将名册推到她面前，“你要找的人，有线索了。”
沈清辞快速翻阅，目光最终停留在一个名字上——沈玉棠，她那位因家族败落而被迫出家为尼的堂姐前世唯一的孩子。
“他在哪里？”
“城南的一家书院，化名读书。”夜君离指着相关资料，“这孩子天资聪颖，只是性格有些孤僻。”
沈清辞轻轻抚过那个名字，眼中泛起复杂情绪。前世这个孩子最终不知所踪，这一世，她绝不会再让这样的悲剧重演。
“我想见他。”
三日后，沈清辞以巡视善堂的名义来到城南。在那家不起眼的书院里，她见到了正在埋头苦读的沈玉棠。
少年约莫十三四岁年纪，眉眼间依稀有着沈家人的特征，只是过于清瘦，衣衫也略显陈旧。
“这位是摄政王妃。”书院先生介绍道。
沈玉棠恭敬行礼，举止得体，却不卑不亢。
沈清辞以考校学问为名，问了他几个问题。少年对答如流，见解之深刻，让随行的几位先生都暗自点头。
“可曾想过今后的路？”沈清辞状似随意地问。
沈玉棠沉默片刻，轻声道：“但求无愧于心。”
这句话让沈清辞心中一动。前世这个孩子也是如此，宁可清贫自守，也不愿趋炎附势。
离开书院时，沈清辞特意留下了一笔资助学子的银两，却没有单独对沈玉棠表示什么。她知道，对于这样心性高洁的孩子，过分的关注反而会适得其反。
回府的马车上，夜君离听她说完见面经过，淡淡道：“是个可造之材。只是...”
“只是什么？”
“他与靖王府的一个清客走得很近。”夜君离递过一份密报，“虽然看似偶然，但不得不防。”
沈清辞眼神一凛：“看来有人比我们更早注意到了这个孩子。”
“所以，要更加小心。”夜君离握住她的手，“培养家族后代固然重要，但也不能操之过急。”
沈清辞点头，心中却已有了计较。这一世，她绝不会再让任何一个有潜力的家族后辈被他人利用。
夜色渐深，王府书房的灯却依然亮着。沈清辞在纸上细细勾画着培养这些孩子的长远计划，每一个名字后面都标注着他们的特长和需要加强的方面。
夜君离在一旁协助，不时提出建议。夫妻二人就这样忙碌到深夜，直到更鼓声传来。
“有了这些孩子，镇国公府必能长盛不衰。”夜君离看着已经完善的计划，轻声道。
沈清辞靠在他肩头，眼中闪烁着坚定的光芒：“这不仅是为了镇国公府，更是为了大启的未来。”
窗外，一轮明月高悬，清辉洒满庭院。在那皎洁的月光下，似乎已经可以想见，这些正在茁壮成长的幼苗，终将长成参天大树，支撑起一个更加繁盛的明天。
而在沈清辞不知道的角落，一双眼睛正默默注视着这一切。那人手中也拿着一份名单，上面圈出的名字，竟与沈清辞重点培养的对象不谋而合。
棋局，才刚刚开始。