此起彼伏的肠鸣声中，刘光福揉着干瘪的肚皮嘟囔：爸，咱家啥时候能像从前那样？
这日子简直苦不堪言。
先前虽比不上楚秀，在院里也是数一数二的，如今却沦落到这般境地。
刘光天跟着抱怨：清汤寡水的，我正长身体呢！不奢求大鱼大肉，早上能有碗青菜面也好啊！
二大爷刘海中瞪圆了眼睛，胡须直颤：老子都没叫苦，你们倒嫌三嫌四！想吃面条？也不撒泡尿照照！眼红楚秀？有本事去当他儿子！就你俩这德行，有人家十分之一本事，我做梦都能笑醒！
他越说越气，这两个窝囊废连跟楚秀搭话都不敢。
眼下自己复职在即，却还没跟未来厂长攀上关系。
正烦心时听见这话，更是火冒三丈。
刘家兄弟耷拉着脑袋偷偷撇嘴——要赶上楚秀十分之一？这要求简直离谱！他们虽游手好闲，但自知连给楚秀提鞋都不配。
隔壁阎家也在喝粥咽口水。
阎解放猛吸着空气中飘来的油香，就着味儿灌下半碗稀饭：怪了，同样是油条，楚秀做的咋就这么勾人馋虫？奶香混着面香的气息，让人闻着就精神一振。
阎解娣忽闪着一双明亮的眼睛，满脸憧憬地说：楚秀哥本事可真大，会做这么多事，做出来的吃食还是天底下最香的！
三大爷闻言轻笑着接话：确实是难得的本事。
咱们家自从和楚秀处好关系后，日子是一天比一天舒坦了。
你们可别在这个节骨眼上添乱，等两家关系更亲近些，我就请楚秀帮忙给解放解成在厂里谋个差事，往后也能成家立业。
听到说亲事，阎家两兄弟顿时红了脸。
这年头年轻人说起婚嫁总是害羞的，可一想到楚秀娶了天仙似的丁秋楠，心里又忍不住热乎起来。
虽说不敢指望找那么漂亮的媳妇，能娶个贤惠的姑娘过日子也是好的。
三大妈看着眼前的光景，嘴角不自觉扬起笑意。
这段日子是她嫁到阎家以来过得最宽心的时光，不由暗自庆幸当初老伴力排众议坚持与楚秀交好。楚秀这孩子真是了不得，她轻声感叹，别说咱们院里了，连一大爷都要对他客客气气的。
谁能想到当初一个从乡下来的小伙子，如今竟能将八级钳工身份的一大爷都比下去。
要知道一大爷原先可是院里最体面的人物，每月拿着九十多块钱的工资呢。
何家屋里，习惯早起的何雨水望着窗外发呆。
她看着楚秀家的方向喃喃自语：这日子过得真叫人眼热。
尤其是瞧见楚秀和丁秋楠吃饭时那副恩爱的模样，就知道这小两口平日里过得有多甜蜜。
这本该是她何雨水的生活啊。
都怪她那不成器的哥哥，不仅败坏了名声，还连累了她。
虽说近来和傻柱断了往来，街坊们也都知道那些勾当她并未参与，甚至自己还是受害者——连嫁妆钱都被那混账哥哥糟蹋了。
可一切已经来不及了。
楚秀娶了妻，还过得这样美满。
她何雨水还能有机会吗？
或许还有转机？少女在心里安慰自己。
结了婚又如何？在她眼里，楚秀是天底下最出色的男子，旁人根本无法相提并论。
这一生遇见过楚秀这样的男人，心里便再也装不下别人了。就算是当个相好的又如何？何雨水痴痴地望着那个方向，总好过随便嫁个凡夫俗子。
她本是个循规蹈矩的姑娘，这个年代的女子少有出格的念头。
原想着找个可心人安安稳稳过一生，谁曾想偏就遇见了楚秀。
“如果有下一世，我宁可不曾遇见过你！”
何雨水眸底泛起痛楚，却更坚定了念头——不奢求名分，不搅乱他的家庭，只在楚秀得闲时能相伴便好。
此刻她眼里闪着倔强的光，即便爱得卑微如尘，也不愿放手。
遇见楚秀那刻起，或许命运早已写定结局。
“这辈子太短了。”
何雨水忽地绽开笑颜，唇角挂着露水般的涩意，却仍明亮如初曦。
后院炊烟袅袅。
聋老太太拄着拐杖在灶台前忙碌，自那事后一大妈鲜少登门，只得自己操持。
闻到隔壁飘来的香气，她佝偻的身子颤了颤，枯树皮似的脸上浮出艳羡：“楚家小子日子真滋润呐！”
可惜这福气与她无缘。
错棋一步，满盘皆输。
如今老迈无力挽回，却总在深夜里悔青肠子。
把傻柱当亲孙儿疼，那白眼狼竟为了贾家跟自己翻脸，真真是狼心狗肺，活该和贾家烂在一处！
贾家屋里冷锅冷灶。
贾张氏住院后秦淮茹被叫去陪护，只剩瘫子贾东旭瞪着两个哭啼的女儿。
“饿死鬼投胎啊？”
他扭曲着脸骂咧，“赔钱货就知道吃！等你们嫁人前不多伺候老子，还想吃饭？不如去吃粪！”
小槐花和小当缩在墙角抽噎，棒梗蹲在阴影里像个溃烂的毒蘑菇。
他盯着藏钱的墙缝，蛆虫般的怨恨在心里疯长：凭什么楚秀能吃香喝辣，自己却活得连狗都不如？
