“押大押小，买定离手！”一个络腮胡士兵把骰子往瓦罐里一摇，“哗啦啦”的声响盖过了帐外的风声。周围挤着十几个士兵，个个冻得鼻尖通红，却把破旧的皮袄一甩，掏出怀里皱巴巴的布币拍在地上。
“我押大！昨天梦到猛虎下山，准是大！”瘦小的士兵狗剩把最后两个布币推出去，眼睛瞪得溜圆。
络腮胡嘿嘿一笑，猛地掀开瓦罐：“豹子！通杀！”
“晦气！” 狗剩一屁股坐在地上，拍着大腿哭嚎，“这月的饷钱全输光了，回去婆娘得扒了我的皮！”
“怕啥？” 另一个士兵叼着草根，满不在乎地说，“嬴将军不管事，咱们赌钱喝酒，魏国人又不敢来，怕个球！”
话音刚落，“哐当”一声，帐篷门被踹开，寒风裹着雪沫子灌进来，把赌桌上的布币吹得满地滚。络腮胡刚要骂“哪个不长眼的”，抬头就见一队锐士列在门口，玄色甲胄上的雪还没化，腰间的钢刀闪着寒光。而锐士们身前，一个身着玄色朝服的人负手而立，眉眼间的冷意比帐外的寒风还刺骨——正是商鞅。
“左…… 左庶长？”络腮胡吓得腿一软，“噗通” 跪在地上，骰子瓦罐“哐当”摔碎，骨碌碌滚到商鞅脚边。其他士兵也慌了神，有的往桌底钻，有的手忙脚乱地捡布币，皮袄滑落在地也顾不上，冻得直打哆嗦。
帐外的风雪更紧了，吹得营区的旗帜歪歪扭扭，猎猎作响。守将嬴成穿着件绣着金线的锦袍，慢悠悠从主营帐晃过来，老远就听见动静，不耐烦地嚷嚷：“吵什么？大冷天的不让人安生……” 话没说完，就撞见商鞅冰冷的目光，后半句硬生生咽了回去。
“嬴将军倒是清闲。”商鞅的声音不高，却像冰锥扎人，“本左庶长在栎阳就听说河西大营军纪严明，今日一见，果然‘严明’—— 赌钱的赌钱，睡懒觉的睡懒觉，哨兵缩在避风处啃胡饼，这就是你守的河西？”
嬴成脸上红一阵白一阵，梗着脖子拱拱手：“左庶长远道而来，辛苦了。河西安稳得很，魏国人龟缩在对岸，连个影子都没有，弟兄们闲得慌，玩玩罢了。”他瞥了眼地上跪着的士兵，不耐烦地挥手，“还不快滚！丢人现眼！”
“慢着。”商鞅抬手止住，目光扫过满地狼藉的布币和碎瓦罐，“新法规定，军营赌博者，鞭三十，罚饷三月。赵勇。”
嬴成的脸涨成了猪肝色，却梗着脖子：“左庶长是来变法的，不是来管军营杂事的。我守河西三年，魏国人敢来吗？”
“很快就敢了。”商鞅冷笑一声，“在！” 赵勇上前一步，钢刀在鞘中轻响。
“把这几个赌钱的拖下去，按军法处置。”商鞅的声音斩钉截铁，“另外，传令全军：即刻起，营区旗帜歪斜者罚，兵器锈蚀者罚，哨兵懈怠者斩！嬴将军身为守将，治军不严，罚俸半年，即刻起，河西军务由我接管！”
士兵们吓得脸色惨白，被锐士们拖出去时，还能听见络腮胡的哭喊：“左庶长饶命！是嬴将军让我们放松的……”
嬴成的脸彻底黑了，指着商鞅怒道：“商鞅！你别太过分！我是河西守将，你敢夺我的兵权？”
“凭君上的诏命，凭新法的军规。”商鞅从袖中掏出秦孝公的诏书，展开的瞬间，寒风卷起纸角，“君上令：河西防务由左庶长全权主持，不服令者，军法处置。嬴将军若有异议，可即刻回栎阳面君。”
嬴成看着诏书上鲜红的玺印，气焰瞬间矮了半截，却仍嘟囔：“我是宗室，你敢动我？”
“在军法面前，没有宗室。” 商鞅盯着他，“你若再敢抗命，就不是罚俸这么简单了。”
