黑暗像粘稠的胶，裹着林渊的意识往下沉。
他先是听见自己的心跳，一下，两下，每一下都震得耳膜发疼，接着是苏清璃的声音，带着哭腔从四面八方涌来：
“对不起……我真的控制不了自己……”
那声音太近了，近得他甚至能听见她喉咙里压抑的抽噎，像极了当年矿洞塌方时，那个浑身是血的少女拽着他衣角时的颤抖。
意识突然被扯断。
林渊踉跄着站稳，发现自己站在一片焦土上。
风卷着灰烬掠过他的脸，带着刺鼻的焦糊味——是血烧干的味道。
他低头，看见自己胸口的衣襟被撕开，一道狰狞的伤口从左肩斜贯到右腹，皮肉翻卷着露出白骨，鲜血正以肉眼可见的速度渗透出来，在地上积成暗红的小潭。
“渊！”
他猛地抬头。
苏清璃站在五步外，长发披散，双眼赤红如血玉，混沌黑雾正从她指尖汩汩涌出，缠绕在她握剑的手上。
那是他亲手为她铸的“清霜”，此刻剑刃上还滴着血，每一滴都落在焦土上，绽开诡异的紫斑。
“不是我……”苏清璃的声音在发抖，剑穗上的青玉坠子撞在剑身上，叮铃作响，“渊，你相信我，我控制不住……”
林渊想说话，喉咙却像被什么堵住了。
他记得这场景——不，他不记得。
记忆里没有这道伤口，没有这片焦土，没有苏清璃眼里的疯狂。
可他的身体在痛，真实得像是被人用烧红的铁犁犁开了胸膛；他的心跳在乱，快得几乎要从喉咙里蹦出来。
“你真的以为她是无辜的吗？”
低沉的声音从背后响起。
林渊转身，看见一个模糊的身影，像是用黑雾揉成的人形，五官都浸在阴影里，只露出一双泛着幽蓝的眼睛，“她也曾想杀你，只是你选择遗忘罢了。”
苏清璃突然尖叫。
她手中的剑嗡鸣着刺来，速度快得林渊根本来不及躲。
剑尖穿透他的右肩时，他听见自己倒抽冷气的声音，温热的血顺着手臂往下淌，滴在地上，和之前的血迹混在一起。
“清璃！”他喊她的名字，声音里带着自己都没察觉的哽咽，“看着我，是我啊！”
苏清璃的瞳孔剧烈收缩，赤红的底色里闪过一丝清明。
她的剑顿在半空，指尖颤抖着去碰他的脸，却在触及的瞬间被混沌黑雾裹住，指甲在他脸上划出三道血痕，“走……快走……”她的声音破碎成几段，“它要我杀你……它说你是钥匙……”
“钥匙？”林渊抓住她的手腕。
黑雾像活物般缠上他的手，灼得皮肤生疼，可他不肯松开，“什么钥匙？清璃，告诉我，我在这儿，我陪着你——”
“够了。”模糊身影的声音突然冷下来，黑雾骤然翻涌，将苏清璃的身影包裹成一团，“你以为她的清醒是真的？不过是混沌之力漏了点缝隙罢了。”它抬手，指尖点在林渊眉心，“看看你自己，从矿洞到现在，你护着的、爱着的，哪一个不是在拖你后腿？苏清璃的寒毒，苏清璃的混沌，苏清璃的……”
“住口！”林渊攥紧拳头，指甲几乎要掐进掌心，“她不是！”
“不是？”模糊身影笑了，笑声像石子砸进深潭，荡起一圈圈涟漪，“那你说说，她为什么会被混沌侵蚀？为什么在你结丹时突然失踪？为什么在混沌祭坛里，她的心跳和那扇青铜门的韵律重合？”它逼近两步，幽蓝的眼睛里翻涌着诡谲的光，“你以为九狱塔在召唤她？不，它在召唤你，持钥者。而她——”
黑雾突然散开。
苏清璃倒在地上，胸口插着那柄清霜剑，鲜血正从她嘴角溢出。
她抬头望着林渊，眼神里没有疯狂，只有平静的悲哀：“对不起……我还是没能……”
“清璃！”林渊扑过去，膝盖砸在焦土上，疼得发麻。
