林渊盘坐在蒲团上时，额角还凝着细汗。
九狱塔的锁链在识海深处轻颤，每一丝波动都像在往他脑海里钉细针。
他闭着的眼睫微微发颤，指尖无意识地抠进蒲团的纹路——自三年前矿洞崩塌时九狱塔苏醒以来，这是他第一次清晰感知到塔的。
因果...追溯七日因果。他低喃着，喉结滚动。
神识顺着锁链往前探，像是触到了一层透明的膜，膜后影影绰绰浮着片段：昨日审墨寒时对方眼底的阴鸷，三日前在青麟镇截获的密信里染血的字迹，甚至更早，半月前苏清璃留书说去北境查线索时，窗外那只盘旋的黑鸦。
咚——
木门被叩响的瞬间，林渊猛地睁眼，瞳孔里的金芒一闪而逝。
他抬手抹去额上冷汗，声音却稳得像山岩：
赤枭掀开门帘的动作带着风，腰间血刀的刀鞘撞在门框上，发出闷响。
这汉子左脸的刀疤随着急促的呼吸起伏，手里还攥着半块吃剩的酱牛肉——显然是从饭堂直奔过来的。盟主！他单膝点地，掌心按在刀柄上，地牢那孙子自毁元神了！
林渊的手指在石桌上轻叩两下。
石桌是九霄盟刚建时他亲手凿的，边角还留着未磨平的棱角。什么时候？
半个时辰前。赤枭喉结滚动，狱卒换班时听见动静，冲进去就见他浑身冒黑气。
末了...末了他盯着墙上你的画像笑，说你终究逃不出那个命运
林渊的瞳孔微缩。
三年前矿奴营的监工死前也说过类似的话，当时他以为是疯话，现在听来却像根刺扎进后颈。
他站起身，玄色衣袍扫过石桌，去地牢。
等等！赤枭伸手要拦，又在触到林渊衣角时顿住，盟主，那老匹夫自毁前吞了蚀骨散，现在地牢里毒气未散。
我让影卫封了门，找洛姑娘来配解药了。
话音未落，另一道脚步声从廊下传来。
混着草药香的风先涌进来，洛雪扶着门框喘气，鬓角沾着星点朱砂粉——她总说炼丹时撒点朱砂能稳定丹火。林盟主，赤枭说的事我听说了。她从袖中摸出个青瓷瓶抛过去，这是辟毒丹，地牢的毒气我配了解药，半个时辰后就能用。
林渊接过药瓶时，注意到她指尖沾着褐色药渍——那是炼制高阶丹药时才会有的痕迹。你去地牢？
我刚从墨寒的密室出来。洛雪擦了擦额角的汗，从怀里掏出块染着焦痕的玉简，那老东西藏得倒深，暗格里的机关用了三重毒雾。
我烧了半本《万毒经》才破了门。她将玉简递过去，这是在暗格里找到的，你看看。
林渊的神识刚探入玉简，便如被雷劈般震得后退半步。
石桌在他掌下裂开蛛网状的纹路——他听见自己的声音发沉：九狱融灵丹？
洛雪的眼睛亮起来，像发现了新丹方的孩童，残卷里说这丹能炼化体内异力，我起先还不信...可你看这里。她指尖点在玉简边缘的残字上，最后一句是丹成之日，塔禁自开
林渊的目光落在腰间玉佩上。
九狱塔的力量突然翻涌，锁链在识海深处发出清鸣，像是回应洛雪的话。
他想起方才追溯因果时触到的那层膜，想起墨寒临死前的话，想起苏清璃留在北境的那封书信。
洛姑娘。他突然开口，声音里带着少见的热意，这丹...能炼吗？
洛雪低头抚过玉简上的焦痕，发顶的青玉簪子晃了晃：需要的药材里有三百年份的赤焰草，百年份的冰魄花，还有...九狱塔的塔灵泪。她抬头时，眼底闪着丹师特有的狂热，但我能找到。
