归源池畔那声“噬界古魔”带来的沉重尚未完全沉淀入帝庭的基石，楚萧便已循着“家规”，踏上了通往赤阳殿的熔岩金光路。
脚步落在流转着灼热赤金符文的光桥上，契约链接带来的炽热情绪清晰可辨——是苏凰特有的、永不停歇的活力与一丝……莫名的烦躁？路旁的火焰珊瑚吞吐着光焰，映照着楚萧玄底鎏银的混沌丝帝袍。他左手无名指上沐瑶所赠的碧翠指环流淌着温润生机，右手则紧握着那柄缠绕着深青“韧春”灵藤、紫色电纹如活蛇般游走的旧矿镐，镐尖无意识地点在光桥表面，发出细微的叮当声，如同矿工下井前习惯性的试探。
赤阳殿那由太阳神金构筑的巍峨门扉尚未完全开启，一股混合着奇异焦糊味的浓烟已如脱缰野马般汹涌而出，呛得人喉头发紧。门内景象更是一团混沌：滚滚黑烟如同幽冥的魔爪，肆意扭动升腾，几乎遮蔽了殿内永恒光热的日轮投影，只留下扭曲模糊的赤金光晕。刺鼻的焦糊气味霸道地充斥每一寸空间。
“咳咳…该死！” 一声强作镇定却难掩气急败坏的娇叱穿透烟雾。烈焰的中心，赤阳女帝苏凰的身影在浓烟中若隐若现。
她赤金渐变至熔红的火焰长发似乎也沾染了几分烟火的狼狈，烈焰飞凰髻的张扬姿态被黑烟削弱了三分。那身标志性的战甲帝袍——深V领口露出的熔金神纹随着她急促的动作而起伏，立体金乌护肩的翎羽在烟尘中显得有些黯淡。此刻，这位掌控焚世真火的女帝，正手忙脚乱地试图操控灶台上那如同凶兽般咆哮喷涌的赤金烈焰。修长有力的手指掐着繁复的火诀，指尖跳跃着试图驯服火焰的赤金符文，可那灶火却如同被激怒的烈阳凶兽，非但不驯服，反而轰然爆燃，火舌猛地窜高数丈，燎焦了她一缕飞扬的赤金发梢！
“矿工！”苏凰猛地扭头，金瞳在烟熏火燎中依旧亮得惊人，精准地捕捉到门口楚萧的身影，那眼神如同抓住了救命稻草，又带着女帝被冒犯的羞恼，“杵着作甚？快来！这破灶台的火灵，竟敢不听本帝号令？！” 求救声里裹挟着浓郁的焦糊味，堂堂帝尊威仪，在这厨房战场上碎了一地。
楚萧嘴角几不可察地抽动了一下，强行压下喉间那点不合时宜的笑意。他大步流星上前，玄墨长发束起的发尾，那九缕星砂细辫在热浪中轻轻晃动。“帝妃莫急。”声音沉稳，带着矿工面对险矿时的平静。他目光如炬，瞬间扫过灶台——混沌灶台表面符文黯淡紊乱，火力核心处一团暴烈的火灵正疯狂抽取地脉火力，失控已成必然。
“不是火灵作祟，是地火灵脉节点淤塞，火力回冲反噬。”楚萧语速飞快，左手掐诀，指尖混沌灰雾丝丝缕缕渗出，精准地刺向灶台底部几个被烟灰堵塞的关键符文节点。右手旧矿镐如臂使指，镐尖缠绕的紫电雷纹“噼啪”一闪，带着灵藤的坚韧生机，迅疾如电地刺入灶台侧面一处能量淤积点，狠狠一撬！
“咔哒”一声脆响，如同打开了泄洪的闸门。狂暴的火舌骤然一窒，高度猛地降下大半，虽然依旧汹涌，却总算被约束在了灶台范围内，不再张牙舞爪地扑向穹顶。浓烟也肉眼可见地淡薄了些许。
危机暂缓，苏凰紧绷的肩线微微放松，可金瞳中那属于焚世女帝的骄傲与不服输瞬间被点燃。“哼，区区淤塞！”她红唇微撇，带着一种“看本帝手段”的睥睨。只见她皓腕一翻，掌心一团纯粹到极致、内里跳动着焚灭法则虚影的赤金火焰——“焚世真火”本源——被她屈指一弹，如同投石入水，精准地射向灶台那刚刚被楚萧梳理过的火力核心！
“控温是吧？本帝帮你！” 苏凰的声音带着一丝扳回一城的得意，仿佛在说：驯服天地万火的本源之力亲自下场控温，够不够格？
想法很美好，现实很残酷。
那蕴含焚世真意、足以熔炼星辰的恐怖火种，落入灶台火力核心的瞬间，如同滚烫的烈油泼进了本就不稳定的火堆！
“轰——！！！”
一声震耳欲聋的爆鸣！整个赤阳殿都为之猛地一颤！