他捧起她的脸，鲜血沾了满手，“别说话，我带你走，我有九狱塔，我能救你——”
“没用的。”模糊身影的声音从头顶落下，“她早就是混沌的容器了。你每靠近她一步，就离那扇门近一步；你每救她一次，就给混沌多开一道缝。”它的指尖划过林渊后颈，冷得像冰锥，“放弃吧，持钥者。你护不住她，就像你护不住当年的矿奴，护不住被覆灭的宗门——”
“住口！”林渊的呼吸急促起来，眼前的画面开始扭曲。
苏清璃的脸在他掌心逐渐模糊，焦土变成了矿洞的碎石，血潭变成了塌方时的尘土。
他看见二十岁的自己举着火折子，对浑身是血的少女说：“我带你出去。”又看见外门大比时，苏清璃站在观礼台上对他笑；化神天劫时，她在雷雨中为他撑起结界；混沌祭坛里，她在他怀里轻声说“你做到了”。
“你骗我。”林渊抬起头，眼里烧着火焰，“这些记忆都是假的，是你造的！”
“假的？”模糊身影的声音里带着兴味，“那你说说，她刺你那剑的疼，是假的吗？她倒在你怀里的温度，是假的吗？”它退后两步，黑雾在脚下翻涌成漩涡，“你可以不信，但你敢赌吗？赌她真的无辜，赌你能带着她穿过那扇门，赌九狱塔不会把你们一起困在永恒的轮回里？”
林渊的手指在发抖。
他望着怀里逐渐透明的苏清璃，听着自己剧烈的心跳，突然想起坠虚空前，她贴在他耳边说的那句话：“我就知道你会选这条路。”
“我选。”他轻声说，声音里带着破釜沉舟的狠劲，“就算她真的伤过我，就算这是陷阱，我也选。”
模糊身影的幽蓝眼睛骤缩。
林渊站起身，胸口的伤口不知何时已经愈合，掌心的血却还带着温度。
他望着那团黑雾，嘴角扯出一个带血的笑：“你不是想让我动摇吗？告诉你——”他的声音越来越响，震得灰暗的空间嗡嗡作响，“我林渊从矿洞爬出来那天起，就没怕过选路。”
模糊身影突然后退。
林渊能感觉到体内的九狱塔在发烫，每一层都在共鸣。
他抬起手，掌心凝聚起金色的光——那是九狱塔第一层的力量，是他在矿洞塌方时觉醒的，斩过监工、斩过追兵、斩过混沌祭坛的守护凶兽的力量。
“你若不信——”
模糊身影的声音突然被截断。
林渊挥出那道金光时，听见自己喉咙里溢出一声怒吼，像困在笼子里的兽终于挣断了锁链。
金光撕裂黑雾的刹那，他看见苏清璃的身影在光中一闪，嘴唇动了动，像是说了句“我在”。
灰暗的空间开始崩塌。
记忆碎片如暴雨般坠落，有矿洞的火折子、外门大比的剑鸣、化神天劫的雷暴，最后是苏清璃在他怀里说“你做到了”的脸。
意识重新被黑暗吞噬前，林渊听见自己的心跳声，快得像是要炸开。
而在这急促的跳动里，混着一个更清晰、更古老的声音：“持钥者，该醒了。”
林渊的金芒劈至半途时，梦蚀的黑雾突然如活物般蜷曲，化作一道幽蓝屏障将他的攻击轻轻拨向一侧。
那屏障触之即散，连涟漪都未激起，倒像是在戏耍困兽。
急什么？梦蚀的声音裹着冰碴子，黑雾凝聚成半透明的人形轮廓，指尖漫不经心勾了勾，你不是想看真相么？
话音未落，林渊脚下的焦土突然开始翻涌。
无数记忆碎片如碎镜般浮起——他看见自己浑身浴血倒在寒狱冰渊，苏清璃站在冰崖顶端，混沌黑雾缠绕着她的发梢，清霜剑的寒光正刺穿他的丹田；又看见自己被锁在九狱塔第七层，苏清璃的手按在塔门上，嘴角溢出黑血却仍在笑：对不起...这是唯一的办法...
