秋风送爽，黑石城的工匠营里却一片热火朝天。经过数月的不懈努力，李彻和工匠们研制的第一台蒸汽机样机终于迎来了试车的日子。
一大早，工匠营就围满了人，有好奇的百姓，有负责记录的文书，还有李彻特意请来的苏璃和张诚。大家都想亲眼看看这个据说能“自己动起来”的铁家伙到底有多大能耐。
李彻穿着一身干净的短打，正和老王做着最后的检查。他的脸上带着一丝紧张，手心甚至微微出汗——这台蒸汽机凝聚了他太多的心血，也是检验系统技术可行性的关键一步。
“将军，都准备好了！”老王擦了擦手上的油污，兴奋地说道。
李彻深吸一口气，点了点头：“开始吧！”
工匠们立刻行动起来，往锅炉里添煤、加水，用风箱鼓风。随着炉火越来越旺，锅炉顶部的压力表指针开始缓慢上升。
苏璃站在李彻身边，好奇地打量着这台由各种铁管、活塞和飞轮组成的古怪机器，轻声问道：“这真的能自己动起来？不用马拉，不用人推？”
“一会儿你就知道了。”李彻笑着说，眼中闪烁着自信的光芒，“这可是能改变时代的发明！”
张诚也抚着胡须，饶有兴致地看着：“老夫活了大半辈子，还是头一次见这种稀奇玩意儿。李将军要是真能让它动起来，那可真是神了！”
就在这时，锅炉发出“呜呜”的声响，压力表指针达到了预定位置。
“压力够了！”李彻大喊一声，亲手拉动了控制阀。
只听“嗤”的一声，高压蒸汽从管道中喷出，推动活塞开始往复运动。通过曲轴连杆的传动，原本静止的飞轮缓缓转动起来，越来越快，发出“哐当哐当”的声响。
“动了！动起来了！”围观的百姓们发出阵阵惊呼，脸上写满了不可思议。
“真的自己动起来了！太神奇了！”
“这铁家伙真厉害，以后干活是不是就不用费劲了？”
工匠们更是激动得热泪盈眶，这些日子的辛苦终于有了回报。老王抹着眼泪，激动地说：“成了！我们真的成了！”
李彻也长长地舒了一口气，紧绷的神经终于放松下来。他转头看向苏璃，正好对上她惊喜的目光。
“怎么样？没骗你吧？”李彻笑着说，语气中带着一丝得意。
苏璃用力点点头，眼中闪烁着异彩：“太厉害了！李彻，你真是……太了不起了！” 她激动得连“将军”都忘了叫，直接喊了他的名字。
感受到苏璃真诚的赞赏，李彻心中涌起一股暖流。他知道，这个时代的人很难理解蒸汽机的原理，但他们能直观地感受到这种技术带来的震撼。
“这还只是开始。”李彻指着转动的飞轮说，“我们可以把这种动力用到织布机上，让织布效率提高十倍；用到抽水机上，轻松灌溉千亩良田；以后甚至可以造出不用马拉的车子，不用风帆的船！”
听着李彻描绘的未来蓝图，苏璃和张诚都露出了向往的神色。百姓们更是欢呼起来，他们虽然听不懂太多道理，但知道这意味着以后的日子会越来越好。
试车成功的消息很快传遍了整个黑石城，成为百姓们津津乐道的话题。李彻的声望也因此更上一层楼，大家都觉得跟着这样的将军，日子一定有奔头。
晚上，城主府特意备了酒席，庆祝蒸汽机试车成功。李彻、苏璃、张诚和工匠们代表围坐在一起，气氛热烈。
“来，我敬李将军一杯！”老王端着酒杯，激动地说，“没有将军的指导和支持，我们这辈子也造不出这么神奇的机器！”
“这是大家共同努力的结果。”李彻举杯回敬，“没有各位师傅的手艺，再好的图纸也只是废纸一张。”
张诚也笑着举杯：“李将军不仅能保家卫国，还能搞出这种利国利民的发明，真是我大炎之幸啊！”
大家纷纷举杯，欢声笑语不断。苏璃看着被众人围绕的李彻，看着他意气风发的样子，心中充满了敬佩和爱慕。她知道，自己已经彻底被这个才华横溢、心怀天下的男人吸引了。
酒席散后，李彻送苏璃回房。月光下，两人并肩而行，影子被拉得很长。
“今天真为你高兴。”苏璃轻声说。
“能得到你的认可，比什么都重要。”李彻认真地说。
苏璃脸颊微红，停下脚步，看着李彻的眼睛：“李彻，有件事我想告诉你……”
就在这时，一个士兵匆匆跑来：“将军！苏先生！京城急报！”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了一丝凝重。在这个时候传来急报，多半不是好事。
李彻接过密信，快速浏览起来，脸色渐渐变得严肃。
“怎么了？”苏璃担忧地问。
李彻将密信递给苏璃，沉声道：“太子狗急跳墙，竟然联合了几位藩王，污蔑我拥兵自重、意图谋反，还说我私通北戎，请求女帝陛下下旨剥夺我的兵权，将我押解回京受审！”
苏璃看完密信，脸色也变得十分难看：“太过分了！这简直是颠倒黑白！”
“看来我们还是低估了太子的无耻。”李彻眼中闪过一丝冷意，“蒸汽机的成功让他感到了威胁，所以才迫不及待地想除掉我。”
“那我们现在怎么办？”苏璃担忧地问，“女帝陛下会相信他的鬼话吗？”
“不好说。”李彻摇摇头，“太子联合了藩王，势力不小，陛下肯定会有所顾忌。而且这封密信来得太巧，恐怕京城已经暗流涌动了。”
他顿了顿，握住苏璃的手，坚定地说：“但不管怎么样，我都不会坐以待毙。黑石城是我们一起守护的家园，这里的百姓不能再回到以前的日子。苏璃，你愿意和我一起面对吗？”
苏璃看着李彻坚定的眼神，感受着他手心的温度，重重地点了点头：“我愿意。不管发生什么，我都会和你一起面对。”
月光下，两人的目光交汇，充满了信任和决心。虽然前路依旧充满挑战，但只要他们携手同心，就没有克服不了的困难。蒸汽机的鸣响，不仅开启了技术的新时代，也见证了他们日益深厚的情意。