应天府的暑气还未散尽，吏部衙门的皂隶已经换了第三拨冰盆。朱元璋坐在正堂的太师椅上，手里翻着厚厚的名册，纸页边缘被汗水浸得发卷。堂下站着吏部尚书詹同、刑部尚书吴祯、锦衣卫都指挥使蒋瓛，还有东厂提督王瑾和西厂提督张焕，五人皆是一身官服，后背早已被汗水浸透，却没人敢动一下——桌上的三摞卷宗，是新机构人事选拔的初审名单，朱元璋已经看了一个时辰，眉头越皱越紧。
“警察选拔的名单，是谁定的？”朱元璋忽然把名册往桌上一拍，震得砚台都跳了跳。名册上圈着个名字：“李三，原羽林卫士兵，因酗酒误事被革职，拟录用为应天府警察。”
詹同赶紧出列：“回陛下，是应天府知府推荐的，说他武艺好，只是一时糊涂……”
“糊涂？”朱元璋冷笑一声，“酗酒误事的兵痞，你让他去管百姓治安？他不把市集闹翻天就算好的！”他指着名册上的评语，“‘武艺娴熟，可镇宵小’——朕看是‘酒瘾难戒，能扰民生’！这种人，别说当警察，就是当差役都不配！”
胡大海在旁边看得直咧嘴，手里的铁尺在掌心转得飞快：“陛下说得是！这种货色，当年在军营里就该被军棍打死，还敢来混警察的差事？”
“詹同，”朱元璋的目光扫过吏部尚书，“警察是给百姓撑腰的，不是让百姓怕的。选人第一条，就得是品行端正，哪怕武艺差点、识字少点，也比这种有前科的强。你把这李三的名字划掉，告诉应天府知府，再敢推荐这种人，就让他自己去扫大街！”
詹同额头冒汗，连声应下，赶紧拿起朱笔把“李三”二字涂掉。
朱元璋又拿起东厂的选拔名册，翻到其中一页，眉头皱得更紧了：“这个王敬，是司礼监的笔帖式？”名册上写着王敬“擅长钻营，曾为司礼监掌印太监牵线买官”，却被东厂提督王瑾评为“机灵能干，可任掌刑千户”。
王瑾“扑通”一声跪下，膝盖砸在青砖地上响得吓人：“陛下饶命！这王敬是老奴的远房侄子，老奴一时糊涂……”
“糊涂？”朱元璋把名册扔到他面前，“你忘了朕怎么跟你说的？东厂要的是忠心，不是裙带！这种会钻营的，让他进了东厂，不出三年就能把你卖了！”他看向张焕，“西厂要是查到这种人，该怎么处置？”
张焕躬身道：“回陛下，按《西厂规制》，举荐奸佞者，与奸佞同罪。”
王瑾吓得脸都白了，连连磕头：“老奴知错！这就把王敬的名字划掉，以后再也不敢了！”
朱元璋没理他，拿起西厂的名册，这才缓和了些神色：“张焕选的人不错。”名册上的官员多是刑部、大理寺的老吏，评语多是“铁面无私”“断案如神”，其中一个叫刘能的，甚至写着“曾弹劾过岳父贪腐”。
“刘能这人，朕有点印象。”朱元璋道，“前几年在苏州府当推官，把当地一个作恶多端的盐商办了，那盐商是魏国公的小舅子，他都敢动。”
张焕道：“正是此人。臣查过他的卷宗，十年断案三百余起，无一起冤案，而且家境清贫，至今还住着租来的房子。”
“就该用这种人。”朱元璋点头，“西厂要复核案件，就得是油盐不进的性子。詹同，给刘能升一级，让他当西厂的掌刑千户。”
詹同赶紧记下，这时周德兴从外面进来，手里捧着个木盒，里面是各地举荐的警察候选人卷宗。“陛下，江南各府的警察候选人都审完了，这是其中最好的十个。”
