送葬的队伍散了，帮忙的村民也走了。苏家的小院，在傍晚的余晖中，陷入了一种死寂。空气里还弥漫着烧过纸钱的灰烬味和劣质焚香的呛人味道。
程小芳累得虚脱，被邻居的几个婶子扶回里屋休息了。
堂屋里，只剩下苏文清一个人。
他穿着一身刺眼的白色孝服，直挺挺地跪在灵堂前。棺材已经下葬，但那张挂在墙上的黑白遗像，还在冷冷地注视着他。遗像前,香炉里的香还未燃尽，几缕青烟，像鬼魂一样，袅袅升起。
他已经跪了一天一夜，膝盖早已麻木。
院门一声被推开了。
是吴老虎。
他没走。他身上那件黑色的中山装也沾满了尘土，眼神里是掩不住的疲惫，但脚步依旧沉稳。他走到苏文清身后，站了很久，没说话。
堂屋里只有香在燃烧的、细微的声。
……起来吧。吴老虎终于开口，声音沙哑。
苏文清没有动，依旧跪得笔直。
吴老虎走上前，弯下腰，想把他拉起来。他的手刚碰到苏文清的胳膊，身前的人却猛地一颤。
别碰我……苏文清的声音很轻，却带着某种破碎的质感。
吴老虎的手僵在半空，然后缓缓收回。他沉默了片刻，在苏文清旁边的蒲团上坐了下来。
两个人就这么并排跪坐着，谁也没说话。
时间一分一秒地过去，香炉里的香烧到了一半，吴老虎听到身边传来一个极轻的声音。
……哥。
苏文清叫他，不是，是。
吴老虎侧过头，看到苏文清依然直直地盯着那张遗像，眼睛一眨不眨，像是要把那张脸刻进灵魂里。
我恨他。苏文清突然说，声音很平静，平静得可怕，从我记事起，我就恨他。他从来没有真正看过我一眼。在他眼里，我永远是个废物，是个让他丢脸的存在。
吴老虎没有打断他。
他逼我读书，逼我考试，逼我成为他想要的样子。可当我真的努力了，他又说我没用，说我考不上大学，说我是个拖累。苏文清的声音开始颤抖，我投河那天，你知道他说什么吗？他说，死了也好，省得丢人现眼。
我想过，等他死了，我就自由了。可现在他真的死了……苏文清的声音哽咽了，我为什么还是觉得，自己像个被他捏碎的泥人？
泪水终于涌了出来。
苏文清捂住脸，肩膀剧烈地抖动起来。他哭得很压抑，几乎发不出声音，只有沉重的喘息。那些压在心底多年的委屈、愤怒、不甘，在这一刻全部爆发了出来。
为什么……为什么他到死，都不肯说一句，我做得还不错……
吴老虎看着身边这个彻底崩溃的少年，心里像是被什么东西狠狠扎了一下。他伸出手，犹豫了一下，最终还是按在了苏文清的肩膀上。
文清。他的声音很沉，听我说。
苏文清没有推开他，只是继续哭着。
你爹是个混蛋。吴老虎一字一句地说，但他已经死了。你要是还按照他给你画的框框活，那才是真他妈的窝囊。
苏文清的哭声顿了一下。
你不欠他的。吴老虎加重了语气，从今天起，你只需要欠我的。我吴老虎说过，会让你好好活着。不是为了你爹，是为了我。
他站起身，居高临下地看着苏文清：起来，别跪了。死人不值得你跪。
苏文清抬起头，泪眼模糊地看着吴老虎。那双眼睛里，有迷茫，有恐惧，也有一丝隐隐的依赖。
我……我不知道该怎么办……苏文清的声音很小，我感觉自己像是飘在半空中，抓不住任何东西……
那就抓住我。吴老虎伸出手，从今天起，你就是我吴老虎罩着的人。谁敢欺负你，就是跟我过不去。
苏文清看着那只粗糙有力的手，犹豫了很久，最终伸出了自己的手。
吴老虎一把将他拉了起来。苏文清因为跪得太久，腿已经麻木，刚站起来就身体一软，差点摔倒。吴老虎眼疾手快地扶住了他。
站稳了。
苏文清靠在吴老虎的臂弯里，感受着对方身上的温度和力量。他突然意识到，从父亲死后，这是他第一次感觉到，自己不是一个人。
哥……他的声音很轻，带着一丝颤抖，我怕。
怕什么？
怕……怕我以后还是个废物。怕我辜负了你。
吴老虎沉默了片刻，然后用一种不容置疑的语气说：你不会。我看中的人，不会是废物。
他松开手，转身走向堂屋的门口。在门槛前，他停了下来，回头看着还站在灵堂前的苏文清。
收拾收拾，明天跟我去趟县城。
去县城干什么？
给你买身像样的衣服。吴老虎的嘴角勾起一个笑，穿着孝服，晦气。以后别再穿那些破烂了，跟着我，就得有个样子。
说完，他大步走了出去。
苏文清站在原地，看着吴老虎离开的背影。他低下头，看着自己身上皱巴巴的白色孝服，又看了看墙上那张冷冰冰的遗像。
香炉里的香，终于燃尽了。
最后一缕青烟袅袅升起，然后消散在空气中。
苏文清深吸了一口气，转过身，走出了堂屋。
外面的夜色很浓，但院子里，吴老虎点燃了一支烟，烟头的火光在黑暗中一明一暗。
苏文清走到他身边，声音里带着某种决然，以后，我听你的。
吴老虎侧过头，看着他。
月光下，这个刚刚还在灵堂前痛哭的少年，眼神里已经没有了之前那种死灰般的绝望。取而代之的，是一种近乎臣服的依赖。
记住你说的话。吴老虎弹了弹烟灰，从今天起，你就是我的人了。
苏文清没有反驳。
他只是静静地站在吴老虎身边，看着院子外漆黑的夜空。
父亲死了，灵堂散了，香也燃尽了。
而他，从今天起，有了新的依靠。
只是这份依靠，是救赎，还是另一个牢笼，他不知道。
他也不想知道。
此刻，他只想抓住眼前这根浮木，哪怕它会把他拖向更深的深渊。
至少，总比一个人淹死要好。