冰冷坚硬的黑色岩石荒原，如同巨兽的脊背，在灰蒙蒙的天穹下无尽延伸。风，是这里唯一活动的东西，带着金属锈蚀的干冷气味，如同无形的砂纸，刮擦着裸露的皮肤，带走最后一丝温度。
深坑边，劫后余生的死寂被沉重的喘息和压抑的痛苦呻吟取代。
林不凡躺在冰冷的岩石上，意识沉沦在无边的黑暗与剧痛深渊。左臂那两道诅咒纹路在碎片爆发的余威下暂时蛰伏，如同潜伏的毒蛇，但每一次微弱的搏动，都带来骨髓深处的阴寒刺痛，提醒着它们随时可能再次反噬。冰魄符印黯淡如风中残烛，仅能勉强护住心脉，每一次心跳都伴随着道基濒临破碎的呻吟。灰翳的右眼紧闭，脸色灰败如金纸，唯有胸口那枚沉寂碎片的位置，还残留着一丝微弱的金芒余温。
石坚背靠着一块嶙峋的黑石，单膝跪地，兵骨青莲镐沉重地拄在身前。他剧烈地喘息着，每一次吸气都如同拉动破旧的风箱，带出带着黑绿色毒沫的血丝。腰肋处两道深可见骨的伤口虽已不再流血，但边缘皮肉翻卷，呈现出不祥的灰败色泽，麻木的毒素正缓慢地侵蚀着周围的肌体。胸口那枚“石心守护”烙印光芒微弱到了极致，如同耗尽了所有灯油的残灯。强行逼出本源精血、承受尸傀攻击与毒素侵蚀、再引动古矿修意志净化魔秽，几乎榨干了他这具矿工躯壳最后的生命潜能。暗金的瞳孔早已褪去，只剩下布满血丝、充满巨大疲惫的黑色眼眸，茫然地望着坑底。
坑底，狗剩小心翼翼地半跪着，用撕下的还算干净的衣襟内衬，蘸着水囊里最后一点浑浊的温水，一点点擦拭着王铁柱脸上干涸的血污和冻伤。王铁柱依旧昏迷，呼吸虽平稳，但脸色苍白如纸。最触目惊心的是他的右小腿——自膝盖以下，完全被一层厚重的、呈现出青灰色金属光泽的岩石所覆盖！那岩石并非死物，表面隐隐流淌着暗金色的、如同岩浆脉络般的微光，与他的血肉在膝盖处形成一种诡异而痛苦的衔接。这是地脉巨兽“岩心塑命术”的代价，保住了性命，却付出了肢体岩化的惨痛代价。
二娃蜷缩在王铁柱身边，小手紧紧抓着他岩化小腿边缘未被覆盖的裤脚，小脸苍白，大眼睛里充满了恐惧和茫然。这接连不断的恐怖遭遇，早已超出了这个山村孩子所能理解的极限。他看着林不凡如同死人般的脸色，看着石坚身上狰狞的伤口和咳出的黑血，看着柱子叔那条可怕的石头腿，小小的身体控制不住地瑟瑟发抖。
“咳…咳咳…”石坚又是一阵剧烈的咳嗽，咳得撕心裂肺，佝偻的身体如同虾米般蜷缩。
“石头哥！你…你喝口水！”狗剩连忙从水囊里倒出最后几滴浑浊的水，挣扎着想拖着断腿爬上来。他的断腿在之前的奔逃和空间乱流中反复受创，此刻虽得冰魄本源滋养勉强愈合了些，但依旧钻心地疼，每一次挪动都让他额头冒汗。
“不…省…着…”石坚艰难地摆手，声音沙哑干裂，“给…柱子…二娃…”
绝望的阴霾，并未因王铁柱的获救而散去，反而如同这荒原上越来越刺骨的寒风，更加沉重地压在每个人的心头。食物耗尽，水尽粮绝，重伤累累，前路茫茫。狗剩看着空空如也的水囊，又看了看昏迷的林不凡、重伤的石坚、残疾的柱子哥和吓坏了的二娃，巨大的无力感和对未来的恐惧如同冰冷的潮水，再次将他淹没。他颓然地坐倒在冰冷的岩石上，抱着自己那条隐隐作痛的断腿，将脸深深埋进膝盖，肩膀无声地耸动起来。矿奴的命，真的比草还贱吗？
就在这时！
呜——！！！
一阵诡异的风声，毫无征兆地在这片死寂的荒原上响起！
