直播结束后的第三天清晨，林晚星正在工作室调试新到的补光灯，门铃突然响起。
“请问是林晚星小姐吗？”门外站着一位身着职业装的年轻女性，手里提着精致的公文包，“我是‘食味坊’的品牌总监助理，我姓陈。”
林晚星有些意外，但还是礼貌地请对方进门。食味坊是近来在线上颇有名气的调味品品牌，主打年轻化市场，她曾在直播中使用过他们的产品。
“我们关注到林小姐最近的直播数据非常亮眼。”陈助理开门见山，从公文包中取出一份文件，“特别是上周那场因设备故障临时改用手机打光的直播，在社交媒体上引起了不小的讨论。”
林晚星接过文件，是一份初步的合作意向书。食味坊希望她成为品牌推荐官，为期半年，合作金额相当可观。
“贵司的动作很快。”林晚星粗略浏览着条款，语气平静。
陈助理微笑：“市场不等人。林小姐的直播风格与我们品牌的调性非常契合——专业、亲民，又带着独特的美学追求。”
林晚星没有立即回应，而是起身为对方泡了杯茶。碧绿的茶叶在热水中缓缓舒展，清香弥漫在整个工作室。
“我记得食味坊最近主打的是‘轻食系列’？”她将茶杯轻轻放在对方面前。
“是的，我们新推出的低卡路里调味料系列，正好与林小姐近期在直播中倡导的‘健康家常菜’理念不谋而合。”
林晚星点点头，目光再次落回意向书上。条款看起来优厚，但她注意到其中有一条关于月度直播场次的要求——每月至少八场品牌专场直播。
“这个直播频率，可能会影响内容质量。”她指着那条条款，“我的观众更看重菜品的独创性和制作过程的细致讲解。”
陈助理显然有所准备：“我们可以适当调整，但市场部希望保持一定的曝光度。”
谈话间，林晚星的手机震动了一下。是陆时衍发来的消息：“品鉴会场地已确认，下午三点可以去看。”
她简短回复后，将注意力转回眼前的合作洽谈。
“除了直播，贵司对内容创作还有什么具体要求？”
“我们希望能开发一系列‘林晚星同款’调味包，借用您的配方和名气。”陈助理又取出一份补充文件，“当然，配方使用费会另算。”
林晚星微微蹙眉。她一向对这类产品持保留态度——再好的调味包，也比不上现调现配的新鲜滋味。
“我需要时间考虑。”她合上文件，语气温和但坚定，“合作是双向选择，我不希望仓促决定影响后续的合作体验。”
陈助理略显失望，但仍保持着职业笑容：“当然，我们理解。不过，能否请林小姐在本周内给我们一个初步答复？毕竟，现在找上门的品牌应该不止我们一家。”
送走陈助理后，林晚星站在工作室的窗前沉思。阳光透过百叶窗，在她脸上投下斑驳的光影。第一个品牌合作邀约，这是个重要的信号——她的价值正在被市场认可。
但她清楚地知道，第一次合作的选择至关重要。它不仅决定着她未来的商业形象，更关系到她一直坚守的美食理念。
下午两点五十分，林晚星提前到达品鉴会场地——一家位于老洋房内的私厨餐厅。青砖灰瓦，梧桐掩映，这里曾经是某位外交官的旧居，如今被改造成了高端餐饮场所。
她正在检查厨房设备时，陆时衍准时出现。今日他穿了一件深灰色高定西装，与这座老洋房的复古格调相得益彰。
“场地很不错。”林晚星由衷赞叹，“谢谢陆总推荐。”
陆时衍微微颔首，目光扫过整理得井井有条的料理台：“品牌合作谈得如何？”
林晚星有些惊讶：“陆总消息很灵通。”
“食味坊的品牌总监是我大学同学。”他轻描淡写地解释，“他向我打听你的为人。”
“然后呢？”
“我说，你是个对美食有洁癖的人。”陆时衍走向窗边，手指轻轻拂过窗框上精致的雕花，“所以，你应该不会接受那种追求速成和批量的合作。”
林晚星笑了：“陆总很了解我。”
“不是了解，是观察。”他转身，目光落在她身上，“你宁愿在昏暗的灯光下坚持完成直播，也不愿意敷衍了事。这种态度，在当今的娱乐圈很少见。”
两人沿着旋转楼梯走上二楼，那里是品鉴会的主会场。阳光透过彩色玻璃窗，在地板上投下斑斓的光影。