说完，商鞅转身走向营区中央的高杆，亲手将歪斜的“秦”字战旗拔起，重新牢牢插进土里。寒风中，战旗猎猎展开，映着他挺拔的身影。周围的士兵们渐渐围拢过来，看着这面重新立起的战旗，又看看地上被拖走的赌徒，眼里的散漫慢慢变成了敬畏。
“都听着！”商鞅转身面对士兵，声音传遍营区，“新法规定，军功爵不论出身！斩魏军一首，晋爵一级，赏田一顷，仆一人！奴隶斩敌，可脱奴籍；士兵立功，家人免徭役！”他指着对岸的魏军大营，“魏国人占我河西多年，杀我秦人父兄，抢我秦地粮草！现在他们就在对岸，等着你们去拿军功，去挣田宅，去让家人过上好日子 —— 你们敢不敢？”
“敢！”士兵们的吼声震得雪沫子从帐篷顶上簌簌落下。狗剩刚挨完鞭子，捂着后背往前挤：“左庶长！我要立功！我要挣田宅！”
士兵们眼睛瞬间亮了，窃窃私语声像烧起来的火苗：“真的？斩一首就能有田？”“左庶长说的是新法，肯定算数！”
就在这时，一个黑瘦的少年从队列里站出来，单膝跪地，声音洪亮如钟：“末将白起，愿带本部锐士守龙门渡！”这少年不过十五六岁，穿着洗得发白的旧甲，却腰杆笔直，眼神像雪地里的狼崽，亮得惊人，正是后来名震天下的白起，此时还只是个普通士兵。
商鞅看着他：“你知道龙门渡的重要性？”
“知道！”白起声音洪亮，“那里水流缓，易偷渡，是魏军必经之地。末将愿立军令状，若让魏军踏过龙门渡一步，甘受军法！”
“好！” 商鞅扶起他，“给你五百锐士，即刻前往龙门渡布防。记住，守得住，军功爵等着你；守不住，军法无情。”
白起领命而去，脚步轻快如飞。
商鞅又看向其他士兵，“谁还敢请战？”
“末将愿往！”“我也去！” 士兵们纷纷响应，刚才的萎靡一扫而空，眼里闪着对军功的渴望。
嬴成站在一旁，看着士兵们摩拳擦掌的模样，脸色青一阵白一阵，却终究没敢再说一个 “不” 字，悻悻地回了自己的帐篷。
商鞅望着白起远去的方向，对赵勇道：“去查查嬴成最近的动向，他跟甘龙的书信往来，一个字都不能漏。”
“得令！” 赵勇转身离去，甲胄碰撞声在雪地里格外清晰。
接下来的几日，河西大营像换了个模样。商鞅将五千锐士与河西守军混编，日夜操练。他让人把新法中的 “军功爵制” 刻在木板上，立在营区中央，士兵们训练间隙都围在木板前，一个个指着上面的字问：“斩三首能晋三级？能给家人脱奴籍？”
陈河被派去登记士兵信息，忙得脚不沾地，却乐在其中：“左庶长，士兵们的积极性太高了！有个叫黑三的奴隶，说要挣个爵位给娘养老，练刀时差点把刀都劈断了！”
商鞅正在查看龙门渡的地形图，闻言笑道：“这就是军功爵制的用处。人争一口气，有了盼头，才肯拼命。” 他指着地图上的龙门渡，“白起派人送来消息，说那里的冰层开始融化，魏军真要偷渡，说不定会凿冰过河。”
“那怎么办？” 陈河急了，“咱们的兵力不够守全线啊。”
“用冰墙。” 商鞅指尖在图上画了道线，“让士兵们把水泼在岸边，夜里天寒，很快就能冻成冰墙，又滑又硬，魏军想爬都爬不上来。再在冰墙下埋些尖刺，就算他们凿开冰，也得付出代价。”
这个主意让陈河眼睛一亮：“妙啊！冰墙比土墙结实，还不用耗费建材！”
说干就干。士兵们提着水桶，顶着寒风往龙门渡岸边泼水，一桶水泼出去，瞬间就结成了薄冰。商鞅也亲自上阵，他的玄色朝服沾满了冰碴，却和士兵们一起喊着号子，冻得通红的脸上满是干劲。
