接下来的两日，朔方城表面上似乎恢复了往日的秩序与喧嚣。商铺照常开张，贩夫走卒依旧吆喝，南来北往的客商穿梭不息。然而，在那看似平静的市井洪流之下，一股股更加汹涌、更加危险的暗涛，却在无声地酝酿、奔突。李不言——或者说，“木子玉”这个名字，便如同被投入这潭深水中的巨石，其激起的涟漪，已以惊人的速度，扩散至了整个北方武林的视野。
独闯黑风峡谷，刀斩慕容家护卫，力毙七杀门八名“地”字级精锐杀手，于重重围困中逼得慕容家三爷慕容卓亲自现身，最终更是在神秘莫测的“玉扇公子”白无瑕与另一位身份成谜的黑衣女子干预下，硬生生从必死之局中全身而退……
这一桩桩，一件件，无论拆开哪一件，都足以让任何听闻的江湖客瞠目结舌，津津乐道上许久。而当它们全部叠加在一个看似名不见经传的南方少年身上时，所带来的震撼与冲击，更是无以复加。
“木子玉”这三个字，不再仅仅是一个简单的、或许是为了遮掩身份的化名。它已然化作了一柄骤然出鞘、饮血而归的绝世利刃！刀锋上凝结的寒光与煞气，清晰地指向了即将在天剑峰论剑阁拉开帷幕的试剑大会。无数道目光，或明或暗，或好奇或忌惮或充满杀意，都已牢牢锁定了他。
这两日，李不言几乎足不出户，将自己封闭在“悦来”客栈那间简陋的客房内。大部分时间，他都在默默运功疗伤，巩固着那夜血战之后略显虚浮的修为。那场游走于生死边缘的厮杀，所带来的收获，远远超出了他最初的预期。
不仅仅是内力在极限压榨与恢复后，变得愈发精纯凝练，如同被反复锻打的精铁，去除了更多杂质。更重要的，是一种心境上的蜕变与升华。在直面化境高手的恐怖威压，在刀锋无数次与死亡擦肩而过后，他对于青冥所授“刀即是我”这四字真言的领悟，踏入了一个更加幽深、更加透彻的境地。
如今，当他再次握住“不语”的刀柄时，那种感觉已然截然不同。不再仅仅是手握一件冰冷而强大的兵器，更像是……握住了自己手臂的自然延伸，握住了自身意志与灵魂在外界的具现化！刀与人之间的界限，变得模糊而交融。他甚至能更加清晰地感知到，在那黝黑冰冷的刀身深处，那股如同远古凶兽般沉睡着磅礴力量，虽然依旧如同被重重枷锁禁锢，无法调动分毫，但其存在感却前所未有的鲜明。那感觉，就像是在自己体内，同时沉睡着一座沉默的、却蕴藏着毁天灭地之能的火山，只待某个契机，或者……某个钥匙。
这两日里，白无瑕没有再如同前几次那般“恰好”出现，仿佛那夜雨中的解围，真的只是他一时兴起的随手为之，风过无痕。“影”更是如同人间蒸发，再无丝毫音信，来去如风，不留痕迹。倒是姑苏林家的林枫兄妹，又寻了个由头前来拜访过一次。
林枫的态度，与之前相比，已然发生了微妙而显着的变化。那份世家子弟固有的、若有若无的倨傲收敛了许多，言语间甚至带上了几分不易察觉的、近乎讨教般的客气。显然，李不言那夜展现出的恐怖实力与坚韧心性，已让他无法再将对方视为一个可以轻视的寻常少年。而林雨薇，那双灵动的眼眸中，原本的好奇与担忧，此刻几乎已化为了毫不掩饰的关切与仰慕，如同点点星火，清晰可见。
