暮色四合，长白山的风雪渐渐平息。林凡一行人在考古工作站外围的临时板房前停下，板房是蓝白相间的彩钢材质，墙体上还贴着“文物保护，人人有责”的标语，显然是科考队留下的临时据点。陈凡上前推了推房门，门轴发出“吱呀”的声响，还好没有上锁。
“里面没人，看来科考队暂时撤离了。”陈凡探进头观察片刻，回头对众人说，“屋里有暖气设备，不过得看看能不能用。”
林凡走进板房，一股潮湿的霉味扑面而来。他抬手挥出一道灵力，驱散屋内的浊气，目光扫过墙角的供暖锅炉：“管道没冻裂，我来试试能不能启动。”说着便从背包里掏出几个特制的符文——这是他用朱砂混合灵力绘制的“旺火符”，专门用来应对这种需要快速升温的场景。
将符文贴在锅炉外壳，林凡指尖注入一丝灵气。符文瞬间亮起红光，锅炉发出“嗡嗡”的运转声，没过多久，暖气片就开始发烫。苏沐雪立刻凑到暖气片旁，搓着冻得通红的手：“还是姐夫厉害，这符比电暖器还好用！”
苏清雪则在整理背包，将从井底带出的聚灵玉佩放在桌上。玉佩此刻依旧散发着淡淡的蓝光，与屋内的暖光交织，显得格外温润。她拿起玉佩，指尖轻轻拂过表面的莲花纹路，忽然轻声说：“林凡，我好像能感觉到玉佩里有声音，像是有人在说话。”
林凡走过去，将手覆在苏清雪的手背上，一股灵力顺着玉佩探入。果然，玉佩中隐约传来断断续续的女子声音，像是在吟诵某种口诀。“是《瑶池心经》的残篇。”林凡眼中闪过一丝惊喜，“你的体质与瑶池仙宗有缘，才能感应到这些。等我们找到更安全的地方，再慢慢炼化这些信息。”
林婉儿正在检查板房的窗户，忽然指着窗外说：“师父，你们看那片林子，是不是有绿光？”
众人顺着她指的方向看去，只见板房后方的树林里，隐约有淡绿色的光点闪烁，像是萤火虫，却又比萤火虫的光芒更浓郁。苏沐雪的阴阳眼不自觉地睁开，脸色微微一变：“那不是普通的光，是‘瘴气’，而且带着怨气。”
林凡眉头微蹙，起身走到窗边：“是‘寒潭瘴’，通常出现在阴气重的水源附近。看来这附近有暗潭，而且潭底可能藏着不干净的东西。”他想起古籍中记载，长白山一带多火山湖泊，有些深潭连通地下暗河，常年不见天日，容易滋生阴邪。
“要不要去看看？”陈凡握紧工兵铲，跃跃欲试。经过刚才与雪毛鼠妖的战斗，他对降妖除魔多了几分信心。
“先别急，天黑后阴气更重，容易出危险。”林凡摇头，“今晚我们轮流守夜，明天一早再去探查。婉儿，你和沐雪先休息，我和清雪守上半夜，下半夜换你和陈凡。”
安排好守夜顺序，众人简单吃了些压缩饼干和热水。苏沐雪累了一天，很快就靠在墙角睡着了，嘴角还带着浅浅的笑意，不知梦到了什么。苏清雪坐在林凡身边，看着他整理法器，轻声问：“你觉得尸魔还会回来吗？”
“肯定会。”林凡将本命剑放在腿上，指尖摩挲着剑鞘，“他既然知道了瑶池仙宗遗迹的位置，绝不会善罢甘休。而且刚才在井底，我总觉得他似乎在寻找什么东西，不只是《瑶池心经》那么简单。”
两人正说着，忽然听到板房外传来“咔嚓”的声响，像是树枝被踩断的声音。林凡立刻起身，做了个噤声的手势，悄声走到门边。透过门缝望去，只见雪地里站着一个模糊的身影，身形佝偻，手里似乎提着什么东西。
“是谁？”林凡低喝一声，同时握住本命剑。
门外的身影顿了顿，缓缓抬起头。借着屋内透出的灯光，众人看清了来人的模样——竟是个穿着破旧棉袄的老人，脸上布满皱纹，手里提着一个竹篮，篮子里盖着白布。
“小伙子，别紧张，我是附近的护林员，叫老周。”老人声音沙哑，带着浓重的东北口音，“刚才看到这边有灯光，就过来看看，这地方晚上不安全。”
苏清雪走到林凡身边，轻声说：“他身上没有妖气，应该是普通人。”
林凡打开房门，警惕地看着老周：“这么晚了，你怎么会在这里？护林站不是在山下吗？”
老周叹了口气，提起竹篮：“唉，今天上山巡查，遇到风雪迷了路，刚找到这边。这篮子里是些冻梨和干粮，想着要是有人，能一起分分。”他掀开白布，露出里面冻得硬邦邦的梨和几个馒头。
林凡接过竹篮，能感觉到食物的温度，确实是刚从怀里拿出来的。他放下警惕，侧身让老周进屋：“外面冷，进来暖和暖和吧。”
老周走进屋，搓了搓手，目光扫过桌上的聚灵玉佩，眼神微不可察地变了一下，但很快又恢复如常：“你们是来考察的？这宝马城遗址邪门得很，前几年有科考队在这里失踪了两个人，到现在都没找到。”
“失踪？”苏清雪追问，“你知道他们失踪的地方在哪吗？”
