那看似自取其辱的一步，终于在满朝文武若有若无的哂笑中，踏入了尚书台。
曹芳手捧《京畿巡防司筹建案》，神色恭谨，对高坐堂上的诸公一一拜过。
奏案呈上，意料之中的，换来了一番“温情”的抚慰。
一位司徒府的长史捻着胡须，言辞恳切：“曹郎有心为国，甚好，甚好。然国库支绌，军国大事耗用甚巨，巡防司虽善，却非燃眉之急啊。”
最终，裁决落下，与主角预料的分毫不差。
尚书台批曰：准设机构，以彰忠勤。
然度支艰难，年拨三百缗，聊作办公之用。
为防虚耗，另派户部令史王晊，协理出入账目。
旨意一下，曹芳“感激涕零”地领旨谢恩。
三百缗，对于一个担负京畿巡防重任的衙门而言，不过是杯水车薪，连置办像样的冬衣都捉襟见肘，这无异于公开的羞辱。
王晊来得很快。
此人年约三十，身形瘦削，面白无须，一双眼睛透着精明与审视。
他见了曹芳，礼数周全地躬身作揖，可那微微扬起的下巴和一丝不苟的官服，却无不透着一股子根植于骨子里的倨傲。
他几乎没怎么打量这间由废弃驿房改造的简陋公廨——墙皮斑驳剥落，灰白碎屑如雪片般簌簌滑落；冷风从窗棂缝隙钻入，带着铁锈与旧木的腥气，吹得案头纸页簌簌作响，如同低语；屋角炭盆将熄，余烬泛着暗红微光，偶尔“噼啪”一声迸出火星，散发出焦木与湿灰混杂的苦味，仅存的暖意也如薄纱般稀薄——便开门见山：“曹从事，下官奉命协理账目。还请将巡防司所有账册，以及夜巡队的当值名册，一并交由下官查核。”
曹芳脸上闪过一丝“慌乱”，连忙命属吏取来账本。
那是一本崭新的册子，封皮上写着“京畿巡防司出入账”几个大字，墨迹未干，触手微黏，指尖轻抚时甚至带起一丝细小的墨丝。
王晊接过，随手翻开，目光如刀，一页页扫过。
账目做得极为“精细”，每一笔开销都记录在案，条目清晰，字迹工整，仿佛经年老吏所书。
然而，上面的内容却让他眉头越皱越紧。
“修缮公廨用木料、砖瓦……一百缗。”“采买夜巡灯笼、烛火油料……八十缗。”“租赁炭车运送木炭以供各处岗哨取暖……五十缗。”更有甚者，连“为巡夜军士缝补冬衣所用针线”这种琐碎项目都赫然在列，一笔“针线八十文”旁还加了小注：“细麻三两，铜顶针一枚，补丁十七处。”
林林总总加起来，总额竟高达三千余缗，是朝廷拨款的十倍有余。
王晊“啪”地一声合上账册，发出一声冷笑，那笑声在空荡的公廨里显得格外刺耳，惊得梁上栖息的寒鸦扑翅飞出，羽翼拍打房梁的“扑棱”声夹杂着几片羽毛飘落，轻轻落在冰冷的地砖上。
“此等劣账，欺三岁小儿乎？曹从事，这便是你的理财之道？拿朝廷三百缗的拨款，做出三千缗的开销，莫非你是想点石成金不成？”
说罢，他根本不给曹芳辩解的机会，一把将账册揣入怀中，厉声道：“此账册事关重大，下官必须带回户部详查。在查明之前，巡防司一切支用，都需经我画押方可！”言毕，他拂袖而去，靴底踏过青砖，发出清脆而急促的回响，每一步都像敲在人心上，背影里满是抓到把柄的得意。
当夜三更，细雨初落，檐下滴水成线，宫墙青苔泛着幽绿微光。
王晊冒雨出宫，将账册封入油布，交予心腹快马送往大将军府。
贾充披衣起身，于烛下展册。