然而，李不言依旧如同孤峰上的积雪，保持着那份特有的、令人难以接近的平静与疏离。对于林枫隐含试探的交谈，他回应简洁；对于林雨薇真诚的关切，他礼貌谢绝。他像一块被岁月流水冲刷得光滑而坚硬的石头，任由外界如何暗流涌动，我自岿然不动，将所有的心神与精力，都用于自身的恢复与沉淀。
两日时光，对于潜心修炼者而言，不过是弹指一瞬。
试剑大会正式举行的日子，终于在无数人的期盼、揣测与暗潮中，如期而至。
天剑峰。
位于朔方城北三十里外，是横亘北地山脉中最为挺拔险峻的一座奇峰。山势如斧劈刀削，陡峭异常，主峰更是如同一柄巨大的、指向苍穹的青色长剑，直插云霄，仿佛要将天穹刺破。峰顶常年被缥缈莫测的云雾所缭绕，时隐时现，平添无数神秘色彩。古老的传说中，曾有无名剑仙于此顿悟，一剑开天，留下无尽剑意滋养此山，故而得名“天剑”。而北方武林的圣地——论剑阁，便如同镶嵌在这柄“巨剑”剑锷之上的明珠，巍然屹立于天剑峰顶，俯瞰着苍茫北地。
清晨，天色尚未完全放亮，东方天际只透出一抹鱼肚白的微光。通往天剑峰的各条蜿蜒山道之上，已然是人流如织，喧声鼎沸！仿佛整个北方武林的精气神，都在这一日，向着此地汇聚。
形形色色的江湖人物，构成了这幅壮阔的画卷。有纵马扬鞭、呼啸而过的剽悍骑士，马蹄踏碎山间晨露；有步履沉稳、气息悠长的名门子弟，身着统一服饰，神情倨傲；有身法灵动、如同猿猴般在险峻处借力飞纵的独行侠客，展现出精妙的轻功；更有许多看似普通、眼中却精光内敛的散修游侠，三五成群，低声交谈，眼神中充满了对机遇的渴望与对风险的警惕。
空气里，不再是山间固有的清新草木之气，而是被一种混合了兴奋、紧张、期待、野心乃至淡淡血腥味的复杂情绪所充斥，沉甸甸地压在每一个登山者的心头。
李不言换上了一身浆洗得干干净净的青色布衫，虽略显陈旧，却整洁利落。他将“不语”刀用一块干净的灰布仔细缠绕了刀鞘，然后稳稳地佩在腰间最顺手的位置。随着熙攘的人流，他不疾不徐，一步步向着那座传说中的山峰走去。
他依旧刻意保持着低调，收敛着自身的气息，如同水滴融入江河。然而，那份经历过最残酷血火淬炼、于生死边缘挣扎过后沉淀下来的独特气质，却如同藏在朴素剑鞘中的锋芒，难以完全掩盖。那份超越年龄的沉静，那双看透虚妄的平静眼眸，偶尔还是会引来周围一些感知敏锐、经验老道之人的暗自侧目与揣测。
越是接近天剑峰，山路越是险峻，但汇聚而来的人流却愈发密集，空气中弥漫的强大气息也越来越多，如同无形的浪潮，相互碰撞、挤压。他看到了姑苏林家那一行人，林枫换上了一身更加华贵的宝蓝色锦袍，腰佩长剑，意气风发，在一众仆从的簇拥下颇为醒目。林雨薇跟在他身旁，依旧是一身淡雅罗裙，不时好奇地左右张望，目光偶尔会掠过人群，似乎在寻找着什么。
他也看到了其他一些衣着光鲜、气度不凡的年轻男女，或男俊女靓，或器宇轩昂，周身隐隐流露出的内力波动皆是不弱，显然都是来自北方各大武林世家、或是知名门派的精英弟子，是此次大会魁首的有力竞争者。
当然，最无法忽视的，还是慕容家的人。