老周往暖气片旁凑了凑，压低声音说：“就在后面那片林子的寒潭边。听说那潭水邪乎得很，白天看着好好的，一到晚上就会冒绿光，还能听到女人哭的声音。那两个科考队员就是去潭边取水，然后就没影了。”
林凡心中一动，看来那寒潭果然不简单。他刚要再问，老周突然站起身：“不行，我得赶紧下山了，晚了护林站就锁门了。你们晚上千万别出去，尤其是别靠近那片林子。”说着便拿起墙角的拐杖，匆匆走了出去。
林凡看着老周的背影消失在夜色中，若有所思：“这个人有点奇怪。”
“怎么了？”苏清雪问。
“他提到寒潭的时候，眼神不对劲，像是在刻意提醒我们，又像是在试探。”林凡走到桌边，拿起一个冻梨，“而且他身上虽然没有妖气，但有一股淡淡的土腥味，不像是常年在山上的护林员该有的味道。”
苏沐雪被吵醒，揉着眼睛问：“姐夫，你们在说什么？刚才那个老爷爷呢？”
“他下山了。”林凡将冻梨递给苏沐雪，“不过你记住，明天去寒潭的时候，一定要跟紧我们，不许乱跑。”
苏沐雪点点头，咬了一口冻梨，冰凉的口感让她瞬间清醒：“对了姐夫，刚才我睡着的时候，好像看到一个穿白衣服的姐姐站在你身边，还对着你笑呢。”
林凡和苏清雪对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。苏沐雪的阴阳眼只能看到灵体或阴气重的东西，刚才屋里除了他们几人，不可能有其他人。
“你看清楚她的样子了吗？”林凡追问。
苏沐雪努力回忆：“她穿着白色的裙子，头发很长，遮住了脸，看不清样子。不过她身上的光很柔和，不像之前遇到的怨灵那么吓人。”
林凡走到窗边，望向窗外的寒潭方向，心中暗忖：难道是瑶池仙宗的先辈残灵？如果真是这样，那寒潭底下，恐怕藏着与瑶池仙宗相关的重要秘密。
下半夜，轮到陈凡和林婉儿守夜。林凡躺在床上，却没有睡意，脑海里反复回放着老周的话和苏沐雪看到的白衣女子。他总觉得，这次长白山之行，似乎有一张无形的网在等着他们，而那寒潭，就是解开谜团的关键。
天刚蒙蒙亮，林凡就叫醒了众人。简单吃过早饭后，一行人背着装备，向老周提到的寒潭出发。林子深处的积雪更厚，没到膝盖，每走一步都很吃力。苏沐雪的阴阳眼一直开着，时不时提醒众人避开隐藏在积雪下的陷阱——那些都是以前科考队留下的探坑。
走了约莫一个时辰，前方突然出现一片开阔地，地面上没有积雪，露出黑色的泥土。泥土中央，有一个圆形的水潭，潭水呈深绿色，冒着淡淡的白雾，正是老周所说的寒潭。
“好重的阴气。”林婉儿皱起眉头，从包里掏出一张测阴符，符纸一靠近潭水就变成了黑色，“这潭底的阴气，比我们之前遇到的怨灵还重。”
苏清雪的聚灵玉佩再次发烫，她走到潭边，玉佩的蓝光与潭水的绿光相互吸引，形成一道细小的光柱：“林凡，玉佩在指引我，潭底有东西。”
林凡祭出本命剑，剑身的白光在潭水上方闪烁：“我下去看看，你们在上面等着，一旦有危险，就用飞遁板接应我。”他刚要纵身跃入潭水，苏沐雪突然拉住他的胳膊：“姐夫，等等！那个白衣姐姐又出现了！”
众人望去，只见潭水中央的白雾中，隐约浮现出一个白衣女子的身影，她漂浮在水面上，长发随风飘动，虽然看不清脸，但能感觉到她没有恶意。
白衣女子缓缓抬起手，指向潭底，然后化作一道白光，融入聚灵玉佩中。苏清雪惊呼一声，玉佩突然爆发出强烈的蓝光，将整个寒潭笼罩。潭水开始剧烈翻滚，从潭底升起一道水柱，水柱顶端托着一个青铜盒子。
“那是什么？”陈凡瞪大了眼睛。
林凡心中一动，想起古籍中记载的瑶池仙宗秘宝——“水镜盒”，据说能映照出过去的影像，记录仙宗的秘密。他纵身跃起，将青铜盒子接住，入手冰凉，盒子表面刻着与聚灵玉佩相同的莲花纹路。
就在这时，远处传来一阵急促的脚步声，伴随着尸魔的嘶吼：“林凡！把盒子给我！”
林凡转身，只见尸魔带着十几个炼尸冲了过来，每个炼尸手里都拿着一把黑色的镰刀，散发着浓郁的尸气。“看来我们来对地方了，这盒子里，应该就是瑶池仙宗的传承核心。”林凡将青铜盒子递给苏清雪，“你们先撤，我来挡住他们！”
苏清雪接过盒子，坚定地说：“我不走，我们一起战斗！”
陈凡和林婉儿也举起法器，做好战斗准备。苏沐雪握紧拳头，阴阳眼全开，警惕地盯着那些炼尸：“姐夫，我帮你找他们的弱点！”
尸魔看着众人，狰狞大笑：“不知死活！今天就让你们都葬身在这里，成为我炼尸的养料！”说着便挥手示意炼尸进攻。
林凡握紧本命剑，剑身白光暴涨：“那就试试！”一场围绕青铜盒子的激战，在寒潭边正式拉开帷幕。潭水依旧翻滚，仿佛在见证这场跨越千年的传承之争，而那青铜盒子里的秘密，也即将被揭开。