寒风卷着腐土的气息，如同无数冤魂冰冷的叹息，在死寂的乱葬岗上空呜咽盘旋。天光被厚重的铅云死死压住，透不出一丝暖意，只将这片埋骨之地染成一片压抑的灰蒙。洼地中央，那棵虬枝盘错、树皮皲裂如鬼面的老槐树，在惨淡的光线下投下狰狞的阴影。树下，昨夜那幅用暗红血汁涂抹的巨大图腾和诅咒般的血字，虽被衙役们用浮土仓促掩盖了大半，依旧顽强地透出令人心悸的暗红色泽，边缘如同干涸的血痂，倔强地刺破灰黄的泥土，无声地控诉着。
空气中弥漫着浓重得化不开的铁锈血腥味，混合着泥土的腥气和一种若有若无的、令人作呕的甜腥——那是深埋尸骸在低温下缓慢腐败的气息。十数支火把在寒风中明灭不定，将衙役们紧张而疲惫的脸映照得忽明忽暗，他们持刀警戒，目光警惕地扫视着周围每一个坟包、每一丛枯草，仿佛那些阴影里随时会扑出索命的恶鬼。
陆明渊站在被浮土掩盖的血画边缘，玄色披风的下摆沾满了湿冷的泥点。他脸色苍白，眉宇间是浓得化不开的疲惫，连日的毒伤折磨和巨大的精神压力如同无形的枷锁，勒得他每一次呼吸都带着心口撕裂般的滞涩。然而那双深潭般的眼眸，却依旧锐利如鹰隼，燃烧着足以焚毁一切黑暗的冰冷火焰。他微微俯身，染血的指尖捻起一小撮暗红色的土屑，凑到鼻端，浓烈刺鼻的血腥气瞬间钻入肺腑。
“混合血……鸡、狗……还有少量人血。”他声音低沉沙哑，带着彻骨的寒意，指尖用力，将那撮浸透冤魂的泥土碾成齑粉。
沈清漪就站在他身侧半步之后，一身素净的月白襦裙外罩着薄薄的烟青色半臂，清丽绝伦的脸上没有任何表情，只有一种近乎凝固的专注。刺骨的寒意似乎对她毫无影响，她蹲下身，戴着薄薄羊肠手套的手，正极其小心地用银镊拨开覆盖在血画边缘的浮土，露出下面那扭曲狰狞的“双环套锤”徽记的一部分。银镊的尖端在幽暗的光线下，精准地夹起一小片粘在暗红血块上的、深褐色的、半凝固的粘稠物。
“大人，”她的声音清泠平静，如同冰玉相击，穿透了呜咽的风声和火把燃烧的噼啪声，“血画所用混合血中，除了牲畜血，确有人血混杂，量虽不多，但怨气深重。更关键的是……”她将银镊夹着的那点深褐色粘稠物微微举起，凑近一支火把的光晕，“此物混于血中，非是泥土，观其色泽质地，倒似……某种火工之物未燃尽的残渣？”
“火工残渣？”陆明渊目光瞬间聚焦在那点深褐上，眉心紧锁。
“是硝。”一个苍老而疲惫的声音从旁边传来。老仵作佝偻着背，提着验尸的风灯，脸色在幽光下显得异常凝重。他刚刚从洼地另一侧、昨夜新发现的一具小小尸骸旁直起身。“大人，沈姑娘，这边……有新发现。这孩子……脚踝上……”
陆明渊和沈清漪立刻转身，几步走到老仵作身边。
火光下，一具瘦小得令人心碎的孩童尸骸被临时安置在一块粗糙的门板上，盖着半块洗得发白的麻布。麻布被小心掀开一角，露出孩子纤细枯瘦、呈现出死气青灰色的左脚踝。一个清晰无比、边缘焦黑、深深刻入皮肉的烙印，如同恶魔的诅咒印章，狰狞地烙印在所有人的眼底！
双环套锤！
与之前十具童尸脚踝上的烙印，一模一样！冰冷、残酷，带着死亡的气息！
“烙印新鲜，皮肉焦黑翻卷，边缘红肿未消，形成时间……恐不超过十二个时辰。”老仵作的声音带着浓重的哽咽，枯槁的手指颤抖着指向那烙印，“就是昨夜……就在我们离开之后不久……这帮畜生……又害了一条命啊！” 浑浊的老泪顺着他沟壑纵横的脸颊滚落。