不是自然的寒风，而是如同无数细小的金属碎片在高速摩擦、切割空气发出的——**尖利嘶鸣**！这声音初时微弱，如同蚊蚋，但转瞬间就变得高亢刺耳，仿佛亿万把无形的锉刀正在疯狂地锉刮着人的耳膜和灵魂！
“啊！”二娃吓得尖叫一声，死死抱住了王铁柱的岩化小腿。
狗剩猛地抬起头，布满血丝的眼睛惊恐地望向声音传来的方向——那片起伏的、如同巨大矿渣堆般的黑色山峦！
只见矿渣山峦之间，一道道肉眼可见的、闪烁着暗沉金属光泽的——**灰色气流**，如同无形的巨蟒，正从山体的缝隙和孔洞中喷涌而出！这些气流旋转、纠缠，速度快得惊人，所过之处，坚硬的黑色岩石地面竟如同被无形的巨口啃噬，瞬间留下道道深达数寸的、光滑如镜的切痕！一些散落在风道上的小石块，被卷入其中，连一丝声响都未发出，便无声无息地化为了齑粉！
**噬金罡风！** 这古矿遗地中游离的致命杀机！能削骨蚀魂，湮灭金铁！
“不…不好！”狗剩吓得魂飞魄散，连滚爬爬地扑向坑底的二娃和王铁柱，“快！躲到坑里来！”
石坚也强撑着剧痛的身体，挣扎着想要爬向深坑。但腰肋的伤口和毒素的麻痹让他动作迟缓！
一道足有数丈宽、边缘闪烁着致命金属寒光的噬金罡风，如同发现了猎物的毒蛇，猛地一个转折，带着刺耳的尖啸，朝着石坚和林不凡所在的区域——**狂暴席卷而来**！
速度快如闪电！死亡的阴影瞬间笼罩！
石坚眼中闪过一丝绝望。他此刻的状态，根本无力躲闪！更别说带上昏迷的林不凡！
“吼——！”就在这千钧一发之际！
一声压抑着巨大痛苦与决绝的咆哮，猛地从坑底炸响！
只见一直昏迷的王铁柱，不知何时竟睁开了眼睛！他的眼神充满了初醒的迷茫，但当看到那道即将吞噬石坚和林不凡的恐怖罡风时，一种源自矿工本能的——**守护意志**瞬间压倒了所有！
他那条完全岩化的右腿，在主人强烈的意念驱使下，猛地爆发出刺目的暗金光芒！覆盖其上的青灰色岩壳如同活了过来，瞬间膨胀、增厚！王铁柱用尽全身力气，仅凭那条完好的左腿猛地一蹬坑壁！
轰——！！！
沉重的岩石身躯如同炮弹般射出深坑！那条完全岩化、膨胀了数倍的右腿，如同巨大的岩石盾牌，带着一往无前的气势，狠狠——**挡在了石坚和林不凡身前**！
“柱子——！”石坚目眦欲裂！
砰——！！！！
噬金罡风狠狠撞在王铁柱那膨胀的岩化右腿上！
嗤嗤嗤嗤——！！！
刺耳到令人头皮炸裂的金属摩擦切割声疯狂爆响！无数火星如同暴雨般迸射！岩化右腿表面那层厚重的青灰色岩壳，在罡风恐怖的切割下，以肉眼可见的速度迅速变薄、剥离！暗金色的脉络光芒在罡风的冲击下疯狂闪烁、明灭不定！
“呃啊——！”王铁柱发出一声混合着剧痛与岩石碎裂声的惨嚎！巨大的冲击力将他连同身后的石坚和林不凡狠狠撞飞出去！三人如同滚地葫芦般在坚硬的岩石上翻滚、碰撞！
但，他挡住了！
那道致命的噬金罡风在疯狂切割了岩化右腿数息后，能量似乎耗尽，如同失去目标的毒蛇，嘶鸣着消散在空气中。
王铁柱重重摔在十几丈外的岩石上，那条膨胀的岩化右腿已经缩回了原状，甚至比之前更加黯淡无光，表面的岩壳布满了蛛网般的深刻切痕，隐隐有暗金色的“血液”从裂缝中渗出。他本人则再次陷入了昏迷，脸色比之前更加苍白。
“柱子！”石坚挣扎着爬起，不顾自身伤势，踉跄着扑到王铁柱身边。狗剩也拖着二娃，连滚爬爬地冲了过来。
“咳咳…”林不凡在剧烈的翻滚碰撞中，竟被强行震醒了一丝意识。灰翳的右眼艰难地睁开一条缝，模糊的视线中，是王铁柱那条伤痕累累的岩化腿，是石坚焦急绝望的脸，是狗剩和二娃惊恐的眼神。