“其实，今天早上还有另一个品牌联系了我。”林晚星忽然说道，“‘古法酿造’，一个老牌的醋业公司。”
陆时衍挑眉：“他们很少与艺人合作。”
“是的，他们的市场总监亲自打来电话，说看了我讲解镇江香醋的那期直播，很欣赏我对传统酿造工艺的尊重。”林晚星语气中带着一丝真正的兴奋，“他们不要求直播带货，只希望我能参与他们即将推出的‘中华醋文化’纪录片，作为美食顾问和特邀讲述人。”
“这更符合你的风格。”陆时衍评价道。
“但我还没决定。”林晚星轻轻抚过楼梯扶手上精致的雕刻，“食味坊的报价更高，曝光度也更直接。而‘古法酿造’的合作，更偏向文化领域，商业价值可能没那么明显。”
陆时衍停下脚步，站在楼梯的转角处看她：“你需要的究竟是短期的商业价值，还是长期的专业形象？”
这个问题直击核心。林晚星沉默片刻，刚要回答，楼下传来一阵脚步声。
“晚星姐！”助理小雨气喘吁吁地跑上来，“不好了，苏软刚刚在微博上发了一组照片，也是在老洋房里拍的，构图和风格和我们准备的品鉴会宣传照很像！”
林晚星接过手机，翻看苏软刚刚发布的九宫格照片。确实，同样是老洋房背景，同样突出了复古与美食的元素，甚至连几张特写的构图都极为相似。
“她应该是通过工作人员打听到了我们的场地和策划方案。”小雨愤愤不平，“这也太明显了！”
陆时衍的表情冷了下来：“需要我处理吗？”
林晚星摇摇头，唇角反而勾起一抹笑意：“不必。模仿是最好的恭维。”她将手机还给小雨，“我们的重点是为品鉴会做好准备，这些小事不值得分心。”
然而，当她转身继续查看场地时，眼神中闪过一丝锐利。苏软的小动作越来越频繁了，这提醒她，在这个圈子里，实力固然重要，但适当的防备也不可或缺。
下午的场地确认工作进行得很顺利。陆时衍对细节的关注令林晚星印象深刻，从餐巾的折叠方式到灯光的角度，他都提出了专业建议。
“品鉴会当晚，我会带几位重要的美食评论家来。”临走时，陆时衍告知她，“其中有一位是法国美食协会的成员，对中餐很有研究。”
“压力更大了。”林晚星半开玩笑地说。
“但你享受这种压力。”陆时衍一针见血，“就像你享受在直播中应对突发状况一样。”
他离开后，林晚星独自在老洋房里又待了一会儿。夕阳西下，金色的余晖洒满木地板，整座房子沉浸在宁静而怀旧的氛围中。
她站在二楼的露台上，看着庭院里那棵百年银杏树，心中已有了决定。
回到工作室，她先给“古法酿造”的市场总监回了电话，婉拒了食味坊的合作，接受了纪录片的邀请。
电话那头的总监很是惊喜：“林小姐，说实话，我们没想到你会选择我们。食味坊的报价应该比我们高很多。”
“有些价值不能用金钱衡量。”林晚星微笑道，“我很荣幸能参与传播中华美食文化的项目。”
挂断电话后，她开始准备晚餐。今天她想做一道简单的葱油拌面，用上古法酿造的酱油和香醋。
面条在沸水中翻滚，她熟练地切着葱花，热油泼在葱花上发出滋滋的声响，香气瞬间弥漫开来。就在这时，门铃再次响起。
门外站着一位快递员，手里捧着一大束淡雅的白色郁金香。
“林晚星小姐吗？请签收。”
她疑惑地接过花束，没有附卡片，只有简单的祝福语：“预祝品鉴会成功。”
她几乎立刻猜到了送花的人。这种低调而精准的风格，与那人如出一辙。
将郁金香插入花瓶，摆放在料理台的一角，她继续完成那道葱油拌面。面条裹着酱汁，在灯光下闪着诱人的光泽。
品尝第一口时，她微微点头——古法酿造的酱油果然不同凡响，醇厚的豆香与恰到好处的咸度，完美衬托出葱油的香气。
这一刻，她更加确信自己做出了正确的选择。
而城市的另一角，苏软正盯着手机屏幕上“古法酿造”刚刚发布的合作公告，脸色阴沉。她没想到林晚星会放弃食味坊的高价合作，选择了一个看似商业价值不高的文化项目。
“装清高。”她冷哼一声，眼神却泄露了一丝不安。
林晚星的路子，越来越不按常理出牌了。而这，恰恰是最令人担忧的。