赤焰草我让药童去南荒找了，冰魄花紫云宗的药园有——云不归欠你个人情，总该还的。
至于塔灵泪...她的目光扫过林渊腰间的玉佩，或许等你炼化锁链之力时，它自己会出现。
林渊的手指轻轻按在玉佩上。
九狱塔的力量顺着掌心往上涌，像在应和某种约定。
他看向窗外，九霄盟的演武场上传来弟子们练剑的吆喝声，晨雾里飘着炊饼的香气——这是他用三年时间，用鲜血和剑刃护下的烟火气。
三日后。他转身看向洛雪，三日后开炉炼丹。
你主丹，我护法。
洛雪将玉简小心收进锦囊，系在腰间时碰响了随身的铜铃。我去整理丹方。她转身要走，又在门口顿住，对了，地牢的解药我让人送去了。
墨寒的遗言...你别太放在心上。
林渊望着她的背影消失在廊角，转而看向赤枭。
这汉子还保持着单膝点地的姿势，刀疤在晨光里泛着淡红。去把影卫调两个给洛姑娘。他说，她要的药材，务必安全送到。
赤枭应了声，起身时刀鞘又撞在门框上。
林渊听着他的脚步声渐远，重新坐回蒲团。
九狱塔的锁链仍在识海轻颤，这次他没有抗拒，反而主动迎了上去。
因果的膜在神识触碰下泛起涟漪，他看见更清晰的画面：洛雪在丹炉前忙碌，炉火烧红了她的脸；自己站在炉边，手按剑柄，目光扫过四周；而在最深处，九狱塔的第七层，一扇尘封的门正在缓缓打开。
命运？他低笑一声，指腹摩挲着石桌上的裂痕，我倒要看看，是谁在替我写命盘。
窗外的晨雾渐渐散了，九霄盟的旗帜在风里猎猎作响。
林渊闭目调息，九狱塔的锁链缠上他的神识，像在牵引，又像在等待——等待那炉丹成时，所有的秘密，都该见一见光了。
三日后卯时三刻，九霄盟炼丹房的青砖地面还凝着晨露。
洛雪蹲在丹炉前，指尖在炉壁上轻轻叩了三下，听着嗡鸣判断火候——这是她跟已故的丹阁长老学的老法子。
炉中赤焰草的焦香混着冰魄花的清冽，在晨雾里漫成一片淡紫色的雾霭。
她抬头看向守在丹炉三尺外的林渊，后者负手而立，玄色衣袍被炉温烘得微卷，眉峰间凝着层薄汗。
可以起炉了。洛雪的声音里带着丹师特有的笃定。
她解下腰间的青玉簪子，簪头刻着的丹火纹在炉光下泛着金红。
这是她师傅临终前塞给她的，说是能镇丹心。
此刻簪子轻轻抵在炉盖边缘，林盟主，护好四周。
林渊的神识如网般撒开。
九霄盟的演武场、议事厅、甚至后山的药园都在他感知中——影卫们早被他调了十二人守在炼丹房外，赤枭带着血刀在屋顶压阵，连最擅隐匿的墨衣卫都在檐角布了三重警戒。
他能听见洛雪的指尖在丹炉上移动的轻响，像在弹奏某种古老的曲子；能闻到炉中药材交融时迸发的异香，甜得发苦，像极了三年前矿洞里那口渗着血的井。
洛雪低喝一声。
青玉簪子在炉盖上划出半道弧光，炉盖地弹起三寸，九道赤金色的丹纹从炉口窜出，在空中凝成九只火鸟。
林渊的瞳孔骤缩——这是传说中丹鸣九凤的异象，他曾在古籍里见过记载，说是唯有极上品丹药才会引动。
九只火鸟刚要振翅，识海里的九狱塔突然剧烈震动。
锁链在神识里抽紧，像被无形的手猛拽了一把。