夜里的营地格外冷，商鞅裹着毯子查看冰墙进度，案上的玉符突然亮了。他握住玉符，白雪的声音带着关切传来：“商鞅，河西寒甚，魏军善用冰渡之术，需防他们夜间凿冰。我让青禾送了些‘燃冰草’，能在冰面燃起明火，可作警戒。”
“多谢。” 商鞅心中一暖，“你怎么知道魏军要凿冰？”
“史书有载，魏文侯时曾用此法渡黄河。” 白雪的声音带着笑意，“放心，燃冰草遇水不灭，足够照亮渡口了。”
玉符的光芒黯淡下去，商鞅望着终南山的方向，仿佛能看到白雪在灯下整理草药的身影。不多时，青禾果然骑着快马赶来，送来一包晒干的燃冰草，草叶上还带着淡淡的灵力。
“师姐说，这草要撒在冰墙下，遇火就着，能烧三个时辰。” 青禾冻得直跺脚，却兴奋地说，“师姐还说，让你别太累，她炼了些暖身的丹药，下次让信鸽送来。”
商鞅谢过青禾，立刻让人将燃冰草撒在冰墙附近。这草果然神奇，一点就着，幽蓝的火焰在冰面上跳动，把渡口照得如同白昼。
几日后，赵勇乔装成魏兵，混进了对岸的魏军大营。回来时，他带回了重要情报：“魏军有三万人，由公子卬统领，果然打算正月十五夜里从龙门渡凿冰偷渡，还说嬴成会在河西接应。”
“嬴成？”商鞅冷笑，“他倒是想，就怕没这个胆子。” 他对赵勇道，“你再去一趟，告诉白起，让他在冰墙后埋伏，等魏军凿开冰面，先放他们进来一部分，再截断后路，关门打狗！”
赵勇领命而去，商鞅却总觉得心里不踏实。他站在营门口眺望，忽然看到医疗队里有个“少年”格外扎眼，身形纤细，包扎伤口时动作笨拙，却总往中军大帐跑。
“你过来。” 商鞅叫住那“少年”。
“少年”吓了一跳，慢慢转过身，露出一张熟悉的脸 —— 正是女扮男装的嬴玉！她穿着士兵的粗布袍，头发束成了发髻，却掩不住眉眼间的秀气。
“公主？”商鞅又惊又气，“你怎么来了？这里是前线，不是皇宫！”
嬴玉吐了吐舌头，小声道：“我…… 我想帮点忙。你看，我学会包扎伤口了！” 她举起缠着布条的手，却不小心扯掉了假发，青丝散落下来。
周围的士兵们都看呆了，商鞅又气又笑，只好对墨竹道：“带公主去后帐，换身合适的衣服，让她在医疗队帮忙，不许靠近前线。”
嬴玉欢呼一声，跟着墨竹跑了。商鞅看着她的背影，无奈地摇摇头，心里却有些暖意。这个刁蛮的公主，终究是为了秦国而来。
正月十四的夜，黑得像泼了墨。龙门渡的冰面在月光下泛着冷光，寒风卷着雪粒，刮得人耳朵生疼。三万魏军猫着腰，踩着薄冰往河西摸来，领头的正是魏国公子卬。他裹着厚厚的裘皮，低声对身边的副将道：“嬴成说了，秦军在营里赌钱，龙门渡根本没设防，凿开冰面直接冲进去，天亮前就能拿下河西大营！”
副将搓着冻僵的手，有些不安：“公子，这冰面太薄，万一……”
“怕什么？” 公子卬踹了他一脚，“秦人都是些种地的泥腿子，新法练了几天兵就敢称锐士？等咱们踏平河西，商鞅那小子的人头都得给我当夜壶！”
魏军士兵拿着镐头、凿子，开始偷偷凿冰。“咚咚” 的凿冰声在寂静的夜里格外刺耳，冰屑飞溅，很快就凿出个能容一人通过的洞口。第一个魏军士兵猫着腰钻进去，踩在冰墙后的雪地上，见四周静悄悄的，咧嘴一笑：“果然没设防！快……” 话音未落，脚下突然传来 “咔嚓” 声，他刚低头，就被冰面下暗藏的尖刺穿透了靴子，疼得惨叫一声。
“有埋伏！” 魏军阵营顿时乱了。公子卬又惊又怒：“慌什么？不过是些陷阱，冲进去！”
就在这时，冰墙后突然亮起一盏红灯笼。白起按剑起身，低声下令：“第一层伏兵，稳住！”