不再是简单的火焰喷涌，那玄铁与火熔晶打造的坚固灶台，在焚世真火霸道无匹的法则冲击下，如同烈日下的残雪，连一息都没能支撑住，瞬间熔解、汽化！原地只留下一团直径丈许、刺目到令人无法直视的赤金色熔融岩浆球！狂暴的热浪伴随着毁灭性的冲击波，裹挟着碎裂的金属液滴和未燃尽的焦黑灵材碎片，如同亿万燃烧的金针，呈环状向四面八方疯狂炸裂喷溅！目标直指近在咫尺的楚萧和苏凰！这已不是厨房事故，而是足以重创神只的法则爆炸！
生死一瞬！
楚萧瞳孔骤缩，矿洞深处淬炼出的本能快过了一切思考。他瘦削的身形不退反进，猛地向前半步，左肩习惯性微低的姿态在这一刻爆发出惊人的力量感，如同矿工以身为盾抵住塌方的矿壁！
“混沌无极，万化归源！定！”
低吼声带着矿工的狠厉与帝尊的威严！眉心灰色竖痕骤然爆发出前所未有的混沌光芒！周身那稀薄的混沌灰雾，如同受到绝对指令的千军万马，瞬间沸腾、凝聚！
不再是丝丝缕缕，而是化为一片粘稠、深邃、仿佛能吞噬一切光热的灰色浪潮，以楚萧为中心，猛地向前方扩散、包裹！灰雾所过之处，狂暴肆虐的爆炸冲击波如同撞入了无垠的虚空泥沼，速度骤降，蕴含的焚世法则之力被混沌灰雾疯狂地分解、吞噬、同化！
嗤嗤嗤——！
刺耳的消融声密集响起。飞溅的熔金碎片射入灰雾，如同泥牛入海，瞬间失去动能与炽热，被分解成最原始驳杂的能量。毁灭性的冲击波撞在灰雾屏障上，只激起一片剧烈的涟漪便迅速平息。
灰雾屏障堪堪护住两人身前一尺之地，屏障外是地狱熔炉般的毁灭景象，屏障内却诡异地风平浪静，只有残余的高温炙烤着空气。
楚萧维持着双手前推的姿势，胸口剧烈起伏，冷玉般的肤色下隐隐透出过载的星芒银纹，额角渗出细密的汗珠。这一下强行吞噬、转化焚世真火引发的爆炸余波，对他亦是巨大的负担。
烟尘与能量乱流缓缓散开。
赤阳殿内一片狼藉。地面被灼出巨大的焦黑深坑，坑底是缓缓流淌、冷却的暗红熔岩。四周精美的火焰珊瑚、烈阳花盆栽早已化为飞灰，只留下点点焦痕。空气中弥漫着刺鼻的硫磺、金属熔化和焦糊灵材混合的古怪气味。
楚萧和苏凰跌坐在距离深坑边缘不远、相对完好的温玉石板上。两人皆是一身狼狈。
楚玄底鎏银的帝袍下摆被灼穿了几个焦黑的破洞，露出里面磨损的粗麻衬衣，俊朗的脸上东一道西一道全是烟熏火燎的黑灰，连束发的玄墨发带都歪了，几缕发丝散乱地黏在汗湿的额角。
苏凰更是“帝颜尽失”。那张明艳张扬、小麦金肌肤泛着熔金光泽的脸蛋，此刻黑一道白一道，活像刚从矿坑里爬出来。烈焰飞凰髻彻底散了架，几缕赤金发丝被燎得卷曲焦黄，滑稽地翘着。华贵的战甲帝袍上沾满了烟灰和不知名的黑色黏着物，高开叉岩浆纹长裙的下摆甚至被燎掉了一角，露出线条紧致的小腿。
两人目光对上。
苏凰那双总是燃烧着焚世烈焰的金瞳里，此刻清晰地映着楚萧那张沾满黑灰、只剩眼白和牙齿格外显眼的滑稽脸庞。
楚萧眼中，则倒映着苏凰那如同花脸猫、顶着爆炸头的狼狈女帝形象。
时间仿佛凝固了一瞬。
“噗…哈哈哈哈哈——！”
苏凰最先忍不住，她看着楚萧那张“惨不忍睹”的脸，又低头看看自己同样糟糕的处境，一种从未有过的荒诞和滑稽感猛地冲上心头。什么女帝威仪，什么焚世真火，什么厨房灾难，在这一刻统统被这极致的狼狈冲得粉碎！她毫无形象地仰天大笑起来，笑声清脆响亮，如同赤阳殿内重新燃起的火焰，带着劫后余生的畅快和无法抑制的欢乐，笑得眼泪都快飙出来，前俯后仰，几乎喘不上气。
楚萧先是一愣，随即也被她那极具感染力的笑声带动。紧绷的心弦骤然放松，看着眼前这位平日里高高在上、此刻却灰头土脸笑得花枝乱颤的女帝，矿工骨子里那份对生活的粗粝乐观涌了上来。他抬手抹了一把脸，结果手上的黑灰又蹭开一片，反而更滑稽了。
