庆典的喧嚣尚未完全散去，摄政王府还萦绕着淡淡的烟火气息。沈清辞在黎明时分醒来，窗外飘着细密的雨丝，将昨日的喜庆冲刷得干干净净。
她正要起身，却见贴身侍女云袖匆匆进来，面色凝重地递上一封家书。
“王妃，镇国公府送来的急信。”
沈清辞接过信笺，指尖触及那熟悉的镇国公府印记时，心头莫名一颤。展开信纸，是父亲沈毅的亲笔，字迹竟有些颤抖：
“清辞我儿见字如面，汝母昨夜病势突然加重，太医言恐就在这两日了。若得空，速归。”
信纸从指间滑落，沈清辞怔怔地望着窗外。雨丝敲打在窗棂上，发出细碎的声响，像极了她此刻碎裂的心跳。
“备车，回府。”她声音平静，手下却将信纸攥出了褶皱。
夜君离早已起身，正在外间批阅奏章。见她面色苍白地出来，立即放下朱笔：“怎么了？”
“母亲...怕是不好了。”她轻声说，眼眶微红却强忍着没有落泪。
他立即起身：“我陪你回去。”
马车在细雨中疾驰，街道上还残留着昨日庆典的彩绸，在雨中无力地飘荡。沈清辞望着窗外飞速倒退的街景，前世母亲病逝时的画面不受控制地浮现。
那时她刚被萧煜退婚，整日以泪洗面，连母亲最后一面都没能好好告别。这一世，她明明已经请遍名医，细心调养母亲的身体，为何还是...
一只温暖的大手覆上她冰凉的手背：“你已经做了所有能做的。”
沈清辞转头，对上夜君离深邃的眼眸，轻轻点头。
镇国公府门前早已挂上了白灯笼，管家见到摄政王的车驾，急忙命人打开正门。
“父亲呢？”沈清辞快步往里走。
“国公爷一直在夫人房里守着，已经一夜未合眼了。”
穿过熟悉的回廊，沈清辞的心越来越沉。院中的海棠花开得正盛，这是母亲最喜欢的花。前世母亲去后，这片海棠就再也没开得这样好过。
卧房内，柳氏安静地躺在床榻上，面色苍白却异常安详。沈毅坐在床沿，紧紧握着妻子的手，背影佝偻得让人心疼。
“父亲。”沈清辞轻声唤道。
沈毅回过头，眼中布满血丝：“清辞，你来了...你母亲一直在等你。”
沈清辞缓步上前，跪在床前，轻轻握住母亲另一只手。那只曾经为她梳发、教她写字的手，如今瘦得只剩下一把骨头。
“娘亲...”她低声呼唤。
柳氏缓缓睁开眼，见到是她，唇角漾开一丝温柔的笑意：“辞儿来了...”
她的声音很轻，像羽毛拂过心尖。沈清辞强忍泪水，努力微笑：“娘亲，女儿来看您了。”
“好孩子...”柳氏的目光缓缓移向窗外的海棠，“今年的海棠...开得真好...”
沈清辞顺着她的目光望去，雨中的海棠的确娇艳欲滴：“是啊，娘亲，等您好了，女儿陪您赏花。”
柳氏轻轻摇头，目光慈爱：“娘等不到那时候了...不过没关系，娘这一生，已经很知足了...”
沈毅再也忍不住，老泪纵横：“夫人...”
“夫君莫哭，”柳氏费力地抬手，为他拭泪，“这一世能嫁与你为妻，生下辞儿这个好女儿，我已经很幸福了...”
她转向沈清辞，目光突然变得清明：“辞儿，娘知道你与从前不同了...这一年来，你做的每一件事，娘都看在眼里...我的辞儿，长大了...”
沈清辞心头一震，原来母亲早就察觉了她的变化。
“娘...”
柳氏轻轻握紧她的手：“这样很好...我的辞儿，再也不会被人欺负了...”
她的呼吸渐渐微弱，目光开始涣散，却仍强撑着说道：“娘走后...你要好好照顾父亲...还有...小心...”