楚秀吃得满嘴流油，凭什么自己要挨饿？
大人们都没用，我自己犒劳自己总行吧？受了这么重的伤，吃点好的补补怎么了？
反正这个家迟早是自己的，这些钱早晚都是我的。
现在花点天经地义！
棒梗趁贾东旭不注意，偷偷摸走贾张氏的养老钱。
小当刚要开口，棒梗猛地凑近那张狰狞的脸：“闭嘴！”
小当吓得浑身发抖。
棒梗脸上的溃烂虽已结痂，可那些密密麻麻的疤痕依然触目惊心，连亲爹看了都发怵。
见妹妹不敢出声，棒梗得意地揣着钱往外走。
贾东旭皱眉问：“去哪儿？”
这副鬼样子还敢出门？丢人现眼！
“上厕所！”
棒梗头也不回地甩上门。
另一边，楚秀正用剩下的红木料做新家具。
院子里，他熟练地丈量、刨木、凿孔，动作行云流水。
丁秋楠看得入迷，边递工具边感叹：“老公你真棒！嫁给你是我这辈子最幸运的事。”
这手艺在哪儿都吃香。
如今技术比学历金贵，能进大专的个个都是人中龙凤。
院里邻居们也围过来看热闹。
楚秀做的家具与众不同，手法又漂亮，大伙儿都看得挪不开眼。
反正休息日闲着也是闲着。
“这手艺去家具厂，绝对能当首席师傅！”
“何止师傅，当车间主任都绰绰有余！”
“难怪楚秀能当上车间主任，原来真有真材实料！”
“都登报评上国家级人才了，能没两把刷子？”
“真让人眼红，会这手艺都不用买家具了！”
众人围在一旁啧啧称奇。
这年头家具对普通人家可是大件儿，不同木料价格天差地别。
便宜的看不上，贵的买不起，往往得攒好几个月钱才舍得添件家具。
另一边。
秦淮茹搀着裹满纱布的贾张氏往院里走，傻柱耷拉着脑袋跟在后面。
医院本要留观，可贾张氏死活不肯——花的是她的养老钱，心疼得直哆嗦。
“天杀的楚秀！”
贾张氏纱布缝里漏出咒骂，“逮着机会非弄死他不可！要不是他赖账，老娘怎会被毒虫咬？”
转头剜了秦淮茹一眼，心里更是窝火：这丧门星迟早得收拾，都敢跟老娘叫板了！
三人刚进院就听见热闹。
傻柱瞅着人群酸道：“显摆什么呀！”
声音却压得极低。
昨晚被揍的场景还历历在目，现在见着楚秀腿肚子都转筋。
贾张氏可不管这些，张嘴就要开骂。
秦淮茹赶紧拽住她袖子：“作死啊！昨晚街坊们都恼了，再闹腾咱就得睡大街！现在楚秀一句话能定咱生死，您非要全家喝西北风不成？”
心里暗恨这老蠢货——人家动动手指就能断了轧钢厂的工，活腻了也别拖着全家！
贾张氏一听这话立马蔫了，她心里明白以贾家的名声，被赶出去肯定没人收留，冰天雪地的，自己这把老骨头怕是熬不过这个冬天。
虽然心里发虚，贾张氏可不愿在秦淮茹面前跌份儿，强撑着说：就你能耐！我不过想让你扶我去瞧瞧，谁说我要骂人了？你个没用的东西，也配揣测我的心思？
见婆婆这般作态，秦淮茹虽觉委屈也懒得计较，只要不招惹楚秀就好。
如今这节骨眼上再得罪楚秀，那可真是自寻死路！
三人挤进人群一看，顿时惊得目瞪口呆。
摆在眼前的竟是一张巧夺天工的红木茶桌——龙纹蜿蜒似要破空而去，凤羽流光宛若浴火重生，整张桌子宛如将山水画卷铺陈其间。
围观的邻居们纷纷咂舌：
这做工绝了！
瞧那龙须跟活的似的！
放在屋里得多气派！
怕是值好几百块呢！
茶香未起，贪念已生。
这件茶桌即使放在后世也称得上艺术品，纯手工打造的杰作展现了楚秀炉火纯青的匠人技艺。
一出手便是惊艳四座！
八级钳工易中海的眼光远超常人，此刻也不禁连声赞叹：这茶桌...怕是比皇宫* 的还要精致三分，简直神乎其技！
作为皇城根下长大的老京城人，他的鉴赏力自然不俗。
本以为已经足够高看楚秀，但眼前这件作品再次突破了他的想象。
先前那些家具虽精妙却略显简约，眼前这张茶桌却韵味悠长，堪称珍品！
那些雕刻纹路如鬼斧神工，寥寥数笔却气象万千，俨然已有宗师风范。这手艺，别说当车间主任，就是自己单干也定能致富！一大妈难掩惊叹。
这个二十五岁的年轻人不断刷新着他们的认知，仿佛在无声宣告：我的才华永无止境！
此刻她肠子都悔青了，早知如此，当初就算闹翻天也该与楚秀交好。
可惜如今什么都晚了，现在的楚秀什么都不缺，想攀附都无从下手。
易中海神色复杂地望着正在收尾的楚秀，终于明白当初的机会多么珍贵。
若时光倒流，他定会倾尽全力结交这位奇才。