珠江水面的晨雾尚未散尽，后周水师的战船已列阵于港口之外，船帆如林，旌旗猎猎。赵匡胤与韩令坤立马于广州城外的高坡，望着眼前这座固若金汤的城池，眼神锐利如鹰。韶州失守后，刘鋹龟缩广州，竟在短短数日之内布下重重防线，显然是要做困兽之斗。
“刘鋹这小儿，倒还有几分顽抗的心思。”韩令坤冷笑一声，手指向广州城外的壕沟，“你看这深沟宽足三丈，灌满了海水，沟底布满尖刺，岸边还设有滚石擂木，显然是早有准备。”
赵匡胤点头附和：“此人荒淫无道，却深谙苟延残喘之术。不过，这些防御工事在我大周神器面前，不过是土鸡瓦狗。传令下去，水师封锁珠江，切断广州对外联系；陆军架起轰天雷，准备轰击城墙！”
军令刚下，广州城头突然竖起一面白旗，一名宦官模样的人站在城楼上高声喊道：“大周主帅稍等！我主有旨，愿献上金银珠宝，与大周议和，请主帅暂缓攻城！”
韩令坤正要下令停止进攻，却被赵匡胤抬手制止：“刘鋹反复无常，此时求和定是缓兵之计。他城内粮草充足，若给他喘息之机，恐生变数。继续攻城，不必理会！”
话音未落，轰天雷已齐声轰鸣，一颗颗炮弹呼啸着飞向广州城墙。但出乎预料的是，城墙并未如预想中那般轰然倒塌，反而炮弹落在墙上后，竟溅起一阵黑色烟雾，烟雾所到之处，靠近城墙的后周士兵纷纷倒地，口鼻流血，痛苦不堪。
“不好，是毒烟！”赵匡胤大惊失色，连忙下令撤军，“快退！所有人退到毒烟范围之外！”
后周军将士仓促后撤，一时间阵脚大乱。韩令坤怒不可遏：“刘鋹这卑鄙小人，竟敢用毒烟害人！”
原来，刘鋹自知正面抵挡不住后周军，便命人在城墙内侧涂抹了剧毒草药，又在城楼上准备了大量毒烟弹。轰天雷轰击城墙时，震碎了城墙表面的毒层，毒烟弹趁机引爆，形成了致命的毒雾防线。
第一次攻城失利，后周军伤亡数百人，士气受到不小影响。中军帐内，赵匡胤看着受伤士兵的惨状，脸色铁青。沈括正在为士兵诊治，眉头紧锁：“这毒甚是霸道，是用岭南特有毒草炼制而成，若不及时救治，必死无疑。幸好我带来了解毒丹，可解此毒，但存量不多，难以支撑多次中毒。”
“刘鋹小儿，竟敢用此阴毒之计！”韩令坤一拳砸在案上，“主帅，我们不如集中兵力，强行攻城，就算付出些伤亡，也要拿下广州！”
赵匡胤摇摇头：“不可。士兵的性命至关重要，不能白白牺牲。刘鋹既然用毒，城内定然储备不多，我们可以围而不攻，耗光他的毒烟和粮草，再伺机破城。另外，派斥候打探城内虚实，寻找解毒草药的来源，或许能从根源上破解此毒。”
与此同时，广州城内的刘鋹得知毒烟奏效，后周军后撤，大喜过望。他在皇宫内大摆宴席，庆祝小胜，对身边的宦官说道：“柴荣小儿再厉害，也挡不住寡人的毒烟。只要坚守数月，后周军粮草耗尽，自会退兵。”
宦官连忙阿谀奉承：“陛下英明神武，此毒烟之计堪称神来之笔，后周军定然束手无策。”
刘鋹越发得意，下令赏赐守城士兵，又招募了数千死士，许诺只要守住广州，便赐予金银珠宝和官职爵位。这些死士多是亡命之徒，为了利益，甘愿为刘鋹卖命。
后周军围困广州数日，期间多次尝试攻城，均被刘鋹的毒烟和死士击退。赵匡胤心中焦急，却又无计可施。就在这时，斥候带来了一个好消息：“主帅，我们找到了解毒草药的来源！此草药名为‘岭南清’，只生长在广州城外的白云山，刘鋹派了重兵看守药田。”
