柳万财几乎是跌进二堂的。那身簇新的团花绸缎员外服，裹着他骤然瘦削下去的身板，显得空荡荡的，活像衣服架子挑着。他脸上精心涂抹的胭脂水粉，也掩不住眼下的青黑和额头的虚汗，几缕散乱的发丝黏在汗湿的鬓角。一进门，那对精明的老鼠眼就飞快地扫过陆明渊案头——那几块熔毁扭曲的靖王私印残片、一小袋暗红如血的“爆炎砂”，还有那封朱砂写就、透着杀气的警告信，依旧刺眼地摊在那里。柳万财的膝盖骨顿时软了，“噗通”一声，结结实实跪在冰冷的地砖上，额头触地，发出沉闷的响声。
“草民…草民柳万财，叩见…叩见青天大老爷！” 声音抖得不成调，带着哭腔。
陆明渊没叫起，只端坐案后，目光沉沉地落在他匍匐的脊背上，像压着千斤巨石。堂内一片死寂，只有烛火偶尔爆出轻微的“噼啪”声，更添几分凝滞。
“柳员外，”陆明渊终于开口，声音不高，却字字如冰珠砸落，“令嫒前脚刚在衙前演了一出‘柚子叶洗晦’，柳员外后脚便至，倒是父女连心。不知柳员外此来，是又要献上何等‘驱邪避祸’的妙法？还是…终于想清楚了那缺失的一页账目，以及那‘七叶莲’的勾当？”
“账目！七叶莲！”柳万财猛地抬起头，脸上血色尽褪，嘴唇哆嗦着，“大人！大人明鉴！草民…草民不敢再有任何隐瞒！那账…那账目缺失的一页，是被…是被疤脸张的人抢走的！就在…就在查封‘如意号’的前一天夜里！他们…他们拿着刀闯进草民书房，硬生生撕走的啊！草民…草民当时吓得魂都没了，事后也不敢声张，怕…怕他们报复啊！”他语无伦次，涕泪横流。
“至于那‘七叶莲’…”柳万财的声音陡然变得极度恐惧，眼神涣散，仿佛看到了什么极其可怖的东西，“是…是慈云寺！是慈云寺那个…那个死鬼住持慧空！不…不是他！是他死后…是后来…后来找上草民的人！他们拿着画着七叶莲的铜牌…逼着草民…逼着草民用柳家的船，给他们运…运那些见不得光的东西！大人！草民是被逼的！真是被逼的啊！草民若是不从，他们就要…就要草民全家死无葬身之地！那帮人…那帮人是真的会邪法啊！”他浑身筛糠般抖起来，伏在地上，额头咚咚地磕着地砖，发出令人心悸的闷响。
“邪法？”陆明渊眉峰微挑，身体微微前倾，无形的压迫感瞬间笼罩整个二堂，“说清楚！什么人？用什么邪法逼你？那些画着七叶莲铜牌的人，除了逼你运货，还做了什么？慈云寺如今是谁在主事？”他语速不快，但每一个问题都像冰冷的铁钩，直刺要害。
柳万财的哭嚎戛然而止，如同被掐住了脖子。他惊恐地瞪大眼睛，看着陆明渊那双深不见底、仿佛能洞穿一切虚妄的眸子，一股寒意从脚底板直冲天灵盖。他张着嘴，喉头咯咯作响，却一个字也吐不出来，只剩下粗重恐惧的喘息。那晚闯入者的黑袍、兜帽下模糊的脸、还有他们留下的那句如同诅咒般阴森的低语——“多嘴一句，灭门绝户！”——像毒蛇一样噬咬着他的神经。他剧烈地颤抖起来，眼神绝望地乱瞟，最终又重重地磕下头去，只剩下压抑不住的呜咽。
“大人…饶命…草民…草民真的…真的不敢说啊…” 声音细若游丝，带着濒死的恐惧。
陆明渊盯着他抖成一团的背影，眼神锐利如刀。他知道，真正的恐惧已经彻底压垮了这个商人，再逼问下去，只怕会把他逼疯，也问不出更多。那股盘踞在暗处的势力，对柳万财这种人的掌控，远比想象的更阴毒深入。他沉默了片刻，那股无形的压力稍稍收敛。