火光跃动，映得他眼中精光闪动。
指尖划过“针线八十文”一行，他忽地低笑出声，仿佛已见曹芳跪地请罪之景。
“天赐良机！”他喃喃道，“拨款三百，开销三千——纵是巧妇，难为无米之炊。除非……他另辟财源。”
他猛地合册，唤来亲信：“速查近月京畿税银流向，尤其是……军资调拨记录。”
然而，贾充的得意并未持续太久。
就在王晊领命的第二天，宫中一个负责洒扫的年迈宦官，在为他整理官袍衣襟时，指尖轻触其袖口，递过一枚半旧的青玉佩，用几不可闻的声音说：“陛下记得你父临终遗言。”
那声音沙哑低微，混在廊下风铃轻响与檐雨滴答之中，若非屏息凝神，几难察觉。
王晊心头一震，指尖冰凉。
他认得这玉佩——那是父亲临终前托人送入宫中的信物，唯有族中子弟知晓其纹路。
天子竟知他出身寒门，知他十年苦读之艰，更知他今日所为，实为贾充所迫！
一股寒意自脊背升起，连呼吸都变得滞重。
当夜，王晊以核对巡防记录为名，命属吏退下，独自一人留在了巡防司的公廨。
烛火昏黄，光影摇曳，映得墙上人影如鬼魅舞动。
他翻检文书时，忽见一册账本边缘有墨渍晕染，似曾被水浸过又晾干。
他心中一动，仔细展开，发现纸页夹层中竟藏有一本无名黄册——字迹潦草，却是每日口粮、兵刃损耗的真实记录，纸面还残留着淡淡的汗渍与火油气味，边角甚至有炭灰蹭痕，仿佛曾于岗哨火堆旁匆匆记下。
一切都显得那么真实、那么合理，完全符合一个草创机构在资源匮乏下的艰难运作。
这才是巡防司真正的账本。
王晊心头一震，指尖微颤。
然而，当他飞速抄录时，指尖却在其中一页微微一顿。
那页纸的夹缝里，用极小的字写着一行批注：“三月后，将有‘宗室密使’自邺城至，携先帝密诏。”
邺城！
先帝密诏！
这八个字像烙铁一样烫伤了王晊的眼睛。
他几乎能听见自己心跳撞击胸腔的闷响，指尖墨污了纸角，却浑然不觉。
五日后，王晊借着向宫中内侍省递送户部账目的机会，路过宫城东角门时，状似无意地将一个蜡丸封好的纸卷，塞进了墙角一块松动的石缝里。
他走后不久，一个不起眼的小黄门便从暗处走出，取走了纸卷。
半个时辰后，藏书阁密室的暗门轻响。
李昭浑身湿透，发梢滴水，在青砖上留下蜿蜒水痕，手中紧攥一卷蜡丸。
“主人，东角门信物已取。”
他声音微颤。
烛光下，那纸卷缓缓展开，泛黄的字迹映入眼帘——主角目光一凝，停在‘邺城密使’四字之上。
李昭侍立一旁，神情紧张。
主角细细览过，指尖轻轻摩挲着“邺城”二字，眼中寒光一闪，随即归于平静。
片刻后，唇角终于缓缓勾起一抹弧度：“鱼，吃饵了。”
他随即转向一旁侍候的裴元，这位双目失明的老乐工正静静地抚着一张古琴，指尖轻触琴弦，发出几声低沉的嗡鸣，如同夜风掠过枯枝，余音在密室中久久不散。
“裴公，”主角温言道，“《安乐歌》的曲调，可否请您改动一二？”
裴元欠身：“主人请吩咐。”
“不必大改，”主角的手指在桌上轻轻敲击，模仿着一种急促而有力的韵律，“只需在宫宴上演奏时，将此段羯鼓的节奏，融于琴音之内。务必，要让大将军听得清晰。”
那独特的节奏，正是曹魏旧军中，夜袭得手后用以传递捷报的鼓点暗号。