赵匡胤眼中闪过一丝希望：“太好了！韩副帅，你率领五千精兵，连夜突袭白云山，夺取药田，采摘足够的‘岭南清’，交由沈大人炼制解毒丹。我则率领大军，继续攻城，牵制刘鋹的兵力。”
“遵命！”韩令坤领命，即刻率领五千精兵，趁着夜色，悄悄向白云山进发。
白云山位于广州城外十里处，山高林密，药田位于山坳之中，由数百名南汉士兵看守。韩令坤率军抵达山脚后，兵分两路，一路从正面进攻，吸引守军注意力；另一路则绕到山后，突袭药田。
南汉守军毫无防备，很快便被击溃。韩令坤顺利夺取药田，指挥士兵采摘“岭南清”，连夜运回大营。
沈括收到草药后，立刻组织工匠炼制解毒丹。次日清晨，解毒丹便炼制完成，分发到每一名后周军士兵手中。
赵匡胤得知解毒丹炼制成功，大喜过望，下令全军做好攻城准备，再次对广州城发起总攻。
这一次，后周军士兵服用了解毒丹，再无后顾之忧。轰天雷再次轰鸣，城墙被轰得摇摇欲坠；连弩箭矢如雨点般射向城头，压制住南汉守军的火力；士兵们架着云梯，奋勇登城。
刘鋹没想到后周军竟能破解毒烟之计，吓得魂飞魄散。他连忙下令死士守城，这些死士悍不畏死，拿着弯刀，与登城的后周军士兵展开肉搏战。城头上刀光剑影，血肉横飞，战斗异常惨烈。
赵匡胤亲自擂鼓助威，后周军将士士气高昂，一波又一波地向城头发起冲击。南汉守军渐渐抵挡不住，开始节节败退。
“陛下，后周军攻势太猛，城头快要守不住了！”宦官慌张地跑来禀报。
刘鋹瘫坐在龙椅上，面如死灰。他知道，广州城即将被攻破，自己的末日到了。但他并不甘心就此投降，眼中闪过一丝疯狂：“传旨下去，将皇宫内的金银珠宝全部搬到城楼上，谁能斩杀后周主帅，便将这些珠宝全部赐予他！”
重赏之下，必有勇夫。一些南汉士兵看到城楼上的金银珠宝，瞬间红了眼，疯狂地向后周军士兵反扑。后周军的进攻一时受阻。
韩令坤见状，大怒道：“一群见钱眼开的鼠辈！看我来取他们狗命！”他手持长枪，亲自登上云梯，斩杀数名南汉士兵，率先登上城头。
“将士们，随我杀进城去！”韩令坤高声喊道。
后周军士兵纷纷涌上城头，与南汉守军展开激战。南汉守军渐渐不支，纷纷扔下武器投降。
刘鋹见大势已去，再次带着宠妃和剩余的金银珠宝，想要从后门逃跑。但这一次，赵匡胤早已料到他会故技重施，派了重兵把守皇宫后门。
“刘鋹，哪里逃！”守将高声喝道，率领士兵围了上来。
刘鋹脸色惨白，拔出佩剑，想要顽抗，却被士兵们一拥而上，缴了武器，生擒活捉。
就在刘鋹被擒的消息传遍广州城，后周军即将全面掌控局势之际，一名亲兵匆匆来报：“主帅，不好了！城内突然出现一支不明身份的武装力量，他们身着黑衣，行动诡异，正在四处烧杀抢掠，似乎在寻找什么东西！”
赵匡胤和韩令坤对视一眼，眼中闪过一丝惊讶。这支不明身份的黑衣武装究竟是谁？他们为何会在此时出现在广州城？又在寻找什么？
广州城内的局势刚刚平定，又出现了新的变数。这场突如其来的变故，让后周军的胜利蒙上了一层阴影。赵匡胤知道，必须尽快查明黑衣武装的身份和目的，否则，广州城恐将再次陷入混乱。