就在这时！
“以凡躯引动‘岩心壁垒’，硬撼噬金罡风…这份守护的执念，倒是不负‘薪火’二字。”
一个冰冷、沙哑、仿佛两块金属矿石相互摩擦的声音，毫无征兆地在众人头顶响起！
这声音并不大，却清晰地穿透了噬金罡风的余啸和众人粗重的喘息，如同冰冷的钢针，狠狠刺入每个人的耳膜！
众人骇然抬头！
只见前方不远处，一块形如断剑的嶙峋黑石顶端，不知何时，竟无声无息地矗立着一道——**灰色人影**！
人影笼罩在一件宽大、破旧、仿佛与脚下黑色岩石同色的灰扑扑斗篷之中。兜帽的阴影深深垂下，完全遮蔽了面容，唯有一双眼睛，透过阴影，如同两口深不见底的寒潭，冷漠地“注视”着下方狼狈不堪的众人。那目光扫过林不凡胸口残留的金芒，扫过石坚手中的兵骨青莲镐，扫过王铁柱伤痕累累的岩化右腿，最终，在那被狗剩紧紧护在怀里的二娃身上——**极其短暂地停留了一瞬**。
无声无息，毫无征兆！仿佛他一直就在那里，只是众人从未察觉！
“谁？！”石坚猛地握紧了兵骨青莲镐，强提最后一丝力气，挣扎着站起，将林不凡、王铁柱和狗剩二娃挡在身后。尽管他已是强弩之末，但矿工守护同伴的本能，让他如同受伤的孤狼般，露出了最后的獠牙。镐身疤痕处，那丝微弱的暗金光芒顽强地亮起，与石坚的意志共鸣。
狗剩吓得浑身僵硬，抱着二娃的手剧烈颤抖，连呼吸都停滞了。这灰影人…比那些尸傀恐怖百倍！他是什么时候出现的？想干什么？
灰影人对石坚的戒备和狗剩的恐惧视若无睹。他缓缓抬起一只笼罩在灰色破布袖中的手，指向远处那片矿渣山峦间依旧肆虐的噬金罡风，冰冷的声音不带丝毫感情：
“噬金罡风，古矿怨念与废弃金气所化，蚀骨销魂。以此残躯，能挡下一道，是你们的运气。但核心区的罡风，烈度百倍于此。”
他的话语如同冰冷的宣判，瞬间浇灭了众人心中刚刚因柱子挡下罡风而升起的一丝侥幸。
灰影人的目光再次转向石坚，或者说，转向他手中那柄流淌着暗金微光的矿镐。
“兵骨为基，青莲为引…竟能承载一丝‘开天’道痕…倒是意外。”冰冷的语气中，似乎带上了一丝极其微弱的探究，“可惜，器魂沉睡，道痕蒙尘，空守宝山。”
最后，他的目光落在了昏迷的林不凡身上，尤其是他左臂那两道蛰伏的诅咒纹路。
“玄鳞诅咒，蚀心魔秽…两股污浊之力纠缠侵蚀，深入道基。冰魄之力只能延缓，无法根除。若无‘净血矿髓’洗涤道基，湮灭秽源，七日之内，道基崩毁，神魂俱灭。”
冰冷的判断如同死神的镰刀，悬在了林不凡头顶，也悬在了所有人心上。
石坚紧握矿镐的手因为用力而指节发白，牙关紧咬。七日…只有七日！他看向地上昏迷的林不凡，又看向重伤残疾的王铁柱，最后看向惊恐无助的狗剩和二娃…巨大的绝望如同冰冷的巨手，再次攥紧了他的心脏。
“你…想怎样？”石坚嘶哑地开口，声音干涩得如同砂纸摩擦。这灰影人现身，绝非仅仅为了宣判他们的死刑。
灰影人兜帽下的阴影似乎极其微弱地动了一下，仿佛在无声地笑。
“交易。”冰冷的金属摩擦声吐出两个字。
他那只抬起的手，缓缓指向矿渣山峦后方，那片被更加浓郁灰色雾气笼罩、隐约可见巨大、残破建筑轮廓的区域。
“穿过这片‘噬金矿区’，进入‘古矿遗骸’核心。那里，有你们需要的东西——‘净血矿髓’，可洗你同伴道基污秽；‘塑命灵泉’，或可逆转这岩化之躯的部分代价；还有…离开这片绝地的‘古矿信标’。”
诱惑！巨大的诱惑！如同黑暗中的灯塔！