他们聚集在一处地势稍高的平缓坡地，人数众多，统一的暗紫色服饰在人群中显得格外扎眼，如同一片移动的、带着煞气的阴云。众星拱月般被簇拥在中央的，是一位身穿紫金蟠龙纹锦袍、面容与慕容卓有着六七分相似，但更加年轻、眉眼间的倨傲与锋芒也更盛几分的青年。他约莫二十三四岁年纪，身材挺拔，面容算得上英俊，但那双微微上挑的眼眸中，却时刻闪烁着一种仿佛与生俱来的、视他人如草芥的冷漠与轻狂。他腰间佩着一柄装饰极其华丽的长剑，剑鞘上镶嵌着各色宝石，在初升的日光下折射出炫目的光彩，仿佛生怕别人不知道他的身份与地位。
正是慕容卓之子，被誉为“北地第一剑”的年轻天才——慕容铮！
似乎是感应到了李不言投来的目光，慕容铮猛地转过头，那双锐利如鹰隼的眼睛，瞬间穿越嘈杂的人群，精准地锁定了李不言！那目光之中，充满了毫不掩饰的、如同实质般的冰冷杀意，以及一种居高临下、仿佛在看一只待宰羔羊般的极致轻蔑。他甚至嘴角微微勾起，露出一抹残酷而自信的冷笑，仿佛在说：“你的命，我预定了。”
李不言平静地收回目光，脸上没有任何波澜，心中亦是一片古井无波。慕容铮的气势确实很强盛，如同出鞘的利剑，锋芒毕露，远非那夜那些护卫和杀手可比，其内力修为恐怕已臻先天巅峰，距离化境也只有一步之遥。但，这种程度的压力，还不足以让他感到畏惧或动摇。他更在意的，是那些隐藏在熙攘人群深处，气息若有若无，如同深海潜流般更加深沉、更加晦涩、也更加可怕的存在。比如，那个曾在荒原山崖上惊鸿一现、宛如谪仙的白衣人；比如，“影”背后所代表的、未知的势力；又比如……那位将他引上这条路，此刻却不知在何方静观的剑仙——青冥。
登峰的路，越往上越是艰难，有些地段甚至需要借助铁索或轻功才能通过。但对于这些身负不俗武功的江湖人而言，倒也并非不可逾越的天堑。约莫耗费了一个多时辰，穿过几处云雾缭绕的险隘后，李不言终于跟随着庞大的人流，踏上了天剑峰那传说中的峰顶。
眼前豁然开朗！
峰顶的地势，出人意料地开阔平坦，仿佛被一位拥有无上伟力的天神，用巨剑拦腰削去了山尖，形成了一片巨大无比的平台。一座气势恢宏、饱经岁月风霜侵蚀的古老石阁，便依着陡峭的山壁而建，与整座山峰浑然一体。石阁以巨大的青黑色岩石垒砌而成，飞檐斗拱，造型古朴雄浑，每一块砖石似乎都在诉说着悠久的历史与沉淀的武道意志。正门上方，悬挂着一面巨大的玄色牌匾，上面以某种古老的、如同剑锋刻画般的笔法，书写着三个龙飞凤舞、银钩铁画的大字——“论剑阁”！
仅仅是望着那三个字，便能感受到一股扑面而来的、苍茫而凌厉的无形剑意，仿佛有无数前辈高人的精神烙印凝聚其上，令人心生肃穆，不敢放肆。
石阁之前，是一片以巨大青石板铺就的、足以容纳数千人的宽阔广场。此刻，这片广场早已被人山人海所占据，黑压压的一片，喧哗声如同海浪般起伏。各色旗帜在人群中隐约可见，代表着不同的势力与门派。
广场的最中央，搭建起一座高出地面约五尺、方圆近十丈的巨型擂台。擂台以最为坚硬的花岗岩砌成，边缘雕刻着简单的云纹。岩石表面布满了密密麻麻、纵横交错的斑驳剑痕与刀迹，有些深可寸许，有些则浅淡如丝，无声地见证着往届试剑大会上，无数年轻俊杰在此挥洒热血、激烈争锋的往事。这座擂台，本身就是一部沉淀的江湖史。
擂台正前方，对着论剑阁那两扇沉重古老的巨门。门前搭建了一座稍高的观礼台，上面摆放着十数张铺着锦缎的太师椅。此刻尚无人入座，但所有人都知道，那里是留给论剑阁自身的长老、以及北方武林德高望重的名宿前辈的位置。