“嘿嘿…哈哈哈…” 楚萧也咧开嘴，露出一口在煤灰映衬下白得晃眼的牙齿，低沉的笑声从胸腔里震荡出来，开始还带着点克制，但看着苏凰笑得快要捶地的模样，那笑声也越发放肆，如同矿洞里汉子们豪迈的笑闹，在空旷又狼藉的大殿里回荡。
两人就这么坐在滚烫的地板边缘，顶着两张花猫脸，看着对方，看着满殿狼藉，毫无形象地放声大笑。笑声冲散了噬界古魔带来的阴霾，冲淡了方才生死一线的惊悸，也冲破了帝尊与凡人之间那层无形的隔膜。这一刻，没有混沌帝尊，没有赤阳女帝，只有两个在厨房“战场”上共同历劫、狼狈不堪却又莫名开怀的“难友”。
笑声渐歇，殿内只剩下熔岩冷却的细微噼啪声和两人略显粗重的喘息。
苏凰抬手，用还算干净的袖口内侧用力擦了擦笑出的眼泪，顺便又在脸上添了一道新灰痕。她看着楚萧，金瞳里跳动着劫后余生的明亮光彩，少了平日的暴烈，多了几分坦然的亲近：“喂，矿工…” 她声音还带着大笑后的微喘，指了指深坑里那片狼藉和冷却的暗红熔岩，“…晚餐，还有戏么？” 语气里竟带着点期待和赖上他的意味。
楚萧也撑着膝盖站起身，拍了拍帝袍上厚厚的灰尘，露出一个同样沾染黑灰却格外明亮的笑容，带着矿工面对困难时的实用主义：“灶台没了，但火还在。” 他目光扫向深坑中心，那里虽然一片狼藉，但地脉火力节点在方才的爆炸和混沌气的梳理下，反而变得异常稳定，丝丝缕缕纯净的赤金地火温顺地升腾着。
他解下腰间的储物袋（一个不起眼的玄铁色粗布袋，与帝袍格格不入，却异常实用），变戏法似的掏出一口通体黝黑、布满玄奥符文的大铁釜（混沌灶台同款材质），又拿出几样用玉盒封存、灵气盎然的顶级食材——赤阳殿特产的“熔岩赤牛肉”、“金焰椒”、“太阳薯”。
“混沌灶台没了，但矿工有矿工的办法。”楚萧咧嘴一笑，露出一口白牙，在煤灰脸上格外醒目。他竟直接走到那深坑边缘，将那口符文铁釜稳稳架在了依旧散发着高温、缓缓流淌的暗红熔岩之上！釜底接触滚烫熔岩，发出“滋滋”的声响，却丝毫无损。
苏凰金瞳猛地睁大，看着楚萧熟练地处理食材，动作行云流水，带着一种与天地搏斗过的粗犷精准。那口架在熔岩上的釜，那挥动矿镐切割肉块（矿镐当菜刀？）的架势，充满了野性而实用的力量感，竟比她赤阳殿最精美的神器灶具更让她感到一种奇异的……安心？
“愣着作甚？”楚萧头也不抬，声音带着笑意，“赤阳帝妃，劳烦您屈尊，用您那焚世真火…给这釜底再加把温？这次，咱慢点，稳点。” 他特意在“慢点，稳点”上加了重音。
苏凰脸上刚褪下去的红晕又有点上涌，狠狠瞪了他一眼，却还是依言走了过去。这一次，她指尖引出的焚世真火本源，不再是狂暴的一团，而是化作几十条细若游丝、温度却精准可控的赤金火线，如同最灵巧的绣娘穿针引线，温柔而稳定地缠绕上符文铁釜的底部，均匀加热。火光映照着她沾着黑灰却依旧明媚的侧脸，专注而认真。
奇异的香气，开始在这片狼藉的战场上袅袅升起。
赤阳殿的焦糊味被奇异的肉香取代。
楚萧与苏凰对坐于熔岩坑边，以釜为鼎，分食着简单却温暖的食物。
火光跳跃，映着两张洗净后依旧带着烟火气的脸。
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下一章预告：【月下弈棋，冰心诉柔肠】
赤阳殿的烟火气尚未散尽，寒月宫的冰晶观星台已降下月华邀约。
楚萧踏月而至，玄袍与寒玉辉映。
冰魄棋盘落子无声，寒月女帝步步玄机，楚萧以矿工韧性苦苦支撑。
最后一子险胜，凌清雪指尖月华失控，缠绕上楚萧手腕。
“…你的棋路，如你求生，坚韧不拔。”清冷语声首次流露欣赏。
月华如纱披落，冰心初融的痕迹悄然印在归源池的倒影中。