但石坚布满血丝的眼睛却充满了警惕。“代价…是什么？”天下没有免费的午餐，尤其是与这种神秘莫测的存在交易。
“替我…取回一件东西。”灰影人的声音第一次出现了微弱的波动，带着一种难以言喻的…**刻骨的恨意与渴望**？“一件…被供奉在遗骸最深处的…‘背叛者的颅骨’。”
背叛者的颅骨？供奉在遗骸最深处？
石坚的心猛地一沉。用脚指头想也知道，那地方必定是龙潭虎穴！这灰影人自己不去取，让他们去…分明是让他们去送死！
“我们…凭什么信你？”石坚的声音带着矿工特有的执拗。
灰影人缓缓放下了手，兜帽下的阴影似乎更深沉了。
“你们…别无选择。”冰冷的声音如同最后的通牒，“罡风将越来越强，尸傀会越来越多。留在此地，十死无生。入核心区，九死一生。但那一线生机，握在你们手中。”
“或者…”灰影人的目光扫过二娃，那冰冷的注视让狗剩本能地将孩子抱得更紧，“…交出那个孩子。他的血脉…很纯净…或许能平息此地部分怨念，为你们争取…片刻喘息。”
“休想！”石坚和狗剩同时怒吼！石坚手中的矿镐爆发出微弱的暗金光芒，狗剩更是如同护崽的母兽，死死抱紧二娃，眼中爆发出前所未有的凶光！交出二娃？除非踏过他们的尸体！
灰影人似乎对两人的反应毫不意外，兜帽下的阴影微微晃动了一下。
“那么…交易成立？”冰冷的声音带着一丝玩味。
石坚胸膛剧烈起伏，巨大的抉择如同沉重的矿石压在心口。他看向地上濒死的林不凡，看向残疾昏迷的柱子，看向惊恐的狗剩和二娃…矿工的头，必须在这绝境中，为同伴凿出一条生路！
他紧握矿镐的手，因为用力而微微颤抖。布满血污的脸上，是如同开凿万古绝壁般的——**认命与决绝**。
“…成…立…”沙哑的声音，如同耗尽了他最后一丝力气，在呼啸的噬金罡风声中，低沉地响起。
灰影人不再言语，笼罩在破旧斗篷下的身影，如同融入岩石的阴影，无声无息地——**消散**在断剑黑石之上，仿佛从未出现过。
只留下那冰冷交易的回音，在死寂的荒原上回荡，以及远处越来越近的噬金罡风尖啸，如同催命的号角。
狗剩看着灰影人消失的地方，又看看石坚决绝的背影，再看看怀中瑟瑟发抖的二娃，巨大的恐惧和茫然让他浑身冰冷。核心区…九死一生…
石坚拄着矿镐，艰难地转过身。他没有看狗剩，而是将目光投向那片被灰色雾气笼罩、如同巨兽残骸般的古矿核心区。暗金的瞳孔深处，那抹开凿天地的意志，在绝境中再次点燃。
“狗剩…收拾…能用的…”他嘶哑地开口，声音带着不容置疑的坚定，“…我们…进去！”
…
就在石坚背负起依旧昏迷的林不凡，狗剩咬牙背起王铁柱沉重的岩化身躯，拖着二娃，准备踏入那片致命的灰色雾霭之时。
遥远的、灰蒙蒙的天穹极高处。
一点极其微弱的、闪烁着翠绿与星屑光芒的——**流星**，如同划破永恒夜幕的泪滴，带着一种凄美而决绝的轨迹，正朝着这片死寂的黑色矿渣荒原——**急速坠落**！
流星内部，一个蜷缩着的、穿着破碎翠绿藤甲的娇小身影若隐若现。她浑身浴血，翠绿的长发失去了光泽，发梢的白色花朵大半枯萎。正是花灵妖使·青萝！
在她身后，灵界与凡界的空间壁垒被强行撕裂的余波尚未平息，一道覆盖着粘稠黑液、缠绕着无数墨绿藤蔓的恐怖巨爪虚影，正带着蚀心藤魔将棘骨暴怒的意念，朝着坠落的流星——**狠狠抓来**！
“圣莲…宿主…就在…下面！”棘骨魔将充满贪婪与恶毒的意念，穿透空间壁垒，如同冰冷的毒蛇，瞬间锁定了这片荒原！