李不言没有往人群最密集、最靠近擂台的中心区域挤去，而是选择了一个相对偏僻、靠近广场边缘、身后便是万丈深渊的角落站定。这个位置视野不算最佳，但胜在清净，可以清晰地观察全场形势，亦能避免过早成为众矢之的。
他默默运起目力，冷静地扫视着整个广场。各方势力大致泾渭分明。慕容家的人员聚集在观礼台左侧不远处，以慕容铮为核心，气势凌人；姑苏林家与其他几个江南、中原的世家子弟则占据了右侧一片区域，彼此间似乎有所交流；更多的则是来自各地、大大小小的门派帮会，各自划定了圈子，门下弟子神情各异，或紧张，或兴奋。而数量最为庞大的，还是那些无门无派、或是小团体行动的散修游侠，他们散布在广场的各个角落，如同沉默的沙砾，但其中亦不乏气息沉凝、眼神锐利之辈，不容小觑。
他的目光掠过人群，看到了那一袭醒目的月白长衫。白无瑕正手持玉扇，悠然自得地穿梭于几位气度俨然、显然是各方名宿的老者之间，谈笑风生，举止从容，其交游之广阔，手腕之灵活，可见一斑。他似乎总能成为人群的焦点，却又巧妙地与所有人保持着恰到好处的距离。
同时，李不言那敏锐的灵觉，也清晰地捕捉到，有几道性质截然不同、却同样充满存在感的视线，从广场的几个不同方向，或明或暗地扫过自己所在的位置。有纯粹的好奇与探究，有冷静的审视与评估，也有如同毒蛇般冰冷黏腻、毫不掩饰的杀意。他如同置身于一个无形的力场中心，感受着来自四面八方的压力与关注。
日头渐渐升高，金色的阳光刺破峰顶残留的薄雾，将整个广场映照得一片明亮。时辰已到。
“吱呀——”
一声沉重而悠长的、仿佛穿越了千年岁月的摩擦声，打破了广场上的喧嚣。
论剑阁那两扇巨大的、布满铜钉的厚重木门，被从里面缓缓推开。
一名身穿简朴青色道袍、须发皆白如雪，但面色红润、眼神清澈明亮如同婴儿的老者，在四名同样穿着论剑阁弟子服饰、气度沉凝的年轻人簇拥下，缓步从门内走出。
老者步伐看似缓慢，却几步之间，便已来到观礼台中央。他目光平和，如同深不见底的古潭，缓缓扫过台下黑压压的人群。目光所及之处，那原本如同鼎沸般的喧哗声，竟如同被一只无形大手瞬间抚平，迅速低落、消散，最终化为一片落针可闻的寂静！所有人都感受到一股温和却磅礴无比的精神力量，笼罩了整个广场，令人心生敬畏，不敢造次。
“老夫，论剑阁执律长老，道号玄真子。”老者的声音并不如何洪亮，却如同春风化雨，清晰地、温和地送入在场每一个人的耳中，显示出精纯无比的内家修为。“今日，承蒙天下各路江湖同道、青年才俊不弃，远道而来，汇聚于我天剑峰，参与本届试剑大会。论剑阁蓬荜生辉，老夫谨代表阁主及阁内上下，在此谢过。”
他微微拱手，姿态谦和，却自有一股超然气度。
“大会规矩，想必诸位早已熟知。擂台比武，旨在切磋技艺，印证所学，弘扬武道。原则上，点到为止。”玄真子话锋微微一顿，语气虽未变，但其内容却让所有人心中一凛，“然，刀剑终究无眼，内力更是难控。一旦登台，便是自愿承担一切风险。若有损伤，乃至……殒命，皆属自愿，事后不得追究，此乃百年惯例，生死——各安天命！”
最后四个字，他说得清晰而缓慢，如同重锤，敲在每个人的心头。这就是江湖，残酷而真实。