“罢了。”陆明渊的声音恢复了惯常的平静，却更冷，“你既不敢言，本官也不强求。只是柳员外，令嫒今日所为，已属扰乱公堂。念她初犯，又刚从囹圄出来，心神不宁，本官不予追究。但若再有下次…” 他没有说下去，但那未尽的警告比任何刑罚都更具威慑力。
柳万财如蒙大赦，头磕得更响：“谢大人开恩！谢大人开恩！草民回去一定严加管束！一定严加管束！”
“起来吧。”陆明渊淡淡道。
柳万财手脚并用地爬起来，双腿还在发软，他胡乱地用袖子擦着脸上的汗水和涕泪，努力挤出一点比哭还难看的谄笑：“大人…大人明察秋毫，为民除害，还我清河朗朗乾坤！草民…草民感激涕零！无以为报！特意…特意备下了几坛上好的‘洗晦酒’，乃是取深秋初霜后的青梅，佐以古法酿制，清冽醇厚，最能涤荡邪秽，安神定魄…恳请大人和诸位官爷，务必赏脸！权当…权当是草民和柳家上下，为之前的糊涂，向大人赔罪！也为…也为大人此番大功，聊表庆贺之意！”
他一边说着，一边急切地回头朝门外招手。两个柳家的健仆，小心翼翼地抬着一个硕大的、用红绸封口的青釉酒坛走了进来。那酒坛样式古朴，釉色温润，看着确实不俗。
“洗晦酒？”陆明渊的目光淡淡扫过那酒坛，“柳员外有心了。只是本官素来不喜饮酒。”
“啊…这…”柳万财脸上谄媚的笑容瞬间僵住，眼底闪过一丝不易察觉的慌乱，但立刻又堆起更热切的笑容，“大人清廉自持，草民佩服！只是…只是此酒确实难得，酿制不易，更兼…更兼有‘慈航普度’之效，乃是…乃是佛门净地加持过的福泽之水！大人便是浅尝一口，或是分与衙中诸位劳苦功高的官爷，也是草民的一片心意啊！求大人…求大人成全！”他再次作揖，姿态放得极低。
“佛门净地？”陆明渊捕捉到他话里的字眼，眼神微微一凝，嘴角似乎勾起一丝若有若无的弧度，快得让人无法看清，“慈云寺？”
柳万财身体几不可察地一颤，连忙低头掩饰：“是…是…沾了些佛光，沾了些佛光…”他含糊其辞，不敢深说。
陆明渊看着他那副惶恐又极力掩饰的模样，沉默了几息。大堂内再次陷入一种微妙的寂静。烛火跳跃，将柳万财佝偻的身影投在墙壁上，扭曲晃动。
“既是柳员外一番‘诚心’，”陆明渊终于再次开口，打破了沉寂，声音听不出喜怒，“雷震。”
“在！”一直如同铁塔般侍立在门边的雷震立刻应声。
“把柳员外的‘洗晦酒’收了，抬去后院。”陆明渊吩咐道，目光依旧落在柳万财身上，“柳员外既说是庆功酒，那今晚，本官就在后衙设个简单的庆功宴。柳员外，也留下喝一杯吧。”
柳万财猛地抬起头，脸上混合着惊愕、狂喜和一丝更深的不安，嘴唇翕动着：“草民…草民谢大人恩典！谢大人恩典！”他没想到，峰回路转，竟然真被留下了！这“洗晦酒”，终于送出去了！
暮色四合，县衙后衙的小花厅里，难得地点起了几盏稍显明亮的灯笼。一张不大的八仙桌摆在中央，上面除了几样简单的衙门伙房做的家常菜，最显眼的，便是柳万财献上的那坛硕大的青釉“洗晦酒”。红绸封口已经揭去，露出里面澄澈微黄的酒液，一股清冽中带着独特酸甜果香的酒气弥漫开来，倒是颇为诱人。
