林渊的靴底碾过积雪时，发出细碎的咯吱声。
他怀里的苏清璃像块冰，透过两层棉衣仍冻得他胸口发疼。
灵力枯竭的反噬从四肢往骨髓里钻，每走三步，膝盖就不受控地打颤，仿佛有无数细针在经脉里乱扎——这是强行调用九狱塔第二层力量的代价。
林兄弟，歇会儿？
铁衣的锈剑在前方挑起块半人高的冰棱，转头时呼出的白雾里带着血星子。
他左肩那三根玄铁针还插着，粗布短打被血浸透后结了层薄冰，可他偏生笑得豪迈，
老子扛过更狠的伤，你这小身板可别撑不住。
林渊摇头，目光落在苏清璃眉心那点暖金印记上。
印记比昨夜亮了些，像颗浸在雪水里的金箔。
他伸手碰了碰她冰凉的脸颊，指腹触到的皮肤带着病态的滑腻，
再走十里，前面有个废弃的石屋。
声音哑得像砂纸擦过石片，
清璃撑不住寒毒，得找地方生火。
白露的短刃在后方划出最后一道冰障，转身时发梢沾着碎雪。
她盯着林渊左臂焦黑的伤口，那里金纹仍在皮肤下游走，像活物般蜷曲蠕动，
那剑招......
她欲言又止，短刃在掌心转了半圈，
九狱塔的力量不是洪水，你硬要凿开堤坝，早晚要反噬。
林渊低头看了眼自己的手臂。
金纹每动一下，识海就跟着抽痛，像有人拿烧红的铁签子戳他的脑仁。
可当他想起赤焰尊者挥剑劈向苏清璃时的狠戾，想起那柄裹着火焰的飞剑擦过苏清璃脖颈时冒起的青烟，那些痛就都成了钝钝的背景音。
能救她，
他扯动嘴角，血珠顺着下巴滴在苏清璃衣襟上，
痛死都值得。
夜色渐褪时，石屋的轮廓终于在晨雾里显了形。
铁衣踹开半扇朽木门，霉味混着松脂味扑出来——有人曾在这里留过干柴。
林渊把苏清璃轻轻放在草堆上，手指刚要缩回，却被她无意识的手攥住。
她的手指细得像枯枝，力气却大得惊人，指甲几乎要掐进他手背。
醒了？
白露蹲下来，指尖按在苏清璃腕间。
林渊盯着她皱成一团的眉头，
寒毒在翻涌。
他解下外袍裹住她，转身去捡干柴。
火折子擦了三次才窜起火星，跳动的火光里，他看见铁衣正用锈剑挑出左肩的玄铁针。
针尖带着黑血，扎进雪堆时发出滋啦一声。
瞧这玩意儿。
铁衣把三根针抛在林渊脚边，
赤焰那老东西的毒针，老子当年在南疆见过类似的——见血封喉，不过老子命硬。
他扯下块破布缠住伤口，突然咧嘴笑，
倒是你小子，昨夜那剑......
他用剑尖戳了戳林渊的剑鞘，
筑基斩金丹，老子在江湖混了二十年，头回见！
话音未落，远处传来鹰鸣。
林渊的后颈瞬间绷紧。
九狱塔在识海深处震颤，像敲了面破锣。
他抓起剑冲出石屋，正看见三枚血色传讯符在晨雾里炸开。
铁衣跟着窜出来，锈剑指向雾中：
有尾巴！
七道身影从雾里踏雪而来，为首的是个青袍老者，腰间挂着七枚青铜铃铛。
他扫了眼林渊，又扫了眼石屋方向，抚须笑道：
林小友，我等是万兽宗外门执法队。
赤焰道兄传讯说你杀了他亲传弟子，还伤了他？
他身后的六个修士同时掣出兵器，其中两个持着带倒刺的链锤，
不如跟我们回宗，把事情说清楚......
说清楚？
林渊摸向剑柄的手在抖。
他能感觉到九狱塔第二层的力量在翻涌，像被捅了窝的马蜂。
昨夜那剑的余韵还卡在经脉里，每动一下都扯得伤口生疼。
可当他瞥见石屋门缝里苏清璃苍白的脸，所有疼痛都化作了灼人的热。
时间迟缓。
世界突然慢了半拍。
青袍老者的胡须还悬在半空，链锤带起的风声像被按了暂停键。
林渊的剑出鞘时，金纹顺着剑身爬满整柄剑，像活过来的龙。
九狱封神斩——这是九狱塔第二层解锁的杀招，他只在记忆碎片里见过一次。
剑风掠过的瞬间，青袍老者的铃铛刚响了半声。
等时间恢复流动时，三具尸体已经倒在雪地里。
另外四个修士瞪大眼睛，看着同伴脖颈处细如发丝的血线——那是被剑气削断的。
林渊的剑垂在身侧，虎口裂开的血滴在雪地上，晕开红梅般的痕迹。
他能听见自己急促的喘息，像破风箱在拉气。
他扯过铁衣的胳膊，
他们还有后援。
白露从石屋里冲出来，怀里抱着昏迷的苏清璃：
刚才传讯符的方向，至少还有两队人。
她的短刃上凝着霜，
往西南走，那边有片黑松林，能掩行踪。
铁衣扛起行李，突然拍了拍林渊后背：
你他娘的脸色比雪还白！
林渊没说话。
他能感觉到九狱塔在抗议，力量像退潮的海水，卷走最后一丝灵力。
双腿灌了铅似的沉，每一步都要咬着牙才能抬起来。
可当他看见白露怀里苏清璃眉心的金印又暗了些，喉咙里的腥甜就咽了回去——只要她还活着，他就还能撑。
他们在黑松林里穿行了两个时辰，直到日头爬上树梢。
林渊靠着棵老松树坐下，看着白露用短刃削松枝生火。
铁衣蹲在他旁边，撕了块布蘸雪给他擦伤口：
通缉令都发了，老子在山脚下看见布告栏围了一圈人。
他把带血的布团扔到雪地里，
百万灵石悬赏，够买座小城了。
麻烦才开始。
林渊盯着跳动的火苗。
火光里，他看见自己的影子在松枝间摇晃，像团随时会散的雾，
赤焰尊者是金丹巅峰，他背后还有宗门。九狱塔的事......