冰墙后的雪地里，五千秦军锐士早已埋伏多时。他们趴在雪窝里，嘴里含着雪块防出声，甲胄上盖着白布，与雪地融为一体。见魏军果然往冰墙缺口冲，白起猛地拔剑，寒光划破夜空：“杀！”
“杀！” 锐士们如猛虎下山，从冰墙后跃出。第一层锐士举着长戟，对着刚钻出冰洞的魏军狠狠戳去，惨叫声瞬间撕破夜空。第二层弓箭手早已搭箭上弦，火箭 “嗖嗖” 射出，钉在魏军阵中，燃起一片片火光。第三层预备队扛着圆木，猛地推向冰墙缺口，“轰隆” 一声，半面冰墙塌下来，正好堵住魏军的退路。
公子卬懵了，他以为的 “空营” 变成了龙潭虎穴，刚想下令撤退，就见冰面突然燃起幽蓝的火焰 —— 正是白雪送来的燃冰草！火焰遇风就涨，沿着冰面蔓延，瞬间筑起一道火墙，把魏军困在冰墙与火墙之间，进退不得。
“这是什么鬼火！” 魏军士兵吓得魂飞魄散，有的往火墙冲，被烧得惨叫；有的往冰洞退，却被秦军的长戟戳穿。营地里的秦军士兵疯了似的往前冲，嘴里高喊着 “斩一首晋一级”，眼睛里闪着对军功的渴望。
奴隶出身的黑三握着把锈刀，平日里连鸡都不敢杀，此刻却红着眼扑向一个魏军小兵。他想起陈河登记军功时说的 “斩一首就能给娘脱奴籍”，咬着牙一刀劈下去，那小兵惨叫着倒下。黑三捡起对方的首级，揣在怀里，又嗷嗷叫着冲向第二个目标，刀上的血珠滴在雪地里，开出一朵朵红梅。
白起更是勇猛，他提着剑在魏军阵中冲杀，银甲上溅满了血，却越杀越勇。有个魏军裨将举着长矛刺来，他侧身躲过，反手一剑刺穿对方喉咙，夺过长矛扔向公子卬：“拿命来！” 长矛擦着公子卬的耳朵飞过，钉在冰面上，震得冰屑四溅。
山坡上的医疗队帐篷里，嬴玉正给一个冻伤的士兵换药，听见山下喊杀声震天，再也坐不住了。她扒掉士兵的粗布袍套在自己身上，把长发塞进头盔，偷偷溜到山坡高处。月光下，她看得清清楚楚：冰墙后的秦军像潮水般涌来，锐士们举着刀，嘴里喊着 “军功爵”，连受伤的士兵都拖着腿往前冲；冰墙顶端，商鞅负手而立，玄色朝服在火光中猎猎作响，正挥手调遣预备队。
突然，一个披甲的魏军将领猫着腰，绕到冰墙侧面，举着匕首往商鞅背后摸去！嬴玉的心一下子提到了嗓子眼，想喊却怕惊动敌人，急得抓起身边一块拳头大的石头，眯着眼瞄准那将领的后脑勺，用尽全身力气扔了过去 ——“砰！” 石头正好砸中，那将领 “哎哟” 一声栽倒，被旁边的秦军锐士一刀结果了性命。
商鞅听到动静回头，正撞见嬴玉缩在树后，头盔歪在一边，露出半张通红的脸。他先是一愣，随即嘴角勾起一丝笑意，对着她远远竖了个大拇指。嬴玉脸一红，赶紧缩回头，心里却甜滋滋的，比在宫里吃蜜饯还甜。
这场仗从三更打到五更，直到天边泛起鱼肚白才歇。冰面上堆满了魏军的尸体，火墙熄灭的地方，焦黑的冰面黏着断裂的兵器和染血的裘皮。秦军士兵们提着魏军的首级，一个个脸上沾着血和雪，却笑得咧开嘴，互相数着首级：“我斩了三个！能晋三级了！”“黑三你呢？怀里揣了几个？”
黑三捧着四个首级，手都在抖，眼泪混着雪水往下流：“俺娘…… 俺娘能脱奴籍了！俺也是有爵的人了！”
白起提着公子卬的帅旗，大步走到商鞅面前，单膝跪地，帅旗 “咚” 地插在雪地里。他甲胄上的血还在滴，却朗声道：“末将白起，斩敌三百二十七级，俘虏魏军裨将三人，请左庶长按新法晋爵！”