朱元璋拿起一本，是苏州府举荐的陈六，原是水师的百户，在一次海战中丢了左臂，退役后在乡里教孩童习武，评语写着“乡邻有难必帮，去年还追了三里地，帮寡妇抢回被偷的耕牛”。
“这人不错。”朱元璋道，“少了条胳膊还能追贼，可见有血性。让他去应天府当警察队长，管五十个人。”
胡大海凑过来看了看：“陛下，这陈六我认识！当年在水师时，他跟我一个营，最是讲义气。有次粮船遇了险，他跳水里救了三个弟兄，自己差点没上来。”
“那就更要重用。”朱元璋道，“警察不光要能打，还得有民心。詹同，告诉各地知府，选警察要先问乡邻，要是百姓都说好，哪怕是个农夫，也能录用；要是百姓骂声一片，就算是秀才，也不能要。”
正说着，外面传来争吵声。一个穿着粗布短打的汉子被皂隶拦着，还在喊：“我要见陛下！我能当警察！”
朱元璋道：“让他进来。”
汉子进来后，扑通跪下，露出满是老茧的手：“草民王二，是应天府的菜农。听说陛下要选警察，草民想试试。”
詹同皱眉：“你一个农夫，懂什么治安？”
王二梗着脖子：“草民不懂规矩，但草民认识应天府所有的小偷！他们什么时候出来，在哪作案，草民闭着眼都知道！前个月，城西的李寡妇被偷了救命钱，还是草民跟着脚印，把钱追回来的！”
朱元璋来了兴趣：“你怎么知道谁是小偷？”
“草民每天半夜去菜园摘菜，常看见他们鬼鬼祟祟的。”王二道，“有个叫‘瘦猴’的，专偷老太太的裹脚布，草民跟了他半个月，摸清了他的窝点，报给捕快，可捕快收了他的钱，根本不管！”
胡大海在一旁骂道：“这群捕快，真是废物！”
朱元璋对王二道：“你要是当了警察，打算怎么做？”
“先把‘瘦猴’抓起来，再把那些收了钱的捕快都供出来！”王二眼睛瞪得溜圆，“草民不要俸禄，只要能让百姓过得踏实！”
朱元璋笑了：“好！朕就破格录用你，当应天府的警察！詹同，给他登记入册，俸禄按百户的标准发。”
王二愣了，半晌才磕头：“谢陛下！草民一定好好干！”
等王二走了，詹同忧心道：“陛下，破格录用农夫，怕是会让士绅不满。”
“士绅不满？”朱元璋哼了一声，“百姓满意就行！警察是为百姓办事的，不是给士绅看的。”他看向众人，“今天就把规矩定下来：警察选拔，分三关——乡邻评议关，过不了的直接刷掉；体能测试关，扛不动五十斤粮食的不要；最后是笔试，写自己为什么要当警察，哪怕写得歪歪扭扭，只要真心实意就行。”
吴祯补充道：“东厂的宦官选拔，也该加两关。一是忠诚度测试，让他们在亲人与陛下之间做选择；二是文化考核，至少要能背出《大明律》的前三条。”
王瑾连连点头：“老奴这就去办！明天就把候选的宦官集中起来，严格测试！”
蒋瓛道：“锦衣卫新增的巡查千户所，臣打算从退役的军官里选，必须是立过战功、没犯过军纪的。每个千户上任前，都要去孝陵宣誓，若有二心，不得好死。”
“宣誓是个好主意。”朱元璋道，“不光锦衣卫，警察、东西厂的人，上任前都要宣誓。警察对着百姓宣誓，说要护佑一方；厂卫对着太庙宣誓，说要忠君报国。”
张焕道：“陛下，西厂的官员选拔，臣想再加一条——凡是被弹劾过贪腐的，哪怕已经洗清嫌疑，也不能录用。西厂要查别人，自己得干净。”
