高平前线的战报如同雪片般送抵汴梁，北汉契丹联军连破三城、兵锋直逼潞州的消息，让紫宸殿内的气氛压抑到了极点。柴荣身着戎装，尚未卸下征尘，便召集紧急朝会，殿内烛火将他的身影拉得颀长，眉宇间满是凝重。
“诸位爱卿，联军已兵临潞州，前锋距我军大营不足百里。”柴荣将战报掷在案上，纸张散落一地，“如今军情紧急，朕召集大家，是要商议破敌之策。”
话音刚落，殿内便响起窃窃私语声。不少老臣面露惶恐，下意识地看向站在前列的冯道。这位历经四朝的老太师，此刻正捻着胡须，神色阴晴不定。
“陛下，”冯道上前一步，躬身行礼，声音苍老却带着不容置疑的分量，“老臣以为，此战不可硬拼。”
柴荣眉头微蹙：“冯太师有何高见？”
“北汉与契丹联军号称十五万，我军仓促集结仅五万之众，兵力悬殊。”冯道缓缓说道，“且陛下新立，朝局未稳，若在此战中受挫，恐引发藩镇叛乱，后果不堪设想。”
“依太师之见，当如何应对？”柴荣的声音冷了几分。
冯道抬起头，目光扫过众臣，沉声道：“老臣以为，不如暂避锋芒，派遣使者前往北汉，许以割让泽、潞二州，再赠金帛十万，与北汉签订盟约，罢兵休战。待我朝国力强盛，再图收复失地不迟。”
“割地求和？”柴荣猛地一拍龙椅，怒声道，“冯太师！泽、潞二州乃中原屏障，割让出去，北汉便可长驱直入，我后周危在旦夕！你这是要朕做千古罪人！”
“陛下息怒。”冯道并未退缩，反而固执地说道，“留得青山在，不怕没柴烧。若今日执意开战，一旦兵败，别说泽、潞二州，恐怕整个中原都将落入敌手。老臣此举，也是为了保全后周江山啊！”
随着冯道的话音落下，殿内立刻响起一片附和之声。以礼部尚书、刑部尚书为首的几位老臣纷纷出列，支持冯道的主张。
“陛下，冯太师所言极是，割地求和乃权宜之计，还请陛下三思。”
“北汉契丹联军势大，我军胜算渺茫，何必白白牺牲将士性命？”
“是啊陛下，百姓刚经历战乱，实在经不起再一场浩劫了！”
主和派的叫嚣声此起彼伏，将整个朝堂搅得乌烟瘴气。柴荣看着眼前这些贪生怕死的大臣，心中怒火中烧。他没想到，在这国家生死存亡的关键时刻，这些人竟然只想着退缩求和。
“住口！”柴荣怒喝一声，殿内瞬间安静下来，“你们身为朝廷大臣，食君之禄，却不思报国，一味地割地求和，与卖国贼何异？朕告诉你们，想割地求和，除非朕死了！”
范质见状，连忙上前打圆场：“陛下息怒，诸位大臣也是一片苦心。只是割地求和确实不妥，还请陛下冷静，再想良策。”
王溥也附和道：“陛下，冯太师的提议固然不可取，但我军兵力确实薄弱，需谨慎应对。不如派遣使者前往契丹，许以重金，离间北汉与契丹的关系，再寻机破敌。”
柴荣沉吟片刻，觉得王溥的提议有几分道理。北汉与契丹本就只是利益联盟，并非铁板一块。若能离间他们，胜算便能大增。
“王大人所言，倒有几分可行。”柴荣点点头，“但使者人选，需谨慎挑选。谁愿意前往契丹？”
殿内一片寂静，大臣们面面相觑，无人敢应声。前往契丹，不仅路途遥远，而且风险极大，一旦谈判失败，很可能会被契丹扣押。
就在这时，赵匡胤站了出来，抱拳道：“陛下，属下愿往！”
柴荣看着赵匡胤，眼中闪过一丝赞许：“赵将军勇毅可嘉，朕准了。你即刻出发，务必设法离间北汉与契丹的关系。”
“属下遵命！”赵匡胤领命而去。
然而，冯道等人并不死心。赵匡胤离开后，冯道再次上前，躬身道：“陛下，离间计能否成功，尚不可知。万一失败，联军大军压境，我军将陷入绝境。老臣恳请陛下，还是以割地求和为上策。”
其他主和派大臣也纷纷附和，朝堂上再次陷入争论。
柴荣看着眼前这些冥顽不灵的老臣，心中失望透顶。他知道，再与他们争论下去，也不会有任何结果。当务之急，是尽快做好战斗准备，迎接即将到来的大战。
“诸位爱卿，不必再议。”柴荣沉声道，“朕意已决，御驾亲征，迎战联军！谁敢再言割地求和，立斩不赦！”
说罢，柴荣转身离去，留下满殿错愕的大臣。
回到后宫，柴荣疲惫地靠在龙椅上。他知道，自己的决定，必然会引起主和派的不满。但他别无选择，为了后周的江山，为了天下百姓，他必须一战。
就在这时，内侍匆匆走进来，禀报说：“陛下，赵匡胤将军派人送来密报。”
柴荣心中一动，连忙接过密报。密报上写道：契丹辽穆宗贪财好色，可许以美女金帛，使其撤兵；北汉刘崇野心勃勃，若契丹撤兵，其必不敢单独与后周开战。
柴荣看完密报，心中大喜。看来，离间计并非没有希望。他立刻下令，命人准备美女金帛，交给赵匡胤，让他尽快与契丹谈判。
然而，就在赵匡胤准备与契丹谈判之时，北汉刘崇却抢先一步，派遣使者前往契丹，承诺若契丹帮助北汉灭了后周，便将燕云十六州的一部分割让给契丹。
辽穆宗见有利可图，立刻改变了主意，拒绝了赵匡胤的谈判请求，下令联军加快进攻速度，直逼高平。
消息传到后周大营，柴荣神色凝重。离间计失败，联军即将发起总攻，他面临着前所未有的危机。
他立刻召集将领们商议对策。
“陛下，如今联军气势正盛，我们不如坚守营寨，避其锋芒，等待时机再反击。”一位将领提议道。
“不行！”柴荣摇摇头，“坚守营寨，只会让联军更加嚣张。我们必须主动出击，打他们一个措手不及！”
赵匡胤附和道：“陛下所言极是。联军虽势大，但长途奔袭，必然疲惫。我们可趁其立足未稳，发动突袭，定能取胜。”
其他将领也纷纷表示赞同。
柴荣点点头，沉声道：“好！传朕旨意，明日清晨，全军出击，迎战联军！”
将领们齐声应道，转身离去准备。
柴荣站在大营外，望着远处联军的方向，心中充满了决心。这场高平之战，不仅是后周与北汉契丹的较量，更是他这个新帝能否站稳脚跟的关键。他必须赢，而且只能赢。
然而，他并不知道，一场更大的阴谋，正在悄然酝酿。冯道等人见柴荣执意开战，竟然暗中联络了北汉的将领，准备在战场上倒戈相向。
夜色渐深，高平的战场一片寂静，仿佛暴风雨前的宁静。柴荣并不知道，自己即将面临的，不仅是联军的进攻，还有来自内部的背叛。这场大战，他能否顺利取胜？后周的命运，又将走向何方？这一切，都充满了未知。