天热得像个蒸笼。吴老虎坐在自家院子里的凉席上,光着膀子摇着扇子,看着院子角落那三个大水缸。水在太阳底下晒了一天,已经烫手了。
“老虎,洗澡水准备好了。”爷爷从厨房里端出一盆温水。
“嗯。”吴老虎应了一声,但没动地方。
这时院门响了,王二蛋闪了进来,神秘兮兮的。
“老虎哥,大事!”王二蛋四下看了看,压低声音,“我跟你说个事,保准你想不到。”
“啥事,神神叨叨的。”
“县城刘科长家,装了个洋玩意儿。叫啥来着……热水器!一扭开关,哗哗就是热水,不用烧火,不用晒太阳。”
吴老虎停下了扇子:“真的假的?”
“千真万确!我表舅亲眼见的。”王二蛋越说越兴奋,“人家洗澡跟玩似的,想洗就洗,冬天夏天都一样。”
吴老虎看了看自己的大水缸,心里有些不是滋味。他现在是有头有脸的人了,可洗澡还跟别人一样,要么晒水要么烧水。
“这玩意儿多少钱?”
“贵是贵了点,但老虎哥你现在不差钱啊。”王二蛋眼珠子转了转,“要不我帮你打听打听?”
第二天中午,宋师傅端着一碗面条就出现在吴老虎家门口。
宋师傅叫宋宝山,五十岁,略微发福,总是笑眯眯的,一副慈眉善目的样子。他在外面跑了二十年运输,见过世面,去年回村开了个小饭馆。表面上是开饭馆的,实际上是村里最大的“掮客”,什么买卖都要插一手。上到县里官员,下到地痞流氓,他都有交情。村里人都叫他“万事通”,有啥麻烦事都爱找他想办法。
“老虎,听说你想装热水器?”宋师傅放下碗,擦了擦嘴。
“你怎么知道的?”
“嗨,村里有啥事能瞒得过俺?巧了,俺正好有这门路。”
吴老虎来了兴趣:“说说看。”
“俺在县城有个老相识,专门干这个。”宋师傅压低声音,“给好几个局长家都装过,技术没得说。”
“多少钱?”
“这热水器啊,有两种。”宋师傅掰着手指头,“一种是电的,一种是气的。电的便宜点,一千五。气的高档,得两千五。”
“差别大吗?”
“那当然大了!气的出水快,温度稳定,跟县长家用的一模一样。”宋师傅说得天花乱坠,“电的就差点意思,县城里只有副科长家用。”
吴老虎琢磨了一会儿:“装气的!”
“好嘞!不过得先预付一半,我好联系人进货。还有,得挖管道,那是另外的工钱。”
“多少钱?”
“不多,连工带料,三千块。”
三千块,不是小数目。吴老虎摸了摸兜:“钱倒是有,就是……”
“咋了?”
“厂里刚进了一批原料,手头有点紧。”
“这好办,我给你介绍个人。”
当天下午,钱麻子就出现在吴老虎家门口。他穿着不合身的西装,脸上堆着笑。
“老虎,听宋师傅说你要借点钱周转?”
“嗯,三千块,过两个月就还。”
“没问题!”钱麻子拍了拍胸脯,“咱们是老乡,月息两分,很公道了。”
两分的月息,一年就是两成四,不算低。但吴老虎现在满心想着热水器,也顾不了那么多。
“行!”
邓麻利后来知道这事,专门找到吴老虎。
“老虎,我昨天特意去县城打听了热水器的事。这玩意儿得通天然气管道,咱村哪有?”
“宋师傅说用液化气罐。”
“液化气罐倒是能用,但得经常换,一个月一罐,一罐一百多。而且技术要求高,安装不好容易出事。”邓麻利皱着眉,“我看你还是再考虑考虑。”
“都定了,明天就来装。”吴老虎有些不耐烦,“你别总是泼冷水。”
一周后,宋师傅真的带来了三个工人和一车材料。
“老虎,我那朋友来了。”宋师傅指着一个戴眼镜的中年男人,“省里的技术员。”
那技术员看着很专业,拿着皮尺在院子里比划。
“热水器要装在厨房,管道从这儿走到洗澡间。”他指指画画,“还得弄个排气管。”
工人们开始干活。先是在院子里挖沟,铺管道。然后在厨房墙上打洞,装了个白色的铁盒子。最后从屋顶伸出一根管子。
折腾了三天,终于装好了。
“来,试试。”技术员拧开一个开关。
哗啦一声,真的有热水流出来!吴老虎伸手一试,温度正好。
“厉害!”他忍不住夸了一句。
围观的村民们也都惊叹。王二蛋更是兴奋:“老虎哥,你这可是咱村第一家啊!”
宋师傅收了钱,拍着胸脯保证:“有啥问题尽管找我,保修一年。”
头几天,吴老虎确实很得意。每天洗澡就跟玩似的,拧开开关就有热水。村里来了不少人参观,都说这玩意儿稀罕。
但问题很快就来了。
先是水温不稳定,一会儿烫一会儿凉。然后是噪音,每次点火都“嘭”的一声,吓人一跳。最要命的是,没过半个月,就彻底不出热水了。
吴老虎找宋师傅,宋师傅推说要联系技术员。结果一等就是一个星期。
“人家外地的,很忙。”宋师傅解释,“再等等,肯定来修。”
又过了一周,还是没人来。吴老虎急了,直接跑到宋师傅家的小饭馆。
“宋师傅,你给我说清楚,这热水器到底咋回事?”
“这……这我也不知道啊。”宋师傅端着茶杯,“可能是……是水压不够?”
吴老虎一听就火了:“你糊弄鬼呢?装的时候咋不说水压?”
“我……我再想想办法。”
结果办法没想出来,那个“技术员”却彻底失踪了。宋师傅也开始推三阻四,说联系不上人了。
更要命的是,两个月到了,钱麻子上门要账。
“你等等,热水器的事还没解决呢。”
“那是你和宋师傅的事,跟我没关系。”钱麻子脸一沉,“借钱还钱,天经地义。”
吴老虎没办法,只能把钱还了。这样一来,他不仅花了三千装了个废物,还搭进去不少的利息。
村里的议论声更大了。
“早说了,那洋玩意儿不靠谱。”段玉莲一副早就料到的样子。
“四千多打水漂,够买多少大缸的。”孟桂香摇头叹气。
“还是咱们老办法好,烧水洗澡,踏实。”牛翠花总结。
最气人的是,王二蛋还装无辜:“哎呀,我也没想到宋师傅那么不靠谱。老虎哥,要不下次我再帮你打听打-听?”
吴老虎差点没一拳头揍过去。
吴老虎这才明白,自己被一串人给耍了。宋师傅当掮客赚介绍费,钱麻子放贷赚利息,外来的骗子赚安装费,他们里应外合,把他坑得彻彻底底。
从那以后,他家的洗澡方式又回到了原来的样子:夏天晒水,冬天烧水。那个白色的铁盒子还挂在厨房墙上,成了他花钱买的一个教训。
不过吴老虎这人死要面子。有人问起热水器的事,他总是说:“那玩意儿太费气,不划算。我现在改用节能的了。”
什么节能的?还是那三个大水缸。