太清道宗牵头发布的“除魔令”，如同一面被虫蛀的旗帜，勉强将各方势力聚拢在一起。
然而，这“除魔联盟”从诞生之初，便浸透了算计与污秽。
联盟大营，设于昔日繁华，如今却气氛肃杀的“天枢城”。
城主金光上人，一个脑满肠肥、笑容谄媚的胖子，此刻正点头哈腰地迎接各路“英雄”。
他本是靠贿赂和钻营坐上城主之位，如今更是将此次联盟视为攀附高枝、大发横财的天赐良机。
他早已下令搜刮城内资源，美其名曰“支援前线”，实则大半落入自家库房。
“玉玑子宗主亲临，真是蓬荜生辉！晚辈已备好上等静室和……嘿嘿，一些小小‘心意’，还望宗主笑纳。”
金光上人搓着手，脸上的肥肉挤成一团，眼底闪烁着精明市侩的光。
玉玑子面无表情，微微颔首，自有弟子去接那所谓的“心意”。
他需要这些地头蛇的支持，至少表面上是如此。
营帐内，各方巨头汇聚，看似同仇敌忾，实则暗流汹涌。
玄骨真人斜眼看着对面万剑阁的剑无涯，阴阳怪气道：
“剑阁主好大的杀气，不过那魔头诡计多端，可莫要一时冲动，折了我正道威风。”
他巴不得万剑阁先去碰个头破血流。
剑无涯闭目养神，仿佛未闻，只是膝上的古剑发出细微的嗡鸣，透露出主人的不耐与战意。
圆滑老仙则与几位交好的宗门长老谈笑风生，言语间不着痕迹地打探着各方底线，盘算着如何在此次联盟中为自己宗门攫取最大利益。
甚至盘算着能否在混乱中，将太清道宗也拉下神坛。
妙算夫人脸色依旧苍白，她强撑着推演，却只能给出一些模棱两可、祸水东引的结论。
试图将联盟的注意力引向其他方向，生怕那魔头第一个找上天机城。
百花夫人带着一群莺莺燕燕的女弟子到来，美其名曰“慰问助阵”，实则眼波流转，不断在各大宗门年轻才俊和强者身上打量，寻找着可能的靠山或……鼎炉。
她麾下最得意的弟子含露仙子，更是被她刻意打扮得楚楚动人，指望能靠美色为百花谷谋条后路。
除了这些“正道”领袖，联盟中还混入了更多心思各异之辈：
有出身魔道、却打着“弃暗投明”旗号前来“戴罪立功”的七煞老人，他眼神闪烁，不断窥探着联盟虚实。
盘算着能否趁机救出几个被镇压的老友，或者……向那阴九幽暗中投诚。
有自称散修联盟代表、实则是个专门贩卖情报、两头通吃的包打听，他油嘴滑舌，在各方势力间穿梭。
将打探到的消息添油加醋地卖出，唯恐天下不乱。
更有一些中小宗门宗主，如黑水门主、赤焰宗主之流，他们实力不济，恐惧最深，前来联盟并非真心除魔。
而是寻求庇护，如同惊弓之鸟，整日惶惶不安，稍有风吹草动便疑神疑鬼。
联盟大营外，更是龙蛇混杂。
有闻讯而来、想借此扬名立万的年轻修士，意气风发，殊不知已被当炮灰；
有浑水摸鱼、想趁乱劫掠的匪修，暗中盯着那些资源运输队；
还有更多被阴九幽凶名吓破胆的散修和凡人，聚集在城外，祈求着联盟的庇护，空气中弥漫着绝望与不安。
整个天枢城，看似强者云集，铁板一块，实则内部早已被猜忌、贪婪、恐惧腐蚀得千疮百孔。
每个人都在打着各自的算盘，所谓的“除魔大业”，不过是他们攫取利益、保全自身的遮羞布。
就在这闹哄哄的氛围中，一个不起眼的角落里，一个穿着灰色斗篷、看不清面容的身影，悄然放下了一枚留影石。
留影石中，记录着联盟内部种种不堪的对话与交易。
身影抬起头，斗篷下露出一双冰冷无情的眼睛，正是改变了形貌的阴九幽。
他如同一个冷漠的看客，欣赏着这群小丑的表演。
“真是……一场好戏。”
他低声自语，声音中带着一丝玩味与残忍。
“本以为会有些硬骨头，没想到，尽是些腐肉与蛆虫。”
“也罢，便让这场戏，更热闹一些。”
他身影缓缓融入阴影，消失不见。而那枚留影石，则在不久后，被一个“偶然”路过的包打听“意外”捡到。
可以预见，当联盟内部的肮脏交易与各怀鬼胎的嘴脸公之于众时，这本就脆弱的联盟，将面临何等分崩离析的境地。
而阴九幽，这位他们口中欲除之而后快的“魔头”，早已将他们视作囊中之物，正悠闲地等待着收割时机的到来。
恐惧，仍在蔓延。而真正的恐怖，尚未降临。
（未完待续……）