他没说完，因为九狱塔突然在识海深处震了震，像有人敲了敲塔壁。
林兄弟？
铁衣的声音突然变低。
林渊抬头，看见一片雪花落在他脚边。
不，不是雪花——是张染着朱砂的信笺，边缘还带着焦痕，像刚被人用符咒传送过来。
他捡起来，展开的瞬间，冷冽的香气钻进鼻腔。
信上只有一行小字，墨迹未干，像是刚写就的：
九狱塔第二层开启之日，便是你见她最后一面之时。
林渊的手指猛地收紧，信笺在掌心皱成一团。
他抬头看向四周，黑松林里只有风穿过松针的声音。
九狱塔在识海深处剧烈震颤，像是在警告什么。
他松开手，信笺飘落在雪地上，被风卷起半寸，又重重跌下。
铁衣握紧锈剑，警惕地扫视周围。
林渊没回答。
他盯着信笺上的字迹，喉结动了动。
苏清璃的体温透过他的外袍传来，还是冷的，可那点暖金印记，不知何时又亮了些。
黑松林的风卷着松针掠过林渊发梢时，第二封密信正从云层缝隙里飘落。
这次不是朱砂信笺，而是片染着幽蓝磷火的桦树皮，落地时还滋滋冒着青烟，像被雷火淬炼过的活物。
铁衣的锈剑磕在树干上——他本在替苏清璃拢着篝火，此刻却半蹲着挡在林渊身前，虬结的手臂上暴起青筋：
邪门！上回是雪地里飘信，这回是天上掉符，老子的剑都发烫了！
他腰间那柄跟随二十年的老剑正嗡鸣震颤，剑穗上的铜铃叮铃作响，像在预警什么。
林渊没动。
他盯着脚边那片幽蓝树皮，喉结滚动两下。
九狱塔在识海深处轻轻一撞，像在确认什么。
他蹲下身，指尖刚要触碰树皮，突然被白露拽住手腕。
女修的短刃不知何时架在他手侧，刀刃泛着淬毒的青芒：
等我验毒。
她另一只手扯下衣角裹住树皮，凑到鼻尖轻嗅，瞳孔微微收缩——有股极淡的龙涎香混着腐木味，像极了南疆巫祭的引魂香。
怎样？
铁衣的剑又往前送了半寸。
没毒。
白露松开手，树皮上的磷火却突然窜起三寸高，在雪地上映出一行银字：
欲知幽夜之境，来苍梧秘境
字迹刚显，磷火便地熄灭，树皮地裂成八瓣，像朵瞬间枯萎的蓝花。
林渊的手指无意识地抠进掌心。
幽夜之境——这是苏清璃昏迷前最后念叨的词。
那时她浑身发抖，攥着他的衣袖哭着说幽夜要吞了我，可等他追问，寒毒便彻底侵蚀了她的神智。
此刻这四个字撞进他脑子里，像根烧红的针戳破了所有犹豫。
他抬头时，眼底的血丝几乎要漫过瞳孔：
苍梧秘境在哪？
中州最险的上古遗迹。
白露的短刃在掌心转了个圈，刀光映得她眉峰冷硬，
百年前有化神期大能进去过，出来时只剩半条命，说里面有吞灵的雾会哭的碑
她扫了眼林渊怀里的苏清璃，声音放轻些：
可能是陷阱。九狱塔的秘密，现在全天下都盯着。
铁衣突然嗤笑一声，用锈剑挑起块松枝扔进火里。
火星溅到他脸上，他也不躲：
陷阱又怎样？老子当年为抢本破剑诀，敢单枪匹马闯毒蛟洞。
他歪头看向林渊，眼角的刀疤随着笑容扯动：
你小子要去，老子扛着剑给你开道。那什么赤焰老鬼，来十个老子砍十个！
林渊没说话。
他低头看着苏清璃眉心的金印——此刻那点暖金正随着她的呼吸明灭，像盏随时会熄的灯。
昨夜在石屋，他用九狱塔的力量强行压下她体内的寒毒，可金印每暗一分，她的脉搏就弱一分。
他想起在矿洞当奴隶时，老矿工说过灯芯熬尽前，总得找把新火。
或许苍梧秘境里，就有那把能救她的火。
九狱塔在识海深处突然剧烈震颤，震得他太阳穴突突跳。
他想起第一封密信里的最后一面，想起赤焰尊者追杀时眼里的癫狂——他们都在说九狱塔，可这塔到底是什么？
是救苏清璃的钥匙，还是引他入地狱的锁链？
我去。
他开口时声音哑得像破钟，
清璃的寒毒撑不过七日，幽夜之境是唯一的线索。
他摸向腰间的剑鞘，金纹顺着指节爬上手背，
就算是陷阱，我也要把它捅个窟窿。
白露的短刃地收回鞘中。
她转身从包袱里翻出张皱巴巴的地图，用刀尖点在中州西南角：
苍梧秘境在毒瘴林深处，要过三重险——噬心崖的风刃，忘川河的阴鱼，还有...
