有了天机阁提供的身份文牒和凌川管事的打点，陆凡三人很顺利地通过了盘查森严的镇南关，正式踏入了中土地界。
关内关外，景象迥异。
关外是群山密林，蛮荒气息浓郁。关内则是一望无际的沃野平原，阡陌纵横，河流如带，一座座繁华的城镇村庄星罗棋布，官道宽阔，车水马龙，灵气也远比南疆要充沛和温和，透着一股传承有序的文明底蕴。
“嚯！这就是中土？果然是人杰地灵，连路边野草蕴含的灵气都比南疆的充沛几分！”周文渊深吸一口气，满脸陶醉，随即又苦着脸，“就是这人也太多了点，想找个没人的地方撒……咳咳，方便一下都难。”
凌雪薇懒得理会他的胡言乱语，对陆凡道：“从此地到中土皇城，若是寻常修士步行或乘坐马车，至少需月余。我们御空而行，全力赶路的话，七八日便可抵达。”
陆凡点了点头，目光扫过官道上熙熙攘攘的人群，以及远处天空中偶尔掠过的各色遁光，沉声道：“不必全力赶路，以免太过引人注目。我们正常速度即可，正好借此机会，熟悉一下中土的风土人情，也看看能否听到一些关于茶会或是其他方面的消息。”
接下来的几日，三人便沿着官道，不疾不徐地向北而行。时而御空飞行，时而落地步行，混在商队和修士之中，倒也听到了不少传闻轶事。
最多的，自然是关于即将到来的“天骄茶会”。
“听说了吗？这次茶会规模空前，不仅战天帝族、大周皇朝的太子公主会出席，连一向神秘的太清道宗、须弥佛国都有传人下山！”
“何止！据说海外龙族、北境雪原的蛮王后裔也会派人来！”
“啧啧，这可是千年难得一见的盛事啊！不知道这次谁能独占鳌头，名动天下？”
“我看好战天帝族的战无极，据说他身负战天霸体，同阶无敌！”
“大周皇朝的七公主周明月也不弱，身怀皓月灵体，据说已得皇朝祖庙真传！”
“别忘了天机阁的天机子，虽然不擅争斗，但推演之术鬼神莫测，谁也说不准他有什么底牌……”
茶楼酒肆之中，类似的讨论不绝于耳。陆凡三人默默听着，对中土年轻一代的顶尖人物有了个初步了解。
除了茶会，另一个被频繁提及的名字，赫然便是“剑皇陆凡”！
“听南边来的朋友说，那个叫陆凡的狠人，在南疆宰了一个噬灵族的皇者五重天长老！”
“真的假的？他才刚突破皇者吧？这么生猛？”
“千真万确！现在南疆那边都传疯了！都说他是杀星转世，噬灵族这回踢到铁板了！”
“噬灵族算什么？一群阴沟里的老鼠！倒是这陆凡，听说身负吞噬血脉，还得了太虚大帝的传承，潜力无穷啊！不知道他会不会来参加茶会？”
“他来干嘛？一个南疆来的‘野皇’，无根无萍，敢来中土皇城这等龙潭虎穴？不怕被那些帝族天骄生吞活剥了？”
听到这些议论，周文渊与有荣焉，低声道：“凡哥，听到没？你现在可是名人了！中土都在讨论你呢！”
陆凡面色平静，并未因这些虚名而有丝毫波动。他更在意的是，自己的名声传开，必然会引来更多关注，其中不乏恶意。噬灵族的追杀绝不会停止，而那些中土的大势力，对自己这个身怀重宝、来历不明的“野皇”，恐怕也存着觊觎和打压之心。
“树欲静而风不止。”陆凡淡淡道，“看来这皇城之行，不会太平静了。”
这一日，三人途经一座名为“望北”的大型城池，准备稍作休整，补充些物资。
城池规模宏大，城墙高耸，人流如织，比镇南关内的小镇繁华了十倍不止。缴纳了入城费，三人随着人流走入城中。
街道两旁店铺林立，叫卖声不绝于耳，各种灵药、法宝、功法玉简琳琅满目，甚至还有一些驯化了的低阶妖兽当街售卖，看得周文渊眼花缭乱，恨不得每个摊位都去光顾一下。
“凡哥，雪薇姐，咱们去那边看看！那家‘百味斋’的灵糕看起来不错！”周文渊指着不远处一座香气四溢的酒楼，口水都快流出来了。
凌雪薇无奈，看向陆凡。
陆凡笑了笑：“也好，就去那里歇歇脚，顺便听听消息。”
三人走进百味斋，找了个靠窗的清净位置坐下。周文渊迫不及待地点了一大桌子招牌灵膳，大快朵颐起来，连连称赞中土美食果然名不虚传。
陆凡和凌雪薇则一边品着清茶，一边听着周围食客的交谈。
大部分依旧是关于天骄茶会和各方天骄的讨论。然而，邻桌几个修士压低声音的对话，却引起了陆凡的注意。
“听说了吗？皇朝祖庙那边，前几天好像出了点事。”
“什么事？社稷坛不是一直由皇室重兵把守，闲人免进吗？”
“具体不清楚，好像是有贼人试图潜入，触动了禁制，引发了不小的动静，据说还伤了几名守卫。”
“嘶！谁这么大胆子？敢打社稷坛的主意？那里供奉的可是我人族气运重器！”