桌边围坐的人不多。陆明渊端坐主位，面色沉静如水。雷震坐在他右手边，魁梧的身躯几乎占了大半个条凳，此刻正盯着那坛酒，喉咙不自觉地滚动了一下，显然是被那酒香勾起了馋虫。玲珑坐在雷震旁边，一双灵动的眼睛好奇地打量着酒坛，又时不时瞟一眼坐在她对面的柳如眉。柳如眉换了一身素净些的藕荷色衣裙，脸上脂粉也淡了，低眉顺眼地坐在柳万财身边，手里紧紧攥着衣角，指节因为用力而微微发白。柳万财则显得坐立不安，脸上堆着笑，眼神却总是不由自主地飘向主位上的陆明渊。
气氛有些沉闷。白天衙前的那场闹剧和柳万财在二堂的失态，如同无形的隔膜，横亘在众人之间。
“咳咳，”柳万财干咳两声，努力打破僵局，他站起身，拿起桌上一个青瓷酒壶，脸上挤出最热情的笑容，“承蒙大人不弃，赏光饮这杯‘洗晦酒’。此酒甘冽，最宜开怀。草民…草民先给大人满上！”他绕过桌子，姿态恭敬地走到陆明渊身边，小心翼翼地执壶，向陆明渊面前那只素白瓷杯里倾注酒液。澄澈的酒线落入杯中，发出清脆的声响，酒香愈发浓郁。
陆明渊垂着眼睑，看着杯中微微晃动的琥珀色液体，并未言语。
柳万财又依次给雷震、玲珑和自己的女儿倒上酒。给雷震倒时，雷震毫不客气地把杯子往前一推，粗声道：“倒满！倒满！柳员外，你这酒闻着不赖！”柳万财连声应着，给他倒得几乎要溢出来。轮到玲珑时，玲珑笑嘻嘻地摆摆手：“柳员外，我可不胜酒力，意思意思就好啦！”柳万财依言只倒了小半杯。最后给自己和柳如眉倒上。
柳万财重新坐下，双手捧起自己的酒杯，对着陆明渊，脸上是十二万分的诚恳：“大人！草民柳万财，代柳家上下，敬大人一杯！大人明察秋毫，力破奇案，还我清河安宁！更对草民和小女宽宏大量，不予深究！此恩此德，柳家没齿难忘！这杯酒，既是洗晦，也是赔罪，更是为大人贺功！草民先干为敬！”他说得声情并茂，仰头就把杯中酒一饮而尽，喝得急了，呛得咳了两声，脸也涨红了。
柳如眉也赶紧跟着站起来，双手捧着小小的酒杯，怯生生地看向陆明渊，声音细弱蚊蝇：“墨…陆大人…如眉…如眉也敬您一杯…谢…谢大人开恩…”她说完，也慌忙仰头喝了一小口，辛辣的酒液入喉，激得她眼圈又有点泛红，强忍着才没咳出来。
陆明渊的目光在柳万财那张涨红的、写满“诚恳”的脸上停留了一瞬，又掠过柳如眉那双含着怯懦、委屈和一丝残余倾慕的眼眸。他缓缓端起自己面前的酒杯，却没有立刻饮下。指尖在光滑冰凉的杯壁上轻轻摩挲了一下。
“柳员外，”他开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种洞悉一切的了然，“你这‘洗晦酒’，酒香清冽，确非凡品。只是不知…”他微微一顿，目光如电，直射柳万财，“这‘慈航普度’的酒方，是慈云寺哪位大师傅所赐？慧空已死，莫非…寺中还有高人？”
“哐当！”
柳万财手中的空杯，毫无征兆地从他指间滑落，砸在青砖地面上，瞬间摔得粉碎！清脆的碎裂声在寂静的花厅里显得格外刺耳。
他整个人如同被一道无形的惊雷劈中，脸上的血色瞬间褪得干干净净，只剩下死灰般的惨白，连嘴唇都在剧烈地哆嗦，眼神里充满了无法言喻的惊骇和恐惧，死死地盯着陆明渊。那眼神，比在二堂被逼问时更加绝望！仿佛陆明渊口中吐出的不是问题，而是催命的符咒！