宫宴设于黄昏，华灯初上，金樽玉盏映着烛火，乐声袅袅升腾。
当裴元的琴声响起，那熟悉的《安乐歌》流淌而出，众人听得如痴如醉。
然而，正与几位心腹低声交谈的司马昭，却在某一刻动作一滞，猛地抬起头，锐利的目光直射向乐班的方向。
那琴音的底色里，分明藏着一丝他极为熟悉的、属于战场的杀伐之音！
宴后，司马昭立刻密令将裴元传来问话。
面对大将军的威压，瞎眼的老乐工只是满脸惶恐与茫然，不住地作揖：“老奴失态，老奴失态了！许是近日梦中总闻战场鼓声，一时心神恍惚，竟不自觉地将梦中之音带入了琴曲，还望大将军恕罪！”
一番盘问下来，毫无破绽。
与此同时，贾充果然拿着王晊送来的“铁证”——那份关于邺城密使的密报，火急火燎地冲进了司马府的密堂。
他神情激动地奏请：“殿下！曹芳一党果然心怀不轨！他们正密联邺城宗室，图谋不轨！臣请立刻加强京城防务，封锁四门，严查所有往来士人，绝不能让密使入京！”
司马昭坐在主位上，面沉如水。
他昨夜刚听医官禀报：“大将军脉象沉弱，恐难久持。”此刻他凝视着贾充，声音低沉：“严查？封锁？贾公，你看看这个。”
他将一份乐谱扔在桌上。
“一个来历不明的账本批注，一个老乐工的梦中之音……你屡次说曹髦有逆谋，可拿出的证据，尽是些梦兆、鼓声、账目——全是虚无缥缈的影子！如今兄长病体沉重，朝局本就微妙，岂可因你一己之偏见，无凭无据便闭城索敌，动摇国本，令天下人心惶惶？”
“够了！”司马昭猛地一拍桌子，“没有确凿实证，此事不准再提！”
“好，好！既然殿下不信，那充便无话可说！”贾充气得浑身发抖，猛地一甩袖子，竟是第一次在司马昭面前，选择了拂袖而去。
次日清晨，霜重阶滑，这场密堂之争的详细内容，便通过宫中眼线，一字不差地传到了主角耳中。
他听完汇报，脸上毫无波澜，只是取过笔，在一张白纸上分别写下“司马师”与“司马昭”的名字，然后在二人中间，用力地画下了一个“裂”字。
当夜，万籁俱寂。
主角将李昭召至藏书阁的密室。
昏黄的灯光下，他递出一封火漆封缄却无一字的信笺，沉甸甸的，仿佛承载着无声的重量。
“明日，你亲自将此信交给王晊。”主角的声音平静而低沉，“见到他，你只需说三个字：‘火起于内’。”
李昭接过信，满心不解：“主人，这……是何意？”
主角没有直接回答，他转头望向窗外幽深的夜空与稀疏的星河，缓缓道：“贾充想靠一本账本杀人，我就让他死在账本上。他越是逼迫司马昭，这裂痕就越大。等他逼得司马昭不得不动手的那一天——便是我们点火之时。”
话音未落，远处传来巡夜人敲打梆子的声音，空旷悠长，三更已到。
主角转身走回书案，缓缓合上了摊开的《司马氏家谱》。
在书册的最后一页，“司马昭”三个字被朱砂重重圈起，旁边用蝇头小楷标注着一行字：“可拉，不可留。”
他合上家谱，窗外更鼓三响。
“李昭，”他忽然开口，“你可听过宫人走路的声音？”
李昭一怔。
“贾充上朝，靴声沉重，步步如擂鼓；司马昭却轻如落叶。人心之变，不在奏章，而在足音。”
他望向深宫方向，低语：“等那脚步乱了，便是火起之时。”