除夕夜，万家灯火。
安远侯府前院依旧灯火通明，丝竹未歇，守岁的宴席还在继续。但后院仆役们居住的区域，已渐渐安静下来。忙碌了一整年的下人们，难得有了轮班休息、聚在一起守岁的闲暇。
听竹轩小厨房里，却还亮着一盏昏黄的油灯。灶膛里埋着几块烧红的炭，散发着融融暖意。林晚昭没有去前院凑热闹，她怕再被哪位夫人拉着讨论点心做法。她裹着一件厚实的棉袄，坐在灶前的小杌子上，面前的小泥炉上温着一小壶屠苏酒，旁边还摆着一碟椒盐花生、一碟酱牛肉、几块小巧的枣泥糕。
酒是府里按例分下来的，带着淡淡的药草香。花生和酱牛肉是她自己做的零嘴，枣泥糕是张妈妈给的。小小的空间里，弥漫着酒香、肉香和炭火的暖意，隔绝了前院的喧嚣，显得格外静谧安适。
她倒了一小杯温热的屠苏酒，小口啜饮着。微辣的酒液顺着喉咙滑下，带来一股暖流，驱散了冬夜的寒意。窗外偶尔传来远处模糊的爆竹声，更衬得小厨房里一片宁和。她望着灶膛里明明灭灭的火光，思绪有些飘远。穿越后的第一个新年……竟然是在这深宅大院里度过的。爸妈……在另一个时空，还好吗？
就在她沉浸在淡淡的思乡愁绪中时，小厨房的门帘被轻轻掀开了。
一股寒气涌入，林晚昭下意识地抬头看去，瞬间愣住了。
只见顾昭之披着一件墨色狐裘大氅，站在门口，墨发未束，随意披散在肩头，几缕碎发垂落额前，少了几分平日的清冷矜贵，多了几分居家的慵懒气息。昏黄的灯光映照着他俊美的侧脸，如同画中谪仙。
“侯……侯爷？”林晚昭慌忙站起身，有些手足无措。大过年的，侯爷不在前院宴客守岁，跑她这小厨房来做什么？
顾昭之仿佛没看到她眼中的惊讶，他信步走进来，目光扫过泥炉上温着的酒壶和旁边简单的几碟小食，最后落在她身上。
“前院喧闹，出来透透气。”他声音平淡，带着一丝不易察觉的倦意。他走到林晚昭刚才坐的小杌子旁，竟也撩起大氅下摆，姿态随意地坐了下来，仿佛这里是他的地盘。
林晚昭站着也不是，坐也不是，只能僵硬地立在原地：“侯爷……您……”
“坐。”顾昭之指了指旁边另一张小杌子，语气不容置疑。他自顾自地拿起炉子上温着的酒壶，看了看，又拿起林晚昭用过的那个粗瓷小酒杯，微微蹙眉，但还是给自己斟了一杯屠苏酒。
林晚昭只得硬着头皮坐下，感觉浑身不自在。小小的空间里，只有他们两人，炭火噼啪，酒香微醺。
顾昭之执杯，慢慢饮了一口温热的屠苏酒，辛辣中带着草药的甘醇。他放下杯子，目光落在跳跃的灶火上，声音在寂静中显得格外清晰：
“听张妈妈说，你是泾州以北逃荒来的？父母……都殁于时疫了？”
林晚昭心头一紧，没想到侯爷会突然问起这个。她垂眸，看着杯中琥珀色的酒液，低声道：“是。家乡遭灾，爹娘带着奴婢逃难，路上……没熬过去。” 这是她早已准备好的说辞，此刻说出来，心里却莫名涌起一丝真实的酸楚。
“逃荒……”顾昭之低声重复，目光依旧看着火光，仿佛陷入了某种回忆，“很苦吧？”
林晚昭沉默了一下，想起刚穿越时那段饥寒交迫、朝不保夕的日子，点了点头：“嗯。饿，冷，怕……看不到明天。” 她的声音很轻。
“怕……”顾昭之的手指无意识地摩挲着杯沿，墨眸深处掠过一丝极淡的、难以捕捉的情绪，“本侯……也怕过。”
林晚昭惊讶地抬起头。侯爷……也会怕？
顾昭之没有看她，只是望着火光，声音低沉而平静：“父母去时，本侯尚幼。偌大侯府，虎狼环伺。怕爵位不保，怕家业倾颓，怕……守不住父母留下的基业。” 他说的很平淡，但那寥寥数语间透出的沉重压力，却让林晚昭心头微震。原来，这看似高高在上、无所不能的侯爷，也曾有过那样艰难恐惧的岁月。
“那……侯爷家乡过年，有何习俗？”林晚昭忍不住问道，想打破这略显沉重的气氛。
顾昭之似乎从回忆中抽离，看了她一眼，唇角微勾：“侯府规矩，无甚新奇。祭祀祖先，宴饮守岁，与京中勋贵一般无二。” 他顿了顿，反问道：“你呢？你……家乡的除夕，如何过？” 他刻意加重了“家乡”二字，目光带着探究。
来了！林晚昭心里警铃微作。她打起精神，用之前模糊的说辞应对：“奴婢家乡偏远小村，除夕夜……也是阖家团聚，吃年夜饭，放爆竹……对了，还会……‘看春晚’！” 她差点咬到舌头！春晚？！这词儿怎么蹦出来了！
“‘看春碗’？”顾昭之挑眉，显然对这个词感到陌生。
“呃……就是……大家围坐在一起，看……看村里老人表演节目！唱戏！讲故事！”林晚昭赶紧补救，语速飞快，“守岁到子时，长辈会给晚辈发‘压岁钱’，用红纸包着，讨个吉利！” 她着重强调了压岁钱，试图转移话题。
“压岁钱？”顾昭之似乎对这个更熟悉些，点了点头，“京中亦有此俗。” 他不再追问，又给自己斟了一杯酒。
气氛再次沉默下来，却不再像刚才那样紧绷。灶火温暖，酒意微醺，窗外的爆竹声似乎也远去了。两人就这样静静地坐着，偶尔啜一口酒，吃一粒花生。林晚昭起初的拘谨和警惕，在这奇异的静谧与暖意中，不知不觉地消散了许多。她偷偷抬眼，看着火光映照下顾昭之沉静的侧脸，少了平日的清冷疏离，多了一丝难得的平和。
顾昭之似乎察觉到她的目光，转眸看来。四目相对，林晚昭像受惊的小鹿般慌忙低下头，假装研究杯中的酒。
顾昭之看着她微微泛红的耳根和低垂的睫毛，火光在那双清亮的眸子里跳跃，如同落入凡间的星子。他心中那点因前院喧嚣和过往沉重带来的烦闷，竟奇异地被这小小的厨房、温热的酒液和眼前这鲜活的身影驱散了。
这清冷的守岁夜，似乎……也并非那么难熬了。