“大…大…大人…”柳万财喉咙里咯咯作响，像是破旧的风箱在抽气，身体筛糠般抖起来，几乎要从凳子上滑下去，“草…草民…草民…”
“爹！”柳如眉被这突如其来的变故吓呆了，惊呼一声，下意识地伸手去扶摇摇欲坠的父亲，脸上也满是惊恐和不解。
雷震和玲珑也被这动静惊得放下了酒杯。雷震浓眉紧锁，狐疑地看着失魂落魄的柳万财。玲珑则眨巴着大眼睛，看看柳万财，又看看陆明渊，再瞅瞅那坛酒，小脸上满是探究。
陆明渊却仿佛对柳万财的失态视若无睹。他依旧稳稳地端着那杯酒，神情淡漠，甚至嘴角那抹极淡的弧度都没有消失。他不再看柳万财，目光转向桌中央那坛青釉酒坛，修长的手指屈起，轻轻叩了叩光滑冰凉的坛壁。
笃，笃。
声音不大，却像敲在柳万财紧绷欲断的心弦上。
“酒是好酒，”陆明渊像是自言自语，又像是在对所有人说，声音平静无波，“可惜，沾了不该沾的东西。柳员外，你说是不是？”
柳万财彻底瘫软下去，若不是柳如眉死死扶着，他几乎要滑到桌子底下。他嘴唇翕动着，却发不出任何有意义的声音，只有粗重而恐惧的喘息。花厅里只剩下烛火燃烧的微响和他绝望的喘息。
陆明渊终于将目光从酒坛上移开，重新落回自己手中的酒杯。他手腕微抬，杯沿凑近唇边。
就在那琥珀色的酒液即将沾唇的瞬间——
“大人！”
一声惊雷般的大吼炸响！雷震猛地站起身，魁梧的身躯带得桌子都晃了一下，他铜铃般的眼睛死死盯着陆明渊的酒杯，脸上是毫不掩饰的焦急和担忧，“这酒…这酒怕是不干净！让俺老雷先尝尝！”
话音未落，他那只蒲扇般的大手已经闪电般伸出，目标却不是陆明渊的酒杯，而是旁边柳万财面前刚被倒满还没来得及喝的那一杯！他动作快得惊人，一把抄起那杯酒，在所有人反应过来之前，仰头就灌了下去！动作豪迈，喉结剧烈滚动，一杯酒瞬间见底！
“嗝——！”雷震重重打了个酒嗝，一抹嘴，把空杯“啪”地往桌上一顿，瞪着牛眼，瓮声瓮气地对陆明渊道：“大人！俺尝了！好酒！没毒！就是…就是劲儿挺冲！您…您慢点喝！”他拍着胸脯，一副“俺试过了，放心”的模样，只是那粗犷的声音里，似乎带上了一丝不易察觉的含糊。
柳万财被雷震这突如其来的一嗓子吼得浑身一哆嗦，惊魂未定地看着他，脸上惨白依旧，眼神却更加复杂混乱。
陆明渊端着酒杯的手停在半空，看着雷震那一副憨直忠勇、实则带着点傻气的模样，眼底深处掠过一丝极淡的无奈。他终究没再说什么，手腕一翻，那杯“洗晦酒”倾洒在脚边的青砖地上，洇开一小片深色的水渍。
“本官说了，不喜饮酒。”他淡淡放下空杯。
玲珑在一旁，小嘴微张，看着雷震那副样子，又看看地上洒掉的酒，眼珠骨碌碌一转，似乎明白了什么，嘴角悄悄弯起一个狡黠的弧度。
“好酒！果然是好酒！”雷震仿佛为了证明自己所言非虚，又或许是酒劲真的开始上头，他不再管其他，径直抱起那坛青釉酒坛，也不用杯子了，对着坛口就“咕咚咕咚”豪饮起来！酒液顺着他虬结的胡须流淌下来，打湿了前襟。那豪放的姿态，冲淡了方才花厅里凝滞得令人窒息的气氛。
柳万财在柳如眉的搀扶下，勉强重新坐稳，看着雷震牛饮，脸上的恐惧稍退，却换成了更深的茫然和一丝绝望的灰败。他张了张嘴，似乎想说什么，最终却只是颓然地低下头，看着地上自己摔碎的酒杯碎片。