一股足以冻结血液的寒意瞬间攫住了在场所有人！衙役们握刀的手猛地攥紧，指节泛白，眼中喷涌出愤怒的火焰！昨夜这里刚刚经历了“鬼火”、“童哭”、“血画”的恐吓，他们刚刚撤离，凶手竟敢立刻折返，就在这片被冤魂笼罩的土地上，再次残害了一条无辜的生命！这是何等猖狂！何等的蔑视！
陆明渊深潭般的眼底瞬间翻涌起滔天巨浪！刻骨的杀意如同实质般扩散开来，压得周围空气都凝滞了几分！他强忍着心口因激怒而骤然加剧的撕裂痛楚，声音如同淬了万载寒冰，每一个字都带着森然威压：
“仔细验！身上可有挣扎伤？致命伤为何？指甲缝里有什么？胃内容物！所有细节，一丝一毫不得遗漏！天亮之前，本官要看到尸格单！”
“是……是，大人！”老仵作连忙抹泪，重重点头，强迫自己冷静下来，重新蹲回尸体旁，颤抖着拿起验尸的小刀。
沈清漪的目光却并未离开孩子脚踝上那狰狞的烙印，她清冷的眉头微蹙，仿佛在思考什么。随即，她的视线转向老仵作脚边放着的一个敞开的藤编小箱——那是她的医箱。昨夜狂风掀开《鬼童索命录》案卷时，医箱被吹倒，里面的物品散落一地，后来被衙役们匆忙收拢回去，此刻箱盖虚掩着。
她走过去，打开医箱。里面银针、药瓶摆放得有些凌乱。她纤细的手指在里面快速而精准地翻检着，似乎在寻找什么特定的东西。片刻，她动作一顿，从一堆棉布绷带和药粉包下面，拈起一个只有指甲盖大小、毫不起眼的油纸包。油纸包很轻，边缘似乎沾了点深褐色的粉末。
“大人，”沈清漪拿着那小小的油纸包走回陆明渊身边，声音带着一丝不易察觉的凝重，“昨夜狂风，医箱倾覆，物品散乱。方才整理时，我发现此物夹在绷带之中。” 她将油纸包递过去，“观其形态，内中所盛，与方才血画边缘残留的深褐色硝渣，颇为相似。”
陆明渊接过那轻飘飘的油纸包，入手几乎感觉不到分量。他极其小心地解开系着的细绳，将油纸包在掌心摊开。
里面，只有极其微量的、一小撮深褐色、颗粒状、带着刺鼻硫磺和硝石混合气味的粉末！粉末中还夹杂着几粒更细小的、颜色略深的黑色颗粒。
“火硝？还有……木炭碎屑？”陆明渊瞳孔骤缩！这是配制火药的原料！他猛地抬头，锐利如刀的目光射向沈清漪，“此物从何而来？昨夜医箱散落之前，可曾见过？”
沈清漪清冷的眸子迎上他的目光，肯定地摇头：“绝无此物。医箱内所有药物、器具，皆为我亲手置放，清点无误。此油纸包……是昨夜混乱之后，才‘出现’在箱内的！”
“昨夜混乱之后……”陆明渊的呼吸瞬间变得粗重！这意味着什么？意味着昨夜狂风鬼火、案卷掀开、众人惊惶混乱之际，有人！有人趁乱靠近了散落的医箱，将这个装着火药原料的小油纸包，神不知鬼不觉地塞了进去！
挑衅！赤裸裸的挑衅！如同昨夜那幅血画！凶手不仅在杀人，更在玩弄他们！在向他们展示自己的无所不在和肆无忌惮！
“张龙！”陆明渊的声音如同炸雷，裹挟着滔天的怒火，骤然在死寂的洼地中响起！
“卑职在！”张龙浑身一激灵，立刻上前抱拳。
“昨夜！狂风起时！鬼火乱窜！案卷被掀开！本官医箱倾覆散落！这段时间！”陆明渊染血的指尖死死捏着那个小小的油纸包，几乎要将其捏碎，目光如同利刃扫过在场每一个衙役的脸，“谁！靠近过沈姑娘的医箱？哪怕一步！给本官想！仔细想！”
