吴卫国从县城回来的第二天，周桂花就敏锐地察觉到了气氛的变化。
她照常来吴家帮忙，发现吴卫国的脸色比平时更阴沉，吴母也是一副心事重重的样子。
“叔，您身体不舒服吗？”周桂花关切地问。
“没事。”吴卫国简短地回答，继续抽他的烟。
吴母在一旁择菜，手里的动作有些心不在焉。周桂花走过去帮忙，小声问：“婶儿，叔叔怎么了？”
“唉。”吴母叹了口气，“昨天你叔叔去县城看老虎了。”
周桂花心里一动：“老虎怎么样？”
“还能怎么样？”吴母摇摇头，“越来越不像话了。你叔叔说，他不会回来了。”
“为什么？”周桂花装作很吃惊的样子。
吴母看了看丈夫，压低声音说：“还不是为了那个苏文清。你叔叔都跟他说了，让他离那个人远点，他就是不听。”
周桂花装出担忧的表情：“叔叔婶儿，您们别太难过。老虎还年轻，可能一时想不明白。”
“想不明白？”吴卫国忽然插话，“他是被人迷了心窍！”
周桂花赶紧走过去，给吴卫国倒了杯茶：“叔，您消消气。”
“桂花，”吴卫国看着她，“你是明白人，你说说，一个男人天天跟另一个男人腻在一起，这正常吗？”
这个问题让周桂花心里暗喜，但脸上还是装出为难的样子：“这个……我也不太懂。”
“你不懂？”吴卫国冷笑，“全村的人都看明白了，就他自己还装糊涂。”
“叔，其实我觉得，”周桂花小心翼翼地说，“老虎现在之所以这样，可能是因为太孤单了。一个人在外面，没人管，就容易走歪路。”
“那能怎么办？”吴母问，“他又不肯回家。”
“如果……如果老虎有了媳妇就好了。”周桂花红着脸说，“男人有了家室，心自然就收了。”
“你说得对。”吴卫国点点头，“是该给他找个媳妇了。”
“可是现在这种情况，哪家姑娘愿意嫁给他？”吴母担心地说，“外面传成什么样子了。”
周桂花看准了机会：“婶儿，其实……好姑娘还是有的。就看老虎愿不愿意改了。”
“比如谁？”吴卫国问。
周桂花低着头，声音很小：“比如……我。”
这话一出，客厅里安静了下来。
吴卫国和吴母都看着周桂花。
“桂花，你说什么？”吴母问。
“我说，如果老虎愿意回头是岸，我……我愿意嫁给他。”周桂花的脸更红了。
“你愿意？”吴卫国上下打量着她。
“愿意，我从小就认识老虎，知道他本质不坏。再说了，我也不小了，总要嫁人的。与其嫁给不了解的人，不如嫁给从小一起长大的。”
吴母激动地握住她的手：“桂花，你真的愿意？”
“嗯。”周桂花害羞地点头，“但是有个条件。”
“什么条件？”
“老虎必须跟那个苏文清断绝关系。”周桂花的声音虽然轻，但很坚定，“如果他做不到这一点，我宁愿不嫁。”
“这个条件应该的！”吴卫国拍着大腿，“桂花，你这孩子真懂事！”
吴母越看周桂花越满意：“桂花，我们就说这孩子不错。要是老虎娶了你，我们就放心了。”
“那……那您们什么时候跟老虎说？”周桂花问。
“得想个办法，让他主动回来。”吴卫国思考着。
“叔，我有个主意。”周桂花眼珠一转，“您可以托人给老虎带话，就说家里有重要事情商量，必须回来一趟。”
“什么重要事情？”
“您就说，准备给他提亲了，已经看中了人家姑娘。”周桂花解释道，“老虎听了，肯定会好奇是哪家的姑娘，就会回来了。”
“这个办法好！”吴卫国说。
“等他回来了，我们再把话说开。”吴母也赞同这个办法，“当面谈比较好。”
“那就这么定了。”吴卫国站起来，“明天我就去找人给他带话。”
当天晚上，周桂花回到家，心情格外好。
她对着镜子梳头发，嘴角一直挂着笑容。
她的计划进展得比预想的还要顺利。现在，她不仅在吴家二老心里有了地位，还让他们主动想要为吴老虎提亲，而提亲的对象，就是她自己。
三天后，消息传回了县城。
吴老虎听说父亲要给自己提亲，愣了半天。
“提哪家的亲？”他问带话的人。
“你爹没说，只说看中了个好姑娘，让你回去商量。”
吴老虎皱起眉头。他知道，这可能是父亲的缓和之举。
“我爹还说什么了？”
“他说，你也不小了，该成家了。再这样下去，好姑娘都被别人挑走了。”
吴老虎沉默了很久。
“好吧。”他最终点头，“明天我回去。”
那天晚上，苏文清正在宿舍里看书，收到了一张纸条。
“明天不能见面了，家里有事。下周再说。——老虎”
苏文清看着纸条，心里有种不好的预感。
尽管这是吴老虎第二次主动取消约定。
一定是出什么事了。
而在瓦盆村，周桂花正在为明天的“表演”做准备。
她挑了一件最好看的衣服。
明天，就是她人生的转折点。