柳如眉则默默拿起酒壶，小心翼翼地走到陆明渊身边。她的手指因为用力而指节发白，微微颤抖着，再次为陆明渊那只空了的素白瓷杯斟上了茶水（陆明渊早已示意换茶）。她的目光飞快地掠过陆明渊线条冷硬的侧脸，带着一种混合着敬畏、委屈和难以言喻的复杂情愫，随即又飞快地垂下眼睫，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影。斟满茶，她像受惊的小鹿般，立刻退回到父亲身边，安静地坐下，再不敢抬头。
“痛快！哈哈哈！”雷震终于放下了酒坛，坛子已空了大半。他黝黑的脸膛泛起浓重的红晕，眼神也有些发直，身体微微摇晃，显然已是酩酊大醉。他大笑着，蒲扇般的手掌重重拍在旁边的玲珑肩膀上，力道之大，拍得玲珑一个趔趄。
“小…小麻雀！”雷震大着舌头，嘿嘿傻笑，喷着浓重的酒气，“你…你给俺倒酒！倒…倒满！俺老雷今天…高兴！跟着大人…破了大案！痛快！来…来划拳！五魁首啊…六…六六顺…”他胡乱地比划着手指，身体不受控制地往旁边歪倒，嘴里含糊不清地嘟囔着，“玲珑…别…别揪俺胡子…痒…嘿嘿…”
话音未落，他那颗硕大的脑袋已经“咚”的一声，重重地砸在了坚硬冰冷的八仙桌桌面上！震得杯盘碗碟一阵轻响。紧接着，震耳欲聋的鼾声便响了起来，如同闷雷滚动。
“噗嗤！”玲珑再也忍不住，看着雷震那副狼狈的醉相，尤其是他侧脸压在桌面上，把半边胡子都压得翘了起来，像只炸毛的大猫，笑得前仰后合。
柳如眉也被这突如其来的变故弄得一愣，看着趴在桌上鼾声如雷的雷震，又看看笑得花枝乱颤的玲珑，紧绷的脸上也下意识地松弛了一瞬，露出一丝想笑又强忍着的古怪表情。
陆明渊的目光扫过醉倒的雷震，又掠过玲珑，最后落在花厅角落。那里，一个衙役正小心翼翼地检查着那个空了大半的青釉酒坛。衙役将酒坛慢慢倾斜，露出坛底。灯笼昏黄的光线下，坛底内侧靠近边缘处，一圈细密的、极其不易察觉的阴刻纹路显露出来——正是那诡异的、如同活物般扭曲盘绕的七叶莲图案！
陆明渊的视线在那莲花纹上停留了一瞬，眼神冰寒彻骨。他端起手边的清茶，浅浅啜了一口，目光投向花厅外沉沉的夜色，仿佛穿透了重重屋宇，看到了那盘踞在黑暗深处、散发着腐朽气息的庞大阴影。
“邪法？”他心中无声冷笑，指尖在冰冷的杯壁上轻轻划过，“装神弄鬼。这网…也该收了。”
花厅里，雷震的鼾声依旧响亮。玲珑眼珠一转，蹑手蹑脚地绕到雷震身后，看着他宽阔的、随着鼾声起伏的背脊，脸上露出恶作剧的笑容。她悄悄从袖中摸出一小截随身带着画眉用的青黛墨条，又蘸了点茶水，屏住呼吸，小心翼翼地在雷震那身深色衙役常服的后背上，画了起来。
几笔勾勒，一只圆头圆脑、四脚朝天、惟妙惟肖的大王八便出现在雷震宽阔的背脊中央。
“噗…哈哈哈！”玲珑看着自己的杰作，终于憋不住，指着雷震的背，笑得弯下了腰。
柳万财茫然地看着笑得直不起腰的玲珑，又看看女儿强忍的表情，再偷眼觑着陆明渊那冷峻如冰山的侧脸，只觉得这顿“庆功宴”，吃得他如同身处炼狱，又冷又怕。他颓然地垂下头，看着自己空空如也、微微颤抖的双手，仿佛那上面也沾满了洗不掉的、来自慈云寺的阴冷莲纹。