“陛下，这次老臣定助您一臂之力。”吕不韦来回踱步，不安地等候。
终南书院后山精舍，竹帘低垂。
空气里混着新砍竹子的清冽味儿和老书卷的沉郁墨香，闻着就让人想…打瞌睡。
吕不韦迎着赵政进屋，自己盘坐在一个蒲团上，光影在他那张老谋深算的脸上噼里啪啦地闪。
“场地搞定了，终南书院观澜堂，僻静，格调高，音响效果杠杠的。”
他抬眼瞅了瞅对面，“主持人是国学圈大佬季恩老爷子，牌面够硬，学问深，脾气更硬，最烦那些哗众取宠的妖艳贱货。这是他列的访谈提纲，您过目。”
他把一份打印稿推过去，动作轻得跟递炸弹似的。
赵政背对着他，面朝精舍敞开的窗户。窗外是层层叠叠的绿，云雾缭绕，瞅着跟当年在咸阳宫远远瞟见的终南山一个德行。
他站得倍儿直，好像正跟一堵看不见的墙较劲。他没回头，声音低哑地砸过来：“念！”
吕不韦眼神扫过稿子：“季老问的，都是硬货。秦制哪儿牛掰哪儿坑爹、商鞅变法核心科技、统一后咋管理、焚书坑儒是真是假、长城灵渠功过咋算…还有…”
他顿了顿，“帝王心术和老百姓死活，咋平衡。”
他语速平稳，“问题格局大，立意高，正好撞您枪口上了。您就放开唠，把肚子里那点干货往外一抖，那就是煌煌正音，绝对亮瞎他们的狗眼，啥污言秽语都给它洗干净喽！”
赵政的肩膀几不可察地绷了一下。帝王心术…天下苍生… 这几个字跟特么钥匙似的，咣当一下就捅开了他心底那口锁了千年的黑箱子！里头那些冰冷的算计、铁血的抉择、还有连史书都不敢写的悔恨和孤独，轰隆一下全炸了，跟火山喷发似的！
他猛地吸了口气，山里的清新空气灌进来，却压不住嗓子眼里翻上来的铁锈味儿和脑子里千军万马的喊杀声！
一阵天旋地转猛地袭来！他眼前一黑，窗外那点青山绿水瞬间扭曲成了抽象画，好像要把他拖进无底洞。他闭上眼，另一只手摁住突突直跳的太阳穴，恨不得把里头那面战鼓给摁瘪了！
“陛下？”吕不韦的声音绷得紧紧的。
“没事！”赵政的声音从牙缝里挤出来，带着压抑的喘。他强迫自己睁眼，视线重新聚焦，山还是那山，但那份沉重感跟特么焊在骨头上了似的，更沉了。
“讲坛上，朕自有说法。但是…”
他缓缓转过身，脸色在竹影下白得吓人，眼底的红血丝跟蜘蛛网似的，衬得那双眼更深更吓人了，“朕只穿深衣玄裳，不穿你们这奇装异服。”
吕不韦愣了一下，秒懂。这位爷，就算虚弱得都快站不稳了，也得死守着那点最后的帝王排面和倔强。“诺！衣服的事儿包我身上，绝对按古制来，保证不跌您的份儿！”
他立马应下，手指在平板上戳戳点点。
“还有，”赵政的目光跟刀子似的剐在吕不韦脸上，“告诉那季恩，朕说话，有朕的节奏。他要是敢瞎插嘴，或者硬把朕往他的沟里带…”
他冷哼一声，杀气腾腾，“别怪朕当场给他撂脸子走人！”
那属于千古一帝的霸道和不耐烦，就算这会儿快散架了，也依旧锋利的能割喉。
吕不韦面不改色：“放心。季老是真学者，懂规矩。我也会提前打好招呼，保证您畅所欲言，句句戳心窝子。”
他赶紧转移话题，点开另一个加密文件，“长河建材那边，有动静了。张放挪用公款、跑国外豪赌的黑料，已经‘恰到好处’地漏给他的死对头宏基实业了。顺便，税务和安监部门也‘恰好’收到了关于长河某些项目安全资质有猫腻的匿名举报。”
赵政苍白的脸上终于掠过一丝冰冷的、近乎残忍的笑，那是野兽闻到血味的反应：“赵高…啥反应？”
“如您所料，吓成狗了。”吕不韦嘴角也勾着一丝商人特有的、冰碴子似的笑。