最后几个字轻得几乎听不见，沈清辞俯下身，才听清母亲说的是：“小心...梅花...”
话音未落，那只一直握着她的手突然松了力道。
“夫人！”
“娘亲！”
两声呼唤同时响起，然而柳氏已经闭上了眼睛，唇角还带着一丝安详的笑意。窗外，一阵风吹过，海棠花瓣簌簌落下，如同天地在为这个温柔的女子送行。
沈清怔怔地看着母亲安详的睡颜，前世今生的画面在脑海中交错。那个总是温柔唤她“辞儿”的娘亲，那个手把手教她绣花的娘亲，那个在她受委屈时悄悄落泪的娘亲...
这一次，她终于陪母亲走到了最后，让母亲在亲人陪伴下安详离去。
“娘亲，走好。”她轻声说，泪水终于滑落。
夜君离默默上前，将手轻轻放在她肩上。这个一向冷硬的男子，此刻眼中也带着难得的柔和。
接下来的三日，镇国公府沉浸在悲痛之中。沈清辞强忍悲伤，亲自为母亲操办后事。每一处细节都安排得妥帖周到，让前来吊唁的宾客无不感叹摄政王妃的沉稳干练。
然而只有夜君离知道，每个深夜，她都会独自一人在灵堂前跪坐良久。
第三日深夜，他来到灵堂，见她正轻轻将一支梅花簪放入棺中。
“这是娘亲及笄时外祖母所赠，”她轻声解释，“娘亲最喜欢梅花。”
夜君离在她身旁跪下，郑重地向柳氏的灵位叩首。
沈清辞微微怔住：“王爷...”
“这一拜，是女婿该尽的礼数。”他语气平静，却让沈清辞心头一暖。
次日下葬，天空飘着细雨。沈清辞坚持亲自扶灵，一步步将母亲送到沈家祖坟。当棺木缓缓落入墓穴时，她终于忍不住跪倒在地。
一只手轻轻扶住她，是夜君离。他什么也没说，只是稳稳地支撑着她。
葬礼结束后，沈清辞在整理母亲遗物时，发现了一个精致的木匣。打开一看，里面整齐地放着她从小到大送给母亲的每一件礼物：幼时歪歪扭扭的绣帕，第一次写的字帖，及笄时绣的抹额...
最下面，是一本手札。翻开第一页，是母亲清秀的字迹：
“吾女清辞，性本温婉，近日忽变得果决坚毅，为母既欣慰又担忧。欣慰吾女终能护己周全，忧其肩上重担太过...”
沈清辞一页页翻看，才发现母亲早已察觉她的变化，却始终选择默默支持。手札的最后一页，墨迹尚新：
“昨夜梦见辞儿幼时，咿呀学语，可爱至极。今见其执掌朝政，英姿飒爽，方知雏鹰已长，可翱翔九天。为母此生已无憾，唯愿吾女平安喜乐，与摄政王相守白头。”
泪水模糊了视线，沈清辞将手札紧紧贴在胸前。
“母亲，女儿定不会辜负您的期望。”
窗外，雨渐渐停了，一弯新月挂上枝头。夜君离推门进来，见她对着手札出神，轻轻将一件披风为她系上。
“岳母大人若在天有灵，定希望你好好的。”
沈清辞抬头，对上他关切的目光，轻轻点头：“我知道。”
她起身走到窗前，望着夜空中那弯新月：“母亲最后说，要小心梅花...”
夜君离神色一凛：“梅花？”
“我怀疑，这与那个图腾有关。”沈清辞目光渐冷，“母亲一定是发现了什么。”
就在这时，云袖匆匆进来：“王妃，二小姐在院外求见，说是...想来祭拜夫人。”
沈清辞与夜君离对视一眼，都在对方眼中看到了同样的警惕。
沈若薇此时前来，绝不仅仅是祭拜那么简单。
“让她进来。”沈清辞整理好情绪，又恢复了那个冷静自持的摄政王妃。
风雨欲来，而她已经做好了迎战的准备。