“谁知道呢……不过听说那贼人身法诡异，像是……像是能融入影子一样，守卫连人影都没看清就着了道……”
“融入影子？难道是……暗影阁的人？他们不是一向活跃在南疆和西域吗？怎么跑到中土皇城来了？”
“未必是暗影阁……我有个在皇城卫队当差的远房表兄偷偷告诉我，现场残留的气息……很古怪，带着一股子阴冷和腐蚀性，不像是寻常功法……”
融入影子？阴冷腐蚀？
陆凡与凌雪薇对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。这描述，与噬灵族的手段何其相似！难道噬灵族已经将手伸向了皇朝祖庙的社稷坛？他们的目标，果然是那里可能藏匿的帝兵碎片！
就在陆凡心中念头急转之时，酒楼门口忽然传来一阵骚动。
只见一行衣着华丽、气势不凡的年轻男女，在一群护卫的簇拥下，大摇大摆地走了进来。为首一名青年，面色倨傲，眼神扫过大厅，带着一股高人一等的姿态。
店小二连忙点头哈腰地迎了上去：“哎呦，是赵公子！您可是有日子没来了！快楼上雅间请！”
那赵公子却摆了摆手，目光在厅内扫视一圈，最后竟定格在了陆凡他们这一桌，尤其是在容貌清丽绝伦的凌雪薇身上停留了片刻，眼中闪过一丝惊艳与贪婪。
他径直带着人走了过来，下巴微抬，用带着命令式的口吻对陆凡和周文渊说道：“这个位置，本公子看上了。你们，换个地方。”
周文渊正啃着一只喷香的灵兽腿，闻言抬起头，眨了眨眼：“你谁啊？这位置是我们先来的，凭什么让给你？”
那赵公子脸色一沉：“放肆！本公子乃皇城赵家嫡系，赵日天！在这望北城，还没人敢不给我赵家面子！识相的赶紧滚开，否则别怪本公子不客气！”
他身后的护卫也纷纷上前一步，释放出气息，竟然都是神通境巅峰的修士，为首的护卫队长更是法相境修为。
酒楼内的食客见状，纷纷低下头，不敢多看，显然对这赵家颇为忌惮。
周文渊把啃完的骨头一扔，擦了擦嘴，非但没怕，反而乐了：“赵日天？这名字够霸气！不过……”他话锋一转，斜眼看着对方，“你知道我身边坐的是谁吗？就敢这么说话？”
赵日天嗤笑一声，不屑道：“我管你是谁？在这望北城，是龙你得盘着，是虎你得卧着！赶紧滚，别打扰本公子和这位美人用餐的雅兴！”说着，目光再次肆无忌惮地投向凌雪薇。
凌雪薇眉头微蹙，眼中已泛起寒意。
陆凡缓缓放下茶杯，抬眼看着这个嚣张跋扈的赵家公子，语气平淡：“如果我们不让呢？”
赵日天没想到对方如此不识抬举，怒极反笑：“不让？那就打断你们的腿，扔出去！”
他话音刚落，那法相境的护卫队长便狞笑一声，一步踏出，大手带着凌厉的劲风，直接抓向陆凡的肩膀，显然是想给他一个深刻的教训。
周围食客心中暗叹，这几个外乡人要倒霉了，赵家可是望北城一霸，家主更是王侯境的高手，谁敢招惹？
然而，下一刻，让所有人目瞪口呆的事情发生了。
只见那护卫队长的手掌在距离陆凡肩膀还有三寸时，仿佛撞上了一堵无形的墙壁，再也无法前进分毫。紧接着，一股无形却磅礴无比的力量反震而出！
“嘭！”
那法相境的护卫队长连惨叫都没来得及发出，整个人如同断线的风筝般倒飞出去，狠狠撞在远处的墙壁上，软软滑落，昏死过去。
静！
整个酒楼瞬间鸦雀无声！
所有人都难以置信地看着依旧安坐如山的陆凡。他甚至连手指头都没动一下！
赵日天和他身后的护卫们全都傻眼了，脸上的嚣张凝固，取而代之的是惊骇。
“皇……皇者？！”赵日天声音发颤，脸色瞬间变得惨白。能如此轻描淡写地震飞法相境，唯有皇者！
他踢到铁板了！而且还是烧红的铁板！
陆凡看都没看那些吓破胆的护卫，目光平静地落在赵日天身上：“现在，还需要我们让位置吗？”
赵日天浑身一哆嗦，差点瘫软在地，结结巴巴道：“不……不敢！前辈恕罪！是晚辈有眼无珠，冲撞了前辈！晚辈这就滚，这就滚！”
说完，也顾不上面子了，连滚带爬，带着那群吓呆的护卫，狼狈不堪地逃出了百味斋，连头都不敢回。
酒楼内再次陷入寂静，所有食客看向陆凡三人的目光，都充满了敬畏与好奇。
周文渊嘿嘿一笑，拍了拍手：“啧，中土皇城脚下的纨绔，也就这点出息了。凡哥，还是你厉害，不动声色就吓尿了一个。”
陆凡摇了摇头，并未将这点小插曲放在心上。他看向凌雪薇：“看来，我们得尽快赶往皇城了。噬灵族似乎已经有所行动。”
凌雪薇点了点头，神色凝重。
皇城之行，尚未开始，便已风波暗涌。