“张放昨天就被请去喝茶了，宏基实业趁机落井下石，直接宣布跟长河切割。长河股价崩得妈都不认。赵高集团内部，现在人心惶惶。赵高虽然拼命压，但恐慌这玩意儿跟瘟疫似的，拦不住。他手下几个靠着长河吃饭的中层，今早已经开始托人递话，想找退路了。”
他抬起眼，目光四射：“这是第一块倒下的多米诺骨牌。攻心计，初见成效。”
“不够！”赵政冷冷吐出俩字，他走到矮几边，没坐，就那么居高临下地睨着那份访谈提纲。
“赵高根深蒂固，断他一根手指头，疼是疼，但动不了根本。得趁他病，乱他心，让他众叛亲离！”
他拿起季恩的问题纲要，目光扫过那些宏大得能压死人的标题，眉宇间的疲惫更深了，好像那几张纸有千斤重。
“百家讲坛…就是下一刀！朕要当着这朗朗乾坤，天下人的面，撕烂他的画皮！”
他语气森然，带着金铁交鸣的决绝，但话没说完，又是一阵撕心裂肺的咳嗽打断了他，他不得不弯腰撑着矮几边缘，脊背抖得跟风中落叶似的。
“您保重身体啊！”吕不韦噌地站起来，眼里终于闪过一丝真切的担忧，“这一仗关乎全局，千万别硬撑！要是身体不行，咱推迟几天……”
“闭嘴！”赵政猛地直起身，强行压下咳嗽，脸色因为激动和虚弱泛起不正常的红晕，眼里血丝更密，像烧红的炭，“推迟？朕等了多久？两千年！朕还有多少时间能等？！”
他声音嘶哑，带着一种近乎绝望的焦灼，目光盯住吕不韦，“阿房…有消息没？”
吕不韦心里暗叹，知道劝不动了。他拿起矮几另一边一个更厚的文件夹，递过去：“这是扩大筛查范围后的名单，周边三个市符合初步条件的都在里头，总共三百七十一个。照片、基本信息、部分社交网络碎片信息都有。”
赵政几乎是抢过那文件夹，沉甸甸的分量让他本就不稳的手腕一沉。他踉跄着退了两步，后背哐当一下撞在冰冷的墙壁上，才勉强站稳。
他不再搭理吕不韦，急切地翻开文件夹，厚实的纸张哗啦啦响。
一张张年轻又陌生的脸在眼前飞快闪过，疲惫感像藤蔓缠住四肢，眼前的字和图开始旋转、模糊。他强打着精神，一页，又一页…
突然！
当他指尖划过其中一页时，一股极其微弱、像电流般瞬间穿透灵魂的悸动猛地攫住了他！
那感觉快得像错觉，但心脏却在万分之一秒内疯狂擂动，快要撞破胸腔！他指尖僵在那页光滑的铜版纸上，呼吸骤停！
阿房？
是她的气息？那穿越了无尽时空、刻在他灵魂最深处的一缕微光？
他猛地低头，想抓住那页纸，看清那女子的脸。可就在他凝神细看的瞬间，那微弱到极致的感应，涟漪还没荡开，就特么消失得无影无踪！
眼前只剩下几张并排的、毫无特色的陌生女子照片，和密密麻麻的冰冷小字。是哪一张？是谁？刚才那几乎让他灵魂出窍的瞬间，到底是因为谁？！
巨大的失落和更猛的焦躁扼住了他的喉咙。他猛地合上文件夹，发出“砰”一声巨响在屋里回荡。他靠着墙，胸膛剧烈起伏，苍白的脸上只剩下一种近乎狰狞的、希望与巨大挫败感交织的痛苦。
“陛下？”吕不韦的声音带着前所未有的凝重和探询。
赵政没回答，只是死死攥着那本厚重的文件夹，仿佛要把它捏碎。
窗外山风吹过竹林，沙沙响，跟无数人在低声嘲笑他两千年的执着和此刻的抓瞎。
“继续…找！”他睁开眼，声音嘶哑得像砂纸磨过，“范围…再扩大！不惜一切代价！她…就在那儿！”
他指着那份文件夹，又好像指着窗外无垠的山峦和人海，指尖微微颤抖。
“仲父，有劳了。”赵政下意识地称呼让吕不韦心头一热，差点掉泪。
他看着赵政眼中那不顾一切的疯狂，沉默片刻，深深一揖：“诺。臣，竭尽全力。”
竹帘外，山风渐起，带着山雨的湿气，悄摸声地漫进精舍。一场更大的风暴，正在嗷嗷待哺。