林渊踉跄半步，掌心按在墙上，青砖应声碎裂。
洛雪转头看他，鬓角的朱砂粉被炉温蒸成细雾：林盟主？
继续。林渊咬着牙吐出两个字。
他能感觉到九狱塔的力量在翻涌，锁链不再是以往的刺痛，反而带着某种熟悉的温热，像母亲的手抚过心口。
炉中的丹纹突然变得更亮了，九只火鸟的鸣声里多了丝清越，像是在应和塔的震动。
塔灵泪要来了。洛雪突然低呼。
她望着丹炉上方，那里不知何时凝出一滴淡金色的液体，正顺着九道丹纹缓缓坠落。
林渊抬头，那滴液体里映着他的脸，却又不全是他——眉眼间多了分沧桑，眼底有星河流转，像是另一个时空的自己。
九狱塔的震动化作一声钟鸣，在识海深处炸响。
林渊眼前一黑，再睁眼时，丹炉、洛雪、整个炼丹房都不见了。
他站在一片混沌里，面前悬浮着九狱塔，每一层都流转着不同的光：第一层是血，第二层是冰，第三层是雷......直到第七层，那扇他在因果追溯里见过的门，此刻正缓缓开启。
你终于来了......
声音从塔中传来，像山涧流水，又像古寺晨钟。
林渊的指尖颤抖着抚上塔身，触感温润如活物。你是谁？他的声音在混沌里荡起涟漪。
我是你未曾见过的自己，也是你必须战胜的过去。
林渊的呼吸一滞。
他想起墨寒临死前的，想起苏清璃北境书信里的黑鸦，想起矿洞崩塌时九狱塔苏醒的刹那——原来所有的线索，早就在等他走到这里。过去？他重复着，我不过是个被废的矿奴。
矿奴？那声音轻笑，你可知这九狱塔本是至高天道的囚笼？
三百年前，你以剑斩道，断了天道轮回，被封入塔中。
我是你留在塔中的残魂，守着这层层试炼，等你记起自己是谁。
轰——
丹炉的轰鸣将林渊拽回现实。
洛雪正用玉瓶接着最后一滴丹液，瓶身泛着琉璃般的光。
九狱融灵丹悬浮在炉口，表面流转着九道锁链纹，与林渊识海里的锁链如出一辙。
丹成了。洛雪将玉瓶递给他时，指尖还在发抖。
她能感觉到这颗丹里蕴含的力量，远超她见过的任何丹药——那是能改写修士命途的力量。
林渊接过丹药，放在掌心。
丹药的温度透过皮肤渗进血脉，九狱塔的锁链突然全部松开，像在欢呼。
他仰头吞下，丹药在喉间化作暖流，顺着经脉直冲识海。
眼前再次浮现幻象：他站在无尽高塔之巅，脚下是云海翻涌，身后跪着亿万神魔，有三头六臂的古魔，有身缠雷火的真仙，甚至有他在灵界见过的大乘期镇压者。
而前方，九扇青铜门依次排开，每扇门上都刻着二字。
原来如此......他轻声呢喃，我才是真正的囚徒。
盟主！
赤枭的声音从门外传来，带着几分急切。
林渊抹了把脸，将幻象甩在脑后。
门被撞开的瞬间，赤枭的刀疤在晨光里泛着红：中州来使！
说是十年一度的天骄大会要开了，请柬......他顿了顿，从怀里掏出块镶金的请帖，请柬上写着，邀九霄盟主林渊，共斩天命
林渊接过请帖，指腹摩挲着上面的烫金纹路。
九狱塔的锁链在识海轻颤，像是在提醒什么。
他望向窗外，九霄盟的旗帜仍在猎猎作响，但风里多了丝血腥气——那是来自中州的方向。
准备行装。他将请帖收进袖中，目光扫过炼丹房里还未散尽的丹雾，三日后，去中州。