最清晰的画面里，他正处于化神天劫最激烈时，劫雷如银蛇劈落，苏清璃本该在下方为他撑起的防御结界突然破碎。
他坠地时抬头，正撞进她赤红的眼——那不是担忧，是某种癫狂的决绝，指尖黑雾正渗入他的渡劫法坛。
林渊的膝盖重重磕在地上。
他能清晰到每道伤口的疼：寒狱的冰锥扎进骨髓的冷，丹田被刺穿时修为溃散的灼，渡劫坠地时内脏碎裂的闷痛。
这些痛感比之前更真实，真实得让他喉间泛起腥甜，指甲深深掐进掌心却毫无知觉。
够了！他嘶吼着去抓最近的记忆碎片，却只抓到一手黑雾。
那些画面仍在翻涌，苏清璃的脸在每段记忆里重复着对不起，每声道歉都像重锤砸在他心上。
他想起矿洞塌方时她拽着他衣角的颤抖，外门大比时她递来的那盏温茶，化神天劫前她在他耳边说我等你——那些温暖的、鲜活的、真实的回忆，此刻都被这些扭曲的画面撕成碎片。
你看，梦蚀的声音突然放轻，像在哄一个濒死的孩子，她早就在混沌里溺死了。
你护着的不过是具被操控的躯壳，连她自己都分不清是苏清璃还是混沌。黑雾缠上林渊的手腕，冷得刺骨，放弃吧，持钥者。
你救不了她，只会让混沌顺着你的心软，啃食整个九狱天——
住口！林渊猛然抬头，眼底血丝密布。
他的左手不受控地按在胸口，那里九狱塔的纹路正透过皮肤发烫，一层又一层的塔影在他瞳孔里翻涌。
某个被遗忘的片段突然清晰起来：九狱塔第二层解锁时，塔灵曾说过，真实即枷锁，虚假亦可成真。
虚假...亦可成真？
林渊的呼吸突然一滞。
他想起在因果狱试炼中预见的未来，那些画面里有他从未经历过的战争，却在后来一一应验；想起苏清璃曾说过，混沌最擅长的不是直接吞噬，而是用可能发生的过去瓦解人心。
他突然笑了，笑声里带着几分癫狂的清醒。你给我看的，是混沌筛出来的，不是。他撑着地面站起，九狱塔的热度顺着血脉往四肢百骸涌，你想让我信苏清璃是凶手，可我偏要去看...真正的开始。
梦蚀的幽蓝眼睛第一次出现波动。
黑雾突然疯狂翻涌，试图缠住林渊的脚踝，但他的身影已开始透明——那是九狱塔的力量，能在记忆深渊中强行撕开裂隙。
你疯了！梦蚀的声音里终于有了急切，最深处的记忆裂隙会绞碎你的灵识！
林渊却笑得更烈。
他想起矿洞塌方时，他也是这样，明知道前方是未知的危险，还是咬着牙往生路闯；想起外门大比被围杀时，他也是这样，明知道敌众我寡，还是挥剑迎了上去。
我林渊，从不怕碎。他轻声说，话音未落，整个人已被记忆裂隙的漩涡卷了进去。
黑暗在耳边呼啸。
林渊感觉自己的灵识被撕成了千万缕，每一缕都在刺痛，却又奇异的清醒。
他看见无数光点在周围闪烁，那是被他遗忘的、忽略的、刻意封存的记忆碎片。
有矿洞火折子的微光，有苏清璃为他包扎伤口时颤抖的手，有她在他结丹成功那晚，站在九霄盟门口欲言又止的侧影...
当疼痛达到顶点时，所有光芒突然收敛。
林渊踉跄着站稳，鼻尖萦绕着熟悉的檀香味——那是宗门大殿特有的，老松树皮混着线香的味道。
他抬头。
朱红的飞檐下，玄霄宗三个鎏金大字在记忆的微光中若隐若现。
青石台阶上，十六岁的自己正攥着断剑，仰头望着台阶顶端那个穿月白裙的少女。
她抱着一坛酒，发间的青玉坠子在风里晃，笑眼弯成月牙：听说你被废了修为？
这坛醉仙酿，算我赌你能重新爬起来。
那是他们初遇的真正模样。
林渊的喉结动了动。
他伸出手，想去碰那记忆里的少女，指尖却穿过她的身影，触到了台阶上一块凸起的青石板——和他记忆中矿洞塌方时，救苏清璃出来时，她压在身下的那块碎石，纹路一模一样。
记忆裂隙深处，传来铁链崩断的轻响。