“本届大会之最终魁首，”玄真子继续宣布，声音提高了些许，“除可获得江湖扬名之誉外，还将获得两项奖励：其一，可入我论剑阁禁地——‘剑冢’，参悟三日！”
“剑冢”二字一出，台下顿时响起一片难以抑制的惊呼与吸气声！谁不知道，论剑阁剑冢之内，埋葬着无数前辈高人的佩剑，更凝聚了他们毕生的剑意烙印！若能进入其中，哪怕只是感悟到一丝半缕，也足以受用终身，胜过苦修十年！这是无数剑客、刀客梦寐以求的机缘！
玄真子抬手，再次压下骚动，说出了更令人心跳加速的奖励：“其二，魁首还将获赠我论剑阁珍藏之神兵——‘秋水剑’一柄！”
“秋水剑！”
“是百年前‘秋水剑客’的佩剑？！”
“据说吹毛断发，削铁如泥，更是蕴含着一丝独特的‘秋水剑意’！”
惊呼声、议论声再次如同潮水般涌起，许多年轻武者的眼睛瞬间变得通红，呼吸粗重，充满了势在必得的狂热！神兵利器，对于武者的吸引力，同样是致命的！
待声浪稍平，玄真子目光再次扫过全场，尤其在慕容家阵营和李不言所在的角落微微停留了一瞬，语气变得有些语重心长：“大会开始之前，老夫尚有一言，望诸位谨记。近日江湖，风波不断，恩怨纠葛，在所难免。然，此地乃论剑阁，是武道交流之圣地。望诸位能以武会友，切磋为上，莫要让私人仇怨，玷污了这方清净之地，徒增无谓杀孽。”
这话，显然是有所指。观礼台一侧端坐下来的慕容卓，脸上依旧古井无波，仿佛未闻。而擂台下的慕容铮，则是冷哼一声，嘴角噙着一丝不屑的冷笑，跃跃欲试的目光，早已死死锁定了远处的李不言。
玄真子见状，不再多言，拂尘一摆，声如洪钟，清晰地宣告：
“吉时已到！”
“本届试剑大会，正式开始！”
“凡有意登台者，可上擂台，接受挑战！”
话音落下，偌大的广场，反而陷入了一种奇异的、短暂的寂静之中。
所有人的目光，都聚焦在那座布满历史痕迹的古老擂台之上。谁都知道，这第一个跃上擂台的人，固然能抢得先机，博取关注，但也必然会成为众矢之的，迎接后续源源不断的车轮挑战。这不仅考验实力，更考验勇气、智慧与耐力。
就在这片刻的沉寂与权衡之中——
“嗖！”
一道矫健的身影，如同苍鹰搏兔，带着一股凌厉的气势，从人群中猛然拔地而起，在空中划过一道优美的弧线，稳稳地、悄无声息地落在了擂台中央！
众人定睛看去，只见来人是一名年约二十五六的劲装汉子，身材魁梧，面容粗犷，手中握着一杆碗口粗细、通体黝黑的镔铁长枪。他抱拳环视四周，声若洪钟，带着北地男儿特有的豪迈：
“江北‘裂地枪’王猛！不才，愿抛砖引玉，在此设擂！请教各位英雄高招！”
大会的帷幕，随着这第一声挑战，被正式拉开！
刀光剑影，恩怨情仇，即将在这千年古峰之巅，在这座见证了无数传奇的擂台之上，毫无保留地尽情挥洒、碰撞！
而李不言，依旧静静地站在那个偏僻的角落。
他的手，轻轻按在腰间那被灰布包裹的刀柄之上，感受着“不语”传来那熟悉而微弱的搏动。
他的目光，平静地望向那座瞬间吸引了所有人注意力的擂台，越过攒动的人头，更望向了擂台之后，那云雾缭绕、深邃莫测、仿佛通往另一个武道世界的论剑阁深处。
他的路，他的刀，他的恩怨，他的答案……
皆在于此。