“准了。”朱元璋站起身，走到门口，望着外面的日头，“新机构就像新栽的树，选对了人，才能长直；选错了人，迟早要歪。你们都记着，宁可缺人，也不能滥竽充数。要是让朕发现谁在选拔里做手脚，朕扒了他的皮！”
众人齐声应是，额头上的汗更多了，却不敢擦。
接下来的半个月，应天府热闹起来。警察选拔点前排起了长队，有退役的士兵，有识字的秀才，还有像王二这样的普通百姓。乡邻评议关最是热闹，常有百姓跑来告状，说某个候选人以前偷过鸡，立马就被刷掉；也有百姓哭着说某个候选人救过自己的命，当场就被记为优等。
东厂的宦官测试在司礼监的院子里进行。忠诚度测试时，王瑾让人把候选宦官的亲人请到现场，说只要肯指证宦官“私藏兵器”，就能得赏银。有个叫李福的宦官，亲哥哥都收了银子，他却跪在地上哭：“我要是认了，就是欺君之罪，死了也没脸见列祖列宗！”当场就被王瑾定为甲等。
锦衣卫的选拔在演武场进行。退役军官们比射箭、比摔跤，最后还要接受蒋瓛的盘问：“要是发现自己的亲兄弟通敌，你怎么办？”有个叫赵勇的，想都没想就说：“先绑了送刑部，再到陛下跟前请罪，没管好家人！”蒋瓛当场拍板，让他当新设的福建巡查千户。
西厂的选拔最是安静，张焕把候选的官员请到刑部，当场让他们复核一起旧案。有个叫孙理的，从卷宗里发现了三个疑点，当场就说：“这案子定错了！犯人应该是被冤枉的！”张焕眼睛一亮，直接让他当了西厂的经历。
半个月后，新机构的人事名单终于定了。朱元璋拿着名单，在朝堂上宣布：应天府首批警察三百人，队长陈六；东厂新增缇骑五十人，掌刑千户张永；锦衣卫新增巡查千户所五个，千户赵勇等五人；西厂新增官员二十人，经历孙理等。
宣布完毕，朱元璋道：“三天后，在午门外举行宣誓仪式。所有新录用的人都要来，让百姓看看，朕的新机构，都是些什么人！”
宣誓那天，午门外挤满了百姓。警察们穿着藏青色的制服，胸口绣着“警”字，对着百姓跪下，领头的陈六高声道：“我陈六，今日当着百姓的面起誓，若敢欺善怕恶、收受贿赂，就让我天打雷劈！”三百个警察齐声附和，声震云霄。
东厂和西厂的人则在太庙宣誓。王瑾领着宦官们跪下，对着朱元璋的画像道：“我等若敢泄露机密、构陷忠良，就断子绝孙，永世不得超生！”张焕领着西厂官员道：“我等若敢徇私枉法、草菅人命，就自请罢官，永不录用！”
朱元璋站在城楼上，看着这一切，对身边的詹同道：“人选对了，事情就成了一半。接下来，就看他们能不能干出样子了。”
詹同道：“陛下放心，有这么严格的选拔，他们定会尽心尽力。”
朱元璋却摇了摇头：“人心是会变的。今天宣誓的人，明天可能就会犯错。所以，警察要受百姓监督，厂卫要受西厂监督，西厂要受内阁监督，谁都不能例外。”
城楼下，陈六正带着警察们在街上巡逻。王二穿着新制服，虽然还不太习惯，却走得笔直。百姓们围过来看，有个老太太拉着陈六的手：“官爷，以后我家的鸡再被偷了，是不是就能找你们了？”
陈六道：“大娘放心，以后您家的鸡，就是我们的鸡，谁也不敢偷！”
百姓们哄堂大笑，笑声里满是期待。朱元璋站在城楼上，听着这笑声，脸上露出了笑容。他知道，新机构的人事选拔只是开始，接下来的路还很长，但只要走得正，就一定能走得远。