商鞅站在冰墙顶端，望着满地欢呼的士兵，声音传遍战场：“准！白起斩敌三百余，晋爵三级，赐田三顷，仆三人！”
“谢左庶长！” 白起重重叩首，额头磕在冰面上，发出清脆的响声。
商鞅又看向围过来的士兵，举起黑三的手：“奴隶黑三，斩敌四级，晋爵一级，赐田一顷，家人即刻脱奴籍！”
黑三“扑通”跪在地上，对着商鞅连连磕头，磕得雪地都陷下去一块：“谢左庶长！谢新法！俺黑三这辈子都跟着左庶长打仗！”
“还有你！”商鞅指着那个之前赌钱的络腮胡士兵，他此刻提着两个首级，满脸通红，“你斩敌二级，罚饷免了，晋爵一级！”
络腮胡激动得说不出话，只是一个劲地傻笑，旁边的士兵拍着他的背：“早跟你说新法能救命！这下婆娘不用扒你皮了！”
士兵们的欢呼声响彻云霄，震得冰面都在颤。有的举着首级转圈，有的抱着同袍哭，还有的对着东方磕头，喊着 “新法万岁”。连医疗队的士兵都跑出来，举着药箱欢呼，嬴玉混在人群里，看着这热闹的场面，突然明白商鞅为什么非要变法 —— 这欢呼声里，藏着秦国的底气。
而对岸的魏军残营，早已乱成一锅粥。公子卬光着一只脚，裘皮袍被烧了个大洞，正对着残兵发脾气：“废物！一群废物！三万人打不过五千秦人？还让他们把帅旗都抢了！”
副将哭丧着脸：“公子，秦军跟以前不一样了！他们跟疯了似的，嘴里喊着‘斩首晋爵’，连奴隶都敢拼命，咱们…… 咱们挡不住啊！”
“不一样？” 公子卬愣住了，他想起刚才冲阵的秦兵，眼里没有恐惧，只有狂热，像饿狼盯着肥肉。他突然明白，嬴成说的 “秦军赌钱懈怠” 全是屁话，商鞅搞的那个新法，把一群种地的泥腿子变成了虎狼！
“撤！快撤！” 公子卬再也不敢停留，翻身上马，连残兵都顾不上带，头也不回地往魏国跑。残兵们见主将跑了，也跟着溃散，丢盔弃甲，一路哭嚎，把河西的惨败消息带向了魏国都城。
河西大营里，军功授爵的仪式还在继续。商鞅让人在营区中央立起三块大木板，陈河带着文书们，一笔一划地把立功士兵的名字、爵位、赏赐写在木板上。黑三的名字被写在第一块木板上，后面标着 “公士爵，田一顷，奴籍免”；白起的名字在最顶端，写着 “簪袅爵，田三顷，仆三人”。
士兵们围着木板，一个个指着名字念，有的还请识字的文书念给自己听。一个老兵摸着木板上儿子的名字，抹着眼泪笑：“俺儿出息了！晋爵了！” 旁边的士兵拍着他的背：“以后你就是‘士’的爹了，再也不用给宗室当佃户了！”
商鞅站在木板前，看着士兵们的笑脸，又望向栎阳的方向。风雪已经停了，阳光透过云层照在营区，把 “秦” 字战旗照得通红。他知道，这场胜利不是结束，是开始 —— 新法的种子，已经在河西的雪地里扎了根，用不了多久，就会在整个秦国开出花来。
而天牢里的甘龙，透过铁窗看到河西传回的捷报，气得一口老血喷在墙上。他知道，自己最害怕的事，终究还是来了。
（第十九章完）
下章预告：
第二十章：变法初见国强象，秦师小胜震诸侯
河西大捷的消息传回栎阳，孟太后带着百姓在城门口摆下庆功宴，黑三的母亲捧着新田契哭倒在变法石碑前。商鞅按军功爵制为百余名士兵授爵，连奴隶出身的士兵都获得了田宅，消息传开，秦国百姓争相从军。周天子遣使送来贺礼，六国诸侯闻讯震动，魏国更是慌忙遣使求和，归还了部分河西失地。商鞅站在栎阳城头，望着往来的商旅和操练的锐士，知道属于秦国的时代，终于来了。