森然的威压如同冰水浇头，瞬间驱散了衙役们心中的恐惧，只剩下被怀疑的惊惶和拼命回忆的紧张。众人面面相觑，努力回想着昨夜那混乱惊悚的一幕。
“大人！”一个站在外围、脸色发青的年轻衙役像是想起了什么，声音带着颤抖和不确定，“狂……狂风刚起，火把灭了大半的时候……小人……小人好像看见……看见有道黑影……在沈姑娘医箱那边……晃了一下！就一下！快得跟鬼似的！小人当时……当时吓得魂都没了，还以为是……是鬼火飘过去了……就没敢吱声……”
“黑影？什么样子？往哪个方向去了？”陆明渊一步踏前，深潭般的眼眸死死锁住那衙役。
年轻衙役被陆明渊的气势吓得一哆嗦，结结巴巴道：“太……太快了……又黑……就……就感觉个子不高……挺瘦的……好像……好像往那老槐树后面……不对……又好像是往西边那片乱坟堆……”他指的方向一片混乱，自己也说不清楚。
“废物！”张龙气得大骂。
陆明渊却猛地抬手制止了张龙，他的目光并未离开那年轻衙役，反而更锐利了几分：“你确定……个子不高？身形瘦削？”
“确……确定！就……就像个半大孩子似的……可那动作……快得邪乎！”年轻衙役拼命点头。
“半大孩子……”陆明渊低声重复，深潭般的眼底翻涌着惊疑不定的光芒。昨夜那凄厉的“童声”哭泣……难道……
就在这时，蹲在地上验尸的老仵作发出一声压抑的惊呼：“大人！沈姑娘！你们快来看！”
陆明渊和沈清漪立刻俯身过去。
只见老仵作手中银镊的尖端，正小心翼翼地从新童尸紧握成拳、僵硬冰冷的右手小指指甲缝里，夹出一点极其微小的、深蓝色的线头！那线头很短，几乎被污血和泥土染成黑色，但在风灯和火把的强光下，依旧能分辨出那特有的靛蓝色泽！
“靛蓝丝线！”沈清漪清冷的眸子瞬间亮起锐芒！这与之前十具童尸指甲缝里发现的残留物，如出一辙！军械坊工服的颜色！
“还有……还有这个！”老仵作的声音带着难以置信的惊骇，他用另一把更细的镊子，极其小心地从孩子同样紧握的左手掌心，抠出一小片几乎被捏扁、沾满血污的……东西。
那东西很小，只有小指甲盖一半大，呈不规则的薄片状，边缘带着细微的锯齿。在沈清漪迅速递上的清水中小心漂洗掉大部分血污后，露出了它本来的面目——一片极其轻薄、质地坚韧、呈现出一种古老淡金色的……箔片碎片！
“金箔？！”陆明渊的声音陡然拔高！深潭般的眼底瞬间掀起惊涛骇浪！鸨母体内密信的金箔！白骨帖的金箔！甚至……父亲遗案中那封装“通敌密信”的金箔！那独特的淡金色泽和锯齿边缘的压痕特征，瞬间在他脑海中重合！
他猛地伸手，几乎是从老仵作颤抖的手中夺过那片小小的金箔碎片！指尖传来的冰冷触感和那熟悉的质地，如同烧红的烙铁，狠狠烫在他的心上！
“金箔……靛蓝丝线……”陆明渊死死攥着那片染血的金箔碎片，指节因用力而惨白，手背上青筋根根暴起！他缓缓抬起头，目光越过惊惶的衙役，越过那狰狞的老槐树，投向军械坊黑沉沉的方向，投向更远处靖王盘踞的玉泉山庄！深潭般的眼底，冰封的杀意之下，是终于窥见深渊全貌的、令人窒息的黑暗！
“果然……是你们！” 他染血的嘴唇翕动，声音低沉沙哑，如同地狱深处的诅咒，带着一种被彻底点燃的、不死不休的决绝，“这一次……本官要亲手，将你们连根拔起！挫骨扬灰！”