她的刀尖突然顿住，
秘境入口的守墓人。
守墓人？
铁衣凑过来看，剑穗扫过地图边缘，
什么来头？
传说那是上古修士的残魂，专杀擅自闯入者。
白露的指尖划过地图上的红叉，
不过...
她抬头看向林渊，眼底闪过丝复杂，
或许九狱塔能镇得住。
林渊没接话。
他把苏清璃往怀里拢了拢，能感觉到她的体温比昨日更低了些。
远处传来鹰鸣，这次不是传讯符，是真正的苍鹰在云间盘旋。
他突然想起赤焰尊者追杀时，那老东西曾吼着冥无涯要活的——冥无涯，这个名字他在矿奴时期听过，是专做活人买卖的邪道组织。
此刻九狱塔的震颤更急了，像在催促他快走。
同一时刻，千里外的冥无涯总部。
赤焰尊者跪伏在黑殿外的青石板上，半边脸血肉模糊——那是被林渊的剑气削的。
他怀里抱着半块焦黑的传讯玉牌，上面还残留着林渊的金纹气息。
殿门紧闭，却有腐臭的风从门缝里涌出来，裹着血腥味和尸油味。
大人...
他的声音带着哭腔，
那小崽子用了九狱塔第二层的力量，属下本要活捉，可他...
住口。
殿内传来低沉的笑声，像石子滚过枯井，
你确认了九狱塔觉醒，便是大功。
话音未落，赤焰突然觉得后颈一凉，有根冰针扎进他的识海。
他疼得蜷缩成团，却听见那声音在脑海里炸响：
去苍梧秘境。他会来的。
赤焰咬着牙爬起来，半边身子已经被冰针冻得麻木。
他转身时，看见黑殿门扉上的青铜兽首突然睁开眼——暗红的瞳孔里，映出林渊抱着苏清璃的身影。
林渊站在黑松林的山巅时，暮色正漫过天际。
他望着西南方向翻涌的黑云，怀里的苏清璃突然动了动。
她的手指轻轻勾住他的衣襟，像只冻僵的蝴蝶在扑棱翅膀。
他低头，正撞进她半睁的眼——那双眼本是清亮的杏色，此刻却蒙着层灰雾，像被阴云遮住的月亮。
幽夜...塔...
她的声音细若游丝，金印却突然大亮，照得林渊的脸泛起金光。
九狱塔在识海深处发出轰鸣，震得他耳膜生疼。
他突然明白，那些密信、追杀、甚至苏清璃的寒毒，都是根线，正把他往某个巨大的网里拽。
可他不在乎——只要这网里有救苏清璃的办法，他便敢闯。
接下来的路，会更难走...
他吻了吻她冰凉的额头，
但我不会让你再落入他们手中。
铁衣的锈剑在身后出鞘，划出半道银弧：
走！老子的剑早等得发痒了！
白露把地图折好塞进林渊怀里，指尖在苍梧秘境四个字上按了按：
我去探前哨，三日后在噬心崖下会合。
话音未落，她已化作道青影窜入松林，只留下几枚淬毒的飞针在雪地上闪着冷光。
林渊深吸口气，背着苏清璃踏上下山的小路。
九狱塔的震颤仍未停歇，他能感觉到体内的真气在翻涌，像有团火在丹田烧着，要把他的经脉重新淬炼一遍。
走到山脚时，他回头望了眼黑松林——那里的篝火已经熄灭，只余几缕青烟飘向天际，像谁在云端写了半行未完成的诗。
而在更远处的荒山深处，有座被藤蔓覆盖的古洞。
洞壁上的石钟乳滴着水，在地面积成小潭。
潭水里映出个身影——正是林渊。
他的衣襟被冷汗浸透，额角的金纹正顺着脖颈往心口爬。
九狱塔在识海炸响，他听见自己的骨骼发出的裂响，丹田处的真气像脱缰的野马，正撞向那层薄如蝉翼的壁垒。
突破的临界点，要来了。